底比斯王宫，位于奢华庭院深处的苏沫寝宫，此刻沐浴在一片温暖而和煦的晨光之中。空气中弥漫着淡雅的草本清香，那是昨天苏沫命人采集的新鲜艾叶和薄荷，被精心晾晒在窗边的景象。这里的一切，都显示出一种由内而外散发出的、宁静而有条不紊的秩序感。
寝宫中央，侍女们正按照吩咐，有条不紊地进行着各自的工作。有的在为角落里的盆栽浇水，有的在轻柔地擦拭着摆件，有的则在准备着苏沫即将开始的晨间事务。而这一切的井然有序，都源于一位年轻女子的——阿尼娅——的细致安排。
几年前，她还是一个胆怯、易哭，连抬头与人对视都显得紧张的小侍女。但现在，站在这些忙碌的侍女中间，她的身影笔挺，眼神清澈而坚定，腰杆挺得笔直，手中拿着一本被她称之为“管理手册”的，用羊皮纸制作的册子，上面密密麻麻地记录着今天的各项工作安排，以及一些她个人的思考和建议。
“小雅，你负责将昨天收集的草药，按照苏沫大人交代的比例，进行初步的烘干。记得，火候不能太大，否则会损伤药性。” 阿尼娅的声音，虽然依旧带着一丝女孩的清脆，却已然拥有了一种不容置疑的、属于管理者的权威。她的目光，会在说话的同时，不经意地扫过那位名叫“小雅”的侍女，确保她听懂了指令，也看到了她的专注。
“帕特拉，你今日需要准备三份早茶，一份是给苏沫大人，要用西域来的蜂蜜，搭配新采摘的玫瑰花叶；一份是给王储殿下，按照他上次交代过的，要加入少许生姜，保持他‘精力充沛’；还有一份……给卡恩大人，他最近似乎有些……睡眠不足，就准备温热的牛奶，加一点点月桂叶。”
阿尼娅说到这里，微微顿了顿，她的目光，不自觉地看向了窗外，那里，正是侍卫长卡恩那如同磐石般静默的身影，一丝不易察觉的信任和尊敬，在她的眼中闪动。她已经不再是那个只会本能地感到害怕和哭泣的女孩了。她懂得，许多严密的守护，都需要细致入微的观察和提前的准备。
她识字，这是苏沫大人教她的。她懂宫中的礼仪，这是她在侍奉苏沫大人时，学到的。而现在，她比任何人更懂得，如何管理一个属于苏沫大人的、滴水不漏的“小王国”。她学会了思考，学会了判断，学会了如何将苏沫大人的意愿，转化为具体的行动。
她不再是那个只会害怕和哭泣的小侍女。在这里，在这片被苏沫大人用智慧和仁慈所照拂的角落里，她已经成为了苏沫宫中，名副其实的“大总管”。
***
回想起几天前，那场惊心动魄的瘟疫爆发。空气中充斥着死亡的恐惧，以及民众绝望的哭喊。那时，她也只是一个战战兢兢的侍女，跟着苏沫大人，怀着莫名的、却又坚定的信任，走进了疫区。
她至今仍能清晰地回忆起，在那个被死亡气息笼罩的巷道里，苏沫大人那冷静而坚毅的面容。她亲眼目睹了，苏沫大人是如何带领着一群，包括她在内的、被吓得腿软的侍女们，去采集那些具有刺激性气味的草药。她记得，当她懵懵懂懂地将那些艾草、薄荷、乳香，放入陶罐中，看着它们在火光中燃烧，爆发出的浓烈烟雾时，她的心中，只有一种茫然。
“大人，这样做……真的有用吗？” 她曾经带着哭腔，这样问过苏沫。
“有用。” 苏沫大人当时只是淡淡地回答，然后，又无比坚定地，“别怕，阿尼娅，我们是在帮助那些……被神明抛弃的人。我们要用这些，给他们带来……‘洁净’。”
“洁净？” 她那时并不懂这个词的深意。
但当她看到，那些被她亲手熬煮的、带着草药清香的“开水”，被送到那些病人手中，那些病人喝下后，症状竟然真的开始好转时；当看到，那些被浓烟熏蒸过的街道，空气中开始弥漫起一种……“干净”的气味时，她才明白。
她亲手参与的，由苏沫大人所引领的这一切，在当时那个绝望的境地，简直就是……一场奇迹。
而她，阿尼娅，也参与了这场奇迹的缔造。
从那时起，她的内心，仿佛被点燃了一束火焰。那份亲手参与拯救生命的经历，给了她巨大的自信，和一种前所未有的勇气。
现在，如果有人，比如那些其他宫殿里，对苏沫大人“身份”表示怀疑的宫人，在背后嚼舌根时，她不再像以前那样，只是悄悄地躲在一旁，或者红着眼睛，但却不敢发出声音。
她学会了挺直腰板，用坚定的眼神，直视那些说三道四的人。
“王后（或阁下）的智慧，是神明所赐。” 她会平静而有力地说道，声音并不高亢，但却带着一种不容置疑的说服力，“正是这份智慧，控制了那场可怕的瘟疫，拯救了底比斯无数的生命！你们没有亲眼所见，没有经历过那些绝望，就不要……不要妄议神明的使者！”
她的声音，甚至比那些老祭司的祷词，还要充满力量，因为那是源于亲身经历的、最真实的见证。她的勇敢，也像是一种无声的感染，让那些原本就跟随她的侍女们，也跟着她，开始对苏沫大人，有了更深的敬意和更坚定的忠诚。
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苏沫是聪明的，她深知，在这个危机四伏的王宫里，光有她一个人的智慧是远远不够的。她需要一个绝对忠诚，并且有能力去执行她的计划的人。而阿尼娅，就像是她亲手打磨出的一块璞玉，已经成长为了她最得力的助手。
“阿尼娅，关于梅杰杜大祭司那边，我们‘恭请’他来‘诠释神谕’的事情，你准备得怎么样了？” 苏沫坐在她的书桌前，手中捧着一本用异域文字写就的书籍，但话题，却是关于埃及的朝堂事务。
阿尼娅手中拿着一份清单，上面记录着苏沫交代的各种任务，她一丝不苟地对照着，声音清晰地回应：“大人，属下已经让人送去了最上等的香料和酒液，作为‘请教’的问候。同时，属下也按照您的吩咐，将那几卷关于‘古埃及净化仪式’的记录，用最快的速度，复制了一份，并且……属下私下里，揣摩了一下，根据那些记录，以及您昨天提出的几个‘方向’，草拟了一份……关于‘如何解读神谕’的初步建议。您看……需要属下呈上吗？”
阿尼娅的这一番动作，让本身就已经足够高效的执行力，又多了一层……“主动思考”的维度。她不再仅仅是苏沫的“嘴巴”，去传达指令，而是已经能在领会苏沫意图的基础上，主动地、有创造性地，为苏沫补充和完善。
“非常好，阿尼娅。” 苏沫放下手中的书，眼神中充满了赞许。“你越来越让我惊喜了。这份建议……嗯，写得很好。我们可以在细节上再打磨一下，尤其是关于‘神罚’与‘神恩’的界限，梅杰杜大祭司，他是个老狐狸，我们需要确保，我们的‘解读’，既能压制阿赫摩斯，又能让他，无法轻易指摘。”
“是，大人！” 阿尼娅听着苏沫的肯定，心中充满了喜悦，即使苏沫的言语依旧带着一丝“高深”，但她知道，自己正在努力地，去理解和接近苏沫的智慧。
她不仅仅是管理着苏沫寝宫内的一切——从香料的储备，到衣物的陈设，再到仆从的调配，确保一切都“滴水不漏”，不给任何人留下任何可乘之机。她更是苏沫的“耳朵”，在那些宫女和仆役之间，她能够捕捉到各种信息和流言。她不像其他人那样，听风就是雨，而是会仔细地筛选，将有价值的、需要注意的，经过自己的判断，才汇报给苏沫。
“大人，今日，妮菲鲁王妃派来的侍女，玛雅，曾出现在花园附近。属下注意到，她当时……神色异常，而且，在离开时，身上似乎沾染了……泥土的气息……属下已命人暗中观察其去向，但……此事，或许需要殿下也知晓。”
阿尼娅就是这样，将最细微的观察，转化为最关键的情报。她知道，她的职责，不仅仅是保护苏沫的安全，更是要为苏沫，扫除一切障碍，让她能够安心地，去施展她的宏图。
而生活上，阿尼娅更是无微不至。苏沫常常因为忙碌而忽略自己的饮食和休息，但阿尼娅总会在最恰当的时候，端来一杯热茶，或是准备好一碗温热的汤羹。她会注意到苏沫眼中的疲惫，会提醒她按时休息。她用自己的方式，为苏沫营造着一个最温暖、最让人安心的港湾。
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然而，平静的背后，终究隐藏着暗流。
当宫中开始流传起那些关于苏沫的恶毒谣言时——比如，说她是因为“巫术”，才控制了瘟疫，说她其实是在“勾结外敌”，或者说她企图“篡谋权位”——阿尼娅，总是第一个，也是最坚定的，站出来维护苏沫。
她不会像以前那样，只是红着眼睛，说不出一句完整的话。她会用她现在所拥有的知识和她亲身验证过的“事实”，去反驳那些流言。
“你们凭什么这样说王后？” 一次，在一个角落里，她听到了几个服侍其他宫殿的侍女，正在对着苏沫冷嘲热讽。阿尼娅再也无法忍受，她走上前，直视着她们，眼神中充满了不解和微怒。
“你们见过王后小姐是如何研究那些草药的吗？你们见过她在疫区夜晚是如何照顾那些病人的吗？你们见过她是如何用那些‘开水’，救回那么多垂死之人的吗？”
她的声音，带着一种力量，让那些嚼舌根的侍女，都不禁闭上了嘴，有些甚至有些心虚地移开了视线。
“我亲眼所见！那些都是真的！王后大人（或殿下）的智慧，是神明所赐！正是这份智慧，控制了瘟疫，拯救了无数人的生命！” 阿尼娅握紧了拳头，眼神中充满了坚定的光芒，“你们没有亲眼所见，没有经历过那种绝望，就不要……就不要妄议神明的使者！更不要，背弃你们的良心！”
她的话，掷地有声，充满了力量。她的勇敢，不仅震撼了那些诽谤者，也影响了她身边跟着她的那些侍女们。她们看到了阿尼娅的成长，看到了苏沫大人的智慧，也看到了，在这样险恶的环境中，忠诚与勇气，是多么的珍贵。渐渐地，在阿尼娅的影响下，苏沫身边的侍女们，都成为了她忠实的拥护者，为她筑起了一道，看不见的、却异常坚固的防线。
***
在一个，不同于往日的热闹场景的夜晚。
王宫的灯火，渐渐稀疏，只剩下几盏宫灯，在幽深的宫殿中，散发着一圈圈柔和的光晕。
苏沫独自坐在寝宫的窗前，手中摩挲着一块来自现代的、小小的、早已褪色的挂坠。窗外，是熟悉的埃及星空，但此刻，却映不出她心中那片遥远国度的熟悉景象。
她知道，她在这个时代，在这个王宫，拥有了拉美西斯，拥有了卡恩，拥有了阿尼娅……但偶尔，在夜深人静的时候，那种来自另一个时空的、深刻的思念，仍然会像潮水一样，悄悄地涌来，带给她一丝不易察觉的伤感。
这时，寝宫的门被轻轻推开，走进来的，是阿尼娅。她看见苏沫独自坐在窗前，没有打扰，只是安静地，默默地，走到苏沫的身边。她看到苏沫手中，摩挲着的东西，也感受到了，苏沫身上，那股淡淡的、不同于往日的忧伤气息。
阿尼娅没有多问，她知道，大人一定是在想念……那个她常常挂在嘴边，却从未真正描述过的，她“来到的地方”。
她转身，悄悄地走到偏殿，很快，端来了一杯热气腾腾的、散发着浓郁奶香的牛奶。这不是简单的牛奶，苏沫最近有些睡眠不佳，阿尼娅知道，她会按照她偷偷学来的 metodi (方法)，在牛奶中，加入少许蜂蜜和一小片月桂叶，那是她认为，能够帮助大人放松、进入梦乡的东西。
她笨拙地，但却是无比认真地，将牛奶杯，递到了苏沫的手中。
“大人……喝点热的，会舒服一些。” 阿尼娅的语气，带着一种笨拙的温和，她注意到苏沫的目光，似乎有些……失焦。
“大人……” 她想了想，然后，她咧开嘴，露出了一个有些憨厚、又有些讨好的笑容。“我……我给您讲个笑话吧？是……是街上一个说书人讲的，还挺……挺有名的。”
她犹豫了一下，然后，清了清嗓子，开始用她带着埃及口音的、略显生硬的古埃及语，讲述了一个关于一个农夫，如何被自己的狗，捉弄得哭笑不得的民间笑话。她的语调，时而模仿农夫的焦急，时而模仿狗的狡黠，虽然算不上多么高明，甚至有些……“笨拙”。
但苏沫看着眼前这个已经成长起来的女孩，看着她那认真的眼神，看着她为自己努力逗乐的样子，心中的那股伤感，却在瞬间被一种温暖的情绪所取代。
她浅浅地笑了起来，然后，端起牛奶，轻轻地啜了一口。那温热的液体，滑过喉咙，似乎也在温暖着她内心的角落。
“阿尼娅……” 苏沫看着她，眼中泛起一丝湿润，但那是感激的泪光。“谢谢。谢谢你……总是能……在我最需要的时候，给我……”
她看着阿尼娅，看着这个曾经只会哭泣的女孩，如今已经变得如此干练、如此勇敢、如此……忠诚。她在这座冰冷的王宫里，感受到了最真实、最温暖的情感。
“我们之间……早已不是……主仆了。” 苏沫轻声说道。
“您……您是属下见过……最最了不起的大人。” 阿尼娅的脸，因苏沫的话语而显得有些红润，她也真诚地回应，“属下……属下能有今天，都是您……您给的机会。您……您就像我的……姐姐一样。”
“姐姐……” 苏沫低语着，重复了这个词。她看着阿尼娅，看着这个在她身边，已经陪伴了她很长一段时间的女孩。她们之间，的确早已超越了简单的主仆关系，更像是在这个陌生又危险的世界里，彼此依偎、相互扶持的姐妹。
阿尼娅的存在，是苏沫在这个冰冷王宫里，最真实、最耀眼的一抹暖色。是她，让苏沫，在思念故土的夜晚，也能感受到，人世间的温暖和羁绊。