骷髅斥候传回的关于“受袭商队”的信息，如同一块投入平静湖面的石子，在凯尔心中激起层层涟漪。在魔兽森林中潜伏狩猎、恢复实力的日子虽然安稳，但也如同闭目塞听，对外界的变化一无所知。这支突然出现的、且遭遇袭击的商队，无疑是一个窥探外部世界的窗口，一个获取情报的绝佳机会，但也可能是一个致命的陷阱。
“主君，此事蹊跷。”雷诺暗金色的魂火微微摇曳，传达着警惕的意念，“商队遇袭，必有缘由。或是魔兽，或是盗匪，亦或是……教会的诱饵。”
凯尔站在临时据点的阴影中，灰色的眼眸深邃如渊。他完全同意雷诺的判断。光明教会对他的追捕绝不会停止，利用商队设下圈套是完全有可能的。但另一方面，如果这真的只是一次普通的袭击事件，那么袖手旁观，或许会错过重要的信息，甚至可能失去一个与外界建立初步联系的契机。
风险与机遇并存。经过短暂的权衡，凯尔做出了决定：“谨慎靠近，远距离观察。若情况可控，可施以援手，换取情报。若为陷阱，即刻远遁。”
他需要情报，需要了解大陆的现状，需要知道仇敌的动向。一点可控的风险，是值得的。
凯尔没有带上全部人手，只带了雷诺和两具最擅长潜行侦查的幽冥斥候（骷髅战士伪装而成）。他们如同幽灵般在密林中穿行，借助阴影和植被的掩护，悄无声息地靠近斥候标记的商队营地位置。
空气中弥漫的血腥味越来越浓。很快，一片狼藉的营地景象映入凯尔增强后的感知中。
营地设立在一处相对开阔的林间空地，紧挨着一条古老的商道。几辆装载着货物的马车东倒西歪，有的车厢被撕裂，里面的货物（主要是皮毛、药材和矿石）散落一地。地上横七竖八地躺着十几具尸体，有人类的，也有……地精和豺狼人的。战斗显然刚刚结束不久，血迹尚未完全凝固。
幸存者大约有七八人，围成一个简陋的防御圈，人人带伤，神色惊恐而疲惫。他们中有手持剑盾的护卫，有穿着皮甲的弓箭手，还有一位似乎是领头的老者，以及一个正在为伤员施放微弱治疗法术的年轻学徒。他们的装备普通，实力看起来最高不过三级战士水准，完全不像是教会精锐伪装的样子。
袭击者已经退去，但从现场的痕迹和尸体来看，应该是一小股地精掠夺者和豺狼人猎手组成的混合匪帮。这种低级的怪物群在魔兽森林外围很常见，专门袭击防御薄弱的小型商队。
“不像陷阱。”凯尔心中初步判断。教会若设伏，不会用如此拙劣的演员和剧本。这更像是一次不幸但常见的森林劫掠事件。
既然不是陷阱，那么是否要干预？如何干预？
直接现身是下策。他亡灵法师的身份太过敏感，一旦暴露，后患无穷。但完全袖手旁观，这些幸存者很可能无法活着走出森林，情报也就无从谈起。
一个念头在凯尔脑海中形成。他需要一个中间人，一个既能提供帮助，又不会暴露自身存在的媒介。他想到了那几具经过伪装的亡灵单位。它们现在看起来更像是古老的魔法傀儡或森林畸变体，而非传统的亡灵。
“雷诺，你留守策应。我去‘驱赶’一些‘帮手’过来。”凯尔对雷诺吩咐道，随即精神力连接上远处潜伏的另外几具骷髅战士和那具犀角兽尸傀。
他精心挑选了四具伪装成古老石像鬼（覆盖着苔藓和泥土的骨骼）的骷髅战士，以及那具看起来像变异沼泽兽的犀角兽尸傀。然后，他施展模拟的暗影魔法，制造出一些虚幻的兽吼和树木摇晃的动静，从与匪帮撤退相反的方向传来。
营地的幸存者立刻紧张起来，以为又来了新的敌人。
就在这时，那四具“石像鬼”和“沼泽兽”从林间阴影中“笨拙”地走了出来，它们动作僵硬，眼窝中闪烁着微弱但非魂火的模拟能量光（凯尔用微光术模拟）。它们没有攻击幸存者，而是径直朝着匪帮撤退方向留下的痕迹追去，途中还“恰好”踩碎了几具豺狼人的尸体，显得暴躁而混乱。
幸存者们目瞪口呆地看着这群突然出现、行为古怪的“构装体”或“变异兽”追着匪帮而去，一时间不知所措。
“是……是森林里的古代守护傀儡吗？”那个年轻学徒结结巴巴地说。
“不像……倒像是被什么东西惊扰了的变异生物……”领头的老者惊疑不定。
凯尔要的就是这种效果。他让亡灵单位去追击匪帮（实际上只是做做样子，很快就会绕路返回），既帮幸存者解了围（至少是心理上和短时间内的安全），又留下了神秘莫测的印象，避免了直接接触。
在幸存者们惊魂未定、忙于救治伤员和收拾残局的时候，凯尔潜伏在百米外的一棵古树树冠中，精神力如同无形的蛛丝，悄然延伸过去，捕捉着他们的对话。
“……倒霉透了，这次损失太大了……”一个护卫一边包扎伤口一边抱怨。
“能捡回一条命就不错了……多亏了那些……东西？”另一个护卫心有余悸。
“长老，我们怎么办？货物丢了大半，还有兄弟受了重伤……”弓箭手看向领头老者。
老者叹了口气，脸色凝重：“清点损失，能带走的尽量带走。我们必须尽快离开这里，血腥味会引来更多麻烦。至于那些……怪物，暂且不管，只要不攻击我们就好。”
接着，他们的谈话开始涉及凯尔关心的话题。
“这世道越来越不太平了。森林里的魔兽越来越暴躁，连地精都敢深入到这里劫掠了。”
“还不是因为教会那群疯子！说什么清剿亡灵异端，把边境搞得乌烟瘴气，巡逻队都抽调到深处去了，这些边缘地带自然就乱了。”
“嘘！小声点！不要非议教会！你想被当成异端同党吗？”
“怕什么？这里又没别人……听说那个亡灵法师凯尔·德拉克，好像没死，有人在森林里见过诡异的亡灵生物……”
“真的假的？不是说掉进深渊尸骨无存了吗？”
“谁知道呢……反正教会跟疯了似的，赏金一提再提。连带着所有亡灵法师和黑暗生物都倒了霉，黑石城那边现在风声鹤唳……”
“唉，赶紧把这点货处理了，去黑石城换点补给，然后绕路回王国吧，这鬼地方不能待了……”
黑石城！凯尔心中一动。这是他计划中想要前往的混乱之城，看来它依然存在，并且似乎因为教会的清剿行动而变得更加紧张。这些零碎的信息，印证了他之前的猜测，也让他对大陆局势有了模糊的了解。教会的确在全力搜捕他，边境力量被调动，导致治安恶化。这对他来说，既是危险，也是可以利用的混乱。
听到幸存者计划前往黑石城，凯尔心中有了一个更长远的想法。或许，可以结下一个善缘？在不暴露的前提下。
他注意到那个年轻学徒的治疗法术非常微弱，重伤员的情况在恶化。他沉吟片刻，从幽冥戒中取出一个小瓶，里面是他用森林中采集的草药和一丝微不可察的死亡能量（用于激发生命力）调配的简易恢复药剂，效果比普通药剂好，但会带有一丝极难察觉的阴冷气息。
他命令一具伪装成林间小兽骸骨的骷髅斥候，叼着这个小瓶，悄无声息地溜到营地边缘，放在一块显眼的石头后面，然后迅速消失。
不久后，一个幸存者发现了药瓶，惊讶地拿给长老看。长老仔细检查后，虽然疑惑，但伤员危在旦夕，还是给伤者服用了。药剂效果显着，伤员的伤势很快稳定下来。
幸存者们更加困惑和感激，对着森林四方拜谢，以为是遇到了隐居的善良法师或德鲁伊。
凯尔冷漠地看着这一切。他并非出于善意，这只是投资。这些幸存者到了黑石城，或许能成为他未来获取信息的潜在渠道。那丝阴冷气息，或许在未来能帮他识别出他们。
得到关键信息，并留下了“神秘帮手”的印象后，凯尔不再停留。他悄无声息地带着雷诺和亡灵单位撤离，如同从未出现过。
这次遭遇，有惊无险。他确认了外界的基本情况，获得了关于黑石城的重要信息，甚至可能埋下了一颗未来的棋子。一切都隐藏在迷雾与巧合之下，符合他隐匿行踪的原则。
回到据点，凯尔的目光变得更加坚定。黑石城，这座混乱与机会并存的城市，将成为他重返大陆舞台的第一个落脚点。而在此之前，他需要为进入人类城镇，做更充分的准备。
遭遇受袭商队，如同一扇窗，让他窥见了窗外风雨飘摇的世界。下一步，他将要主动踏入这片风雨之中。