“此子……非凡人也！”张世平低声对身旁的苏双说道，眼中闪烁着商人的精明与一种近乎本能的直觉，“观其形貌气度，沉静有威，虽年少而隐有龙虎之姿。更难得的是，身处市井而善下人，得少年之心。此非池中之物！”
苏双仔细打量，也深以为然地点点头。
几天后，当刘备再次出现在马市时，张世平和苏双主动上前攀谈。他们不谈马匹生意，只问刘备志向，聊些风土人情。刘备言语不多，但见解独到，沉稳大气，让两位见惯世情的商人更加确信自己的判断。
临别之际，张世平郑重地对刘备说：“玄德公子，我等行商四方，略有些资财。观公子气宇非凡，他日必成大器。些许黄白之物，不成敬意，望公子收下，以作结交四方豪杰、成就一番事业之资！”说罢，命随从捧上一个沉甸甸的包裹，里面是数量可观的金银。
刘备看着眼前的厚赠，心中波澜起伏。他明白这绝非寻常馈赠。他抬起头，目光清澈而坚定，对着张世平、苏双深深一揖：“二位先生厚赠，备感激不尽！此情此义，备铭记于心。他日若有所成，必不相忘！”
涿县城外。
有了张世平和苏双资助的这笔“启动资金”，刘备身边的少年伙伴如雪球一般越滚越多。他不再像以前那样孤身一人，或者仅有寥寥数友。如今的他，身边围绕着一群朝气蓬勃、充满活力的年轻人，他们对刘备充满了信任和敬仰。
刘备开始有意识地“合徒众”，利用这笔资金购置更好的装备，为大家提供更丰盛的饮食。他的这个举动，让原本松散的小团体逐渐变得有组织、有纪律起来，俨然形成了一个以他为核心的小型团体的雏形。
这些少年们围绕在刘备身边，他们的眼中闪烁着信任与追随的光芒。他们愿意听从刘备的指挥，一起去闯荡江湖，实现自己的梦想。在夕阳的余晖下，刘备独自一人站在高处，俯瞰着涿郡那苍茫的原野。他的身影在夕阳的映照下显得格外高大，仿佛与这片土地融为一体。
尽管刘备依旧沉默寡言，喜怒不形于色，但他那深邃的眼眸中，却燃烧着一簇与洛阳曹操截然不同的火焰。这簇火焰虽然没有曹操那般耀眼夺目，但却同样炽热，那是一种潜龙在渊、静待风云的野望。
刘备深知，卢植的学问虽然渊博，但未必能完全契合他的内心。然而，这涿郡的市井烟火、人情冷暖以及豪侠意气，才是真正塑造他灵魂的熔炉。在这里，他学会了如何与人相处，如何应对各种困难和挑战。而这一切，都将成为他未来道路上的宝贵财富。
属于刘备的道路，正在他的脚下悄然铺开。他将带着这群志同道合的少年们，一步步踏上属于他们的征程，去书写属于他们的传奇。
光和六年，冀州巨鹿郡。
这里的气氛，与涿郡的粗粝直白、洛阳的腐朽暗涌截然不同。空气中弥漫着一种压抑的狂热，一种山雨欲来的沉重，仿佛干燥的柴薪堆满了大地，只待一点火星便能燃起焚天之火。而火星的源头，正是巨鹿郡治平乡那座看似普通、实则已成为风暴中心的道坛。
道坛之内，深夜。
摇曳的烛火勉强照亮了中央的祭坛，供奉着象征“黄天”的神位，烟雾缭绕，带着浓重的草药和符纸燃烧的气味。张角，这位已传道十余年的“大贤良师”，身着杏黄色的道袍，面容清癯，眼神却深邃得如同不见底的寒潭，闪烁着难以言喻的智慧与一种近乎偏执的狂热。他不再是当年那个行医布道的方士，而是一位手握数十万信众命运的“神只代言人”。
十余年的苦心经营，足迹遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，他的“太平道”已如藤蔓般深深扎根于这片饱受天灾（水旱）、人祸（贪官污吏、土地兼并）、瘟疫肆虐的土地。无数在绝望中挣扎的贫苦百姓，将这位能施符水治病、预言灾异、宣扬“太平”理想的“大贤良师”，视为唯一的救赎之光。
此刻，张角面前，恭敬地肃立着三十六位身着统一黄巾标志服饰的汉子。他们便是三十六“方”的首领——渠帅。每一张面孔都刻着风霜，眼神中燃烧着对张角的绝对忠诚和对即将到来的“大业”的无限憧憬。
“苍天已死！”张角的声音低沉而极具穿透力，在寂静的深夜中如同惊雷炸响，震得烛火摇曳，“汉室无道，吏治崩坏，天灾频仍，黎民倒悬！此乃天数昭然！此乃苍天将终之兆！”
他的话语带着一种不容置疑的神谕力量，让所有渠帅屏息凝神，热血沸腾。
“黄天当立！”张角猛地张开双臂，杏黄道袍无风自动，仿佛沟通了天地之力，“吾等奉黄天之神旨，承太平之气运，当革此腐朽之天命，建立地上黄天之乐土！无饥馑，无病痛，无压迫，无贵贱！此乃吾道之终极！”
“岁在甲子，天下大吉！”他再次高声念出这句早已在信徒中秘密流传、如同魔咒般充满力量的口号，“明年，甲子年，三月五日，便是吾等替天行道，改换乾坤之吉日！”
“谨遵大贤良师法旨！”三十六渠帅齐声应诺，声音虽刻意压低，却充满了山呼海啸般的狂热力量。
张角的目光扫过每一位渠帅，如同检阅他即将挥出的利刃。他沉声道：
“大方部众，聚万余人，由尔等统御！”
“小方部众，聚六、七千，亦需尔等用心！”
“自今日起，各归其方，整饬部众，勤加操练！甲兵虽简，然吾等有黄天护佑，有救世之志，必无坚不摧！”
“符水、咒语、刀兵，皆需备齐！静待甲子之期！”
他亲手将代表各“方”的信物——一枚枚刻有特殊符文的木牌或布符——郑重地交给每一位渠帅。这不仅是权力的象征，更是使命的传递。每一位渠帅接过信物时，都激动得双手颤抖，仿佛握住了通往新世界的钥匙。
其中一人，尤为关键。
张角的目光落在一位身材魁梧、目光沉稳坚毅的渠帅身上——马元义。此人不仅是巨鹿本地人，更因其胆识过人、机敏善辩，且曾游历多地，被张角视为心腹干将。
“元义！”张角单独召见马元义，密室内仅有他们二人。
“弟子在！”
“汝肩负重任，非比寻常！”张角眼神锐利如鹰，“汝即刻南下，先收合荆、扬二州之信众！此二州地处长江流域，富庶之地，信众亦众，且远离朝廷中枢，易于聚拢。务必将数万之众，秘密集结于邺城周边待命！邺城乃冀州重镇，扼守南北要冲，吾等起事，此地便是荆扬之众北上的桥头堡！”
马元义沉声道：“弟子明白！定不负师尊所托！荆扬二州，弟子已有联络，必能将信众如臂使指，齐聚邺下！”
“不止于此！”张角的声音压得更低，带着一种深入骨髓的阴冷与算计，“汝需亲赴……洛阳！”
马元义瞳孔微缩，心脏猛地一跳。洛阳！那是龙潭虎穴！
“洛阳城内，亦有吾道信众！更关键的是……”张角的眼中闪烁着狡黠与孤注一掷的光芒，“吾已探知，宫中宦官封谞、徐奉等人，对昏君多有怨望，且贪婪无度！汝持吾密信与重金，设法与之联络！许以高官厚禄，共享太平！要他们……在甲子年三月五日，吾等义旗高举之时，于洛阳城内响应！或开城门，或乱宫闼，或刺杀昏君重臣！里应外合，则大事可成！”
马元义感到一股寒气从脊椎升起，但随即被巨大的使命感和狂热所取代。若能策反宫中宦官，那无疑是一步惊天动地的杀招！
“弟子……领命！纵是刀山火海，也必潜入洛阳，联络封、徐二常侍！”
张角重重拍了拍马元义的肩膀：“成败在此一举！元义，汝乃吾之臂膀，黄天之业，系于汝身！万事小心！”
巨鹿郡乡野，某处秘密据点。
马元义出发后，张角并未停歇。他亲临一处远离官道、被严密保护的据点。这里聚集着数百名精壮的太平道骨干，正在几位深通武艺、曾为游侠或边军老卒的“神上使”带领下，进行着极其基础的军事操练。队列散乱，兵器简陋，多为削尖的木棍、竹矛、锈蚀的刀剑，甚至农具，但每个人眼中都燃烧着狂热的火焰。
张角登上高台，看着台下这些衣衫褴褛却神情亢奋的信徒，开始了又一次极具煽动力的布道：
“黄天赐福，符水护体！刀枪不入，水火不侵！”他亲自演示，将符水洒向人群，引起一阵激动的呼喊。
“苍天不仁，官吏如虎！夺我田产，欺我妻女！吾等岂能再忍？！”
“随我张角，奉天伐罪！诛杀无道，建立太平！甲子之日，便是吾等翻身做主之时！”
“吾等死后，不入地狱，直登黄天乐土！享无尽福报！”
他的话语如同魔音灌耳，将现实的苦难、宗教的狂热、对未来的虚幻承诺以及对死亡的超脱完美地糅合在一起。每一次布道，都让这些信徒的信仰更加坚定，反抗的意志更加决绝。他们一遍遍高喊着“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”的口号，声浪震天，仿佛要将这漆黑的夜空撕裂。
面对一些心存疑虑或受官府暗中煽动的民众，张角需要更直接的“神迹”来巩固信仰。他选择了一株早已枯死的老树。
在万众瞩目之下，张角身穿法衣，手持桃木剑，焚符念咒，步罡踏斗。他命人取来“圣水”，泼洒在枯树根部。然后，他割破手指，将几滴鲜血滴入土壤，口中念念有词。
数日之后，在无数信徒惊骇与狂喜的目光中，那株枯死的树干上，竟真的萌发出了几点极其微弱的、几乎难以察觉的绿芽！
“神迹！大贤良师显灵了！”
“黄天护佑！黄天护佑啊！”
“枯木逢春！天命在吾道！”
人群沸腾了，纷纷跪倒在地，顶礼膜拜。这精心设计的“神迹”，如同最后一剂猛药，彻底粉碎了残留的疑虑，将无数摇摆的灵魂牢牢绑上了太平道的战车。张角站在人群中央，接受着山呼海啸般的膜拜，眼神平静无波，仿佛这一切都是理所当然。只有他自己知道，那绿芽不过是利用了特殊的催生药剂和极其偶然的枯树残存生机。但这已足够。
邺城周边。
马元义凭借其过人的胆识和太平道在底层盘根错节的力量，成功避开了官府的耳目，将荆、扬二州秘密汇拢的数万信众，分批、分路、化整为零地安置在邺城周围的乡村、山林、甚至废弃的坞堡之中。
这些信众虽然衣衫褴褛，面有菜色，但眼神中却充满了对“大业”的期待和对马元义的信任。他们在当地太平道小头目的组织下，进行着简单的操练，收集着一切可用的武器——农具、木棒、石块。只待甲子年的三月五日，那一声号令。
通往洛阳的官道上。
一辆不起眼的、装载着山货的骡车，在商旅队伍中缓缓前行。车夫戴着斗笠，面容沧桑，正是乔装改扮的马元义。他怀中贴身藏着张角写给封谞、徐奉的密信，以及一小袋价值连城的珠宝黄金。他的眼神警惕而坚定，扫视着沿途的关卡和巡逻的兵丁。他知道，自己背负着整个黄天大业中最关键、也最危险的一环——打入帝国的心脏，点燃那来自内部的火焰。
巨鹿，道坛密室。
张角独自一人，仰望着深邃的夜空。星河流转，晦明不定。他掐指推算，口中念念有词。光和六年即将过去，甲子年的脚步声越来越近。
“苍天已死……”他低沉的声音在密室中回荡，带着一种令人心悸的预言力量，“黄天当立……岁在甲子，天下……大吉！”
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而狂热的笑意。十余年的蛰伏，无数次的宣讲，数十万人的命运，都将在那个特定的日子，迎来最终的审判与新生。帝国的丧钟，已由他亲手敲响第一声，只待明年三月五日，那响彻寰宇的轰鸣！整个大汉朝，如同一座巨大的火山，在无人察觉的深处，滚烫的岩浆已积蓄到极限，即将喷薄而出！