【方舟号】的战略会议室中，关于“高维空间稳定剂”与【月之石】同源的惊人发现，暂时告一段落。宇宙这颗深邃的洋葱，每剥开一层，都暴露出更加复杂和未知的内核。
但一个更现实，也更紧迫的问题，被格雷姆直接抛到了会议桌上。
他那只粗壮的手指，在全息星图上重重一点，一条连接着地球联邦势力范围与卡拉文明临时母星“风暴之眼”的星际航道，被瞬间放大。
航道之上，数个代表着极端危险的血红色骷髅标志，正在不祥地闪烁。
“风吟，看看这些该死的老鼠！”格雷姆那只巨大的独眼扫过在场的每一个人，声音低沉，压抑着几乎要喷薄而出的怒火，“过去三周，我们的补给舰队和巡逻队，在这条生命线上，频繁遭到袭击。”
主屏幕上，一段来自卡拉巡逻舰的外部记录影像开始播放。
剧烈晃动的画面中，数艘造型丑陋的飞船正从一片陨石带的阴影中猛扑而出。那支舰队的飞船，与其说是星舰，不如说是一群由无数宇宙垃圾胡乱拼凑而成的钢铁怪物。
有的船体是某艘被击毁战舰的半截残骸，狰狞的裂痕还未修复；有的干脆就是将一颗不规则的小行星挖空，强行装上了引擎和武器。船体表面涂满了来自不同文明的、混乱而狰狞的涂鸦，像是无数种族在毁灭前最后的哀嚎。
“他们的战术极其卑劣，打了就跑，从不正面交战。”格雷姆的拳头在桌面上砸得砰砰作响，“三艘护卫舰被击毁，超过五支运输船队被洗劫一空！我们的战士，甚至找不到一个可以光荣战死的目标！”
“他们的出现毫无规律，却总能精准地伏击我们航线上的薄弱环节。”风吟看着屏幕，食指轻轻敲击着桌面，神情没有丝毫变化。
苏晓蔓立刻在自己的控制台上操作起来，被劫持的【信息收割者】数据库被她调动，海量的数据流开始与被袭舰队的航行记录进行交叉比对。
“队长的判断没错。”几秒后，她抬起头，“海盗出现的时间点，完美错开了我们主力舰队的巡逻空窗期，甚至预判了我们几次临时的航线变更。我们的航道部署，被泄露了。”
格雷姆的拳头捏得咯咯作响：“我们内部排查过，没有任何问题。泄密的不是我们。”
“那就是我。”风吟平静地接过了话头。
会议室里所有人的目光，瞬间都集中到了他身上。
“准确的说，是我们。”他补充道，“我们的通讯和航道规划，很可能在建立之初，就被‘观测者’的网络全程监控了。现在，它把这些信息，当做狗粮，喂给了这群宇宙鬣狗。”
风吟的分析一针见血。
为了确保这条维系着两大文明同盟的生命线安全，也为了揪出“观测者”布下的这颗棋子，一个决议被迅速通过——地球联邦与卡拉文明，组成第一支真正意义上的“银河探索联合舰队”，对这股盘踞在航道上的海盗势力，进行一次决定性的清剿。
【方舟号】将作为旗舰，由风吟亲自指挥。
然而，清剿行动的开局，却并不顺利。
这群海盗对这片废弃的星域熟悉到了骨子里，联合舰队庞大的身躯，在这片布满了空间乱流和陨石坟场的复杂地带，反而显得有些笨拙。
“报告！【雷神之锤】号在追击中落入灵能水雷陷阱！右侧引擎受损百分之七十，失去动力！”
“报告！诱饵舰队被识破，海盗根本没有出现！”
一连串的坏消息，让格雷姆的脸色越来越难看。他憎恶这种躲躲藏藏的战斗方式，这对于一个崇尚正面冲锋的战斗种族而言，是莫大的侮辱。
风吟站在【方舟号】的舰桥上，舰桥外，是深邃无垠的宇宙和远处闪烁的爆炸火光。他看着全息屏幕上那片被标记为红色的混乱战场，神情没有丝毫波动。
“常规的三维空间追踪，是在跟他们玩捉迷藏。”他转过身，对身旁的苏晓蔓下达指令，“启动【多维空间导航仪】。”
“是，队长。”
“筛选出这片星域过去七十二小时内，所有非我方舰队的跃迁数据。然后，将他们的跃迁轨迹，放到四维时空尺度上，进行分析。”
苏晓蔓的双手在光幕上飞速舞动，庞大的数据流涌入【方舟号】的主机。
很快，一个全新的、更加复杂的四维立体模型，被构建了出来。
在这个模型中，海盗舰队那些在三维空间中看似毫无规律、东一榔头西一棒子的跃迁点，在第四个维度“时间”的串联下，竟然连接成了一条极具规律的、不断重复的“弦”！
“找到了！”苏晓蔓的眼中爆发出光彩，她指着模型上那条清晰的轨迹线，声音里带着压抑不住的兴奋，“他们的每一次跃迁，都不是随机的！而是依赖于几个隐藏在亚空间深处的固定‘锚点’！这些锚点构成了一个网络，他们只是在这个网络上跳来跳去！”
“通过计算这条弦的振动频率，我们可以精准预测出，他们下一个、也是最适合发动大规模伏击的地点！”
风吟的嘴角，终于勾起一个细微的弧度。
他对一旁脸色铁青的格雷姆解释道：“他们以为自己在黑暗中隐形，却不知道自己在时间里留下了清晰的脚印。我们只需要走到他们必经的路上，等着就行了。”
一个完美的陷阱，被迅速布下。
一支由几艘挂着“医疗物资”标志的运输舰和两艘轻型护卫舰组成的、看起来防御极其薄弱的运输船队，脱离了主力舰队，缓缓驶向了海盗的下一个必经之地——一颗早已被废弃的矿业星球的引力井边缘。
而在距离那片空域不远的亚空间之中，【方舟号】与卡拉文明的三艘主力战舰，如同潜伏在深海中的巨鲨，关闭了所有不必要的能源系统，静静地等待着猎物上钩。
时间，一分一秒地过去。
终于，在运输船队进入伏击圈的瞬间，那片死寂的宇宙空间，突然泛起了剧烈的涟漪。
上百艘造型各异、狰狞丑陋的破烂飞船，如同从地狱中涌出的恶鬼，从空间涟漪中猛扑而出。他们贪婪地亮出炮口，准备享受这场期待已久的盛宴。
然而，迎接他们的，并不是运输船队惊慌失措的逃窜。
而是从他们四面八方的虚空中，同时亮起的、属于【方舟号】和数十艘卡拉主力战舰的、冰冷刺骨的炮口。
那片黑暗的宇宙，在这一刻，被上百个骤然出现的跃迁光环彻底点燃。
一张由钢铁与能量构成的死亡大网，在这一瞬间，猛然收紧！