晨雾如灰烬般沉坠，缠住县衙高翘的飞檐，将天光滤成病态的青白。
苏晚照踏上公堂前的石阶时，鞋底碾碎了一片凝露的蛛网，寒气顺势攀上脚踝，像一道未愈的旧伤突然苏醒。
她没有回头，却知道身后多少目光已钉在她背脊上——昨夜停尸房门锁未动，血棺却自行移位三尺，棺盖内侧浮出一行逆写血字：
“第七人，看见我了。”
而她掌心那道符线灼痕，还在隐隐发烫。
她能听见人群里此起彼伏的抽气声，像被捅了窝的蜂群——昨夜血棺案的尸体在停尸房离奇移位，死者心口多了道金线烙痕，活像有人用命魂当墨，在血肉上画了张网。
那烙痕边缘还泛着微光，仿佛仍在缓慢蠕动，映得围观者脸上忽明忽暗。
苏仵作！人群里挤进来个老妇，袖口还沾着灶灰，指甲缝里嵌着黑泥，声音撕得发颤，我家柱子死得冤，你可不能护着凶手！
苏晚照停住脚步，目光扫过人群里晃动的头巾、粗布衫、沾泥的草鞋。
她闻到了汗味、尘土味，还有藏在人群深处的一缕焦臭——那是魂魄被灼烧后残留的气息，混在晨炊的烟火气与露水的青草味中，几乎难以察觉。
格目在此。她从袖中抽出泛黄的验尸格目，指尖在致命伤一栏重重一按，纸面竟微微发烫，留下一个焦黑指印，但真凶不是人。
人群霎时静得能听见檐角铜铃轻响，那声音空荡荡地悬在雾里，像某种倒计时的钟摆。
沈砚不知何时挤到了最前排，手里还攥着半块没啃完的芝麻饼，油星子顺着指缝往下滴，落在青石板上，溅起细小的油花。
他啃饼的动作顿了顿，指尖在腰间围裙上快速划动——三短两长，三短两长，是机械神殿假死协议的摩斯暗码。
那动作极轻，却让苏晚照耳后符线微微一颤，仿佛有电流掠过。
以阴引阳之术需双命共鸣。苏晚照抬高声音，将格目撕成两半，碎纸像白蝶扑向地面，纸边割破她指腹，渗出血珠，滴在青石上竟发出“滋”的轻响，冒起一缕淡烟，我与凶手同契，三日内魂契反噬，真凶现形。
若三日后无伤，我自领欺官之罪。
疯了！
仵作自己认了共犯？
喧哗声里，苏晚照瞥见柳婆子站在衙门口的阴影里。
老仵作的灰布裙纹丝不乱，手里攥着个蓝布包，指节因用力泛白，布面渗出淡淡的松烟墨香，混着一丝艾草燃烧后的苦味。
她的目光扫过苏晚照后颈——那里有道淡金色的符线，从衣领处蜿蜒至耳后，像条沉睡的蛇。
此刻那符线微微发烫，触之如烙铁余温。
大牢的门一声合上时，苏晚照摸到了后腰的蓝布包。
是柳婆子塞进来的，打开来有股松烟墨混着艾草的气味，布包内侧还沾着几根枯发，像是从棺木缝隙中刮下的。
包底沉着半把碎玉，断面参差不齐，像被利刃劈过，边缘泛着幽蓝光晕，触手冰凉，仿佛吸走了掌心的温度。
她将布包塞进草席下，指尖蹭到墙面粗糙的砖——磷斑在暗处泛着幽绿，像星星落进了泥里，轻轻一碰，指尖便沾上微光，如同沾了萤火虫的碎屑。
夜渐深，她用指甲刮下磷粉，在地上画出脑波干扰图谱。
每一道线条都带着微弱的电流感，划过地面时发出极轻的“嘶”声，像蛇在沙上爬行。
昨夜意识防火墙成形时，那些游走的符文突然变得清晰——它们绕着她的识海画了个环，与禁书阁星图里的逆溯之环分毫不差。
她甚至能听见那符环在识海深处低鸣，如同远古钟声。
苏晚照摸出沈砚给的干扰晶核，那是块鸽蛋大小的紫水晶，里面缠着金丝，像凝固的闪电。
水晶表面微凉，握在手中却隐隐发烫，仿佛有生命在搏动。
疼就喊。沈砚递晶核时说的话突然在耳边响起，那声音带着芝麻饼的香气，混着铜锈的金属味。
她咬开指尖，血珠滴在晶核上，金线地一颤，顺着血痕爬出个环形阵，热流顺着血管逆流而上，刺得她太阳穴突突直跳。
这不是防御，是诱饵——她要让药母以为，这是她识海最薄弱的地方。
子时三刻，风突然灌进牢窗，带着停尸房特有的甜腥腐气，像湿布捂住口鼻。
苏晚照的后颈符线猛地绷直，像被人攥住了命门，剧痛如针扎般刺入神经。
她眼前闪过黑红的雾气，有冰凉的触感顺着耳后符线钻进来，像根细针在识海里搅动，每一下都牵动全身肌肉抽搐。来了。她咬着牙笑，任那黑影在她刻意暴露的伪识海里翻找——那里有她伪造的虚弱信号，有她假装慌乱的意识碎片，还有她藏得最深的一丝冷笑。
识海撕裂的痛让她蜷起身子，额头抵着地面的磷粉图，皮肤与符文接触的瞬间，传来细微的灼烧感，像烙铁轻压。
当那黑影终于退去时，她呕出一口黑血，腥臭中带着铁锈与焦糖的怪味，却看见系统界面跳出猩红提示：回传率波动峰值38.7%，溯源延迟0.6息。
成功了。她抹了把嘴角的血，指尖在图谱边缘画了个小圈——药母的残留气息，比昨夜多了三倍，空气中甚至浮起一丝若有若无的檀香，与柳婆子掌心的气息如出一辙。
沈砚来送饭时，晨光正从牢窗漏进来，在他发顶镀了层金边，睫毛在脸上投下细密的影。
他端着木碗的手顿了顿，碗里的小米粥晃出涟漪，热气扑在她脸上，带着米香与一丝若有若无的药味：你这是......啃了耗子药？
苏晚照扯了扯嘴角，接过碗时碰到他掌心的茧——那茧厚实粗糙，边缘微微发烫，像是刚握过烧红的工具。
沈砚突然塞给她块铜片，上面刻着双螺旋波纹，在光下泛着暖黄，触手温润，仿佛被体温焐热过，昨晚改了干扰码，用的是神殿殉道者频段他压低声音，饼香混着铜锈味扑进她鼻端，只有被献祭过的灵械师能接收——药母会以为你是个残损容器，不值得立刻收割。
你懂的太多了。苏晚照盯着铜片上的纹路，那是她在机械神殿残卷里见过的魂链稳定符，此刻那纹路竟微微发烫，像在回应她的注视。
沈砚咧嘴笑，露出虎牙：可我不是说，我就是个爱吃饼的傻厨子嘛？他转身要走，又回头补了句，牢里的磷粉别刮太多，容易引阴虫。
午时开牢验身，柳婆子的铜尺敲在牢门上，声音清冷，像冰凌相击。
老仵作的手指像枯枝，掀开苏晚照衣领时带着股经年的檀香味，指尖微颤，却稳如铁钳。
当她看见后颈符线由金转灰，断裂处结着细小血痂时，瞳孔猛地一缩，铜尺掉在地上，发出刺耳的回响。
无碍。苏晚照替她捡起铜尺，触到她掌心的茧——和停尸房验尸刀的握痕一模一样，边缘还沾着一点干涸的血渍，暗红如锈。
柳婆子走后，苏晚照倚在牢窗边。
北境方向的天空浮着颗赤星，像滴凝固的血，光晕缓慢扩散，仿佛在呼吸。
她摸出草席下的蓝布包，半块玉珏在掌心发烫——那上面的纹路，和她昨夜在识海里看见的青铜炉，竟有七分相似，触之如炭火余温。
下次她来，别拦。她对着空气轻声说，系统提示音在识海响起，像片羽毛轻轻扫过，让我看看，她的魂炉，是怎么烧人的。
夜更深时，停尸房的地板下传来细碎的刮擦声，像是指甲在木头上反复划动，节奏缓慢而执拗。
柳婆子举着蜡烛，在最深处的棺材底板上，用朱砂写下八个字：七未死，母将盲。朱砂未干，烛火晃动，字迹竟微微蠕动，如同活物。
她颤抖着摸出半块玉珏，和藏了二十年的另半块严丝合缝——那是上一任苏代行者的信物，在二十年前的血案里，随着最后一具尸体消失的信物。
而此刻，苏晚照正望着窗外渐亮的天色，在掌心写下三个词：夜咳、眼白青、梦呓血。这是她昨夜从系统里收到的三问筛查关键词，像三颗种子，即将在云隐县的晨雾里，破土而出。