贺砚和铁臂拖着疲惫不堪的身躯，刚回到那处隐蔽之地，四周静谧得有些诡异，唯有两人粗重的喘息声在空气中回荡。铁臂看着贺砚身上深浅不一的伤口，眼神中满是担忧：“你伤势如何？”贺砚摆摆手，强撑着精神说道：“死不了，当务之急是弄清楚这一切。我觉得，骨蛊隐派内部恐怕不简单。”铁臂深以为然地点点头，沉思片刻后道：“或许，我们可以去找骨蛊长老，他对门派隐秘知晓甚多。”贺砚目光陡然一亮，坚定道：“好，就这么办！”两人稍作休息，便相互搀扶着起身，朝着长老居所走去。
一路上，贺砚和铁臂都保持着高度警惕。骨蛊隐派内的建筑错落有致，却透着一股阴森的气息，石墙冰冷而粗糙，缝隙间偶尔渗出丝丝水汽，让人心生寒意。路过几处庭院时，他们能感觉到有几道隐晦的目光投射过来，显然，他们的行动仍在某些人的监视之下。
就在他们快要接近长老居所时，突然，一群骨蛊从路边的草丛中窜出。这些骨蛊身形小巧，却速度极快，瞬间便将两人包围。贺砚和铁臂迅速背靠背站定，贺砚手中蛊铃轻摇，发出清脆却又带着一丝诡异的声响，几只防御蛊虫瞬间从他的袖口飞出，在身前形成一道蛊虫屏障，试图阻挡骨蛊的冲击。铁臂则挥舞着手中的骨刀，刀光闪烁，每一次挥动都带起一阵风声，将靠近的骨蛊斩碎。然而，骨蛊源源不断地涌来，两人渐渐有些力不从心。
贺砚的手臂被一只骨蛊咬了一口，鲜血顿时涌出，那伤口处传来一阵钻心的疼痛，让他的动作微微迟缓。铁臂的后背也被骨蛊抓伤，衣服被撕裂，露出一道道血痕。就在他们即将抵挡不住之时，一道身影如鬼魅般出现。只见一位白发苍苍的老者，身着黑色长袍，袍角绣着诡异的骨纹，他双手一挥，一股强大的力量如涟漪般扩散开来，那些骨蛊瞬间被驱散，纷纷落地，化作一滩黑水。
贺砚和铁臂惊讶地看着眼前的老者，只见他目光犀利如鹰，仿佛能看穿人心。老者上下打量着贺砚，冷冷地问道：“你们来此何意？”铁臂连忙上前，恭敬地说道：“长老，这位是贺砚，他有重要之事相求。”贺砚也赶忙行礼，说道：“长老，晚辈贺砚，此次前来，是想探寻一些关于‘天道蛊’的线索。”说着，贺砚小心翼翼地拿出那块刻有奇怪符号的令牌，递到长老面前。
长老看到令牌的瞬间，脸色骤变，眼中闪过一丝惊讶与复杂的神色。他紧紧盯着令牌，沉默了许久，才缓缓说道：“此令牌与‘天道蛊’的秘密确实息息相关。只是，门派有规定，不能轻易外传。”贺砚心中一紧，刚想开口求情，铁臂已抢先说道：“长老，贺砚身负重任，他寻找‘天道蛊’不仅是为了自己，更是关乎苗疆乃至整个天下的安危。还请长老网开一面。”
长老微微皱眉，目光在贺砚和铁臂身上来回扫视，似乎在权衡着什么。贺砚见状，诚恳地说道：“长老，晚辈一路走来，历经无数艰难险阻，遭遇了诸多危险与背叛。但晚辈从未放弃，只为解开‘天道蛊’的秘密，拯救苗疆于水火之中。还望长老能给晚辈一个机会。”
此时，周围的空气仿佛凝固了一般，安静得只能听到众人的呼吸声。贺砚心中忐忑不安，不知道长老最终会作何决定。铁臂则一脸焦急地看着长老，眼神中满是期待。
许久，长老缓缓开口道：“此事关系重大，容我再考虑考虑。你们先下去休息吧。”说完，不等贺砚和铁臂回应，便转身离去，只留下两人在原地面面相觑。
贺砚看着长老离去的背影，心中暗暗发誓，无论如何，他都要从长老口中得到关于“天道蛊”的线索。铁臂拍了拍贺砚的肩膀，安慰道：“别灰心，长老既然没有直接拒绝，就还有机会。”贺砚点点头，两人拖着疲惫的身躯，朝着长老安排的住处走去。
一路上，贺砚思绪万千，他深知时间紧迫，“焚蛊阁”的追杀随时可能再次降临，而苗疆的危机也越来越近。他必须尽快从长老这里得到线索，找到“天道蛊”，解开血脉诅咒，拯救苗疆。
回到住处，贺砚坐在床边，再次拿出令牌，仔细端详着上面的符号。那些符号仿佛有着某种魔力，让他陷入沉思。铁臂则在一旁警惕地守着门口，以防有人暗中偷袭。
不知过了多久，贺砚突然灵光一闪，他觉得这些符号或许与骨蛊隐派的某种古老传承有关。也许，长老之所以犹豫，是因为这背后隐藏着一些不为人知的秘密，而这些秘密可能会对门派造成巨大的影响。
贺砚站起身来，走到铁臂身边，将自己的想法告诉了他。铁臂听后，沉思片刻，说道：“你说得有道理。或许，我们可以从门派的历史记载中寻找一些蛛丝马迹。”贺砚眼中闪过一丝希望，说道：“没错，我们可以试试。只是，不知道门派的藏书阁是否对我们开放。”
两人正说着，突然听到门外传来一阵轻微的脚步声。铁臂立刻警惕起来，示意贺砚噤声。他轻轻地打开门，只见一个小弟子站在门口，看到铁臂后，恭敬地说道：“铁臂师兄，长老有请贺公子前去。”贺砚和铁臂对视一眼，心中充满了疑惑，但还是跟着小弟子前往长老的居所。
一路上，贺砚的心跳不由自主地加快，他不知道长老此次召见是何用意，是答应了他的请求，还是又有什么变故。很快，他们便来到了长老的居所。
走进屋内，贺砚看到长老正坐在一张古朴的椅子上，表情严肃。看到贺砚和铁臂进来，长老示意他们坐下，然后缓缓说道：“经过一番思考，我决定给你们一个机会。但这个机会能否把握，就要看你们自己了。”贺砚心中大喜，连忙说道：“多谢长老，晚辈定当全力以赴。”
长老微微点头，说道：“这令牌的秘密，牵扯到门派的一段隐秘历史。而要解开这个秘密，需要你们帮我完成一件事。”贺砚毫不犹豫地说道：“长老请讲，只要晚辈能做到，绝不推辞。”
长老目光深邃地看着贺砚，说道：“我们骨蛊隐派的一处重要骨蛊培育地，最近出现了异常，蛊虫大量死亡。我需要你去查明原因，并解决这个问题。如果你们能成功，我便将所知的关于令牌和‘天道蛊’的线索全部告知你们。”
贺砚和铁臂对视一眼，从对方眼中看到了坚定。贺砚说道：“长老放心，晚辈一定尽力而为。”长老点点头，说道：“事不宜迟，你们现在就随我去骨蛊培育地。”说完，起身带着贺砚和铁臂离开了居所。
一路上，贺砚心中暗自思索着骨蛊培育地出现异常的原因。是有人故意破坏，还是其他什么因素？他深知，这是他获取线索的唯一机会，无论如何，他都要成功解决这个问题。
不一会儿，他们便来到了骨蛊培育地。只见这里弥漫着一股浓郁的腐臭气息，让人闻之欲呕。地上横七竖八地躺着许多死去的骨蛊，原本充满生机的培育地，此刻显得一片死寂。贺砚皱了皱眉，开始仔细观察周围的环境。
他蹲下身子，拿起一只死去的骨蛊，仔细查看。发现这些骨蛊的身体上并没有明显的外伤，似乎是死于某种内在的原因。贺砚又走到培育地的水源处，发现水源有些浑浊，隐隐散发着一股奇怪的味道。他心中一动，难道是水源出了问题？
贺砚将自己的发现告诉了长老和铁臂。长老微微点头，说道：“我也怀疑是水源的问题，但一直没有找到确切的证据。”贺砚说道：“长老，能否给我一些时间，让我仔细检查一下水源。”长老说道：“可以，你尽快查清楚。”
贺砚开始在水源附近仔细寻找线索。他发现水源旁边的泥土有些异样，似乎被人翻动过。他顺着泥土翻动的痕迹一路寻找，终于在不远处发现了一个小瓶子。瓶子里还残留着一些液体，散发着刺鼻的气味。贺砚心中大喜，他觉得这个瓶子很可能就是导致骨蛊死亡的关键。
就在贺砚准备进一步研究瓶子里的液体时，突然听到身后传来一阵异动。他回头一看，只见一群骨蛊朝着他们涌来。贺砚心中一惊，连忙将瓶子收好，与铁臂一起准备迎敌。
这些骨蛊似乎比之前遇到的更加凶猛，它们的眼睛闪烁着诡异的红光，疯狂地朝着贺砚和铁臂扑来。贺砚手中蛊铃急速摇动，蛊虫纷纷飞出，与骨蛊展开殊死搏斗。铁臂则挥舞着骨刀，在骨蛊群中左冲右突，刀光闪烁，骨蛊的残骸不断飞溅。
然而，骨蛊的数量实在太多，贺砚和铁臂渐渐有些抵挡不住。就在这时，长老出手了。他双手结印，口中念念有词，一股强大的力量从他手中涌出，将骨蛊纷纷击退。贺砚和铁臂趁机喘了口气，继续与骨蛊战斗。
经过一番激烈的战斗，他们终于将骨蛊击退。贺砚擦了擦额头上的汗水，心中暗暗庆幸。他知道，这次的危机虽然暂时解除，但接下来的挑战还很多。他必须尽快弄清楚瓶子里液体的成分，找出下毒之人，完成长老交代的任务，获取关于“天道蛊”的线索。
贺砚看着手中的瓶子，心中充满了疑惑。这瓶子里的液体究竟是什么？是谁下的毒？下毒之人又有什么目的？这一切的谜团，都等待着他去解开。而此时，铁臂和长老也将目光投向了他手中的瓶子，他们都期待着贺砚能尽快找到答案。