联盟的深空监测网络全程跟踪着“信使号”的初期航向，确保其按照预定轨迹飞行，并监测是否有异常跟踪。直到确认飞船彻底消失在探测范围之外，所有人才稍稍松了口气，但随之而来的是更漫长的焦虑和等待。
“盲眼”计划的存在被列为最高机密，仅有极少数人知晓。联盟的表面工作依旧集中在内部发展和防御上，但王晨星的心中，始终悬着那块遥远的、名为太阳系的巨石。
在“信使号”航行的漫长岁月里（以联盟时间计算，也过去了数年），联盟内部并未平静。
“归乡派”和“分离派”的争论虽然因官方信息的严格控制而暂时平息，但暗流仍在涌动。王晨星推行的改革触及了部分既得利益者，资源分配、殖民地自治权等问题引发的摩擦时有发生。
王晨星展现出了作为领袖的强硬一面。他果断处理了几起试图挑战联盟中央权威的事件，撤换了一批阳奉阴违的官员，同时加大了对各殖民地民生和科技项目的支持，以实际利益换取忠诚。他深知，在外部威胁悬而未决的情况下，内部团结是生存的基石。
与此同时，科技研发在困境中艰难前行。对高等文明碎片的研究依然停滞不前，但应用领域取得了一些实用成果，例如更高效的能源收集技术、更坚固的复合材料，这些成果被迅速应用到各殖民地的建设和舰队升级中，稍微提振了士气。
王浩则退居二线，将大部分精力投入到对历史经验的总结和对年轻干部的培养中，为儿子提供着坚实的后盾。父子二人，一个在台前应对风浪，一个在幕后夯实根基，共同支撑着联盟的航船。
就在联盟内部局势逐渐趋于稳定，人们对“母星之谜”的关注度似乎随着时间流逝而慢慢淡化时，一个来自遥远深空的、极其微弱且短暂的信号，被联盟布置在数光年外的一个隐秘“死信投递点”的监听站捕获了！
信号经过解密，确认来自“信使号”！内容极其简短，只有几个代码和一组经过高度压缩的数据流。
代码表示：“任务完成，数据采集完毕，遭遇……（无法解析的干扰）……启动最终协议。”
数据流被立刻传回暗影基地，由最顶尖的团队进行紧急解析。初步分析结果令人震惊且困惑：
确认异常：数据证实了太阳系内的通讯静默和地球的能量屏障现象。
发现“访客”：“信使号”在接近木星轨道时，侦测到并非来自人类的、极其先进的能量签名痕迹，这些痕迹与当年追击“探针”舰队的幽灵梭船有相似之处，但更加陈旧和微弱，仿佛是很久以前留下的。
最后的影像：在信号中断前，“信使号”传回了一段极其模糊的光学影像，显示地球轨道附近存在数个巨大的、非自然的几何结构体残骸，其风格与人类或已知的任何文明都截然不同。
异常干扰：数据流中段开始出现强烈的、无法识别的干扰模式，导致后续信息大量丢失。最终信号中断的原因不明。
“信使号”显然成功抵达了太阳系，并进行了侦察，但在传回数据的过程中遭遇了某种意外。它传回的信息，非但没有解开谜团，反而描绘了一幅更加诡异、更加危险的图景：太阳系似乎曾是一个战场，而人类母星的命运，成了一个更大的谜。
王晨星看着解析报告，面色凝重。父亲的“盲眼”计划带回了宝贵的信息，但也带来了更深的忧虑和更艰难的选择。
暗影基地的绝密会议室内，气氛凝重得仿佛要滴出水来。王晨星、王浩、苏婉、杨振华等联盟最高决策层齐聚一堂，审视着“信使号”用生命换回的数据报告。那模糊的影像、非自然的残骸、陈旧的异星能量签名，共同描绘出一幅令人不安的太阳系图景——那里绝非宁静的家园，更像是一片被遗忘的古战场。
长时间的沉默后，王浩缓缓抬起头，目光扫过众人，最终定格在儿子王晨星脸上，声音沉稳而坚定：
“晨星，试探的阶段已经结束了。‘信使号’的牺牲告诉我们，太阳系的情况远超想象。那里不仅有我们母星的谜团，更可能埋藏着关乎我们所有人生死存亡的秘密——关于那个高等文明，关于它们为何离开，甚至关于它们是否会回来。”
他站起身，指向星图上那个遥远的光点：“我们需要答案。而获取答案，不能再依靠小心翼翼的石子，需要的是能够应对任何突发状况的力量。我提议，组建一支具备相当战力和自持能力的远征舰队，奔赴太阳系，进行实地调查。”
这个提议如同惊雷，让在场所有人都心头一震。派遣一支舰队，意味着巨大的风险和高度的暴露可能。
“父亲，这太冒险了！”王晨星首先提出异议，“一支舰队的目标太大，万一……”
“正因为风险巨大，才需要足够的力量。”王浩打断他，语气不容置疑，“如果太阳系真如数据显示的那样潜藏着危险，一支小舰队无异于送死。我们需要一支能打、能守、能调查，甚至在必要时能独立生存一段时间的队伍。这不仅是调查，更是一次武装侦察，一次为联盟未来探明道路的战略行动。”
经过激烈的辩论，王浩的威望和其论断的战略高度最终说服了众人。会议决定，组建代号为“归乡使者”的远征舰队。
“归乡使者”舰队的组建工作迅速且秘密地展开，抽调了联盟现役最精锐的力量，务求一击必中，并能应对最坏情况。
核心旗舰：新下水的“华夏山”级空天母舰“泰山号”，搭载最新一代的“龙牙-IV”变形战机和无人机群，具备强大的攻防和侦察能力，作为移动的指挥中心和作战平台。
主力打击群：三艘最新型的“秩序-II”级战列巡洋舰“长城号”、“长江号”、“黄河号”，装备强化版的“共振裂解炮”和新型点防御系统，负责舰队的主要火力输出和区域防空。
护卫与侦察群：十五艘“卫士-II”级护卫舰，分为三个中队，负责舰队外围警戒、反潜（反潜伏单位）、电子战以及快速侦察任务。
支援与科研单元：两艘“方舟”级综合支援舰，携带充足的补给、维修设备和一支由顶尖科学家组成的随舰考察团，负责现场分析和数据回收。
舰队司令官的人选至关重要。经过慎重考虑，王浩推荐并由王晨星任命了经验丰富、沉稳老练的赵擎天上将担任舰队总指挥。赵擎天是杨振华的老部下，参与过对抗蜥蜴族和虫族的多次战役，忠诚可靠，指挥能力出众。
舰队官兵和科学家均经过严格的政治审查和心理评估，确保任务的绝对保密和成员的绝对可靠。整个舰队在暗影星云深处的一个秘密锚地进行最后的集结和演练。
舰队出发前，王晨星亲自为赵擎天和主要将领送行。仪式简单而肃穆，没有鲜花和礼炮，只有紧握的双手和沉重的嘱托。
“赵将军，联盟的未来，母星的真相，就托付给你们了。”王晨星郑重道，“记住首要任务是调查，非到万不得已，避免交战。一切信息，优先传回。”
“请执行官放心，”赵擎天目光坚毅，“‘归乡使者’必将不辱使命，揭开迷雾，带回真相！”
王浩没有亲临现场，他通过加密通讯与赵擎天进行了最后一次交谈：“擎天，记住，你们不仅是战士，更是文明的探路者。用你们的眼睛去看，用你们的头脑去判断。无论发现什么，联盟都是你们最坚实的后盾。”
在无数人担忧和期盼的目光中，庞大的“归乡使者”舰队引擎齐鸣，如同一条钢铁巨龙，缓缓驶出秘密锚地，调整航向，义无反顾地踏上了前往太阳系的漫长征程。他们的身影逐渐加速，最终被超空间跳跃的涟漪吞噬，消失在星空深处。
这一次，联盟派出的不再是匿名的石子，而是承载着文明希望的利剑。
远征舰队的航行是漫长而枯燥的。数十光年的距离，即使以联盟最新的超光速技术，也需要数个月的时间。舰队保持着严格的通讯静默和隐匿航行状态，如同幽灵般穿梭在星际空间。
航程中，赵擎天并没有放松警惕。他组织了多次模拟演习，让舰队官兵熟悉新装备，磨合各舰之间的战术协同。随舰科学家则利用这段时间，反复研究“信使号”传回的数据，制定详细的调查预案。
然而，长时间的封闭航行也带来了挑战。部分官兵出现了思乡情绪和心理压力，对未知任务的焦虑在悄悄蔓延。赵擎天敏锐地察觉到这一点，他加强了舰上的心理疏导和文化活动，并适时地向官兵们传达任务的重要性，提振士气。他还鼓励科学家团队举办讲座，普及太阳系和人类历史知识，增强官兵的使命感和荣誉感。