雨丝如银线，斜斜织在济州城的青灰瓦檐上。
新任刺史李崇的乌篷船刚泊在码头，潮湿的风里便裹着新旧交替的暗流——前任刺史留下的衙役们垂手立在石阶下。
腰间铜铃在雨水中泛着冷光，没人敢抬头看这位从长安来的新官。
“一周前递的文书，今日便到任，朝廷动作倒快。”
李崇踏上岸时，靴底碾过青石板上的青苔，声音被雨声压得很低。
身后随行的侍卫捧着印信，目光扫过街角那几个戴着帷帽的身影——谁都清楚，这些是帝都派来的暗线，表面是监察地方，实则是为两日后来扬州府的大人物清道。
消息像长了翅膀，不到半日便飞过淮河，落在扬州府的“听风楼”里。
我捻着手中的密信，指尖沾着墨香，耳边是楼下茶客的闲谈。
“听说了吗？常州府那边的天目山，昨夜竟冒了七彩霞光！”
“何止啊，我表兄在常州府衙当差，说那是秘境开了，各大宗门的人都往那边赶呢！”
我放下茶盏，望向窗外。
扬州府的扬淮河畔依旧画舫凌波，可暗处的异动早已藏不住。
街角的铁匠铺连夜关了门，铺面上残留的火星印着几枚不属于本地的马蹄铁；
城南的药铺里，止血散和伤药被一扫而空，掌柜的只说“是山上来的客官要的”。
这些蛛丝马迹都指向一个方向——天目山的秘境，绝非寻常灵脉现世那么简单。
正思索间，门帘被风掀起，带进一股冷意。
来人是“玄清派”的弟子，青衣上绣着流云纹，肩头沾着泥点，显然是刚从常州府赶来。
“先生，”他压低声音对身旁的同伴说到，“秘境外围已被‘焚天门’的人占了，他们还扣了常州长史的儿子，逼官府封山。”
我心头一沉。焚天门作为常州一恶霸，素来行事狠辣，此次敢公然与官府作对，恐怕背后有更大的图谋。
而两日后来扬州府的帝都之人，若得知秘境现世，定会插手——到那时，扬州、常州两州，怕是要被这股势力漩涡搅得天翻地覆。
当夜，我换上夜行衣，借着月色往常州府赶。
行至两州交界的落马坡时，忽闻林间有兵刃相击之声。
拨开枝叶望去，只见几个身着官服的人正与蒙面人缠斗，地上已躺了三具尸体，腰间都挂着帝都专属的金鱼符。
“是帝都来的先遣队！”
我心头一紧，刚要上前相助，却见一道黑影从树后窜出，剑尖直刺为首官差的后心。
我急忙甩出袖中银针，正中黑影手腕，那人吃痛弃剑，转身便往密林深处逃去。
“多谢阁下相救！”
为首的官差捂着伤口，拱手道谢，“我们是奉命提前勘察扬州府路况，没想到在这落马坡遇袭。”
他从怀中掏出一块玉牌，“这是给扬州刺史的密令，烦请阁下代为转交，告知他……两日后的行程，恐有变数。”
我接过玉牌，指尖触到上面刻着的“密”字，忽然明白过来。
帝都之人此行，表面是巡查地方，实则是为了配合我的行动。
而焚天门袭击先遣队，既是为了阻止帝都插手，也是在向官府示威。
回到扬州府时，天已微亮。
我将玉牌交给扬州刺史刘靖，他看完密令后，脸色瞬间惨白。
“难怪昨夜焚天门派人来威胁，说若官府敢插手秘境之事，便要烧了扬州府的粮仓。”
他擦了擦额头的汗，“如今帝都的人要来，秘境又在眼前，这两州之地，怕是要保不住太平了。”
我望着窗外渐渐放晴的天空，心中已有了计较。
两日后，帝都之人会抵达扬州府，各大势力会齐聚天目山，而焚天门的阴谋，也将在这场混乱中浮出水面。
我握紧袖中的银针，知道接下来的两日，每一步都不能错——稍有不慎，便是两州百姓的浩劫。
此时，街角的更夫敲了五更，清脆的梆子声穿过晨雾，像是在为这场即将到来的风云，敲响了序幕。
暮色将扬州府的飞檐染成黛色时，我站在听风楼的顶楼，手中攥着三份加急文书。
指尖划过“济州新任刺史李崇走马上任”“扬州黑衣人动乱”“常州长史之子被绑”的字样，指节因用力而泛白。
这三州是江南最北的屏障，素来安稳，如今却在半月内接连出事，若说背后没有势力操纵，便是自欺欺人。
“先生，济州的暗线传回消息，李崇已经走马上任，但是没有在济州城稳固政事，而是来到天目山的道路上。”
赵毅推门而入，玄色劲装下摆还沾着旅途的尘土。
他刚从济州赶回，眼底的红血丝藏不住连日奔波的疲惫，“还有扬州那些黑衣人，一个不剩，他们最后交代天目山是黑冥组织的堂口据点。”
我将文书拍在案上，青瓷茶盏震得嗡嗡作响。
林锐紧随其后进来，手中捧着一卷舆图，手指点在天目山的位置：“常州长史儿子被绑前，曾派人送过密信，说要去天目山查‘霞光异动’，之后便没了音讯。
如今看来，三州的事，怕是都与天目山秘境有关。”
苏墨端着刚温好的酒进来，给我们各斟了一杯：“七大圣地的人三日前就动了身，宁国公府的世子带着护卫队，昨日也出了帝都。
江南七州各大家族，更是把族中精锐都派往了常州。”
他晃了晃酒杯，酒液在杯中映出冷光，“这些人平日里老死不相往来，如今却都往天目山赶，要说没目的，谁信？”
我饮尽杯中酒，暖意顺着喉咙滑下，却压不住心头的寒意。
三州出事是幌子，引开官府和江湖的注意力才是真。
等众人反应过来时，各大势力早已在天目山布好了局。
若再迟疑，秘境里的东西怕是要被人捷足先登，到时候不仅江南要乱，朝堂与江湖的平衡也会被打破。
“赵毅，你带十五名苏家高手，负责探查天目山外围的动向，留意各大势力的人；
林锐，你领二十人，去常州府与当地衙役汇合，务必找到长史，告诉他不要慌乱；
苏墨，你带剩下的八人，随我去往天目山，直抵秘境入口。”
我将腰间的玉佩解下，分成三块递给他们，“凭此玉佩调动苏家在江南的所有暗桩，明日辰时，在城郊后院集结出发。”
三人齐声应下，转身离去时，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
次日辰时，听风楼后院已站满了人。
四十三名苏家高手身着统一的青衣，腰间佩着短剑，腰间的铜铃在晨光中泛着冷光。
赵毅背着长弓，箭囊里插满了淬了特制药物的箭矢；
林锐手持长刀，刀鞘上的花纹在阳光下闪着寒光；
苏墨则提着一个药箱，里面装着止血散和解毒丸——我们都知道，此行凶险，稍有不慎，便会葬身天目山。
“出发！”
我一声令下，队伍如一条青蛇，悄无声息地出了扬州府。
为了避开沿途的势力眼线，我们没有走官道，而是绕着山间小路前行。
山路崎岖，荆棘丛生，不少人的裤腿被划破，鲜血渗出来，却没人吭一声。
苏家的人都是经受过严苛训练的，这点伤痛，在他们眼里不过是家常便饭。
行至午时，忽然听到前方传来马蹄声。
赵毅立刻示意队伍隐蔽，自己则攀上旁边的大树，侦查情况。
片刻后，他跳下来，压低声音说：“是江南沈家族人，大概有三十人，正往天目山方向去。
他们的马车上盖着黑布，看不清里面装的是什么，但从车轮的印子来看，东西不轻。”
我皱了皱眉，沈家是江南常州家族，向来只守着自己的地盘，如今却带着重货去天目山，显然是有备而来。
“绕开他们，别惊动。”我挥了挥手，队伍继续前行，脚步放得更轻了。
未时三刻，我们终于抵达天目山脚下。远远望去，山脚下早已人山人海，各色旗帜在风中招展。
一流势力玄清派的“流云旗”、一流势力焚天门的“烈火旗”、宁国公府的“宁字旗”……还有七大圣地的“圣旗”，几乎囊括了江湖与朝堂的所有顶尖势力。
“那不是道宗的杨魂子长老吗？他身边的是道宗首席大弟子林清寒。”
苏墨指着不远处的一群人，低声说道，“还有那边，宁国公府的世子赵承烨，正和江南莫家的莫痕说话呢。”
我顺着他指的方向望去，果然看到了不少熟悉的面孔。
杨魂子长老一身白衣，手持拂尘，神色肃穆；林清寒站在他身边，青色衣裙随风飘动，腰间的玉佩是道宗的“玄佩”，只有首席弟子才能拥有。
赵承烨则穿着一身锦袍，腰间挂着金鱼符，脸上带着倨傲的笑容，与莫痕说话时，手指还在不停摩挲着腰间的玉佩——那是帝都世家特有的饰物。
……………
“没想到如此多的势力都过来了，而且实力都不弱。”林锐皱了皱眉，“甚至有些冲突的势力，如今都结伴而行。”
我点了点头，目光扫过人群。
除了这些势力，还有不少江湖散人，他们三三两两地聚在一起，眼神中满是期待与警惕。
有的人是为了秘境里的宝物，有的人是为了提升修为的灵药，还有的人，怕是受了某些势力的指使，来打探消息的。
“侯爷，你看那边。”赵毅忽然指向左侧的山坡，“焚天门的人把守住了通往秘境的小路，任何人靠近都要被搜查。”
我顺着他指的方向望去，只见焚天门的弟子身着红衣，手持长刀，脸上带着凶神恶煞的表情。
有一个江湖散人试图硬闯，刚靠近就被一刀砍伤，倒在地上哀嚎。周围的人都吓得不敢上前，只能远远地看着。
“好狠的手段。”苏墨冷笑道，“焚天门这是想独占秘境啊。”
我摇了摇头，事情没这么简单。焚天门虽然势力不小，但还不足以对抗七大圣地和帝都世家。
他们敢这么做，背后一定有靠山。而三州接连出事，恐怕也是为了给焚天门铺路，让他们有足够的时间控制天目山。