晨光透过雕花窗棂，在紫檀木餐桌上投下斑驳的光影。
我扶着娘亲的手臂，看着她细嚼慢咽地吃下最后一口莲子羹，瓷勺轻碰碗沿发出清脆的声响。
清儿站在一旁，素白的手指正将食盒里的蜜饯码放整齐，听见动静便回眸一笑，鬓边的珍珠步摇随着动作轻轻晃动。
娘亲，我和清儿打算去城郊农庄住几日。
我拿起茶盏，用杯盖拂去浮沫，语气尽量显得随意，前几日听管家阿福说那边的菊花开得正好，想去带着清儿赏花。
娘亲放下玉筷，帕子沾了沾唇角：农庄里蚊虫多，让管事多备些艾草。
她眼角的细纹里盛着关切，记得让亲卫仔细些，近来帝都不太平。
放心吧娘，清儿上前挽住娘亲的手腕，发间的香气混着晨露的清新，有阿恒在城里盯着，我们带足了人手呢。
退出正厅时，廊下的铜鹤香炉正袅袅地飘着檀香。
清儿凑近我耳边，声音压得极低：刘衡统领已经在角门候着了，一百名亲卫都换了便装。
我点点头，看着她水绿色的裙摆在青石板上曳过，像一汪流动的春水。
穿过抄手游廊时，撞见阿恒正站在月洞门旁。
他玄色劲装外罩着件藏青长衫，见我们过来便单膝跪地，右手按在腰间的佩刀上：侯爷，冥王府今早换了三班暗卫，十三殿的人在城西布了暗哨，列云阁的掌柜一早就去了吏部衙门。
继续盯着。
我踩着他的背脊踏上马车踏板，任何异动，哪怕是王府的狗多吠了两声，都要立刻报给我。
车轮碾过青石板的声响里，我撩开车帘回望，看见阿恒的身影很快隐入垂花门的阴影里，像一块沉默的黑石。
东门的城楼在晨雾中若隐若现，亲卫们扮作商贩和轿夫，三三两两地散布在马车周围。
刘衡穿着粗布短打，腰间别着把锈迹斑斑的柴刀，谁也看不出这是位武者八境的高手。
他见马车行至城门下，不动声色地抬手拢了拢草帽，二十名六境武者便默契地加快脚步，将马车护在中间。
守城的卫兵例行检查时，目光在清儿露出的银镯子上多停留了片刻。
清儿掀起车帘一角，笑盈盈地递过一小袋碎银子：官爷行个方便，我们赶早去农庄收莲蓬呢。
卫兵掂了掂银子，挥挥手放行，铁甲碰撞的声音渐渐被车轮声抛在身后。
出了城门，官道两旁的稻田翻着金浪。
我放下车帘，清儿正铺开一张帝都舆图，指尖点在城郊那片标记着农庄的区域——距离镇北王府有六十几里路程呢。然后说道：按路程算，傍晚能到。
她的指甲染着凤仙花汁，在泛黄的纸页上格外醒目，刘衡说，从城门口就有尾巴跟着。
我接过她递来的千衍镜——那是轩辕圣地圣主专门赠送的，黄铜镜身符文被阳光照得发烫。
调焦时看见远处的柳树林里，三个樵夫打扮的人正假装砍柴，视线却始终黏在我们的队伍上。
更远处的山坳里，有个卖茶的货郎蹲在树下，草帽压得极低，露出的手腕上缠着玄色布条——那是十三殿暗卫的标记。
列云阁的人用的是银质发簪。
清儿凑过来看，指尖点着镜中一个骑马的书生，你看他发间露的那点银光，是列云阁特制的鸽哨。
我转动镜筒，果然看见那书生抬手拢头发时，发簪反射出细碎的光。
马车忽然慢了下来，刘衡的声音隔着车壁传来：侯爷，前面岔路有匹运粮车挡道。
我掀帘望去，十几辆板车横在路口，车夫们正围着个穿绸缎马褂的胖子争执。
清儿忽然轻笑出声：冥王府的暗卫扮成车夫倒是像模像样，就是那胖子腰间的玉佩，分明是夹杂着煞气气息的玩意儿。
刘衡打了个呼哨，扮作脚夫的亲卫们立刻围上去帮忙挪车。
我看着他们看似随意地推搡，实则已经将那几个暗卫的关节卸了大半。
胖子还在咋咋呼呼地骂着，忽然被个亲卫不小心撞了个趔趄，腰间的玉佩地摔在地上，碎成了两半，释放出一层层的煞气。
重新上路时，清儿正将碎玉片收进锦盒：这是玄阴玉，专门储藏煞气之物，碎了会变色，正好当标记。
她把锦盒递给窗外的亲卫，让阿恒查查这玉佩的来历，说不定能揪出冥王府安插在吏部的人。
日头爬到头顶时，我们在路边茶摊歇脚。
卖茶的老婆婆递来粗瓷碗，碗沿还沾着茶渍。
清儿刚要接，我按住她的手，指尖在碗底轻轻一抹——果然沾着点银粉，是列云阁的独门标记。
刘衡假装添柴，一脚踹在灶台后的暗格里，里面传出闷哼声，紧接着是骨头碎裂的脆响。
水开了。
老婆婆的手在围裙上擦了擦，指甲缝里藏着黑泥。
我看着她转身添柴时，后颈露出的青色刺青——十三殿的人都纹着这种蝎子图案。
刘衡端着茶壶过去，假装失手泼了她一身热水，惨叫声里，那刺青在滚水里渐渐显露出原形。
重新上路时，茶摊的方向燃起了浓烟。
清儿数着远处跟着的影子：刚才处理了六个，现在还剩十一个。
她从袖中取出张描金笺，上面用朱砂画着亲卫的分布图，刘衡带二十人足够了。
夕阳把稻田染成金红色时，农庄的轮廓已经在炊烟里若隐若现。
我看了看舆图和天色：已到申时三刻了，还有五里路。
刘衡立刻会意，拔刀的动作快如闪电，刀鞘撞在腰间发出沉闷的响声。
二十名亲卫同时转身，腰间的扁担突然抽出，露出里面闪着寒光的软剑。
半炷香后在农庄门口汇合。
我看着他们的身影消失在路旁的密林里，清儿正将一张银票塞进赶车老汉手里，老人家，前面的路我们自己走，这点钱您买壶好酒。
老汉接过银票的手抖个不停，看着我们换乘亲卫备好的快马，马蹄扬起的尘土很快遮住了他的身影。
八十名亲卫呈雁形阵护着我们前行，马蹄踏过石子路的声音里，能听见远处林子里传来兵器碰撞的脆响。
清儿勒住马缰，侧耳听了片刻：是刘衡的破风刀，他用刀背了。
果然，兵刃相接的声音里，有钝器敲碎骨头的闷响。
风里渐渐飘来血腥味，混着夏末草木的气息格外刺鼻。
我抬手示意队伍停下，亲卫们立刻围成圈，将我和清儿护在中间。
有几只乌鸦从头顶飞过，聒噪的叫声让空气都变得粘稠。清儿忽然指向左前方的灌木丛：那里藏着个活口。
话音未落，一名亲卫已经扑了过去。
灌木丛里传出弓弦震动的声音，亲卫闷哼一声，箭簇从他肩胛骨穿出，带着血珠钉在旁边的树干上。
清儿甩出腰间的软鞭，缠住那暗卫的脚踝猛地一拽，他摔在地上的瞬间，七八个亲卫的刀已经架在了他脖子上。
列云阁的银箭。
我看着那支三棱箭，箭尾刻着极小的云纹，留活口。
亲卫们立刻卸了他的下巴，用铁丝捆住手脚扔进麻袋。血腥味越来越浓时，林子里传来熟悉的呼哨声——是刘衡的信号。
二十个人影从树林里冲出来，身上的粗布衣服已经被血浸透。
刘衡的左臂不自然地垂着，肩胛骨的位置插着支断箭，脸上溅的血珠顺着下颌线往下滴：主子，三十一个尾巴全处理了，有三个是冥王府的死士，这些人当中有七名六境高手，两名七境高手，甚至还有一名吞服丹药后境界直串八境大成。
他身后的亲卫们个个带伤，有个少年的耳朵被削掉了半只，血还在顺着脖颈往下淌。
清儿立刻从储物袋里的药箱里取出金疮药，亲卫们围着她坐下处理伤口。
刘衡单膝跪地，将个染血的令牌举过头顶：这是从十三殿暗卫身上搜出来的，背面刻着字。
我接过令牌，冰凉的金属触感里，仿佛还能感受到死者残留的体温。
农庄到了。
清儿忽然指向前方。
顺着她的目光望去，夕阳的金辉里，一片青砖灰瓦的院落正静静地卧在山坳里。
竹篱笆上周围长满了黄色和白色的菊花。
亲卫们开始收拾行装，药箱打开的瞬间，薄荷的清凉混着血腥味散开。
刘衡正用烈酒清洗伤口，疼得额头青筋暴起，却硬是没哼一声。
我看着农庄门口那棵老槐树，树影里似乎藏着什么动静，刚要提醒亲卫戒备，清儿忽然笑出声：是农庄的老管家，手里还提着灯笼呢。
暮色四合时，我们终于踏进农庄的大门。
老管家颤巍巍地提着灯笼引路，光晕里能看见他花白的胡须：公子小姐可算来了，厨房炖着莲子汤呢。
廊下的石桌上，已经摆好了笔墨纸砚，清儿拿起笔蘸了蘸墨，忽然转头看向我，眼底映着灯笼的光：你看，今晚的月色正好。
我抬头望去，一轮圆月正从满是菊花海里慢慢升起，银辉洒满庭院的瞬间，远处帝都的方向忽然闪过一道火光。
刘衡立刻按住腰间的刀，亲卫们瞬间围成警戒阵型。
清儿却依旧握着笔，在宣纸上落下第一笔：是阿恒的信号，看来城里有动静了。
菊花上的露珠滴进篱笆墙，发出清脆的声响。
我看着纸上渐渐成形的菊花，忽然明白这场看似平静的郊野之行，不过是另一场风波的开始。
而此刻庭院里的月光，或许是这场风暴来临前，最后的安宁。