“砰 ——”
办公区的铁门在身后重重关上，林暖暖用后背死死抵住门板，指节因为用力而泛白。门外传来无脸诡异尖锐的尖啸声，碎布摩擦地面的 “沙沙” 声越来越远，显然是被办公区里的动静吸引，暂时放弃了追击。她松了口气，刚要转身，就被安娜猛地拽住胳膊，对方的手指冰凉，带着难以掩饰的颤抖。
“你看…… 墙上……” 安娜的声音压得极低，像是怕惊动什么看不见的东西。
林暖暖顺着她的目光看去，心脏瞬间攥紧。办公区是个开放式的大空间，数十个隔断工位并排排列，每个工位上都堆满了泛黄的文件，有些文件从桌面滑落，在地面铺成厚厚的一层。天花板上的灯管大多已经爆裂，只剩下中间两盏还在苟延残喘，发出昏黄的光，光线透过文件的缝隙洒下来，在隔断的铁皮上投下斑驳的阴影。
而那些阴影里，正趴着十几个模糊的身影。
它们紧贴着隔断的铁皮，四肢以诡异的角度弯曲，像昆虫一样牢牢吸附在墙上。皮肤是光滑的蜡白色，没有任何毛发，甚至看不到明显的五官，只有在脖颈处有一道浅浅的褶皱，像是被人用刀划开又缝合的痕迹。最让人头皮发麻的是它们的舌头 —— 足有半米长的舌头从脖颈褶皱里垂下来，末端沾着透明的粘液，滴在文件上发出 “嗒嗒” 的声响，粘液所过之处，纸张瞬间被腐蚀出细小的孔洞。
“它们什么时候在那里的？” 林暖暖倒吸一口凉气，下意识地将礼盒抱在怀里。这些怪物一动不动，像是融入了阴影的雕塑，若不是安娜提醒，她根本不会发现这些隐藏的威胁。
直播间里，夏国观众的弹幕瞬间密集起来：
“我的天！这些怪物也太会藏了吧！完全和阴影融为一体了！”
“那舌头！还会滴粘液！看起来好恶心！”
“暖暖快退出去！办公区根本走不通！”
“还有十分钟就午夜十二点了！再不找到送礼盒的人就来不及了！”
林暖暖和安娜贴着墙壁，小心翼翼地往办公区深处移动。她们尽量避开地上的文件，脚步放得极轻，生怕惊动墙上的怪物。昏黄的灯光忽明忽暗，怪物的影子在铁皮上轻轻晃动，舌头垂落的粘液 “嗒嗒” 声在寂静的空间里格外清晰，像是在为她们的每一步倒计时。
办公区的尽头是一扇紧闭的实木门，门楣上挂着 “总经理办公室” 的铜牌，铜牌上布满了铜绿，却依旧能看出精致的花纹。林暖暖眼睛一亮 ——“未拆封的礼物” 要送的人，很可能就在里面！她拉着安娜加快脚步，距离木门还有十米时，墙上的怪物突然有了动静。
最靠近她们的那只怪物，脖颈处的褶皱突然张开，露出里面密密麻麻的细小孔洞，像是无数只眼睛在同时注视着她们。它的舌头猛地甩动起来，透明的粘液在空中划出一道弧线，“啪” 地一声粘在安娜脚边的文件上，瞬间腐蚀出一个拳头大的洞。
安娜吓得尖叫一声，下意识地往后退，却不小心踩碎了地上的灯管。“哗啦” 一声脆响，灯管的碎片溅起，其中一块擦过墙上另一只怪物的皮肤，留下一道浅浅的划痕。
“嘶 ——”
怪物发出一声尖锐的嘶鸣，像是被激怒了。所有趴在墙上的怪物同时动了起来，四肢在铁皮上快速爬行，发出 “咯吱咯吱” 的声响，舌头甩动的频率越来越快，粘液像雨点般落在地上，腐蚀出密密麻麻的孔洞。它们朝着林暖暖和安娜的方向围过来，形成一个半圆形的包围圈，将唯一的退路 —— 通往楼梯口的方向彻底堵死。
“往前跑！冲去总经理办公室！” 林暖暖大喊着，拉着安娜朝着实木门狂奔。身后的怪物紧追不舍，舌头不时擦着她们的后背飞过，粘液落在衣服上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，冲锋衣的布料瞬间被烧出细小的破洞。
距离木门还有三米时，最前面的那只怪物突然纵身一跃，舌头像鞭子一样朝着林暖暖手里的礼盒甩来。林暖暖下意识地侧身躲闪，礼盒的包装纸被舌头擦到，瞬间被腐蚀出一道长长的口子，露出里面淡金色的盒子。
“别碰礼盒！” 林暖暖大喊着，一把推开安娜，自己则抱着礼盒扑向木门。她用肩膀狠狠撞在门上，“轰隆” 一声，木门应声而开，里面的景象却让她瞬间僵在原地 ——
总经理办公室里，同样趴着十几只舌形怪物，它们将办公桌团团围住，桌子上放着一个打开的公文包，里面散落着几张泛黄的照片，照片上的人穿着西装，笑容僵硬，脖颈处同样有一道浅浅的褶皱，与怪物的特征一模一样。
“退路也被堵死了！” 安娜的声音带着绝望，她靠在林暖暖身边，看着越来越近的怪物，双手紧紧攥着拳头，“我们…… 我们是不是要被困死在这里了？”
林暖暖环顾四周，办公区里的怪物已经形成了完整的包围圈，距离她们只有五米远。舌头甩动的粘液落在地上，腐蚀出的孔洞越来越密集，有些孔洞甚至连通了楼下，能看到二楼应急灯的绿光从孔洞里透上来。
“只能退回去！回二楼！” 林暖暖当机立断，拉着安娜转身朝着楼梯口的方向冲去。虽然不知道二楼现在是否安全，但至少那里还有一个能吓退怪物的神秘人，总比在这里被舌形怪物的粘液腐蚀要好。
两人沿着来时的路狂奔，身后的怪物紧追不舍，舌头不时甩到她们的脚边，逼得她们只能左右躲闪。办公区的文件被风吹得漫天飞舞，有些文件粘在怪物的舌头上，瞬间被腐蚀成碎片。林暖暖怀里的礼盒不断被粘液溅到，包装纸的破洞越来越大，淡金色的盒子上已经出现了细小的腐蚀痕迹，看得她心疼不已 —— 这可是她们唯一的线索。
终于冲到楼梯口，林暖暖一把拉开铁门，拉着安娜冲了进去。身后的怪物追到楼梯口，却突然停下了脚步，只是趴在办公区的门口，舌头不断甩动着，发出 “嘶嘶” 的声响，像是在忌惮什么，不敢轻易迈出楼梯口的边界。
“它们…… 不敢下来？” 安娜喘着气，靠在楼梯间的墙壁上，疑惑地看着门口的怪物。
林暖暖也愣住了。她回头看了一眼办公区，又看了看二楼的方向，突然意识到 —— 楼梯口正对着二楼的咖啡厅，那些怪物不敢下来，或许是因为咖啡厅里的那个人！
两人不敢耽误，顺着楼梯往下跑。楼梯间里的应急灯依旧只有一盏亮着，绿光微弱得只能勉强照亮脚下的台阶。她们跑得飞快，脚步声在空旷的楼梯间里回荡，与办公区怪物的 “嘶嘶” 声形成诡异的呼应。
刚跑到二楼楼梯口，林暖暖就下意识地看向咖啡厅的方向。让她惊讶的是，咖啡厅的暖黄色灯光依旧亮着，木质招牌在风中轻轻晃动，而靠窗的位置，那个神秘人依旧坐在那里，背对着走廊，似乎正在低头看着桌上的书。
就在这时，那人突然抬起头，朝着楼梯口的方向看了一眼。虽然隔着一段距离，林暖暖却能感觉到对方的目光落在了自己身上。紧接着，那人对着她轻轻招了招手，动作缓慢而优雅，像是在邀请一个老朋友。
“她…… 在叫你？” 安娜拉了拉林暖暖的胳膊，声音里满是警惕，“别去！她太奇怪了！”
林暖暖也犹豫了。她想起刚才那人只是一眼就吓退了弯刀怪物，想起咖啡厅里温馨却与商城格格不入的氛围，想起那人身上那股过于 “正常” 的气息。她不知道对方的目的，不知道跟着过去会遇到什么，可办公区的怪物被堵在楼上，无脸诡异不知去向，现在唯一的 “安全区”，似乎只有那个咖啡厅。
“我去看看。” 林暖暖深吸一口气，将礼盒紧紧抱在怀里，“你在这里等我，如果我十分钟没出来，你就自己想办法离开。”
“暖暖！” 安娜想拉住她，却被林暖暖轻轻推开。
林暖暖朝着咖啡厅走去，每一步都走得格外小心。走廊里的应急灯绿光闪烁，将她的影子拉得很长，投射在咖啡厅的玻璃门上。她能看到里面的景象 —— 木质桌椅、墙上的风景画、冒着热气的咖啡机，一切都温馨得像是现实世界里的普通咖啡厅，可越是这样，她心里的警惕就越重。
走到咖啡厅门口，林暖暖轻轻推开了门。暖黄色的灯光瞬间笼罩了她，驱散了身上的寒意。那人依旧坐在靠窗的位置，这次没有背对着她，而是侧对着门口，让她终于看清了对方的模样。
那是个看起来三十多岁的女人，穿着一条米白色的连衣裙，头发挽成一个优雅的发髻，发间别着一枚小小的珍珠发卡。她的脸上带着淡淡的妆容，嘴角挂着温柔的笑容，看起来就像个普通的贵妇人，手里拿着一本摊开的精装书，书页上印着密密麻麻的文字，似乎是一本童话书。
“坐吧。” 女人开口了，声音温柔得像羽毛拂过心田，她指了指自己对面的座位，桌上放着一杯还冒着热气的牛奶，“我猜你应该喜欢喝这个。”
林暖暖犹豫了几秒，还是拉过椅子坐下。她没有碰那杯牛奶，只是将礼盒放在自己身边的地上，双手紧紧放在膝盖上，警惕地看着对方：“你…… 为什么要帮我们？”
女人笑了笑，没有直接回答，而是伸出手，轻轻拂过桌上的童话书，书页上的插画是一只穿着裙子的小兔子，正坐在树下喝茶。“我在这里待了很久了，很久没有看到像你这么可爱的孩子了。” 她的目光落在林暖暖的脸上，眼神温柔得像是在看自己的孩子，“你叫暖暖，对吗？”
林暖暖心里一惊。对方怎么知道自己的名字？她从未自我介绍过！
“别害怕。” 女人似乎看出了她的紧张，轻轻拍了拍她的手背。她的指尖温热，带着一股淡淡的栀子花香，与咖啡厅的咖啡香混合在一起，让人莫名地感到安心，“我没有恶意，只是…… 很喜欢你。”
说着，女人突然伸出手，轻轻掐了掐林暖暖的小脸。她的力度很轻，带着一丝宠溺的意味，可指尖刚触到林暖暖的皮肤，一股冰冷的力量就顺着接触点蔓延开来 —— 林暖暖突然发现自己的身体像被灌了铅一样沉重，四肢动弹不得，连嘴巴都无法张开，只能眼睁睁地看着女人的笑容在眼前放大。
“你很可爱，做我的女儿吧。” 女人的声音依旧温柔，眼神里却多了一丝不容置疑的坚定，甚至带着一丝诡异的光泽，“我会保护你，让你在这个古镇里安全地活下去，再也不用害怕那些怪物。”
林暖暖心里的警惕瞬间爆发成恐慌。她想摇头，想大喊 “我不要”，可喉咙像是被什么东西堵住，只能发出微弱的 “呜呜” 声。她能感觉到那股冰冷的力量正在侵入自己的意识，脑海里不断回响着女人的话语，像是有无数只手在拉扯她的意志，让她放弃抵抗。
咖啡厅外突然传来一阵轻微的 “沙沙” 声，林暖暖用眼角余光瞥见玻璃门外，一个没有五官的人影缓缓走过 —— 是无脸诡异！可她连提醒安娜的力气都没有，只能任由那股力量将自己的意识往深渊里拖。
“别担心外面的那个小怪物。” 女人似乎察觉到了她的目光，轻轻拍了拍她的脸颊，动作带着不容拒绝的掌控感，“它不敢靠近这里，这里是我的地盘，没有我的允许，任何怪物都不能进来。”
林暖暖看着女人温柔的眼睛，却只觉得刺骨的寒意。她终于明白，这个女人根本不是什么 “普通的贵妇人”，她的温柔只是包裹着陷阱的糖衣，那股能操控身体、侵入意识的力量，远比任何怪物都要可怕！她想挣扎，可身体里的力气像是被抽干，连指尖都无法动弹一下。
“我的礼盒……” 林暖暖在心里绝望地呐喊，目光落在身边的礼盒上。可没等她多想，女人的手已经移到了礼盒上方，指尖泛着淡淡的白光，像是在施加某种咒语。
“那个礼盒对你来说没什么用了。” 女人的声音带着一丝笑意，眼神里却没有温度，“很快，它就会变成一堆灰烬 —— 毕竟，午夜十二点快到了。”
午夜十二点！林暖暖心里一紧，猛地看向咖啡厅墙上的挂钟 —— 分针已经指向了五十九分，只剩下最后一分钟！
“滴答、滴答……” 挂钟的声响在寂静的空间里格外刺耳，每一声都像是敲在林暖暖的心上。女人依旧保持着温柔的笑容，指尖的白光越来越亮，笼罩在礼盒上方。
“当 ——”
午夜十二点的钟声突然响起，沉重而缓慢，瞬间压过了所有声音。
林暖暖怀里的礼盒猛地一颤，原本微弱的红光瞬间熄灭，包装纸以肉眼可见的速度发黑、卷曲，像是被无形的火焰灼烧。淡金色的盒子上，之前被腐蚀的痕迹突然扩大，“滋啦” 一声，盒子表面裂开无数道缝隙，里面的东西似乎在快速融化。
“不 ——！” 林暖暖在心里撕心裂肺地大喊，眼泪不受控制地涌了出来。她看着礼盒一点点变成灰烬，那些黑色的碎屑随着女人指尖的白光飘散，落在地上瞬间消失，连一点痕迹都没有留下 —— 她们唯一的线索，就这样没了。
安娜在咖啡厅外也看到了这一幕，她惊恐地拍打着玻璃门，大喊着 “暖暖！礼盒！”，却被一股无形的力量挡在门外，根本无法靠近。
女人收回手，看着林暖暖泪流满面却无法动弹的模样，嘴角的笑容变得更加诡异：“你看，我说过，它对你没什么用。现在，你还有别的选择吗？”
林暖暖绝望地闭上眼睛。礼盒没了，线索断了，自己被女人控制，安娜被挡在门外，办公区的怪物还在等着 —— 她真的没有选择了。
像是察觉到她的妥协，女人指尖的力量微微松动，林暖暖的嘴巴终于能发出声音，却只剩下沙哑的气音：“…… 我…… 答应你。”
“真乖。” 女人的眼睛瞬间亮了起来，伸手轻轻擦掉林暖暖的眼泪，动作温柔得像是在对待珍贵的宝物，“从今天起，你就是我的女儿了。我会让你知道，留在我身边，是最好的选择。”
她抬手对着咖啡厅外挥了挥，挡在安娜面前的无形力量瞬间消失。安娜冲进来，一把抓住林暖暖的胳膊，却发现林暖暖的身体依旧僵硬，只能用眼神传递着绝望。
“别担心她。” 女人站起身，米白色的连衣裙在暖黄色的灯光下泛着柔和的光泽，却让人不寒而栗，“我会好好照顾她的。至于你……” 她看向安娜，眼神里带着一丝淡漠，“可以离开这里了 —— 办公区的怪物，不会再拦着你。”
办公区的方向突然传来怪物的 “嘶嘶” 声，像是在回应女人的话。林暖暖知道，这是女人故意放出的 “善意”，也是在警告安娜 —— 再不走，就会成为怪物的猎物。
安娜看着林暖暖，又看了看地上礼盒消失的痕迹，眼泪也掉了下来。她知道自己留下来也没用，只能咬着牙，对着林暖暖说了句 “我会想办法救你”，然后转身冲出了咖啡厅，朝着楼梯口的方向跑去。
女人看着安娜的背影消失在走廊尽头，才重新看向林暖暖，伸手将她从椅子上扶起来。那股冰冷的力量依旧束缚着林暖暖，却不再让她感到痛苦，反而带着一丝诡异的 “保护感”。
“走吧，我的小女儿。” 女人牵着林暖暖的手，朝着咖啡厅的后门走去，“我带你去看看我们的‘家’—— 那里，不会有任何怪物打扰我们。”