根子那瘦小的身影消失在烟尘与弹幕中，仿佛一颗投入惊涛骇浪的石子，瞬间没了踪影。石永固收回目光，将所有的担忧和希望都死死压在心底，重新变成那块冰冷坚硬的“石头”。他知道，从这一刻起，“磐石”高地真正成了一座孤岛，只能依靠自身的力量，在这钢铁与血肉的风暴中苦苦支撑。
第一个夜晚，是在断断续续的冷枪、骚扰性炮击和极度疲惫的警戒中度过的。士兵们轮流抱着枪，蜷缩在残破的工事里，耳朵警惕地捕捉着黑暗中的任何异响。山风变得寒冷刺骨，吹在满是汗渍和硝烟的脸上，像小刀子割一样。伤口在低温下阵阵发紧，带来钻心的疼痛。没有人能真正入睡，只有极度的困倦和紧绷的神经在反复拉锯。空气中弥漫着挥之不去的硝烟味、血腥味，以及一种尸体开始腐败前隐隐的、令人作呕的甜腻气息。
第二天，天刚蒙蒙亮，日军的进攻再次如约而至。炮火依旧猛烈，步兵的冲锋依旧疯狂。但“磐石”上的守军，仿佛也适应了这种节奏。他们像生长在岩石缝隙里的野草，顽强地抵抗着每一次冲击。弹药越来越少，士兵们开始有意识地收集鬼子尸体上的武器和子弹。水，成了比弹药更紧缺的东西。原有的储水点在炮击中损毁，仅存的几个水壶在伤兵和机枪手之间传递，每人只能润一润干裂出血的嘴唇。
石永固的嘴唇也起了一层白沫，喉咙里像是塞满了沙子。他把自己那份水让给了一个发高烧的伤员，自己默默嚼着一根带着土腥味的草根，那苦涩的汁液勉强刺激着几乎麻木的味蕾。
第三天，日军改变了战术。他们不再进行大规模的无谓冲锋，而是派出了精锐的突击小队，利用烟幕弹和地形掩护，试图寻找防线的薄弱点进行渗透。白刃战，在阵地的各个角落频繁爆发。刺刀的碰撞声、怒吼声、濒死的惨叫声，取代了枪炮声，成为战场的主旋律。石永固也亲自抡起一把缴获的日军军刀，劈翻了一个试图突入指挥所附近的鬼子军曹。温热的鲜血溅了他一脸，带着一股浓重的铁锈味，他没有时间去擦，只是反手一刀，又格开了另一把刺来的刺刀。
第四天，第五天……时间在“磐石”高地仿佛失去了意义，只剩下日出日落，和一轮又一轮似乎永无止境的攻防。阵地上的人员在不断减少，一个满编营，如今能战斗的已经不足两个连。工事大片坍塌，尸体来不及掩埋，只能简单堆叠起来，作为新的掩体。苍蝇成群结队地嗡嗡作响，围绕着那些逐渐肿胀变色的躯体。饥饿、干渴、疲惫、伤痛，折磨着每一个幸存者。他们的军装破烂不堪，眼神因为缺乏睡眠和过度刺激而布满血丝，但握着武器的手，却依然稳定。
石永固的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，只有那双眼睛，依旧像两块经过千锤百炼的燧石，在尘土和血污的覆盖下，闪烁着冰冷而执拗的光。他穿梭在阵地的各个角落，用已经嘶哑得几乎听不清的声音鼓舞着士气，调整着防御。他记得每一个牺牲士兵的名字，记得他们倒下的位置。
“营长，三排就剩……就剩我们五个了……”一个胳膊上缠着脏兮兮绷带的班长，带着哭腔向他报告。
石永固拍了拍他的肩膀，触手处是坚硬硌手的骨头：“五个，也是钉子！给老子钉死在这里！”
第七天，日军动用了火焰喷射器。炽热的火龙扫过阵地前沿，将残存的灌木和工事残骸点燃，也吞噬了几个来不及撤退的士兵。凄厉的惨叫声撕心裂肺，空气中弥漫开皮肉烧焦的可怕臭味，混合着汽油燃烧的刺鼻气味，令人几欲呕吐。守军被迫放弃了一段前沿阵地，收缩防线。
第八天，夜间下起了小雨。冰凉的雨水暂时缓解了干渴，冲刷着阵地上的血污，但也带来了刺骨的寒意。士兵们蜷缩在积水的弹坑和战壕里，冷得牙齿打颤，身体不受控制地发抖。伤口在潮湿中更容易发炎、溃烂。没有人说话，只有雨点敲打钢盔和地面的噼啪声，以及压抑的咳嗽声和呻吟声。
石永固靠在一个渗水的防炮洞壁上，感觉冷意正一丝丝地抽走身体里最后的热量。他从贴身的口袋里，摸出一个用油布包着的小本子，借着偶尔划破夜空的照明弹光芒，用几乎冻僵的手指，颤抖着在上面划下一道深深的刻痕。那是记录天数的。八道了。
他闭上眼，脑海里闪过根子离去时的背影，闪过楚师长将阵地交给他时那信任的眼神，闪过那些已经永远留在这里的弟兄们的面孔。
“还能撑多久？”一个微小的、来自灵魂深处的声音在问。
“直到撑不下去为止。”石永固在心里回答，声音和他的人一样，像块石头。
第九天，日军罕见的没有发动大规模进攻，只有零星的炮击和冷枪。但这反常的平静，反而让石永固更加不安。他派出仅有的几个还有行动能力的侦察兵，回报的消息是：日军正在山下大规模集结，似乎有新的部队到达，而且运来了更多、更重型的火炮。
“狗日的，是要给咱们来下狠的啊……”石永固喃喃道。他清点了一下剩余的弹药和人员，心里沉甸甸的。能动的，不到一百人了，弹药平均每人不到二十发子弹，手榴弹几乎告罄。
第十天，黎明。天色未亮，一种前所未有的、令人窒息的压迫感就从山下传来。日军没有进行炮火准备。在一种诡异的寂静中，黑压压的步兵潮水般涌了上来，数量远超以往。更让人心惊的是，在步兵后面，出现了几辆体型庞大、装甲厚重的**中型坦克**（相较于之前的薄皮装甲车而言）！那钢铁履带碾过地面的隆隆声，像死神的战鼓，敲打在每一个守军的心头。
“坦克！鬼子把真家伙弄上来了！”阵地上响起一片压抑的惊呼。步枪和机枪子弹打在坦克装甲上，只能溅起零星的火花，发出叮叮当当无力的声响。
绝望，像冰冷的潮水，瞬间淹没了残存的守军。
石永固看着那如同移动堡垒般缓缓逼近的钢铁巨兽，看着身后那些伤痕累累、眼中终于流露出恐惧的士兵，他深吸了一口气，那空气里充满了绝望和钢铁的冰冷味道。
他缓缓站起身，拔出了那把已经砍出缺口的军刀，目光扫过身边每一个还能动弹的士兵，声音嘶哑，却如同磐石相撞，清晰地传入每个人耳中：
“弟兄们！”
所有人都看向他。
“咱们守了十天！杀了多少鬼子，够本了！”
他顿了顿，目光投向东方那即将跃出地平线的、血红色的朝阳。
“咱们背后，是咱们的父老乡亲！是咱们的根据地！咱们多守一分钟，他们就能多一分安全！”
他的声音陡然拔高，带着一种决绝的、与天地同悲的壮烈：
“今天，咱们可能都要留在这儿了！”
“但是！”他猛地举起军刀，刀锋直指那步步逼近的坦克和潮水般的日军，发出最后的、震彻山峦的咆哮：
“只要咱们还有一个人站着，‘磐石’——就还在！”
“上刺刀！！”
“杀——！！”
残存的中国士兵们，如同被注入了一股悲壮的力量，纷纷挺起刺刀，发出了震天的怒吼！那吼声压过了坦克的轰鸣，压过了日军的嚎叫，如同这座即将倾覆的“磐石”，发出的最后、也是最不屈的呐喊！
石永固一马当先，跃出战壕，向着那钢铁巨兽发起了决死的反冲锋！
就在这千钧一发之际——
“咻——咻——咻——”
无比熟悉、此刻听来如同仙乐的炮弹尖啸声，从守军阵地的后方，以一种前所未有的密度和力度，破空而来！
这一次，不再是迫击炮的曲射！是山炮！甚至是野炮！炮弹带着撕裂空气的凄厉呼啸，如同长了眼睛一般，精准地越过“磐石”高地，狠狠地砸在了日军进攻队形的纵深地带！尤其是那几辆耀武扬威的坦克周围，瞬间被密集的爆炸和冲天的火光所覆盖！
一辆坦克的履带被直接炸断，瘫在原地冒起黑烟；另一辆被命中顶部，炮塔歪在一边；剩下的坦克也被这突如其来的精准炮火打得晕头转向，匆忙后退。
日军的步兵冲锋势头为之一滞，队形大乱！
石永固猛地停下脚步，难以置信地回头望去。
只见后方原本被日军炮火封锁的区域，升起了十几道炮火射击后的烟柱！那景象，仿佛是一片钢铁的森林在同时喷发！
紧接着，更让守军热血沸腾的一幕出现了——几架涂着青天白日徽，但机型明显比日军老旧的双翼战斗机，如同矫健的鹰隼，从云层中俯冲而下，用机载机枪对着混乱的日军步兵猛烈扫射！虽然很快就被日军的高射炮驱散，但这短暂的空中支援，无疑给濒临绝境的守军注入了一剂最强的强心针！
“是我们的炮！我们的飞机！”阵地上，爆发出劫后余生的、带着哭腔的狂呼！
石永固拄着军刀，剧烈地喘息着，看着山下陷入混乱和火海的日军，看着后方那代表着生力和希望炮火，这个十天来流血不流泪的硬汉，眼眶终于抑制不住地红了。
他知道，这不是奇迹。这是根子拼死送出去的消息起了作用！这是楚师长，乃至更高层，在关键时刻，动用了可能珍藏已久的重火力家底，甚至争取到了极其宝贵的空中支援，来拯救他们这群被围困了十个昼夜的孤军！
他颤巍巍地拿起身边一个被打坏了一半的步话机，尝试着调整频道。滋啦的电流声中，一个清晰而急促的声音传了出来：
“……磐石！磐石！听到请回答！这里是华山（楚风师部代号）！听到请回答！”
石永固用力抹了把脸，将哽咽硬生生压回喉咙，用尽全身力气，对着话筒嘶吼道：
“华山！华山！我是磐石！磐石……仍在！！”
“仍在”两个字，仿佛耗尽了这块“石头”最后的气力，却又带着一种无比骄傲和沉重的分量，透过电波，传向了后方，传向了所有关注着这片阵地的人们。
第十二个昼夜，在绝望与希望交织的巅峰，过去了。
“磐石”，终究没有沉没。
但石永固看着阵地上仅存的、互相搀扶着站立的几十个身影，看着山下虽然受挫但依旧庞大的日军，心中没有半点轻松。他知道，冈村宁次绝不会就此罢休。更残酷的战斗，还在后面。
他抬起头，血色的夕阳，正将他和他的阵地，连同这满地的尸骸与焦土，一同浸染。