下坠。
无尽的、失控的下坠。
检修通道的黑暗不再是背景，而是化作了粘稠的、充满恶意的实体，撕扯着林晓玥濒临溃散的灵体。每一次与冰冷管壁的虚幻碰撞，都激起意识中一片刺眼的火花和更加深沉的虚无感。模板稳定性的数值早已模糊不清，只在灵觉扫过核心时，能捕捉到低于【4.0%】的、令人绝望的闪烁。
【4.0%】……这意味着构成她存在的根基已经千疮百孔，如同蛛网悬于烈焰，下一刻就可能彻底崩解，归于虚无。
观测室内发生的一切，如同无法驱散的噩梦，在她模糊的意识中反复回放——“门”那扭曲疯狂的形态；地府冰冷无情的监控与“筛选”；“夜枭”那湮灭一切的必杀光束；以及最后时刻，镜碎片爆发出的、短暂扭曲规则的奇异银辉……
真相的代价，太过惨重。
净化石彻底黯淡，表面裂纹纵横，如同干涸河床，不再提供丝毫修复。镜碎片则完全沉寂，失去了所有神异，像一块真正的、冰冷的碎石嵌在核心深处，连那最后一丝微温都消失了。她失去了所有的依仗，只剩下这具残破不堪、随时可能消散的灵体。
唯一的本能，就是逃离，向下，远离那座高耸的、代表着地府权威和阴谋核心的信号塔。
不知在黑暗中翻滚、碰撞了多久，她终于重重地“摔”在了一条相对宽阔的水平管道内。灵体几乎完全透明，边缘如同青烟般摇曳不定，连维持基本形态都变得极其困难。她瘫在冰冷、积满灰尘的管壁上，连一丝移动的力气都没有了。
意识在清醒与涣散的边缘徘徊。外界的声音变得遥远而扭曲，只有管道深处传来的、有规律的微弱震动，如同这城市地下脉络的垂死心跳。
不行……不能停在这里……“夜枭”可能还在追踪……地府的清理者绝不会放过她这个知晓了秘密的“异常进程”……
她用尽残存的意志，试图调动一丝能量，哪怕只是让自己漂浮起来。但灵体内空空如也，如同被彻底抽干的井。模板稳定性似乎又下滑了一点，【3.8%】？还是【3.5%】？她已经无法精确感知。
绝望，如同管道中弥漫的、带着铁锈和污水味道的寒气，一点点沁入她的核心。
就在这时——
一阵极其微弱，但异常清晰的“沙沙”声，从管道前方黑暗的拐角处传来。
不是水流，不是风声，更像是……某种东西在粗糙表面拖行的声音。伴随着这声音的，是一股若有若无的、令人作呕的腥甜气息，以及一种粘稠的、充满掠夺欲望的精神波动。
“心锈”怪物！
它们竟然也渗透到了信号塔基座附近的地下管网！
林晓玥的心瞬间提到了嗓子眼。以她现在的状态，哪怕是最低级的“心锈”衍生物，也足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。她连隐匿气息的能量都挤不出来了。
沙沙声越来越近，一个扭曲的影子被管道壁微弱的反光投射到拐角处。那影子蠕动着，带着不祥的、金属摩擦般的低语。
完了……
她闭上眼睛，等待最终时刻的降临。
然而，预想中的攻击并未到来。
那沙沙声在距离她约十几米的地方停了下来。紧接着，是一阵更加奇怪的、仿佛金属刮擦某种硬物的“咔哒”声，很有节奏，重复了三次。
然后，一个压得极低的、带着急切和熟悉感的声音，如同耳语般穿透黑暗，直接传入她近乎涣散的意识中：
【林晓玥！是你吗？回应我！用灵能波动，敲击管壁，三下！快！】
是陈薇？！
她怎么会在这里？！她怎么找到自己的？！
巨大的惊愕压过了虚弱。林晓玥几乎是凭借本能，凝聚起最后一丝微不足道的灵能，轻轻“敲击”了一下身下的金属管壁。
太微弱了。连她自己都几乎听不见。
但对方显然捕捉到了。
【坚持住！】
陈薇的声音带着一丝如释重负，随即，一阵急促的脚步声靠近。一道手电筒的光芒（经过特殊过滤，光线柔和且范围集中）刺破了黑暗，照亮了林晓玥几乎透明的灵体。
陈薇的身影出现在光芒中。她穿着一身沾满污迹和少许暗红色锈斑的深色防护服，脸上戴着防毒面具，只露出一双布满血丝但异常锐利的眼睛。她手中拿着一个造型古怪的、如同罗盘般的仪器，指针正剧烈地指向林晓玥。
她快步上前，没有丝毫犹豫，从背包里迅速取出一个巴掌大小、散发着微弱蓝色荧光的菱形水晶。她将水晶对准林晓玥的灵体核心，按下上面的一个按钮。
【嗡……】
一股精纯、温和、带着稳定属性的能量流，如同甘泉般注入林晓玥干涸的灵体。这能量并非修复，更像是强心剂，暂时稳定住了她那即将崩溃的形态。模板稳定性的下跌趋势停止了，甚至微弱地回升了零点几个百分点，稳固在【3.9%】左右。
虽然依旧危如累卵，但至少，暂时不会立刻消散了。
“走！这里不能久留！”陈薇的声音透过面具传来，有些沉闷，但语气不容置疑。她收起水晶，看了一眼手中罗盘仪器上某个疯狂跳动的读数，脸色一变，“信号塔的能量紊乱惊动了太多东西，‘锈痕’活性在急剧升高！跟我来！”
她不由分说，伸手虚引——她的手掌覆盖着一层薄薄的、绝缘能量探查的纳米手套——一股柔和的牵引力包裹住林晓玥的灵体，带着她快速向管道另一个方向移动。
林晓玥没有任何反抗的力气和理由。陈薇的出现如同绝境中的一根稻草，无论这根稻草背后是否连着更大的陷阱，她此刻也只能抓住。
陈薇对地下管网似乎极为熟悉，她带着林晓玥在迷宫般的管道和坑道中快速穿行，时而开启隐藏的暗门，时而绕过明显被“心锈”污染的区域。她手中的罗盘仪器不断指引着方向，避开那些能量异常点和潜在的威胁。
一路上，她们遇到了几波零散的、被“心锈”污染的变异生物（主要是老鼠和昆虫的融合体），但都被陈薇用精准的能量射击（她手中有一把经过改装、发射低频能量脉冲的小型手枪）快速解决。她的动作干净利落，带着一种研究员不应有的狠辣和果决。
大约半小时后，陈薇带着林晓玥钻进了一个极其隐蔽的、被废弃大型管道堵塞了一半的岔路尽头。她在一块看似完整的管壁上按了几下，一道暗门无声滑开，露出后面一个更加狭小、但显然经过精心布置的空间。
这是一个比之前那个安全屋更简陋，但屏蔽措施似乎更强的藏身点。空气循环系统几乎无声，能量屏障的波动也更加晦涩。
陈薇关上暗门，迅速检查了一遍屏蔽装置，这才摘下防毒面具，长长舒了口气。她的脸色苍白，汗湿的头发贴在额头上，眼神中充满了疲惫，但更多的是一种劫后余生的庆幸和深深的忧虑。
她看向悬浮在角落、光芒依旧微弱无比的林晓玥，语气复杂地开口：“你……你真的闯进了观测室？还活着出来了？”
林晓玥的灵体波动了一下，传递出虚弱的意念：【你……怎么找到我的？】