处理完朝堂上钱粮调度、人才选拔的繁杂事务，朱由检只觉得脑仁发胀，紧绷的神经亟需舒缓。他放下案上的奏疏，对侍立一旁的王承恩道：“王伴伴，摆驾西山科学院。朝堂的‘钱和人’要理顺，大明的‘根和魂’也不能松，去看看徐光启他们，或许能换个心境。”
王承恩躬身应命，心中了然 —— 自科学院成立以来，陛下但凡心绪烦闷或遇难题，总爱去西山走一趟。那里没有朝堂的尔虞我诈，只有纯粹的钻研与创造，总能让陛下重拾锐气。
半个时辰后，皇帝的龙辇抵达西山科学院。不同于宫中的红墙黄瓦，这里的建筑多是青砖灰瓦，搭配着高大的工坊、陈列器械的展厅，处处透着务实与革新的气息。消息早已传遍全院，以徐光启、宋应星、王徵为首，所有研究员、大匠、学徒都放下手中的活计，齐聚在最大的议事堂内。他们有的身着沾满油污的短打，有的穿着整洁的儒衫，脸上都带着难掩的激动与些许紧张 ；对这些潜心钻研的人而言，皇帝的亲临，远比阁老尚书的巡视更让他们振奋，这意味着自己的工作得到了最高层的认可与重视。
新春伊始，万象更新。朱由检换下繁复厚重的龙袍，身着一身玄色利落常服，腰间束着素色玉带，身姿挺拔却无半分帝王的疏离感，反倒像一位专程赶来鼓劲的长者，而非高高在上的君主。
他笑容和煦地踏上临时搭建的木台，目光扫过阶下精神抖擞的众人，没有繁琐的君臣跪拜之礼，只抬手轻轻示意：“诸位先生、诸位同仁，免礼平身！”
话音落，他添了几分喜气，朗声道：“开年大吉！新春刚过，大家便即刻归位、奔赴职守，这份勤勉赤诚，朕看在眼里、记在心里！今日朕来，既非检查功课，也非发号施令，一来是给大家添份新春喜气、鼓鼓干劲，二来，更是想和诸位一起，做做梦、聊聊咱们大明未来的模样 —— 那该是五谷丰登、国泰民安，是火器精良、边尘不起，是诸位的心血皆有回响，是天下苍生平平安安！”
轻松的开场白瞬间驱散了堂内的紧绷气氛，不少学徒悄悄挺直了腰板，眼中满是期待。
“过去一年，科学院的成果，朕都看在眼里，记在心里。” 朱由检的目光扫过众人，语气带着真切的赞许，“‘龙霆’大将军炮成功试射，一炮可击穿坚城，必会让建奴闻风丧胆；‘轰雷’手榴弹在西南平乱中屡立奇功，让叛军不敢近身；还有你们改良的曲辕犁、水力翻车，解了不少地方的粮荒之困。这些功绩，不比沙场杀敌、朝堂理政逊色分毫，你们都是大明的功臣！”
这番话引得台下众人目光灼灼，不少老匠人的眼眶微微泛红 —— 他们一辈子与工具、器物打交道，从未想过自己的手艺能被皇帝如此看重，能与 “功臣” 二字挂钩。
朱由检话锋一转，指向窗外广阔的天地，声音带着一种引人共鸣的激情：“但朕要说，这仅仅是开始！朕时常深夜思索，难道我大明的器用之学，就只能止步于火炮、农具、水车吗？我们能不能造出无需牛马牵引，仅凭自身之力就能在地上飞驰的车辆？载着将士奔赴疆场，载着货物穿梭南北，一日可行千里？”
台下响起一片低低的惊呼和抽气声，有人下意识地摇头，觉得这简直是异想天开。
“我们能不能造出潜入水底的舟船？” 朱由检没有停顿，继续抛出震撼人心的构想，“让它悄无声息地游弋于海面之下，探查海盗巢穴，防备敌国战船，甚至能在关键时刻，对敌军舰船发起突袭？”
“更甚者，我们能不能造出翱翔九天的神器？” 他抬手指向天际，眼中闪烁着向往的光芒，“如同鹰隼一般，挣脱大地的束缚，俯瞰山河，传递军情，甚至能让将士们居高临下地打击敌人，让万里之外的敌情，尽在掌控之中？”
这些超前的想法，对在场众人而言，无异于神话传说。有人面露茫然，有人陷入沉思，还有人眼中燃起了好奇的火苗。
“还有那万里之外，能取敌首级于无形的武器，能丈量天地的仪器，能测算日月星辰运行的历法……” 朱由检的声音愈发铿锵，“这些，难道永远只能是古籍中的传说，是异域的奇谈吗？不！朕坚信，只要路走对了，只要人才够多、够强，只要我们敢想敢试，这一切，都有可能在我大明实现！”
他适时抛出核心议题，语气郑重：“然而，要实现这些梦想，靠我们现在这点人手，远远不够。我们不能只靠徐先生、宋先生、王先生几位顶尖大师皓首穷经，我们需要源源不断的新鲜血液，需要一代又一代懂得格物致知的人才接续奋斗！所以，朕决定，在科学院之下，正式成立‘大明皇家科技学院’！”
“科技学院？” 台下众人交头接耳，对这个新名词充满新奇与疑惑。
“没错，科技学院！” 朱由检详细解释，“徐光启先生，朕打算让你任院长，宋应星、王徵二位先生任副院长。你们几位，以及所有有独到技艺、深厚学识的大家，未来不仅要专注研发，还要抽出三成时间，到学院里授课！把你们的学问、你们的动手经验、你们敢于质疑、勇于探索的精神，毫无保留地传授给更多年轻人！”
他顿了顿，公布学院的规划：“学院学制三年，不分出身贵贱，凡年满十二岁、聪慧好学、动手能力强的少年，无论寒门子弟还是工匠之后，皆可报名应试。课程设置为‘格物、数学、机械、化学、农桑、天文’六科，既要学理论，更要重实践，每月至少一半时间在工坊实操。”
“最重要的是，学院的毕业生，将与科举正途的进士一样，拥有光明的前途！” 朱由检的声音带着强烈的激励，“成绩优异者，直接进入科学院深造；次者可授予技术官职，主持地方水利、工坊、军械制造等事务；即便成绩中等，也能担任各地府学的格物教习，传播实用之学。你们不是在制造‘奇技淫巧’，你们是在为大明锻造未来，你们培养的，是支撑我大明走向强盛的栋梁之材！”
这番话，如同甘霖浇遍干涸的土地，让所有科研人员热血沸腾。他们第一次如此清晰地感受到，自己所从事的事业，不仅有实际价值，更有崇高的地位与长远的传承。徐光启激动得花白胡须微微颤抖，躬身道：“陛下圣明！此举乃开天辟地之功，臣必竭尽所能，将科技学院办好，为大明培育万代人才！”
台下众人齐声附和，掌声雷动，堂内的气氛达到了顶点。
画完 “星辰大海” 的宏伟蓝图，朱由检话锋一转，开始下达具体而迫切的新任务：“梦想需要时间沉淀，但有些东西，我们现在就必须落地。” 他微笑着伸出第一根手指，“第一件事，研发一台能批量制作精美金属徽章的机器。”
众人一愣，面面相觑 —— 前一刻还在聊飞天潜海，下一刻却要做徽章？这画风转变未免太过突然。
朱由检看出了他们的疑惑，解释道：“朕要制作的，不是普通徽章，而是‘军功章’！” 他语气凝重，“辽东前线的老兵们，戍边多年，浴血奋战，不少人落下终身伤残。如今他们撤回调整，即将编入京营，朕要给每一位老兵，都颁发一枚‘辽土卫戍’集体功勋章！”
他详细描述要求：“这勋章要小巧精致，直径两寸，以黄铜为底，正面镀金，刻‘辽土卫戍’四字，环绕龙纹，背面刻上‘崇祯元年’。要坚固耐用，能牢牢扣在军服胸口最显眼的位置，让所有人都能看到他们的荣耀！”
“一枚勋章，看似不起眼，却能凝聚军心！” 朱由检加重语气，“让将士们知道，他们的牺牲与奉献，朝廷记得，朕记得，天下百姓也记得！这不仅是荣誉的象征，更是对他们忠勇的认可！”
王徵眼中精光一闪，立刻在心中开始构思 —— 冲压、刻模、抛光，这些工艺可以整合为一台联动机器，通过水力或人力驱动，实现批量生产。他上前一步，躬身道：“陛下放心，臣已有初步构想，半月之内定能画出图纸，一月之内造出样机！”
“好，那就有劳王卿！”
“第二件事，研发新式印刷机！” 朱由检伸出第二根手指，语气坚定，“朕要的，是效率更高、成本更低、能连续印刷的机器！”
宋应星眉头微蹙，陷入沉思 —— 这涉及到机械传动、油墨改良、纸张适配等多个领域，绝非易事。他上前问道：“陛下，不知这新式印刷机，主要用于印刷何种文书？臣等也好针对性研发。”
“朕要创办一份《大明周报》！” 朱由检给出明确方向，“每周一期，篇幅四版，内容涵盖四部分：一是朝廷政令解读，让百姓知晓陛下的施政理念；二是各地农桑、水利、技艺新知，比如科学院的新成果、优良稻种的推广方法；三是各地捷报与民生动态，让天下人知晓边关安稳、民生改善；四是格物小知识，比如节气测算、防灾技巧、器物使用常识。”
他进一步阐释：“这份周报，要快速印刷、广泛传播，不仅京城要发行，各州府、县城也要设立派发点，让百姓花少量铜钱就能买到，甚至偏远地区也能发行。目的就是开启民智，让百姓知法懂礼、学技谋生，同时让朝廷的声音传遍天下，统一思想，凝聚民心。”
宋应星茅塞顿开，躬身道：“陛下高瞻远瞩！臣明白了，新式印刷机需解决‘连续供纸、自动刷墨、快速压印’三大难题。臣愿牵头研发，联合工坊的油墨匠、造纸匠，共同攻关，争取两月之内拿出样机！”
“好！” 朱由检点头赞许，“内库会拨付专项经费，所需材料、工匠，科学院可随时调动，朕等着你的好消息。”
“最后一件事，也是最具挑战的一件事。” 朱由检的目光落在王徵身上，带着意味深长的启发，“王先生，你是大明顶尖的机械大家，朕近来偶得一奇思，想与你探讨一番，看看是否可行。”
王徵躬身道：“陛下请讲，臣洗耳恭听。”
“朕近日在宫中泡茶，发现水壶中的水沸腾后，水汽会顶起壶盖，甚至能将壶盖顶得老高。” 朱由检缓缓道来，语气平静却暗藏惊雷，“朕便想，若我们造一个密闭的坚固容器，用炭火持续加热，让水不断沸腾产生大量水汽，再将容器设计成只有一个特定方向能喷出蒸汽，这股持续不断、冲击力十足的水汽之力，是否足以推动机械运转？”
他进一步引导：“比如，用这股力量带动你设计的水力锤，无需依赖河流，随时随地都能锻造铁器；再比如，用它驱动齿轮传动装置，带动车辆前行、船舶航行，即便无风无水，也能日行千里？”
王徵先是愕然，瞳孔骤缩，随即如同被一道闪电击中，整个人僵在原地，口中喃喃自语：“水汽之力…… 密闭容器…… 定向喷涌…… 持续推动…… 这…… 这……”
他猛地抬头，眼中爆发出前所未有的狂热光芒，双手微微颤抖：“陛下！此乃天启之言！臣…… 臣从未想过，日常所见的水汽，竟有如此巨大的能量！这简直是为机械开辟了一扇全新的大门！”
他激动地来回踱步，语速极快：“臣明白了！密闭容器需用厚铁打造，防止爆裂；喷口要狭窄，增强冲击力；再搭配曲柄、齿轮等传动装置，便能将蒸汽的推力转化为旋转之力，驱动各类机械！陛下，此事可行！臣愿倾尽毕生所学，攻克此道！”
看着王徵陷入痴迷的研究状态，朱由检满意地笑了。他知道，蒸汽机的种子已经成功埋下，只要悉心培育，假以时日，必将引发一场席卷大明的动力革命。
科学院的会议在一种混合着激动、好奇与无限憧憬的氛围中结束。皇帝描绘的飞天潜海、日行千里的梦想虽然遥远，但眼前这三个具体任务，却让每个人都有了明确的方向，摩拳擦掌，跃跃欲试。
制作军功章，关乎军心士气，是眼下最迫切的使命；研发新式印刷机，关乎知识传播与民心凝聚，是治国理政的重要助力；而探索神秘的蒸汽之力，则可能彻底改变大明的生产与交通方式，关乎帝国的未来。