乾清宫西暖阁里，炭火烧得正旺，把深秋的寒意牢牢挡在外面。朱由检刚送走李邦华，脑子里还在梳理整顿京营那堆乱麻，王承恩就悄无声息地凑近，低声禀报：“皇爷，英国公张维贤已经在殿外候着了。”
朱由检眼中精光一闪——来得正是时候，这是他计划里关键的一环。“请英国公进来。”他随即对王承恩补充道，“把炭火拨旺点，取那坛窖藏的金华酒来，烫热了，朕要和老国公喝两杯，驱驱寒，好好聊聊。殿外十步以内，不准留人，没朕吩咐，谁都不准靠近。”
“奴才明白。”王承恩领命，立刻亲自去安排，确保万无一失。殿里伺候的几个小太监也低着头，鱼贯退出，厚重的殿门轻轻关上，暖阁瞬间成了一个与世隔绝的私密空间。
没多久，一位穿着国公常服、须发皆白但步伐稳健的老者，跟着王承恩稳步走了进来。正是英国公张维贤，历经数朝，勋贵之首，脸上带着符合身份的恭敬，眉宇间却沉淀着经过大风大浪的沉稳和看透世事的精明。他正要按规矩行跪拜大礼，朱由检已经敏捷地从御案后绕出来，快步上前，在他膝盖弯下去之前稳稳扶住了他的胳膊。
“老国公快快请起！”朱由检语气真诚，带着不容置疑的亲热，“您是国家的顶梁柱，几代的勋臣，跟朕是血脉相连的自家人。私下见面，还行这么大礼，岂不是见外了？来，这边坐，朕备了点酒，正好跟老国公说说话。”
他亲自引着微微有些错愕、更有些受宠若惊的张维贤，走向暖阁里边更舒适的一块区域。这儿设着一张铺着厚锦褥的软榻，榻中间摆着张紫檀木矮几，几上已经放好了王承恩刚送来的、正冒着醇香的热酒，还有几碟精致却不铺张的下酒小菜。朱由检坚持让张维贤在软榻上首坐下，自己相对而坐，距离一下子拉近，气氛顿时变得像家人关起门来说悄悄话一样私密缓和。王承恩给两人斟满温热的酒酒后，就躬身退到远处帘幕的阴影里，垂手站着，像个沉默的背景板，把全部空间留给了这对身份悬殊但此刻利益相关的君臣。
暖阁里炭火噼啪作响，酒香和暖意混在一起，驱散了最后那点拘束。
朱由检先举起小巧的白玉酒杯，目光温和地看向张维贤：“老国公，朕常看史书，感念勋臣的功劳。还记得，英国公这一脉，从张辅老将军开始，就跟着成祖皇帝起兵靖难，南征北战，立下赫赫战功，是真正跟我大明同呼吸、共命运，开国定鼎的骨干家族，是真正‘与国同休’的铁券世家，丹书铁券，世代相传。这一杯，朕不以天子身份敬，敬的是张家世代忠贞，一百多年来守护社稷的赤胆忠心！”说完，他率先把杯中酒一口干了。
张维贤连忙双手捧起酒杯，神情激动，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下天恩浩荡，竟然这么记得臣先祖那点微末功劳，臣……臣感激得不知说什么好，心里滚烫！张家世世代代受皇恩，沐浴国泽，只有效仿祖宗，拼了这把老骨头，才能报答陛下万分之一！”他也举杯满饮，一股热流顺着喉咙下去，暖了身子，也搅动了心思。
“是啊，‘与国同休’……”朱由检放下酒杯，目光好像穿透了时空，变得有些悠远深沉，语气也转为推心置腹的沉重，“老国公，这四个字，比千斤还重啊。朕最近晚上睡不着，老反复琢磨这‘与国同休’四个字。这‘国’是什么？它不光是朕朱家一姓的江山，也是你英国公府，是所有勋贵世家，是满朝文武百官的立身根本，安身地方，富贵来源啊！我们所有人的身家性命，前程荣辱，都拴在这个‘国’字上，一荣俱荣，一损俱损。”
他身体微微前倾，声音压得更低，像子侄在跟家族里最倚重的长辈说掏心窝子的难处，神情恳切又带着深深的焦虑：“可老国公，您经历了几朝，眼光毒辣，应该比朕更清楚现在这‘国’是什么情况。关外，建奴八旗铁蹄撞关，努尔哈赤、皇太极野心勃勃，辽东地盘被他们糟蹋得不成样子，已经不完整了；内地，陕西连着几年大旱，土地干裂，流民成群结队，眼看要成燎原大火，闻香教那些邪教也在暗地里活动；朝中，国库空得能跑马，各地军饷欠了一屁股，边军怨声载道，而京营……唉，刚才兵部李邦华说的，想必老国公也听到风声了，军备废弛，武库空虚，几乎没兵可用！老国公啊，”他盯着张维贤微微变色的脸，一字一顿地问，“要是我们脚下这大明的根基继续被挖空，甚至……有一天，真到了要垮台的地步，你我这种‘与国同休’的勋贵世家，这上百年积累的荣耀、府邸、田庄、财富，乃至全家老小几百口人的性命，又能去哪儿？哪儿还有世外桃源？”
张维贤握着酒杯的手不自觉地收紧，指节发白，脸色彻底凝重起来，甚至闪过一丝难以掩饰的惊恐。他太清楚了，新皇帝说的，绝不是吓唬人，而是正在一步步逼近的、冰冷残酷的现实。作为勋贵头子，他掌握的信息和洞察力，让他比普通人更能感受到这大厦将倾的危险。
朱由检没等他组织语言回答，继续用那低沉而有穿透力的声音说道，语气带着一种宿命般的悲凉和警告：“皮都不在了，毛往哪儿依附？这是小孩都懂的道理！要是承载我们所有人的大楼要塌了，鸟窝翻了，哪有完好的蛋？老国公，您想想，那些现在还在拼命挖京营墙角、贪墨军饷、自以为捞够了钱，就能高枕无忧、当富家翁的人，他们想过没有，一旦边关失守，建奴铁骑破关进来，或者流寇大军横扫过来，兵临北京城下，他们的高门大院、他们的万贯家财、他们的娇妻美妾，挡得住胡人锋利的马刀吗？挡得住被饿疯的流民手里的锄头和烈火吗？到时候，别说保住这世代积累的富贵荣华，怕是身家性命、祖宗香火、家族传承，都要在那一片混乱和杀戮里，灰飞烟灭，什么都不剩！”
这番话，像一声声炸雷，又像一柄柄重锤，毫不留情地砸在张维贤心口，把他心底最后一点侥幸和犹豫砸得粉碎。他比谁都更明白，英国公府这显赫的荣耀、庞大的产业、超然的地位，完全、彻底地依赖大明朝的存在。他们跟这个王朝的命运早就绑在一起，分不开了。一旦改朝换代，不管新主子是关外异族还是草莽流寇，他们这些前朝的顶级勋贵，肯定是第一批被清洗、被抄家、甚至被杀头的对象，绝对没跑！历史早就无数次证明了这点。
“陛下……陛下……”张维贤的声音干涩沙哑，带着难以抑制的颤抖，“臣……臣懂了，臣完全懂陛下的深意和担心了！”他感觉后背发凉，那是面对未来可能发生的惨状最真实的恐惧。
“老国公是真正的明白人，经历得多，看得透。”朱由检适时地又给他斟满酒，语气从刚才的忧虑悲凉，转向一种沉稳的、带着决断的坚定，“所以，老国公，整顿京营，淘汰老弱，补充精壮，更新装备，现在已经不是单纯的军事问题，也不是朕一时头脑发热。它关系到你我的身家性命，关系到所有真想保住这份‘与国同休’的富贵、想把家族传下去明白人的根本利益！朕需要京营能打仗，需要大明的江山稳住。这不光是为了朕朱由检一个人的社稷，更是为了保住我们所有人安身立命的根本！这是在自救啊！”
他紧紧盯着张维贤那双已经不再平静、充满复杂情绪的眼睛，终于彻底亮出了自己的部分底牌和计划：“朕打算，任命李邦华总管京营戎政，给了他便宜行事的权力。他是有能力的干吏，也忠心可靠。但他毕竟是个文官出身，有些场面，有些人物，需要老国公您这样的勋贵领袖、世家榜样亲自坐镇，才能压得住场子，镇得住那些宵小之辈。有些关乎身家性命的利害话，也需要老国公您去点醒那些到现在还在醉生梦死、只顾眼前利益的蛀虫！让他们把这些年吃了不该吃的，贪了不该拿的，都老老实实吐出来，用在重整武备、保家卫国的刀刃上！这不光是在填亏空，这更是在救他们的命，也是在救我们自己，救我们所有人的家族和未来！”
张维贤彻底明白了。皇帝不是要单纯靠皇权搞粗暴清算，而是巧妙地把他，把整个勋贵集团的核心利益和京营整顿、甚至大明存亡绑在了一块。这是一场基于最冷酷也最真实的利害关系的自救行动。皇帝把他放在协调者、说服者的关键位置，既是看重他无人能比的威望和影响力，也是把他，把英国公府，牢牢绑在了皇帝的这辆战车上，一荣俱荣，一损俱损。他没有退路，整个勋贵集团，在看清利害后，同样没有退路。
朱由检仔细观察着张维贤脸上神色的细微变化，从最初的震惊、凝重，到后来的恐惧、醒悟，再到现在的挣扎权衡，知道火候到了，是时候给出最后承诺，把这同盟关系彻底敲实。他的语气也变得像家族内部商量机密大事一样，充满了信任和亲近：
“老国公，这事要是成了，京营能焕然一新，重现洪武、永乐年间的雄风，成为保卫京城、稳定天下的铁拳，那么，您，英国公张维贤，就是大明中兴的头号功臣，功在社稷，恩泽百姓！到时候，朕绝不会忘了英国公府在这危难时刻立下的擎天之功。新的，更稳妥的财路，新的，更能光耀门楣的机会，朕自然会带着真正为江山出力、跟朕一条心的自己人一起去开创，一起去分享。这大明的富贵，终究要靠咱们自己人来守护，也理应由咱们自己人来安安稳稳地享用，一代代传下去。”
这番话，既有对共同利害关系的冷酷分析，又有对未来的、极具诱惑力的利益许诺，更在最后，把张维贤和他代表的势力，明确划进了“自己人”的核心圈子。这已经不再是简单的君臣问答，而是利益共同体之间的盟约。
张维贤深吸了一口带着酒香和炭火气的温暖空气，胸膛剧烈起伏了几下，眼里最后一丝犹豫终于被决然取代。他猛地离席，整理了一下衣袍，然后朝着朱由检，深深地、郑重地躬身一拜，声音虽然苍老，却带着前所未有的坚定和力量：
“陛下今天推心置腹，把社稷的危险、臣等身家的风险都说得明明白白，言辞恳切，洞察一切，臣要是再不明白道理，再存私心杂念，就是老糊涂了，白受国恩一百多年！请陛下放心！京营整顿这事，关系到国家根本，也关系到臣等身家性命，臣张维贤，在这里发誓，一定拼了这把老骨头，毫无保留，全力辅佐李邦华侍郎，说服各方，排除万难，一定让京营面貌一新，不辜负陛下今天的重托和信任！”
朱由检脸上露出了发自内心的、轻松真诚的笑容，他再次起身，亲手扶起这位至关重要的盟友：“好！好！好！有老国公这话，有这担当，朕就放心了，是大明的幸运！来，老国公，干了这杯！为了大明江山永固，也为了你我，以及所有明白人，能够真正的‘与国同休’，富贵传承，永不断绝！”
“臣，谨为陛下贺！为大明贺！为我等与国同休之业贺！”张维贤举杯，声音洪亮，在温暖的暖阁里回荡。
两只酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆的响声。暖阁外面，秋风萧瑟，寒意渐浓；暖阁里面，一场基于最根本、最现实的利害关系达成的政治同盟，在酒香和誓言中，悄悄结成，稳固如山。这将为接下来风云变幻的朝局，投下一颗分量极重的棋子。