八月的清晨，阳光都像是被宫里的规矩压得透不过气。信王府朱漆大门外，两匹挂着“宫禁”铭牌的御马正不耐烦地刨着蹄子，仿佛也感受到了这不寻常的气氛。
太监李进忠站在石阶下，青色蟒纹袍的边角被晨露打湿，他却依旧保持着标准躬身姿态，只是低垂的眼帘里，藏着一丝难以察觉的急切。
“王爷，陛下在乾清宫暖阁候着呢。”李进忠的声音比昨天在王府时还要柔和，却像根细针，扎得林墨（朱由检）后颈发麻。
他昨夜才勉强接受自己成了信王这个事实，今早还没喝上口热茶，就被宫里来人堵了门。穿越前读《明实录》时，他记得天启召信王入宫正是传位的前奏——可真要直面那个躺在病榻上、历史上以“木匠皇帝”闻名的朱由校，他还是忍不住心里打鼓。
“有劳李公公。”林墨强压下喉咙里的干涩，努力模仿着记忆中朱由检“谨小慎微”的人设，抬手理了理身上的素色圆领袍。他特意没戴任何玉饰，连腰带都选了最不起眼的黑素带——在魏忠贤的眼线面前，越低调越安全，这可是保命的基本操作。
乾清宫暖阁里，药味比信王府浓了不止一个等级。
紫檀木病床几乎占了暖阁大半空间，明黄色的帐幔半垂着，露出朱由校苍白得近乎透明的脸。他比林墨想象中还要瘦，颧骨高高凸起，嘴唇泛着青紫色，原本该握斧锯的手此刻无力地搭在锦被上，每呼吸一次，胸膛都要剧烈起伏，引来一阵压抑的咳嗽。
“皇弟来了？”朱由校的声音沙哑得像砂纸磨过木头，他费力地抬了抬眼，目光落在林墨身上时，才透出一丝微弱的光亮。
林墨连忙跪下行礼，膝盖磕在冰凉的金砖上，发出“咚”的一声闷响：“臣弟朱由检，叩见陛下。陛下龙体违和，臣弟未能早来请安，罪该万死。”
他把头埋得低低的，不敢看朱由校的眼睛——他怕自己眼里那属于现代社畜的迷茫和惊慌，会被这位虽然病重却仍执掌皇权的皇帝看穿。
“起来吧……”朱由校摆了摆手，旁边的宫女连忙上前想扶林墨起身，却被他轻轻避开。他自己撑着金砖站起来，依旧保持着躬身的姿态，站在病床三步之外——这个距离，既显恭敬，又方便随时开溜。
暖阁里静得可怕，只有朱由校粗重的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣。林墨能感觉到，李进忠就站在暖阁门口，那道目光像探照灯一样落在他背上，让他如芒在背。
不知过了多久，朱由校突然开口，声音不大，却字字清晰：“皇弟，朕自知……大限将至了。”
林墨的心脏猛地一缩，指尖瞬间沁出冷汗。他张了张嘴，想说什么“陛下吉人天相”的客套话，却发现喉咙像被堵住，一个字也说不出来——他知道这是事实，却不能表现得“早已知晓”，这演技考验也太难了。
“朕登基七年，没什么政绩……”朱由校咳嗽了两声，嘴角溢出一丝淡淡的血沫，宫女连忙用锦帕擦去，他却毫不在意，目光灼灼地盯着林墨，“朝堂上的事，你比朕清楚。东林党人虽清谈误国，阉党也未必尽是忠良……但朕走后，大明的江山，终究要交到你手里。”
林墨的膝盖一软，差点又跪下去。他能感觉到，朱由校的目光里有托付，有担忧，还有一丝不容置疑的决绝。
“吾弟……当为尧舜。”
这句话像一道惊雷，在暖阁里炸响。
林墨的脑子“轰”的一声，所有的镇定瞬间崩塌。他猛地跪倒在地，额头紧紧贴着金砖，声音带着抑制不住的颤抖：“陛下为此言，臣应万死！臣弟资质愚钝，万万担不起这江山社稷，陛下切勿再说此等话，折煞臣弟了！”
他不是在装腔作势。他知道，历史上的朱由检听到这句话时也是这般恐惧——在皇权交接的关头，“尧舜”二字简直就是催命符，要是被魏忠贤听去，说他“觊觎皇位”，他就算有十颗脑袋也不够砍。更何况，他是个穿越者，一旦露馅，下场比“觊觎皇位”还要惨烈得多。
“你怕什么？”朱由校看着他惶恐的样子，反而轻轻笑了笑，只是这笑容落在苍白的脸上更显凄凉，“朕是你皇兄，朕传位给你，天经地义。”
他顿了顿，呼吸又急促起来，伸手抓住林墨的手腕——那只手冰凉刺骨，却抓得极紧：“朕只有两件事托付你。第一，善待皇后张氏。她性子刚直，不会争权，你登基后，务必护她周全。”
林墨连忙点头：“臣弟遵旨！臣弟定会待皇嫂如亲母，绝不让她受半分委屈！”——他记得张皇后在历史上多次劝谏朱由校，甚至想除掉魏忠贤，是个难得的贤后，护住她，也算是给自己未来找个靠谱的盟友。
“第二……”朱由校的目光转向门口，声音压得更低，“魏忠贤……是朕的老奴。他虽有些跋扈，却对大明忠心耿耿，能替你稳住朝堂，弹压东林党。你登基后，要信用他，莫要听信旁人谗言，自断臂膀。”
听到“信用魏忠贤”四个字，林墨的心脏像被一只冰冷的手攥住。他强忍着翻白眼的冲动，指甲深深掐进掌心，才勉强挤出一句：“臣弟……谨记陛下教诲。”
——信用魏忠贤？那个历史上祸国殃民的“九千岁”？他怎么可能信用！可现在他不能拒绝，不能反驳，只能先应下来，日后再想办法收拾这个阉党头子。
朱由校似乎没察觉他的异样，松开手，靠在枕头上长长舒了一口气，脸色竟比刚才好了些许：“你能记住就好……朕把这两件事托付给你，心里就踏实多了。”
林墨见他气息渐稳，连忙趁机请求：“陛下龙体尚未痊愈，需静养安神。臣弟在此，恐打扰陛下休息，恳请陛下恩准，臣弟先行出宫，待陛下好转，再入宫请安。”
他一秒也不想多待——待得越久，越容易说错话，越容易被李进忠抓住把柄。这地方简直比老板办公室还让人窒息。
朱由校点了点头，眼底的光亮渐渐黯淡下去：“也好……你回去吧。记住，朕在召见你以后，朕心甚悦，体觉稍安。”
这句话像是在叮嘱，又像是在给林墨“背书”——告诉所有人，这次召见是君臣和睦，是兄友弟恭，没有任何“异常”。
林墨再次叩首，起身时膝盖已经麻得失去了知觉。他低着头，快步走出暖阁，不敢回头看一眼那病床，也不敢看门口的李进忠。
直到走出乾清宫大门，被外面的冷风一吹，他才发现自己的后背已经被冷汗浸透，里衣贴在身上，冰凉刺骨。
他抬头望向天空，八月的太阳已经升起，却照不进他心里的阴霾。
“为尧舜？信用魏忠贤？”林墨低声自语，指尖的痛感还在，却让他更加清醒，“皇兄，你不知道，你托付的‘忠良’，才是大明最大的毒瘤。不过你放心，这江山，臣弟会接过来，也会护好——用我自己的方式。”
远处，李进忠正快步向暖阁走去，显然是要向朱由校复命。林墨收回目光，翻身上马，催马向信王府疾驰而去——他知道，从这一刻起，他与魏忠贤的较量，已经悄然拉开了序幕。
“先回去喝口热茶压压惊，”他在心里嘀咕着，“这皇帝岗位，连个岗前培训都没有，差评！”