初平五年的夏末，南皮城在经历了内外的重重考验后，竟难得地沉浸在一片外松内紧的平静之中。北方的袁绍终于如张圣所愿，将矛头对准了兖州的曹操，十万大军南下的消息，如同一块巨石投入波涛汹涌的天下棋局，激起的涟漪影响着每一个角落。
镇东将军府的书房内，烛火通明，却不如往日那般肃杀。张圣放下手中来自东南前线和邺城方向的最后一份简报，长长地舒了一口气，身体向后靠在椅背上，揉了揉有些发胀的太阳穴。驱虎吞狼之计初见成效，压在心头的巨石仿佛被移开了一角，带来片刻的松弛。
“主公，连日操劳，不若早些歇息。”徐元的声音温和地响起，他同样面带倦色，但眼神中却有着大局初定的欣慰。
张圣抬眼，看向这位最倚重的臂膀，微微一笑：“文表，袁本初这头猛虎，总算是被我们引向了该去的地方。接下来，便是我们‘争时’的关键了。”
“正是。”徐元颔首，“袁曹相争，无论孰胜孰败，短期内都无力北顾。我军当借此良机，深固根本，广积粮，缓称王。内政、练兵、技术，皆可从容推进。”
“尤其是技术。”张圣坐直身体，目光炯炯，“马钧前日汇报，燧发枪的击发机构改良颇有进展，哑火率能降低一成，已是难得。但要大规模列装，形成绝对战力，还远远不够。格物院那边，蒸汽机的雏形你也看了，虽简陋，却是未来的方向。这些，都需要时间，需要安稳的环境。”
“主公深谋远虑。”徐元表示赞同，“如今外部压力稍减，正是埋头发展的绝佳时机。与荆州的商贸线路若能打通，不仅可得钱粮物资，或许还能引进些南方特有的技艺人才。”
两人又商讨了一番内政细节，直至月上中天，徐元才告退离去。
书房内只剩下张圣一人。他踱步到窗前，推开窗棂，夏夜的凉风带着荷塘的清新气息涌入，吹散了满室的沉闷。仰望星空，银河璀璨，甄宓前几日所说的“紫微星旁客星侵扰，北方煞气隐现”，如今看来，正是应在了袁曹之争上。他的宓儿，不仅是才女，直觉亦是如此敏锐。
想到甄宓，想到后宅中那些牵挂他的人，张圣心中泛起一丝温情。自从定下“争时”之策，整日忙于军国大事，已是多日未曾好好与妻妾们相聚。尤其是赵雨，产期将近，他这做夫君的，陪伴实在少了些。
念及此处，他不再犹豫，转身出了书房，向后宅走去。
穿过回廊，先到了甄姜的正院。院内灯火已熄了大半，只留廊下几盏灯笼，映照着婆娑树影。守夜的侍女见是他来，连忙要通报，却被张圣摆手制止。他轻轻走入内室，借着朦胧的月光，看到甄姜侧卧在榻上，已然安睡，呼吸均匀。榻边的小摇床里，嫡长子张定业也睡得正酣，小拳头蜷在脸颊边，模样恬静。
张圣没有惊醒他们，只是驻足凝视片刻，为甄姜掖了掖被角，又轻轻摸了摸儿子温热的小脸，心中充满了安宁与满足。这是他的正妻，是他基业的稳定后方，也是他长子之母。这份岁月静好，正是他奔波奋斗想要守护的。
悄声退出正院，他转向赵雨所居的“听雨轩”。与甄姜院落的宁静不同，听雨轩此刻还亮着灯。还未进门，便听到里面传来赵雨有些烦躁的声音：“……这小家伙，白日里安静得很，一到晚上便折腾，定是个不省心的！”
随即是侍女小心翼翼的劝慰：“夫人且忍一忍，产期近了，小主子活泼些也是常理……”
张圣嘴角微扬，推门而入。只见赵雨斜倚在软榻上，腹部高高隆起，一手撑着后腰，眉头微蹙，显然被胎动扰得不适。她虽因怀孕身形丰腴了些，但眉宇间那股飒爽英气却未曾稍减，反而因这孕态增添了几分独特的柔韧。
见到张圣进来，赵雨眼睛一亮，挣扎着想坐直身子：“夫君？你怎么来了？”
语气中带着惊喜，也有一丝不易察觉的委屈。
张圣快步上前，按住她的肩膀，温声道：“别动，小心身子。”顺势在她身边坐下，很自然地伸手覆上她隆起的腹部，感受着那有力的胎动，笑道，“看来是个精力旺盛的小家伙，像你。”
他的手掌温热，动作轻柔，赵雨只觉得一股暖流从被他抚摸的地方蔓延开来，连日来的烦闷和身体的不适似乎都减轻了许多。她靠在张圣肩头，叹了口气：“若是像我便好了，我就怕他\/她像你一般，是个心思重的，整日里谋算这个，谋划那个，让人操心。”
这话带着嗔怪，更带着浓浓的关切。张圣知她是担心自己劳心太过，心中感动，揽住她的肩头，低笑道：“谋算天下，不也是为了给你们，给这未出世的孩子，一个太平盛世么？”
他低头，嗅着她发间清爽的气息，不同于甄宓的幽兰淡雅，也不同于蔡琰的书卷墨香，是一种如同雨后青草般的鲜活气息。怀孕后的赵雨，身体更加柔软丰腴，靠在他怀中，温香软玉，让他不由心生涟漪。
“军务都处理完了？”赵雨在他怀里找了个更舒服的位置，轻声问。
“嗯，袁绍已南下，我们暂时可以喘口气了。”张圣的手在她背上轻轻摩挲，“这些日子冷落你了，是我的不是。”
赵雨摇摇头，语气豁达：“夫君是做大事的人，岂能终日困于内帷？我和孩儿都好，你不用挂心。只是……”她顿了顿，声音低了下去，“只是有时夜里觉得孤单，盼着你能在身边。”
她向来直爽，少有这般婉转倾诉之时。张圣听得心头一软，将她搂得更紧，承诺道：“待你生产后，我多陪陪你。你若嫌闷，待身体恢复了，女子护卫队的事，仍可交由你掌管。”
“真的？”赵雨立刻抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒，但随即又捂住肚子，“哎哟……这小家伙，一听能回军营，高兴得踢我呢！”
张圣失笑，手指轻轻点了点她的鼻尖：“你啊，就是个闲不住的性子。”
两人依偎着说了一会儿话，多是赵雨在说，张圣静静听着。她说起张宁咿呀学语的趣事，说起甄宓的儿子张拓如何白胖可爱，说起蔡琰整理典籍的认真，也说起对即将出生的这个孩子的期待。烛光下，她的侧脸线条柔和，充满了母性的光辉，与战场上那个英姿飒爽的女将判若两人。
张圣静静地听着，感受着这份家常的温馨，连日来的疲惫似乎都被这温情驱散了。他低头，看着赵雨因孕期而更加饱满红润的唇瓣，心中一动，忍不住俯身吻了上去。
“唔……”赵雨微微一怔，随即闭上眼睛，生涩而又热情地回应着。她的吻带着武将的直率，毫无矫饰，如同她的人一般。气息交织，温度逐渐升高。
张圣的手不安分地探入她的寝衣，赵雨喉咙里溢出一声压抑的呻吟，身体微微颤抖，脸颊泛起诱人的红潮。
“夫……夫君……小心孩子……”她喘息着，抓住他作乱的手，眼中既有情动，也有担忧。
“我问过医官了，月份大了，小心些无妨。”张圣在她耳边低语，湿热的气息吹拂着她的耳廓，带来一阵战栗。他熟知她的身体，知道如何点燃她的热情。另一只手熟练地向下探索，划过圆润的腹部……。
赵雨的身体瞬间绷紧，又软了下来，发出一声如同哭泣般的呜咽。怀孕后她的身体格外敏感，轻易便被撩拨得情动不已。她不再抗拒，反而主动环住张圣的脖颈，热情地回吻他，用行动表达着自己的渴望。
张圣小心地调整着她的姿势，让他忍不住发出一声满足的叹息。他动作极其轻柔，生怕伤到她腹中的胎儿。
赵雨紧咬着下唇，抑制着即将脱口而出的呻吟。这种被小心翼翼珍视着、却又被强烈需求着的感觉，让她心中充满了难以言喻的满足与安全感。身体的快感如同潮水般层层堆叠，冲击着她的理智。她忍不住松开咬紧的唇瓣，发出断断续续的、如同小猫般的呜咽和低吟。
“圣……夫君……”她无意识地呼唤着他的名字，主动迎合。
这生涩而热情的迎合更是极大地刺激了张圣。他俯身，吻着她光滑的后颈，留下细密的印记，动作虽依旧轻柔，力道却不由得加重了几分。烛火摇曳，将两人交叠的身影投在墙壁上，伴随着压抑的喘息与细碎的呻吟，满室春意盎然。
不知过了多久，两人一同达到了极致。将浑身瘫软、香汗淋漓的赵雨搂在怀中，拉过锦被盖住两人。
赵雨脸颊绯红，眼波流转，慵懒地靠在他胸前，连指尖都懒得动弹。高潮的余韵让她身体微微颤抖，心中却充满了饱胀的幸福感。
“累了就睡吧。”张圣轻抚着她汗湿的鬓发，柔声道。
“嗯。”赵雨含糊地应了一声，在他怀里蹭了找了个最舒服的位置，几乎瞬间便沉沉睡去，嘴角还带着一丝满足的笑意。
张圣却没有立刻入睡，他搂着怀中温软的身躯，听着她均匀的呼吸声，思绪却飘向了远方。袁曹之战刚刚开始，结局难料。荆州这条线需要小心维系。内部的科举和新政推行，也必然会遇到新的阻力。技术突破非一日之功……千头万绪，依旧压在心头。
但此刻，拥着妻儿，感受着这份乱世中难得的温情与安宁，他心中充满了力量。为了守护这份安宁，他必须在这条布满荆棘的道路上继续走下去，直到真正开创出他心目中的太平盛世。
窗外，夜色深沉，南皮城万籁俱寂。唯有巡夜士兵规律的脚步声，和更夫悠长的梆子声，提醒着人们，这平静的夜色下，依旧暗流涌动。而镇东将军府内，这一室的温情，便是这漫漫长夜中，最温暖的慰藉。