光阴如梭，李靖身披星宫客卿袍服，在这乱星海已征战三载春秋。外星海妖兽异动非但未有平息之兆，反似暗潮汹涌，愈演愈烈。星宫修士枕戈待旦，大小战事连绵不绝，将这片深邃海域染上了一层永不褪去的血色。
李靖以其日益精进的阵道修为与临危不乱的沉稳，逐渐在一次次任务中崭露头角。他被频繁编入最精锐的清剿、侦查、护航队伍，足迹遍布星宫辖下诸多危险海域。数十次在刀尖上舞蹈，于生死间游走，这残酷的实战如同最炽烈的熔炉，将他一身灵力、神识、肉身乃至战斗意志反复淬炼，去芜存菁。
在星宫充沛的丹药供给（尤其是优先配给的“蕴星丹”和“碧波丹”）以及大量炼化猎获的妖兽内丹支持下，他的修为一路高歌猛进，已然突破至筑基中期，并且朝着中期顶峰稳步迈进。然而，更令人心惊的是他所修炼的《天蚕九变》。每一次激烈战斗后，他总能汲取战场弥漫的妖兽精血残余与那无形的凶煞之气，融入己身。这门上古奇功仿佛为他量身定制，在这血与火的环境中如鱼得水。
他的肉身根基变得越发恐怖，气血奔腾间隐有风雷之声，骨骼莹润如玉，经脉宽阔坚韧远超同阶炼体士。神识感应范围更是大幅扩张，已能模糊感知到方圆十数里内的强大气息波动。他甚至隐隐触摸到了天蚕第二变的巅峰瓶颈，体内气血充盈鼓荡，渴望着一场更深层次的蜕变。他有一种强烈的预感，待自己修为突破至筑基大圆满之时，便是天蚕第三变水到渠成之刻！那将是生命层次的又一次飞跃。
但福兮祸所伏。伴随着实力与名望的提升，他所执行的任务等级也越来越高，遭遇的敌人愈发强悍可怕。最初常见的二阶妖兽已难得一见，取而代之的是成群结队的三阶妖兽、狡诈凶残的四阶巅峰妖兽首领。更有数次，他所在的精英小队甚至遭遇了堪比金丹初期的五阶妖兽的恐怖气息，那宛如天威般的压迫感，每一次都近乎令人绝望。全是依靠队友舍生忘死的搏杀、用命填出的空隙，再加上李靖于危急关头不惜代价布下的临时传送阵或自爆型困阵，才侥幸撕裂包围，狼狈逃出生天。
李靖清晰地感觉到，自己曾经引以为傲的对敌手段，正迅速变得捉襟见肘，甚至开始拖后腿：
1、阵法之困，威力与时机的两难：他所熟练掌握的诸多小型、瞬发阵法，如效果卓着的“小千幻星阵”、专攻弱点的“跗骨剑阵”，对付筑基期敌人乃至稍弱的二阶妖兽时，往往能出奇制胜，奠定胜局。但面对那些皮糙肉厚、妖力磅礴如海的三阶妖兽，或是某些天赋异禀、防御惊人的二阶巅峰妖兽时，这些阵法的威力便显得苍白无力。往往只能勉强干扰其片刻，难以造成有效杀伤，更别提致命一击。而真正威力巨大，足以威胁甚至困杀强敌的大型复合阵法，如“九宫湮灭阵”、“星陨锁妖大阵”，却需要极其珍贵的材料（许多材料有价无市，需功勋巨额兑换）和大量时间精心布置刻画。生死搏杀间，电光火石，强敌岂会给他从容布阵的机会？往往阵基尚未完成一半，毁灭性的攻击已然临头。大型阵法竟成了看似美好却难以应用的屠龙之技。
2、御灵之殇，位阶压制下的无奈：那杆自己根据上古残卷亲手炼制的“御灵旗”，内含妖兽精魂与诡异虫群，在初期乃至中期都是李靖的一大助力，尤其擅长清剿低阶兽群、骚扰敌人、探查环境。但随着遭遇的妖兽等级不断提升，其致命的弊端暴露无遗。一旦对方散发出高阶妖兽特有的血脉威压（尤其是蕴含真龙、天凤、古蛟、狻猊等上位血脉的威压，哪怕只有一丝），或是单纯以磅礴的等级差距形成威慑，旗中的妖魂便会战栗不止，恐惧不前，传递出强烈的抗拒情绪，甚至隐隐有反噬其主的躁动。那些嗜血的虫群更是可笑，面对真正强横的妖兽威压，未战先溃，本能地四散逃窜，根本无法形成有效攻击。这杆曾经屡立奇功的魔宝，如今在高烈度战斗中，竟时常沦为摆设，甚至需要分心压制其内部恐惧，成了拖累。
数次险死还生，李靖都是凭借天蚕变带来的远超同阶的强悍肉身硬抗致命余波，依靠敏锐的神识提前预警规避，再耗用筑基中期的精纯法力以及价格不菲的保命灵符、一次性攻击阵盘，才勉强撕裂围困，逃得性命。但代价是身上的伤痕越来越多，体内暗伤积累，更重要的是，多年来积攒的保命底牌消耗速度远远超过补充的速度。星宫功勋兑换列表上的好东西无数，但每一样都需要海量的功勋点。
这一日，李靖所在的小队奉命深入一片新近被划为极度危险区域的海域，侦查一处疑似有四阶妖兽“雷翼玄龟”频繁活动的迷雾海沟。情报显示，此龟防御力极其变态，背上玄甲蕴含上古符文，更能驾驭威力惊人的癸水神雷，在同阶妖兽中都属难缠角色。
小队成员皆是筑基中的好手，经验丰富，但踏入这片迷雾海域时，无不心生警兆，高度戒备。然而，真正的危险远超预估。就在他们小心翼翼推进时，下方深不见底的海沟中，一片巨大的、宛如小型岛屿般的黑影无声无息地急速上浮！
“不好！是那畜生！结阵！快退！”队长神识最先捕捉到那令人窒息的气息，脸色剧变，嘶声大吼。
众人反应极快，瞬间收缩队形，各种防护灵光亮起，急速后撤。李靖更是在第一时间双手连扬，数十面早已扣在手中的阵旗激射而出，试图在队伍后方布下“叠浪重水阵”与“金罡壁垒阵”双重防护，争取逃脱时间。
但那雷翼玄龟的速度快得超乎想象！它甚至没有完全浮出水面，只是发出一声沉闷如雷的低吼，庞大如山的背甲上幽蓝符文骤然亮起，周身瞬间爆发出无数道扭曲狂暴的雷光！
“轰隆——！！”
癸水神雷至阴至寒又蕴含毁灭性的爆发力，轻而易举地撕裂了海水，以碾压之势轰击在李靖仓促布下的双重阵法上。那两道足以抵挡筑基圆满修士全力攻击的阵法光幕，如同脆弱的琉璃般应声破碎，连一息都未能阻挡！
恐怖的雷霆余波如同怒海狂涛般席卷而来。李靖只来得及将天蚕变肉身之力催发到极致，皮肤下泛起淡淡玉色光晕，硬生生扛下了这毁灭性冲击的大部分威力。
“噗——！”他如遭山岳撞击，胸口一闷，一口鲜血狂喷而出，整个人如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在后方一块巨大的礁石上，礁石轰然碎裂。他只觉五脏六腑仿佛移位，经脉如同被烈火灼烧般剧痛，已然受了不轻的内伤。
危急关头，他下意识地一拍储物袋，祭出那杆御灵旗，试图放出里面豢养的“蚀骨妖蚊”群，哪怕能干扰玄龟片刻也好。
然而，旗面刚刚展开，黑气尚未涌出，其内的妖蚊精魂便发出尖锐刺耳的恐惧嘶鸣，仿佛遇到了天敌克星，死死蜷缩在旗幡深处，任凭李靖如何疯狂催动法力，也拒绝出现，甚至传递回阵阵哀求与恐惧的情绪！那杆御灵旗在他手中剧烈颤抖，竟隐隐有脱手反噬的迹象！
“该死！”李靖心中怒骂，一股前所未有的无力感与愤怒涌上心头。 依赖外物竟成了此刻无法忽视的弱点！
最终，这场遭遇战以惨败告终。小队付出了两名筑基中期队友当场陨落、其余包括队长在内尽数重伤的惨烈代价，才借着李靖最后咬牙扔出的数张“幻海烟遁符”制造的大范围混乱，侥幸逃脱了雷翼玄龟的追击。
回到星据点，浓郁的药味和沉闷的气氛笼罩着伤员居所。李靖盘膝坐在自己的洞府内，面色依旧有些苍白，体内法力正在缓缓滋润着受损的经脉。他低头看着手中那杆此刻显得黯淡无光的御灵旗，又回想那雷翼玄龟无可匹敌的恐怖威势，眉头紧紧锁成了一个川字。
修为在提升，敌人却以更快的速度变得更强。瞬发阵法威力不足，大型阵法缺乏施展环境，御灵手段在高端战场上彻底失效……自身的攻击手段依旧过于依赖阵法，缺乏一锤定音的强大神通。若不能尽快找到破局之法，弥补这些致命的短板，下一次遭遇同等甚至更强的敌人，恐怕就不是受伤那么简单了。
洞府内寂静无声，只有李靖指尖无意识敲击玉床的轻响。危机感从未如此强烈地压迫着他的神经。他的修仙之路，仿佛行至一段狭窄的险隘，两侧皆是深渊，必须寻得新的方向，获得更强的力量，方能在这乱星海的惊涛骇浪中继续前行，直至潜龙出渊，吟啸九天！
“不能再这样下去了。”他喃喃自语，眼中闪过决然的光芒，“阵法、御灵、修为、炼体……都必须有所突破！尤其是……攻击手段！”他的目光，不由自主地投向了星宫藏经阁的方向，那里，或许有他需要的答案。同时，他也想起了那枚一直未曾仔细研究的得自神秘女修的“虫卵”，以及《天蚕九变》中一些他尚未敢轻易尝试的秘术。