鲁迪乌斯·格雷拉特。
这个名字，对于现在的他们来说，已经不仅仅是一个“前队友”那么简单了。
那是一个传说。
一个在短短的两年之内，就从一个名不见经传的、甚至还需要他们来保护的“泥沼”，一跃成为在整个拉诺亚魔法学院都赫赫有名的——【泥沼的鲁迪乌斯】！
有人说，他曾独自一人，斩杀了一头落单的成年巨龙。
有人说，他其实是某个超古代长耳族的衣钵继承人，他所掌握的是早已失传了的、无吟唱的古代魔法。
甚至，还有人说，他其实是“某位七大列强”的私生子，他的体内流淌着这个世界上，最为强大的血脉！
虽然这些传言一个比一个离谱。
但有一点，是所有人都公认的。
——那就是，现在的鲁迪乌斯·格雷拉特，已经不再是他们这些，还在b级冒险者圈子里挣扎的“小角色”，所能企及的存在了。
他已经站到了一个他们需要仰望，甚至连仰望的资格都没有的——更高，更远的世界。而现在……眼前这个实力深不可测的绿发男人。
他竟然也认识鲁迪？
而且，从他的语气来听，他们之间的关系似乎还非同一般？
他到底是谁？
鲁迪乌斯的仇家吗？
counter anrrow的几人瞬间便紧绷起来。
苏珊娜将手伸向自己的长剑，莎拉缓缓拉开跟梅茵的距离。
她此时已经没有多余的箭矢了。
完全帮不上忙。
眼前的绿发男人似乎看穿了她们的企图，依旧随意的往火堆里丢着干柴。
似乎他们的威胁根本无关紧要。
事实上也确实如此，别说梅茵了，就连保罗也能砍翻他们。
“我……我们……”
莎拉的嘴唇不受控制地轻轻颤抖着，一时间竟不知道该如何回答。
说他们是朋友？
可自从那个男人不告而别之后，他们就再也没有见过面。
说他们是前队友？
但那也只是过去式了。
现在的鲁迪乌斯早已不是他们这些还在b级冒险者圈子里挣扎的小角色所能企及的存在了。
“我们不是什么坏人。”梅茵挑动着火堆，对着莎拉，露出了一个和蔼可亲的笑容，“我们是那个叫‘鲁迪乌斯’的小子的……”
“——家人。”
“家……家人？！”
counter anrrow的几人顿时愣在原地。
嘶……好像……鲁迪一开始就是来找他家人来着……
……
6。
误会解除之后，气氛总算是缓和了下来。
两支队伍，也算是正式地“建交”了。
————芬格尔线————
夜，渐渐深了。
【counter Arrow】小队的众人，在确认了梅茵他们真的是鲁迪乌斯的家人之后。
一个个都瞬间变得热情了起来。
当塞妮丝在得知【counter Arrow】的众人，曾经和鲁迪乌斯一起冒险过一段时间之后，便拉着莎拉和苏珊娜的手，开始兴致勃勃地打听起了关于鲁迪乌斯这些年来的“近况”。
“那个……莎拉小姐，苏珊娜小姐。”
塞妮丝的声音，温柔得能让这片冰冷的雪原都为之融化，“你们……能跟我说说，鲁迪他……这些年，过得怎么样吗？”
“啊……这个……”
莎拉被塞妮丝身上那股充满了母性光辉的温柔气息，给弄得有些不知所措。
她求助似的看了一眼身旁的苏珊娜。
苏珊娜在心中无奈地叹了一口气，然后对着塞妮丝露出了一个爽朗的笑容。
“额……塞妮丝夫人，您就别叫我们‘小姐’了，听着怪别扭的。”
她的性格和她那身充满了力量感的肌肉一样，直爽而又干脆，“您就直接叫我们苏珊娜和莎拉就行了。”
“至于鲁迪那个家伙嘛……”
她顿了顿，那张总是充满了坚毅的脸上露出了一抹颇为感慨的复杂表情。
“嗐……完全想不到啊……”
苏珊娜看着篝火，眼神有些飘忽，“当初在马车上遇到的那个，因为失恋而变得有些阴郁的少年，现在竟然已经成长到了我们都需要仰望的地步了。”
“失恋？”
塞妮丝敏锐地捕捉到了这个关键词，她那双温柔的翡翠色眼眸瞬间变得锐利了起来。
“啊，那个……”
苏珊娜这才意识到自己说漏了嘴，连忙摆手，试图解释。
但提摩西这个天生的“话题终结者”，却像是完全没有察觉到气氛的微妙变化一样，大大咧咧地说道：“说起来，当初鲁迪乌斯和莎拉的关系，不是挺好的吗？我当时还以为你们两个能成呢。”
“提摩西——！！！”
他的话还没说完，一个充满了羞愤与杀意的咆哮，便如同母狮的怒吼般在他的耳边轰然炸响！
莎拉那张本就因为寒冷而微微泛红的俏脸，“轰”的一下彻底熟了。
她像一只被踩了尾巴的猫一样，猛地从篝火旁跳了起来，手中的长弓下意识地就想往提摩西的脑袋上狠狠地招呼过去。
“你……你这个家伙！再敢胡说八道！信不信我把你射成刺猬啊？！”
“哎哎哎！我错了我错了！”
提摩西见状，连忙举起双手，做投降状，“我……我这不是看气氛有点沉闷，想活跃一下气氛嘛……”
然而，他那充满了“求生欲”的解释，并没有起到任何的作用。
因为，他清晰地感觉到。
两道冰冷到足以将他的灵魂都彻底冻结的视线，正如同两柄无形的利剑，死死地钉在了他的身上。
一道来自那个总是温柔得，像一潭清澈湖水般的金发贵妇人。
另一道，则来自那个浑身散发着“生人勿近”的恐怖气场的红发“狂犬”。
提摩斯的心脏，猛地一缩。
一股仿佛要将他拖入无尽深渊的恶寒，瞬间席卷了他的全身。
他下意识地转过头。
然后，他看到了。
塞妮丝那张总是带着温柔笑意的脸上，此刻依旧挂着微笑。
但那微笑，却让他感到了一阵阵的发毛。
而艾莉丝则是面无表情地将手缓缓地按在了腰间那柄散发着灼热气息的凤雅龙剑的剑柄之上。
保罗见状，默默地端着自己的酒杯，朝着离这片“修罗场”更远的地方挪了挪。
他现在只需要扮演一个无辜的、帅气的、深受妻子信赖的、无能的丈夫就行了。
然而，并不是所有的人，都像保罗那样，拥有着堪比野兽般的“危机预知”能力。
比如……帕特里斯和密米尔。
这两个头脑简单的家伙，非但没有察觉到空气中那股越来越危险的诡异氛围。
反而，还像两个终于找到了“共同话题”的村口大妈一样，兴致勃勃地加入了这场“作死”之旅。
“说起来，鲁迪那个家伙，在哪方面的要求，还真是……挺恐怖的啊。”
帕特里斯摸着下巴，脸上露出了一个“男人都懂”的猥琐笑容。
“是啊是啊。”
密米尔也跟着点了点头，声音里充满了深深的敬佩，“我听说，他现在的妻子可不仅仅只有那个叫‘希露菲’的长耳族少女一个哦。”
“他还和那两个总是跟在他身边的兽族兄妹（莉妮亚和普露塞娜）关系匪浅呢。”
“甚至还有人看到，他曾经在深夜里偷偷地将一个还未成年的矿坑族幼女带回了自己的房子里！”
“最离谱的是……”
帕特里斯压低了声音，脸上恰到好处的露出了一个“震惊”的表情。
“——我还听说，他曾经对一头被某个贵族，专门用来打猎的‘狂犬’！”
“他甚至与那位传说中的魔界大帝都有过绯闻呢！”
“咔嚓——”
塞妮丝手中的那根，用来搅拌肉汤的木勺，瞬间被她捏出了裂纹。
艾莉丝那双火红色的眼眸里，也开始燃烧起两团足以将这片冰天雪地都彻底融化的——实质性的怒火。
奖池还在叠加。
就连那个一直假装在看书的洛琪希，此刻也忍不住从书本后面抬起了头。
她那双蓝宝石般的眼眸里，闪烁着一种名为“八卦”的璀璨夺目光芒。
只有梅茵依旧是那副“事不关己，高高挂起”的模样。
他只是在心中，为那个，远在千里之外的、还不知道自己已经被“社会性死亡”了的便宜弟弟。
——默默地，画了一个十字。
『阿门……』
『不是，是弁财天在上。』
『鲁迪啊，鲁迪。』
『你可千万……要撑住啊。』
『希望等你见到老妈和艾莉丝的时候……』
『——还没有变成乐高积木吧。』
……
清晨。
当第一缕柔和的阳光，撕裂了那片厚重的铅灰色云层，为这片被冰雪覆盖的白色荒原，镀上了一层金色的光晕时。
两支队伍，再次踏上了各自的征程。
【counter Arrow】小队的众人，在与梅茵他们进行了一番充满了“感激”与“不舍”的道别之后。
便转身朝着提兰顿城的方向，缓缓走去。
他们的背影，看起来有些萧瑟，有些落寞。
但他们的眼中，却重新燃起了名为“希望”的火焰。
而梅茵他们，则在将那辆巨大的龙车，更改成一辆相对普通的的四轮马车。
毕竟，北部玄驹的体型实在是太过庞大了。
就这么大摇大摆地进入人类的城市。
那跟在哥谭市中心，爆掉一座大本钟没什么区别。
绝对会引起大范围的恐慌。
梅茵让那头因为终于可以不用再当“苦力”而兴奋得直在雪地里打滚的北部玄驹，自己随便找个地方猫着等他召唤的时候再出现之后。
便不再理会它。
至于你问马是哪来的？
那当然是商■■■■，不是，是counter Arrow的大家友情赞助的。
一天后。
一座宏伟的巨大都市，终于出现在了众人的视野之中。
高耸入云的尖塔在阳光的照耀下反射着五彩斑斓的光芒。
街道之上随处可见来自世界各地的学生与学者。
空气中弥漫着一股淡淡的魔力波动，以及书籍所特有的、令人心安的墨香。
这里，就是中央大陆最着名的魔法三大国之一。
——【拉诺亚王国】的拉诺亚魔法大学，夏利亚。
————芬格尔线————
林古斯海。
这片连接着各个大陆的广阔海域，此刻正被一片仿佛永远都不会散去的浓雾所笼罩。
海面是死寂的，不起丝毫波澜。
像一块巨大的、被磨得光滑无比的黑色玻璃。
一艘通体漆黑的巨大三桅帆船，正如同一个来自深渊的幽灵悄无声息的在这片被浓雾所笼罩死寂海面之上，缓缓地航行着。
船上没有任何活物的气息。
只有一些身材高大，皮肤苍白，双目血红，身上穿着破破烂烂的船员服的“人”，像一具具被设定好了程序的、没有灵魂的木偶般，在各自的岗位上，机械地重复着那些单调而又乏味的工作。
他们的动作，精准，高效，不带一丝一毫多余的情感。
在船长室里。
一个穿着一身华丽、绣着金色纹路的黑色长袍，有着一头如同被鲜血浸染过的赤红色长发的男人，正悠然地坐在那张由某种不知名的、散发着淡淡幽香的木头所打造而成的船长椅上。
他缓缓地晃动着手中那只由纯粹水晶所雕琢而成的高脚杯。
杯中那如同鲜血般艳红的液体，随着船体的摇晃。
那艳红色的液体，在杯中上下摇晃，如同一个正在跳着死亡之舞的妖艳舞女。
他正是那个曾经在维尔港，被梅茵“杀死”过一次的炼金术师。
——纳克萨格拉斯。
如今的他，早已不再是那个在贫民窟里那个苟延残喘的、邋遢的炼金术师。
他已经成为了一个真正意义上的怪物。
他抬起头，
那双如同燃烧的火焰般的赤红色眼眸，正透过那扇巨大的落地窗，眺望着远处那片，被无尽的灰色浓雾所笼罩的中央大陆。
他将杯中的红色液体一饮而尽。
然后，伸出那条如同蛇信般的舌头，舔了舔嘴角边那残留的液体。
眼中闪烁着病态的狂热光芒。
『梅茵乌斯·格雷拉特……』
他在心中缓缓地咀嚼着这个让他感到既“憎恨”又“兴奋”的名字。
早在一个月前，他就已经清晰地感觉到。
那个被他种在梅茵身上的炼金药剂失去了效果。
虽然没有任何证据，但他心中却有一种强烈的预感。
那个叫“梅茵乌斯”的家伙恐怕已经找到了破解他造物的方法了吧？
『不过……』
他缓缓地，站起身。
走到那扇巨大的落地窗前，俯瞰着下方那片波涛汹涌、充满了死亡气息的灰色海洋。
『——也无所谓了。』
按照之前收集的情报，那个家伙现在应该就在那个所谓的魔法三大国。
他现在已经不再需要那种充满了不确定性的、小打小闹的“试探”了。
他现在拥有了足以将整个世界，都拖入他的艺术盛宴之中的力量。
他已经将自己那具脆弱的充满“缺陷”的肉体，与那个由他亲手创造出来的“完美的”炼金造物彻底融合在了一起。
他现在，既是“纳克萨格拉斯”。
也是……——【掌管炼金的神】！
一个真正意义上拥有了“神”之力的怪物。
『虽然……』
他伸出那只已经彻底变成了漆黑色的、如同手术刀般锋利的手，轻轻抚摸着那冰冷的窗户玻璃。
『我依旧没能踏入那个所谓的“神”的领域。』
『我的炼金术仿佛遇到了一个无论如何都无法逾越的瓶颈。』
他看着自己的手在那冰冷的玻璃上，留下了一道道清晰的划痕。
眼中闪烁着贪婪的光芒。
如今的他无论是“灵魂炼成”，还是“生命改造”，他几乎都已经达到了这个世界所能容纳的、最高的“顶点”。
但是……
他依旧无法成就“神位”。
他甚至连“七大列强”的门槛都没有摸到。
这让他想不通。
他无法理解。
最初的那几位被各族所敬仰、所畏惧的“神明”。
他们到底是如何成就“神职”的？
是靠着自身那庞大的、足以毁天灭地的魔力？
还是说……
他的脑海中，灵光一闪。
——是靠着某种特殊的“道具”？
那么……
那个从一开始就被人神那个家伙所针对的、视为“眼中钉，肉中刺”的——梅茵乌斯·格雷拉特。
他的身上绝对也隐藏着类似的“秘密”！
不然，一个普通、没有任何背景的“凡人”。
根本，就不可能会引起那个自称为“神”的家伙的“注意”！
『所以……』
纳克萨格拉斯的眼中，闪烁着贪婪的、如同毒蛇般的光芒。
『——只要我能得到你身上的那个“秘密”。』
『我就一定能成为凌驾于所有“神明”之上的、唯一的……』
『——【至高神】！』
他转过身，看向了船长室的深处。
在那里，一个穿着一身沾满了暗红色血迹的长袍，背后长着一对破破烂烂的肉翼，脸上带着一张画着扭曲符文的面具的……“船长”，正静静地站在那里。
那是他曾经的“身体”。
也是他现在，最忠诚的……“仆人”。
“去吧。”
纳克萨格拉斯的声音，如同来自地狱的魔音。
“——去为我，准备好迎接我们‘贵客’的盛大舞台吧。”
“……遵命。”
那个“船长”，对着纳克萨格拉斯恭恭敬敬地行了一个礼。
然后，像一个没有感情的机器人般，转身走出了船长室。
纳克萨格拉斯看着他的背影，脸上露出了一个充满神经质的笑容。
『梅茵乌斯·格雷拉特……』
『这一次……』
『——就让我们来上演一出最盛大的……』
『……‘狩猎游戏’吧！』
桀桀桀桀桀桀——
癫狂的笑声，在这座充满了罪恶与疯狂的邪恶之船上疯狂地回荡着。
久久不息。
————芬格尔线————
马车在夏利亚城那宽阔的青石板街道上缓缓地行驶着。
街道的两旁，是各种各样、充满了“异域风情”的建筑。
各种各样的“学生”，在街道上来来往往，络绎不绝。
他们的脸上都洋溢着一种，充满了“青春”与“活力”的自信笑容。
整个城市都笼罩在一种积极向上的氛围之中。
“哇——”
诺伦和爱夏这两个小丫头，像两个第一次进城的“土包子”一样趴在车窗旁，一眨不眨地，注视着窗外那片充满了新奇与繁华的景象。
就连那个从始至终都像个“闷油瓶”一样的澪，在看到那些奇异建筑时。
那双总是空洞的眼眸里也闪过一丝微弱到几乎无法察觉的光亮。
众人在莉莉雅的带领下，一路打听，朝着那个信上被鲁迪乌斯所提及的“新家”地址缓缓走去。
终于。
当一座充满了“现代”与“奢华”气息的、大葱配色的二层小别墅，出现在众人的面前时。
所有的人都下意识地停住了脚步。
这里，就是鲁迪乌斯的新家。
“这里就是……鲁迪那家伙的家？！”
保罗看着眼前高大的别墅，彻底愣在原地。
他在布耶纳村的房子都没有这么大。
“这里……就是鲁迪那家伙的家？！”
保罗看着眼前这座，比他在菲托亚领的房子还要气派上好几倍的“豪宅”，眼珠子都快要从眼眶里瞪出来了。
他那张因为常年奔波而显得有些沧桑的脸上，写满了难以置信。
他知道自己的二儿子很有本事，但……这也太有本事了吧？！
这小子是去魔法大学念书的，还是去当地主的啊？！
莉莉雅整理了一下自己那身一丝不苟的女仆装，走上前，轻轻叩响了那扇由深色橡木打造而成、看起来就价值不菲的大门。
“咚，咚，咚。”
敲门声在寂静的空气中回荡，显得格外清晰。
然而，门内没有任何回应。
“没人吗？”
莉莉雅有些疑惑地皱了皱眉。
莉莉雅又敲了几下。
依旧没有任何的回应。
“奇怪……”
莉莉雅的脸上露出了一个困惑的表情，“难道……鲁迪乌斯少爷他，不在家吗？”
塞妮丝闻言，那两团好不容易才压下去的火苗，又不受控制地，“蹭”的一下窜了上来。
她经过这一路的“冷静”与“思考”，最终还是决定要好好地“教育”一下，自己那个已经不再天地为何物的二儿子。
结果，现在倒好。
他人竟然不在家？！
这让塞妮丝感觉自己就像是一个充满了气的气球，马上就要爆炸了，却找不到一个可以宣泄的“出口”。
难受。
非常的难受。
艾莉丝倒是没什么感觉。
她只是将手按在了腰间那柄凤雅龙剑的剑柄之上，那双火红色的眼眸里充满了不耐烦。
对于自己正妻的地位，她倒是不怎么在意。
毕竟身为阿斯拉贵族的她，对于一夫多妻的制度已然是习以为常了，只要鲁迪肯娶她，老大老二又有什么区别？
相比于思考这些，她还不如想一想怎么才能干翻梅茵呢。
至于洛琪希，她则像一个做错了事的孩子般，默默地站在队伍的最后面。
她本来就是找了个借口，说自己是来拉诺亚魔法大学探望自己的老师，然后就此与格雷拉特一家分道扬镳的。
但是……她看着那个正靠在马车旁，百无聊赖地打着哈欠的男人。
那到了嘴边的话，却怎么也说不出口。
太阳渐渐高悬。
炙热的阳光，将石板路都烤得有些发烫。
两道身影互相搀扶着，沐浴在金色的阳光下，朝着这边缓缓地走来。
众人不约而同地走到了别墅的屋檐下廊道里，躲避着那虽然并不灼热，但却异常晃眼的阳光。
诺伦带着澪和爱夏，在不远处的一棵大树下，玩着一些只有她们自己才懂的无聊游戏。
就在这时。
走在前面的，是一个身材匀称，有着一头黄色半长发，脸上带着几分笑容的人族青年。
他穿着一身灰色的术袍，浑身散发着一股“温儒尔雅”的气息。
他的脸上带着一丝幸福的、如同蜜糖般甜美的微笑。
而在他的身旁，一个身材略显消瘦，有着一头如同月光般柔顺的银白色短发的长耳族少女。
正一脸“幸福”地将自己的脑袋靠在那个青年那并不算宽阔的肩膀之上。
两人之间的距离，亲密得仿佛连一丝空气都无法插足。
“哥哥大人！他们回来了！”
爱夏那清脆的、带着几分兴奋的声音，打破了这份宁静。
众人闻声，齐刷刷地朝着街道的尽头望了过去。
爱夏像一只发现了“猎物”的小狐狸，迈着她那双小短腿，飞快朝着那两个还沉浸在二人世界里的情侣冲了过去！
“二哥——！”
鲁迪那副“现充”的模样，看得远处的保罗，眼角不受控制地抽搐了一下。
诺伦也显然看到了那个让她感到“讨厌”身影。
她的眉头，下意识地便皱了起来。
然后，拉着澪的手，默默退至梅茵身后。
似乎只有待在那个总是沉默寡言，但却比谁都可靠的大哥身边。
她才能感到一丝安心。
塞妮丝看着那个正一脸“幸福”朝着这边走来的儿子。
心中那股刚刚才被压下去的无名火“蹭”的一下又窜了上来。
但最终，那股怒火还是在她看到鲁迪乌斯那张充满了幸福的笑脸时。
悄然地化作了一声充满了无奈与复杂的叹息。
至此。
分别了数年之久，经历了无数生离死别、悲欢离合的……
——格雷拉特一家。
终于，真正意义上的重逢了。