湖水如同被无形巨手撕开，向两侧翻涌，露出一条通道。浓郁的黑雾如同活物般蠕动升腾，一个高大的身影从中缓缓步出。
他同样身着噬魂殿服饰，但材质明显更为华贵，袖口与领口绣着暗金色的狰狞鬼首纹路，脸上戴着一副遮住了上半张脸的金属面具，只露出削薄冰冷的嘴唇和下颌。其周身散发出的威压，远超之前的几名修士，赫然达到了筑基期的层次！
“使者大人！”仅存的一名噬魂殿修士挣扎着想要行礼，却被那使者冰冷的目光一扫，顿时噤若寒蝉，瑟瑟发抖。
使者的目光最终落在凌曜身上，那目光仿佛实质，带着刺骨的寒意和一丝…惊疑不定。
“竟能引动荧惑煞火…干扰仪式…”使者的声音低沉沙哑，如同金属摩擦，“小子，你究竟是谁？与这沉星湖，与那‘星核’有何关系？”
凌曜心中凛然，筑基期修士！这还是他第一次正面应对如此强敌。他全力运转万象灵根，抵抗着那如山岳般压来的灵威，手中星陨剑横在身前，星光护罩明灭不定。
“你们噬魂殿，在此地行此邪恶之事，究竟意欲何为？”凌曜不答反问，试图套取信息。
使者冷哼一声，并未回答，只是缓缓抬起手。黑雾在他掌心汇聚，化作一只巨大的鬼爪，带着凄厉的魂啸，当头向凌曜抓来！速度之快，远超练气期修士！
凌曜瞳孔一缩，不敢硬接，神行纹催动到极致，间不容发地向侧方滑开！
轰！ 鬼爪落空，抓在湖畔岩石上，坚硬的岩石如同豆腐般被轻易抓碎，留下五道深痕，边缘处还有黑气腐蚀的痕迹。
“反应不慢。”使者语气毫无波澜，另一只手再次挥出，又是数道黑气长矛凝聚，封死了凌曜所有退路！
避无可避！凌曜一咬牙，胸腹处的玄武纹瞬间亮起，同时北斗护心玉星光大盛，硬抗这一击！
嘭！嘭！嘭！ 黑气长矛接连撞击在护罩之上，星光剧烈摇曳，虽然勉强挡住，但巨大的冲击力仍将凌曜震得气血翻腾，倒飞出去，重重撞在一块断碑上。
筑基与练气，差距太大了！若非有道纹和法宝护体，这一击就足以要他性命！
“法宝不错，道纹也有点意思。可惜，修为太弱。”使者语气淡漠，一步踏出，如同鬼魅般逼近，五指成爪，直取凌曜咽喉！那爪风凌厉，还未及体，凌曜就已感到皮肤刺痛，咽喉仿佛被无形之手扼住！
危急关头，凌曜猛地将灵力注入怀中石砚！
石砚上的星图再次亮起，尤其是沉星湖对应的位置，光芒急闪！与此同时，湖底那被荧惑劫火引动的躁动能量仿佛受到了进一步的刺激，轰然爆发！
整个沉星湖剧烈震荡，湖心深处传来一声沉闷的、仿佛来自远古的咆哮！一股混乱而磅礴的力场以湖心为中心，猛地扩散开来！
正要下杀手的使者身形猛地一滞，面具下的脸色似乎变了变，显然受到了这混乱力场的强烈干扰。他身上的黑雾都波动起来，变得有些不稳。
“就是现在！”凌曜抓住这瞬息的机会，强忍伤势，左手青铜笔疾点而出，并非攻击使者，而是点向地面——点向那名仅存的、正被这突变惊呆的练气修士！
一道束缚灵纹瞬间没入那修士体内，将其定在原地！同时，凌曜右臂金刚纹再启，星陨剑化作一道流星，并非刺向使者，而是以极其刁钻的角度，挑向那修士腰间悬挂的一枚黑色储物袋！
唰！ 剑光闪过，储物袋的系绳被斩断，落入凌曜手中！
这一切发生在电光火石之间！使者的攻击因力场干扰慢了半拍，而凌曜的目标也根本不是与他硬拼！
“找死！”使者怒喝，稳定住身形，更猛烈的攻击即将发出。
但凌曜得手之后，毫不恋战，全力催动神行纹，甚至不惜燃烧部分气血，身形如一道轻烟，向着湖畔密林疾掠而去！同时，他捏碎了玄明长老给的那枚小挪移符！
嗡！ 空间波动一闪，凌曜的身影瞬间模糊，消失在原地。
使者的含怒一击再次落空，将原地炸出一个深坑。
“小挪移符？！”使者面具下的目光阴沉得可怕。他看了一眼仍在剧烈震荡、能量混乱的湖心，又看了看凌曜消失的方向，最终没有选择追击。湖底的仪式更为重要，虽然被干扰，但尚未完全失败。
他走到那名被定住的下属面前，眼神冰冷。
那修士眼中充满恐惧，却连求饶都发不出声。
使者一挥手，黑雾掠过，那名修士瞬间化作一滩污血，神魂俱灭。
“废物。”使者冷冷道，随即目光投向凌曜消失的方向，闪过一丝贪婪与杀意，“能引动荧惑之力，身怀多重异宝…此子，绝不能留！必须上报殿内，其身上秘密，或许比这残破星核更重要…”
他转身，再次没入翻腾的湖水之中，试图稳定湖底的仪式。
…
百里之外的一处荒山，空间微微波动，凌曜的身影踉跄出现。
“噗！”刚一现身，他便忍不住喷出一口鲜血，脸色苍白如纸。硬抗筑基期修士一击，即使有多重防护，也让他内腑受创不轻，加之强行催动道纹和施展小挪移符，灵力几乎耗尽。
他不敢停留，强撑着又奔出数十里，找到一个隐蔽的山洞，迅速布置下几个简单的隐匿和预警灵纹，这才瘫坐在地，剧烈喘息。
调息了足足两个时辰，吞服了数枚疗伤丹药，伤势才勉强稳定下来。
“筑基期…果然可怕。”凌曜心有余悸。这次能逃脱，实属侥幸，利用了沉星湖的特殊环境和对方案乱仪式的关键时刻。
他取出那个抢来的储物袋，抹去原主残留的神识印记（原主已死，印记很快消散），检查起来。
袋中东西不多：一些灵石、几瓶常见丹药、一枚噬魂殿的普通令牌、一本记录着沉星湖周边地形和力场变化的笔记，以及…最让凌曜在意的一卷古老的兽皮图。
展开兽皮图，上面绘制的并非地形，而是一幅星空轨迹图，其中标注了三个星辰的位置，并以复杂的线条连接，线条旁还有细密的古老注释。凌曜一眼认出，其中一颗星辰，正是石砚星图中的“荧惑”！而另外两颗，他似乎也在星图中见过类似的！
图的角落，还有几个模糊的印记，其中一个印记，让凌曜瞳孔骤然收缩——那是一个残月环绕古镜的图案！
与他家中那面神秘铜镜上的图案，几乎一模一样！
“噬魂殿…也在寻找与铜镜相关的星辰坐标？”凌曜心中掀起惊涛骇浪，“他们到底知道多少？这铜镜，这星图，与那噬道者，又到底是什么关系？”
沉星湖之行，虽然凶险万分，却获得了极其关键的信息！噬魂殿的目的绝非简单称霸，他们似乎在按照某种星图指引，寻找着特定的地点或物品，而这些东西，很可能都与所谓的“噬道者”及其回归有关！
他将兽皮图小心收起，与石砚、玉简放在一起。这些东西，必须尽快让玄明长老知晓。
休整数日后，凌曜伤势恢复了七七八八，立刻启程返回宗门。
然而，刚接近青云门山门范围，他就察觉到了一丝不寻常的气氛。守山弟子数量增加了一倍不止，盘查极其严格，甚至动用了检测邪气的法宝。
看到凌曜归来，守山弟子先是警惕，确认身份后，却露出了复杂的神色，其中一人低声道：“凌师兄，你总算回来了！快回峰吧，玄明长老正在找你，而且…执法堂的人也在等你。”
凌曜心中一沉：“出了什么事？”
那弟子犹豫了一下，低声道：“赵虎…死了。有人在他的陨落之处，发现了你的剑气残留…执法堂认定，你有重大嫌疑。”
凌曜闻言，眼中寒光一闪。
赵虎死了？还栽赃到我的头上？
山雨欲来风满楼。他深吸一口气，面色平静地向着天枢峰走去。
看来，噬魂殿的反击，或者说是宗门内某些人的阴谋，已经开始了。