“新、新娘子……我吗？”迟晚震惊得舌头都快打结了，手指颤巍巍地指向自己，脸上写满了荒谬。
那胖媒婆依旧笑嘻嘻的，可那笑容怎么看怎么瘆人，她尖细的嗓音纠正道：“三位新娘莫要再顽皮躲藏了～若是误了献给海神殿下的吉时，惹得殿下发怒，那后果可不是闹着玩的哟。”
“什么海……”迟晚下意识就想追问，旁边的江弥眼疾手快，一把捂住了他的嘴，将后半截话堵了回去。
这憨货，什么时候了还敢乱问！
一旁的祝余立刻反应过来，脸上挤出一个尽可能乖巧顺从的笑容，急忙接口道：
“这就来，这就来！姐姐稍等片刻，容我们稍稍整理一下衣冠，免得失礼于海神殿下。”
那胖媒婆探过来的头颅顿在原地，那双几乎眯成缝的眼睛滴溜溜地在三人身上来回扫视，沉默了足足有好几息，直看得人心里发毛。
过了好一会儿，她才像是喘过一口气般，拉长了调子说了声：“好～吧～可要快些～”
说罢，她那伸长了的脖子才缓缓缩了回去，带着那张笑脸隐没在珊瑚丛之外。
一见那骇人的头颅消失，迟晚立刻扒开江弥的手，压低声音急切地问道：“咱们真要上那什么花轿啊？！”
“不然呢？”江弥瞥了一眼外面那支寂静无声却压迫感十足的队伍，“你看看外面这阵仗，咱们三个像是能打得过的样子？硬闯毫无胜算。不如暂且顺从，再见机行事，寻找脱身的机会。”
祝余赞同地点点头。
“好吧，既然你们都这么说了……”迟晚看着那影影绰绰的红色队伍，咽了口唾沫，硬着头皮道，“那就这么办吧！”
三人从藏身的珊瑚丛后缓缓走出。
那胖媒婆立刻扭着腰迎了上来，脸上的笑容纹丝不动，仿佛烙上去的一般。
她手里捧着三顶鲜红如血的盖头，声音尖细催促道：“哎哟喂，新娘子们可算出来了！快，快把盖头盖上，咱们得立刻出发了，万万耽搁不得！”
话音未落，那三顶红盖头竟像是活物般，自动从她手中飞起，如同被无形的手操控着，精准无误地落在了三人的头顶。
那红盖头仿佛带着某种魔力，一触及头发，便迅速侵蚀了他们的意志。
祝余感觉自己的身体瞬间不再受自己控制，四肢百骸都被一股无形的、冰冷的力量牵引着，如同一个真正的提线木偶，僵硬地、一步一顿地走向那顶装饰着诡异繁复花纹的鲜红花轿，然后动作刻板地坐了进去。
他的视野被完全局限在盖头下方那一片狭小的、晃动着暗红色光影的空间里，只能看到自己放在膝上、交叠起来的双手。
就在他落座的刹那，轿子外立刻响起了胖媒婆那拔高到近乎刺耳的嘹亮喊声：
“新娘上轿——”
“起轿——！”
花轿在幽暗的水域中有节奏地摇晃着，那单调的颠簸感如同某种诡异的催眠曲。
祝余的意识在这规律的起伏中逐渐模糊，抵抗不过数息，便彻底沉入了不受控制的昏睡之中。
……
“请各位新娘下轿——！” 胖媒婆那尖利得刺耳的声音仿佛紧贴着祝余耳畔炸开，将他从深沉的昏睡中猛然惊醒。
他缓缓抬眸，透过鲜红的盖头，能感觉到外界的光线亮堂了不少，显然是轿帘被掀开了。
不对！
祝余的心猛地一沉。
他骤然发现，自己不知何时竟被换上了一身繁复厚重、刺绣精美的大红喜服！
然而，他的身体依旧未能挣脱那无形的操控。
他像一个被丝线牵引的木偶，被动地、僵硬地站起身。头顶的发冠沉重异常，压得他几乎抬不起头，身上层层叠叠的喜服宽大拖沓，极大地阻碍了行动。他的脚被塞进了一双鞋头缀着珍珠的红色凤头履中，每一步都踩得艰难而虚浮，只能被动地朝着轿外的光亮处挪去。
他的视野被限制在盖头下那窄小的一片，直到另一双同样穿着红色凤头履、迈着同样僵硬步伐的脚出现在他的视线余光里，他的脚步才像是得到了指令般，倏然停住。
身后不断传来窸窣的脚步声和衣料摩擦声，听那动静，被带来的“新娘”似乎远不止他们三人。
所有的“新娘”仿佛都被无形的线串联着，安静而有序地排列完毕。
随后，那操控的力量再次降临，所有人迈开整齐划一、却毫无生气的步伐，朝着同一个方向前行。
死寂的环境中，只有胖媒婆那如同魔咒般的声音一遍遍在耳边回荡，清晰地烙印进每个“新娘”的脑海：
“都给我记清楚咯！进了海神殿，便是海神殿下的人了！既是海神之妻，需严守三项铁律：”
“其一，海神令尔往东，尔等绝不可向西！”
“其二，宵禁钟响后，所有人不得踏出房门半步——除非，得蒙海神召幸！”
“其三，居所之外，不可披头散发，不可素面朝天，时刻谨记容仪！”
“遵命。”
所有“新娘”齐声应和，那声音透过盖头传出，带着一种空洞的顺从。
然而，这整齐划一的回应声中，祝余敏锐地察觉到似乎都是男子的声线，至少在他所能感知的范围内，并未听到任何属于女子的嗓音。
他们被那无形的力量牵引着，穿过一重又一重雕刻着诡异海兽纹样的巨大门廊，终于踏入了那座被无数锁链束缚的哥特式建筑内部。
阴冷、潮湿的气息扑面而来，空气中弥漫着一种陈腐又压抑的味道。
最终，他们被集体带到了这庞大建筑群中一栋相对独立的侧楼前。
如同早已被设定好程序的傀儡，“新娘”们都精准地停在了二楼长廊的一扇扇房门前。
一道不同于胖媒婆尖细嗓音的、更为沉稳却同样不带感情的女声响起，仿佛在宣读既定的规章：
“在得到海神殿下的亲自甄选与宠幸，晋升为真正的妃子之前，你们将在此接受为期七日的训导。我们会悉心教导，助诸位早日成为一名合格的妻子。”
随着这最后一句话的话音消散，那一直如同枷锁般束缚着众人身体的无形力量骤然撤离！
几乎是在重获自由的瞬间，所有“新娘”都迫不及待地抬手，猛地扯下了那遮天蔽日的红盖头，急切地想要看清眼前的状况。
祝余一把扯下盖头，骤然获得的光线让他微微眯起了眼。
他迅速环顾四周，果然，他的左右，乃至整个长廊之上，站着的一位位与他同样身着繁复大红喜服、头戴沉重珠冠的“新娘”赫然全都是男子。