他挣扎着站起身，再次拿起那把铁镐，走向坑道尽头。
这一次，他挖掘的目标，是那透下微弱气流和光线的裂缝。
也许，后面是另一条废弃的矿道，也许是通往地面的缝隙，这是他们唯一的希望。
“小不点，你待在原地，太爷爷看看能不能挖条路出去。”苏寒的声音因为虚弱而有些沙哑。
小不点乖巧地点头，抱着膝盖坐在角落，大眼睛一眨不眨地看着苏寒挥动铁镐的背影。
在年幼的她心中，太爷爷的背影是如此高大，仿佛能撑起整片天空，无论多么绝望的境地，只要太爷爷在，就一定有希望。
“哐……哐……”
铁镐与岩石碰撞的声音在死寂的坑道中显得格外沉闷和清晰。
每一下都耗费着苏寒所剩无几的力气，震得他虎口发麻，臂膀的伤口崩裂，鲜血浸透了破烂的衣袖，顺着镐柄流淌下来。
但他仿佛感觉不到疼痛，只是机械地、执着地挥舞着，目标直指顶部那条透下微弱光线的裂缝。
小不点蜷缩在角落，借着从裂缝透下的、如同实质的尘埃光柱，看着太爷爷浴血奋战的背影。
那背影不再像之前那样如同山岳般不可撼动，而是带上了一丝难以掩饰的疲惫和踉跄。
她看到太爷爷每一次挥动铁镐，身体都会微微晃动，看到那不断滴落的鲜血在地上汇成一小滩暗红。
小小的心里充满了巨大的恐惧和心疼。
她不敢出声打扰，只能用力咬着嘴唇，不让自己哭出来。
时间在枯燥的挖掘和沉重的喘息中一点点流逝。
被堵死的入口另一侧，敌人的喧闹和挖掘声隐约传来，显然吴梭温并没有放弃，正在组织人手试图清理塌方。
留给苏寒的时间不多了。
汗水混合着血水模糊了苏寒的视线，他抹了一把脸，继续挥镐。
岩层比想象中还要坚硬，裂缝的扩张速度很慢。
绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，开始悄然噬咬他的内心。难道真要被困死在这里？
不！绝不能！
“给我开——！” 他发出一声低沉的咆哮，用尽全身力气，将铁镐狠狠楔入裂缝深处，然后猛地向下撬动！
“咔嚓……哗啦……”
一阵令人牙酸的岩石碎裂声响起，紧接着，一大块松动的岩石被撬落下来，露出了后面一个黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！
一股更加明显、带着泥土腥味的冷风从洞内吹出，拂过苏寒汗湿的脸颊。
有风！后面是空的！
一股巨大的喜悦瞬间冲散了疲惫和绝望！苏寒眼中爆发出惊人的神采。
“小不点！有路了！”他回头，声音带着难以抑制的兴奋。
小不点闻言，眼睛瞬间亮了起来，连滚爬爬地跑到苏寒脚边，仰着小脸看着那个黑乎乎的洞口，既害怕又期待。
苏寒顾不上休息，他必须先探明情况。他将铁镐放在一边，拔出匕首，对小不点说：“你在这里等一下，太爷爷先进去看看。”
“不要！小不点要和太爷爷一起！”小不点立刻紧紧抓住他的裤腿，大眼睛里充满了恐惧，生怕太爷爷把她一个人丢下。
苏寒看着她惊恐的眼神，心中一软。他摸了摸她的小脑袋：“好，我们一起。不过里面很黑，可能很窄，你要紧紧跟着太爷爷，不能怕，知道吗？”
“小不点不怕！”小不点用力摇头，小手却把苏寒的裤腿抓得更紧了。
苏寒不再犹豫，他率先俯身，钻进了那个狭窄的洞口。
洞口内是一条向下倾斜的、似乎是自然形成的岩缝，极其狭窄，只能匍匐前进，四周粗糙的岩石刮擦着他的身体，带来阵阵刺痛。
他小心地用手脚探查着前方，确认没有塌陷危险后，才回头低声道：“小不点，进来，慢一点。”
小不点看着那如同怪兽嘴巴一样的黑洞，咽了口口水，鼓起勇气，学着苏寒的样子，笨拙地爬了进去。
黑暗瞬间将她包裹，恐惧让她几乎要哭出来，但前方太爷爷沉稳的呼吸和移动声成了她唯一的指引，她咬着牙，一点点向前挪动。
这条岩缝比想象中要长，而且蜿蜒曲折，时宽时窄。
苏寒一边艰难前行，一边警惕地感知着周围的动静和空气流动。越往前，风越大，空气中的霉味和潮湿感也越重，这让他心中希望更增。
突然，前方隐约传来了“滴答、滴答”的水声，以及……某种野兽低沉的喘息声？
苏寒心中一凛，立刻停下动作，示意身后的小不点也停下。
他屏住呼吸，仔细倾听。那喘息声粗重而缓慢，似乎体型不小。
在这黑暗的地下深处，会有什么？
他握紧了手中的匕首，将感官提升到极致，缓缓向前挪动。又爬行了约十几米，前方豁然开朗，
岩缝到了尽头，连接着一个稍大些的地下溶洞。
溶洞内光线极其昏暗，只有一些散发着微弱磷光的苔藓提供着些许照明。
借着这微光，苏寒看清了溶洞内的景象——中央有一个小小的地下水池，水声正是从池边钟乳石滴落的水滴发出的。而在水池旁，赫然趴伏着一个巨大的黑影！
那似乎是一头……成年孟加拉虎？!
它看起来状态很不好，瘦骨嶙峋，皮毛暗淡无光，后腿似乎受了伤，行动不便，正趴在地上，警惕地抬起头，一双在黑暗中发出幽绿光芒的眼睛，死死地盯着这两个不速之客！
苏寒心中猛地一沉。真是屋漏偏逢连夜雨！
刚出狼窝，又入虎穴？
在这绝境之中，竟然遇到了一头猛兽！虽然这老虎看起来虚弱且受伤，但百兽之王的余威犹在，对于此刻状态极差的苏寒和毫无反抗之力的小不点来说，依然是致命的威胁！
小不点也看到了那头老虎，吓得浑身一僵，小嘴张开，眼看就要尖叫出声。
苏寒反应极快，反手一把捂住她的嘴，将她紧紧搂在怀里，同时身体紧绷，与那头虚弱的老虎形成了对峙。
老虎喉咙里发出低沉的、充满警告意味的咆哮，挣扎着想站起来，但受伤的后腿让它行动困难。
它似乎也对这两个突然出现的人类充满了忌惮，尤其是苏寒身上那浓郁的血腥味和历经杀戮形成的无形煞气，让这头野兽本能地感到了威胁。
一人一虎，在这黑暗的地下溶洞中，陷入了诡异的僵持。
苏寒的大脑飞速运转，思考着对策。
硬拼？
以他现在的状态，胜算不大，而且一旦受伤，带着小不点更是死路一条。
后退？退路只有那条狭窄的岩缝，万一被老虎堵住……
就在这紧张万分之际，小不点在最初的惊吓过后，看着那头虚弱不堪、眼神中甚至带着一丝痛苦和哀求的老虎，心中的恐惧竟然奇异地减少了一些。
她轻轻拉了拉苏寒的衣角，用极小的、带着颤音的声音说：“太爷爷……它……它好像受伤了……好可怜……”
苏寒一愣，低头看了看小不点，又看向那头老虎。
确实，这老虎的状态很差，似乎并非主动狩猎的状态，更像是躲在这里舔舐伤口。
也许……并非没有转机？
他缓缓地，极其缓慢地松开了握紧匕首的手，摊开手掌，示意自己没有敌意。
同时，他慢慢地将小不点护在身后，目光平静地与老虎对视，尝试传递出一种无害的信息。
老虎的咆哮声渐渐低了下去，幽绿的眼睛中的凶光也收敛了一些，它似乎有些困惑地看着这个身上带着血腥味却又释放善意的人类。
溶洞内的气氛，依旧紧绷，但那剑拔弩张的杀意，似乎悄然缓和了一丝。
生存与死亡，就在这微妙的平衡之间。
地下溶洞内，时间仿佛凝固。
只有水滴落入池中的“滴答”声，以及孟加拉虎粗重而痛苦的喘息声在回荡。
苏寒保持着摊开手掌的姿势，身体微微前倾，将小不点完全挡在身后，目光平静地与老虎对视。
他在赌，赌这头受伤猛兽的求生本能大于攻击欲望，赌它能够感知到自己释放的、并非猎杀而是共存的信号。
这是一场无声的心理博弈，比枪林弹雨的厮杀更加凶险，更加考验意志。
小不点紧紧抓着苏寒的裤腿，从太爷爷身后偷偷探出半个小脑袋，大眼睛怯生生地望着那头庞然大物。
或许是孩子的直觉更为纯粹，她似乎从老虎那幽绿的眼眸中，看到了一丝与太爷爷相似的疲惫和……孤独？
“太爷爷……”她极小声道，“它……它是不是很疼？”
苏寒没有回答，全部精神都集中在与老虎的对峙上。
他能看到老虎后腿那道深可见骨的伤口，已经化脓感染，散发着腐臭。
这头丛林之王，显然是在与其他猛兽或猎人的争斗中落败，逃到这个地下溶洞苟延残喘。
终于，在长达数分钟的僵持后，老虎喉咙里的低吼声彻底平息下去。
它似乎耗尽了力气，巨大的头颅缓缓伏在前爪上，只是那双眼睛依旧警惕地注视着苏寒，但其中的攻击性已经大大减弱。
它选择了……暂时的和平。
苏寒心中暗暗松了口气，但警惕并未放松。
他缓缓直起身，依旧挡在小不点面前，开始小心翼翼地打量这个溶洞。
溶洞不大，除了他们进来的那条岩缝，对面似乎还有一条更狭窄、被钟乳石半掩的通道，不知通向何方。
空气潮湿，带着水汽和苔藓的味道，比之前矿洞那混合着血腥和硝烟的空气要好上太多。
当务之急是处理伤势，恢复体力，并找到真正的出路。
他低头看了看自己左臂依旧在渗血的枪伤，又看了看那头老虎溃烂的后腿。
一个念头闪过脑海。
他慢慢蹲下身，从破烂的工装内衬里，撕下相对干净一些的布条，又示意小不点退后一些。
然后，他当着老虎的面，开始清理自己左臂的伤口。
他用布条蘸了些池水，小心翼翼地擦拭着伤口周围的污血和火药残渣，动作缓慢而清晰。
他在向这头野兽展示一个信息：我在处理自己的伤口，没有威胁。
老虎只是静静地看着，鼻翼微微翕动，似乎对他鲜血的味道很感兴趣，但并没有起身的意图。
简单包扎好左臂，暂时止住血，苏寒感觉稍微好受了一些。
他靠在岩壁上，从口袋里摸出最后一点压缩饼干，掰了一小块递给小不点：“饿了吧？吃点东西。”
小不点确实饿了，接过饼干小口小口地啃起来，眼睛却还时不时瞟向那头老虎。
苏寒自己也吃了一点，干涩的饼干划过喉咙，需要就着池水才能咽下。
他一边恢复体力，一边思考着下一步。
对面的通道是唯一的希望，但必须先确认安全，而且……他看了一眼那头老虎。
或许……可以借助它的力量？
这个念头很大胆。
与猛兽合作，无异于与虎谋皮。但眼下形势比人强，任何一丝增加生存几率的可能，都不能放过。
他休息了片刻，感觉体力恢复了一些，便再次站起身。
这一次，他朝着水池边，那头老虎的方向，极其缓慢地挪动了半步。
老虎立刻抬起头，喉咙里发出警告性的低呜。
苏寒停下动作，再次摊开双手，示意自己没有恶意。
他的目光落在老虎受伤的后腿上，然后缓缓抬起手，指了指自己的左臂，又指了指它的后腿。
他在尝试沟通，询问是否需要帮助。
这个举动无疑极其冒险。老虎显然无法理解如此复杂的手势，它只是更加警惕地盯着苏寒，身体微微弓起，似乎随时准备暴起发难。
溶洞内的气氛再次紧张起来。
小不点心都提到了嗓子眼，小手紧紧攥着衣角。
苏寒没有退缩，他保持着那个姿势，目光平静而坦诚。
他在赌，赌这头拥有一定智慧的猛兽，能够理解他释放的善意。
时间一秒一秒过去。老虎的鼻息越来越重，幽绿的眼睛死死锁定苏寒。
就在苏寒几乎要放弃，准备后退之时，老虎那紧绷的身体，却奇异地放松了下来。
它再次伏下头颅，甚至……将受伤的后腿，微微向外挪动了一点，将那狰狞的伤口，更多地暴露在了苏寒的视线中。
它……接受了？
苏寒心中一震，几乎不敢相信。但他没有犹豫，机会稍纵即逝。
他再次极其缓慢地靠近，每一步都如履薄冰。
直到距离老虎不足三米的地方，他才停下——这是一个危险的距离，但也是他能清晰处理伤口的最近距离。
他蹲下身，从口袋里拿出之前搜刮到的、医生身上那瓶未开封的消毒药水和最后一点干净纱布。
他先向老虎展示了一下药瓶和纱布，然后才小心翼翼地，将药水倒在纱布上，试探性地伸向老虎后腿的伤口。
老虎的身体瞬间僵硬，肌肉紧绷，发出一声压抑的低吼，显然极其不适和警惕。
“别动……我在帮你……”苏寒用极低极缓的声音说道，仿佛在安抚一个受伤的孩子。
他的动作轻柔而稳定，用蘸满药水的纱布，轻轻擦拭着伤口周围的腐肉和脓血。
剧烈的刺痛让老虎的身体剧烈颤抖了一下，但它竟然……忍住了！
没有攻击，只是将头颅埋得更深，发出痛苦的呜咽。
小不点在一旁看得目瞪口呆，她看着太爷爷如同最温柔的医生，在为那头可怕的大老虎处理伤口，而大老虎居然乖乖地没有咬太爷爷！
这神奇的一幕，让她幼小的心灵充满了不可思议。
苏寒心中也充满了惊讶。
他快速而专业地清理着伤口，将腐肉剔除，涂上药水，然后用纱布简单包扎。
整个过程，老虎虽然痛苦不堪，却始终没有表现出攻击性。
处理完伤口，苏寒迅速后退，回到了安全的距离。
他额头上布满了冷汗，刚才的每一秒都像是在刀尖上跳舞。
老虎抬起头，看了看自己被包扎好的后腿，又看了看苏寒，那双幽绿的眼睛中，似乎少了一些警惕，多了一丝……难以言喻的复杂情绪。
它低声呜咽了一下，仿佛在道谢。
苏寒靠在岩壁上，长长地舒了一口气。
他知道，这脆弱的同盟，暂时达成了。
他指了指对面那条被钟乳石半掩的通道，又指了指老虎和自己，做了一个一起前行的手势。
老虎看了看那条通道，又看了看苏寒，沉默了片刻，竟然挣扎着，用三条腿颤巍巍地站了起来！
它晃了晃巨大的头颅，率先一步，一瘸一拐地朝着那条通道走去！
它……在带路？！
苏寒眼中爆发出难以置信的光芒！他不再犹豫，拉起小不点的手，紧紧跟在了老虎的身后。
这条通道比之前的岩缝还要狭窄崎岖，遍布尖锐的钟乳石。
老虎庞大的身躯通过得十分艰难，但它似乎对这里颇为熟悉，选择了一条相对好走的路径。
苏寒抱着小不点，紧随其后。
黑暗中，一人，一孩，一虎，组成了这地下世界中最奇特、最不可思议的队伍，向着未知的黑暗深处，艰难前行。
地下通道蜿蜒向上，潮湿阴冷，只有前方孟加拉虎粗重的喘息和苏寒沉稳的脚步声在回荡。
小不点被苏寒紧紧抱在怀里，小脸埋在他肩头，不敢看周围狰狞的钟乳石和深不见底的黑暗。
那老虎虽然重伤未愈，三条腿走路踉跄跄跄，却始终坚定地走在前面。
它似乎对这条通道异常熟悉，偶尔会停下来，警惕地嗅探空气，幽绿的眼睛在黑暗中闪烁，确认安全后才继续前进。
苏寒心中惊异，这头猛兽的智慧远超他的预估，或许它正是通过这条秘密通道来到溶洞养伤。
走了约莫半个小时，前方隐约传来微弱的光线，以及……哗啦啦的水声。
是河流！
苏寒精神一振。
有河流就意味着可能找到出路，甚至可以利用水流摆脱追踪！
老虎在通道出口处停下，那是一个被茂密藤蔓和灌木遮掩的洞口，外面天色微熹，已是黎明时分。
它回头看了苏寒一眼，低吼一声，仿佛在示意目的地已到，随即拖着伤腿，敏捷地钻出洞口，消失在河谷下游的密林之中，并未留恋。
短暂的关系，就此结束。
苏寒没有迟疑，抱着小不点迅速钻出洞口。
清新的、带着泥土和草木气息的空气涌入肺腑，让他精神一振。他们身处一条湍急河流的岸边，两侧是陡峭的悬崖，位置极为隐蔽。
然而，还没等他来得及观察四周环境——
嗡——嗡——！！
天空中，由远及近传来了令人心悸的螺旋桨轰鸣声！
而且不止一架！
苏寒脸色骤变，猛地将小不点按倒在河岸边的岩石后面，自己则压低身形，抬头望去。
只见黎明的天空中，三架涂着丛林迷彩的米-24武装直升机，如同巨大的吸血蝙蝠，正低空掠过河谷。
机首下方的加特林机炮和短翼下挂载的火箭巢在晨光中泛着冷硬的金属光泽！它们呈扇形散开，进行着细致的低空搜索！
吴梭温为了夺回小不点，竟然动用了空中力量！
看来他背后的势力，远比预想的还要庞大和疯狂！
各机组注意，保持搜索队形！
重点扫描河谷两侧的悬崖和密林！
将军有令，发现目标立即报告，不准擅自开火！必须保证安全！
直升机上的通讯声透过轰鸣隐约传来。
它们显然还没有发现藏在岩石阴影中的苏寒和小不点，但正在逐步缩小搜索范围。
苏寒屏住呼吸，将身体完全隐藏在岩石的阴影中，同时用手轻轻捂住小不点的嘴，示意她不要出声。
他快速观察着四周的环境——前方是湍急的河流，对岸是茂密的原始丛林，但河面宽阔，此刻渡河极易暴露。
后方是他们刚出来的洞口，但退回去无疑是死路一条。
最危险的是，其中一架直升机正在他们藏身区域的上空盘旋，旋翼卷起的强风将周围的灌木吹得东倒西歪。
报告，b区未发现异常。
继续向c区推进。注意河岸边的岩石区域！
直升机上的观察员正在用望远镜仔细扫描着每一寸可疑的地形。
苏寒甚至能看清飞行员戴着墨镜的脸庞。
小不点吓得浑身发抖，小手死死抓住苏寒的衣角，大眼睛里满是恐惧的泪水，但她记得太爷爷的嘱咐，紧紧咬着嘴唇不敢发出一点声音。
苏寒的大脑飞速运转。继续躲在这里，被发现只是时间问题。
必须主动出击！