孙先生的葬礼刚过，岭南的暑气便带着灼人的焦躁扑面而来。潮湿的热浪裹挟着木棉絮，在羊城的大街小巷打着旋儿。码头上搬运货物的苦力们赤着上身，古铜色的脊背在烈日下泛着油光，不时用搭在肩头的汗巾抹一把脸，望着观音山上飘扬的青天白日旗窃窃私语。
孙先生这根定海神针的骤然离世，让原本就盘根错节的势力格局瞬间失衡。街头报童挥舞着号外，声嘶力竭地叫喊着东江战事的最新消息。最让人不安的，是广东军阀陈炯名已集结了三万叛军，分三路直扑羊城，兵锋直指国民政府的心脏。
仓促之间，革命军被迫应战。从春天到九月，双方在惠州、潮州一带展开拉锯，枪炮声震得珠江水都在颤抖。前线送下来的伤兵挤满了广九铁路的列车，绷带上的血迹在暑热中迅速发黑，散发出令人窒息的腥气。可打来打去，谁也没占到绝对便宜，战线像根绷紧的弦，谁也不知道何时会断裂。
就在这胶着之际，羊城国民政府在大元帅府召开了紧急会议。棕榈树掩映的欧式建筑内，军政要员们争论了整整一夜，窗外的木棉花在黎明时分悄然坠落，最终拍板：北伐的时机已到，当挥师北线，克复中原。而实现这一目标的第一步，便是先荡平陈炯名的叛军，稳固广东根据地——计划定为“先东征，后北伐”。
任命很快下来：蒋锐元被委任为东征军总指挥兼第一军军长，而李宇轩，则被推到了第三师师长的位置上。
“景行，我让你统领第三师，没问题吧？”蒋锐元站在巨幅军事地图前，手指重重敲在东江一带，语气里带着不容置疑的信任。这第三师是黄浦学生军的骨干，大多是一二期的优秀学员，是真正能打硬仗的队伍。
李宇轩心里咯噔一下，脸上却不动声色。他注意到蒋锐元眼下的乌青，知道这位少东家也是彻夜未眠。“回少东家，请你让我写几封信。我想找几个团长，帮我分担些压力。”
他这话半真半假。第三师的军官都是自己带出来的学生，战术理论扎实，但他总觉得缺些“实战狠劲”。更重要的是，他自己心里发虚——在柏林军事学院学的那套理论，和真刀真枪指挥千军万马，完全是两码事。
“准备找谁？”蒋锐元挑眉，有些好奇。
“当时在德国留学时的好友。”李宇轩坦然道，“都是正经军校毕业，在一战中见过血、从死人堆里爬出来的。您放心，他们指挥绝对没问题。”
“行。”蒋锐元没多问，挥了挥手，“需要什么尽管开口，军火、粮饷，我尽量给你凑。”
“谢少东家。”李宇轩松了口气，转身快步回到办公室。
关上红木门的瞬间，他紧绷的肩膀才垮了下来。窗外，一队士兵正在操练，枪刺在阳光下闪着寒光。“我一个学理论的，叫我纸上谈兵还行，真让我管那么多人的生死，还是有点慌啊。”专业的事，要交给专业的人。他搓了搓脸，拿起桌上的狼毫笔，“不行，得赶紧写信了，把先前在德国的人脉都忽悠，不对，是来自好友的求助。”
前几个月，他还收到过德国朋友的信，说欧洲局势越来越紧，《凡尔赛条约》像一道枷锁，勒得德国军方喘不过气来，不少有才干的军人都在找新的出路。这或许是个机会。
铺开信纸，他先给隆美尔写了一封：“亲爱的隆美尔：许久未见，甚为挂念。如今华夏正处乱世，叛军环伺，北伐在即，急需良将相助。你我曾在酒馆彻夜讨论战术，深知你之才。若能前来相助，共抗顽敌，实乃华夏之幸，亦盼与你再续同窗之谊……”
写完读了一遍，觉得不够恳切，又添了句：“……此处虽无高级装备，却有四万万人的期盼，望你能来到这里，帮助我一把。”
下一封，他写给了古德里安，那位学长：“亲爱的学长：还记得你教我看装甲部队战术图的日子吗？如今华夏军队虽简陋，却有热血青年无数。叛军势大，我受命统领一师，深感力有不逮。盼你能过来华夏这边，帮助你亲爱的学弟一把，将你的战术思想，在这里实践一二……”
最后一封，他犹豫了一下，写给了邓尼茨——那位潜艇战专家。虽然东征是陆战，但未来若要巩固海防，此人绝对是良才。“亲爱的邓尼茨：听闻你在海军崭露头角，甚为钦佩。华夏海岸线绵长，我急需海防人才。若能来到华夏帮我一把，哪怕只是指点一二，亦是雪中送炭……”
把三封信写好后，来人。
长官，你叫我
把这三封信翻译的成德文，然后送去德国，地址什么的都填好了。交给下属，将翻译好的信件快马送往魔都转飞机，李宇轩才长长舒了口气。“行了，我不会打仗，他们上过战场、从死人堆里爬出来的人还不会打仗吗？”他对着镜子里的自己挑了挑眉，有点臭美地想，“不愧是我，这人脉用得恰到好处。”
但转念又想起在溪口儿子，眉头又皱了起来：不行，还得抓紧把他的军事能力提上来。总求人家不是长久之计，自家的娃得早点扛事，他拿起笔。
三周后，遥远的德国，三封信相继抵达。
基尔军港的潜艇基地里，邓尼茨正对着海图研究航线，副官拿着封信进来：“艇长，你的私人信件，从华夏来的。”
邓尼茨拆开一看，眼里闪过惊讶。他走到窗边，看着港内停泊的潜艇，手指无意识地敲打着窗棂。“以前认识的人给我来了封信，叫我去华夏帮他一把。”他摸着下巴，若有所思。
副官愣了：“现在去不现实吧？咱们马上要执行任务了。”
“不，我辞职不就行了。”邓尼茨笑了笑，眼里闪着冒险的光芒，“华夏的海岸线……倒是个值得研究的地方。”
另一边，柏林的陆军学院里，古德里安刚结束一场关于装甲战术的演讲，助手递给他一封信。看到信封上的寄信人，他挑了挑眉：“我的学弟给我来信了，叫我去华夏帮他。”
“你准备怎么去？”助手好奇地问，“现在离开，对你的晋升影响不小。”
“影响？”古德里安笑了，“比起在办公室里对着旧地图发呆，去一个正在打仗的国家实践我的想法，才更有意思。我辞职之后就过去，毕竟我这位学弟很少求人，他开口了，必然是真的需要帮忙。”
而在慕尼黑的城市里，房间里的隆美尔正擦拭着他的勋章，妻子走过来：“隆美尔，你在看什么呢？一脸出神。”
隆美尔举起手里的信：“我的一位朋友给我来信了，叫我去华夏帮他。”
那么你会去吗？妻子有些担忧，她知道丈夫骨子里的冒险精神。
他以前帮助过我很多。隆美尔想起当年自己囊中羞涩，是这位华夏知己偷偷塞给他钱，帮他买了珍贵的战术书籍，“所以我会去。”
“你走后，这里的工作怎么办？”
最多一年之内我就会回来。隆美尔安慰道，拍了拍妻子的手，“放心吧，我的好伙计，等我在东方打出点名堂就回来。”
三封跨越重洋的信，像三颗投入湖面的石子，在遥远的欧洲激起了涟漪。而此时的广州，李宇轩正站在第三师的营房前，看着士兵们擦拭枪支，心里默默祈祷：“老朋友们，可一定要来啊。这东征北伐的仗，我可不好打啊。”
远处的珠江上，几艘军舰鸣响了汽笛，像是在为即将出征的军队送行。落日的余晖洒在江面上，将粼粼波光染成血色。东征的号角，已经吹响，而这场战争的走向，似乎因为这几封信，悄然多了几分变数。