时间在“萤火”实验室内仿佛被拉扯成了两段。
一段是谢予琛与死神争夺姜时安的、争分夺秒的寂静战争；
另一段，是控制台全息星图上，那个幽紫色信标如同心脏般规律闪烁、不断向深空发送信息的、令人心悸的倒计时。
谢予琛的眼球布满血丝，精神高度集中到了极限。
他一边监控着生命维持系统的每一个细微参数，小心翼翼地调整着能量输入，试图滋养姜时安体内那如同风中残烛的“星核”脉动；
一边又要分神警惕着那个幽紫信标可能引发的任何异变。
大脑如同超负荷运转的处理器，濒临烧毁的边缘。
姜时安的状态依旧极其糟糕。
生命体征全靠仪器强行维系，意识沉沦在无边的黑暗深处，只有那微弱的能量脉动证明着她尚未完全离去。
她手背上的龙影纹路比之前稍微清晰了一点点，但依旧黯淡，仿佛随时会彻底隐去。
就在这时——
“唔……”
一声极其轻微、带着痛苦意味的呻吟，突然从姜时安苍白的唇间溢出！
谢予琛浑身剧震，猛地扑到维生舱前，心脏几乎跳出胸腔！
他看到，姜时安那长而密的睫毛，极其艰难地、颤抖着……抬起了一丝缝隙！
她醒了？！或者说，她的意识恢复了一丝？！
“姜时安！”谢予琛的声音因为极度的紧张和期待而沙哑不堪，他紧紧握住她冰冷的手，试图传递去一丝力量，“你能听到我吗？坚持住！”
那双睁开一丝缝隙的眼睛，瞳孔是涣散的，没有焦距，里面充满了茫然、痛苦，以及……一种谢予琛从未在她眼中看到过的、如同受惊小兽般的脆弱与恐惧。
她似乎认不出他，也认不出周围的环境，只是本能地因为身体和精神上巨大的创伤而发出痛苦的呜咽。
“疼……好冷……妈……妈……”她断断续续地呓语着，声音微弱得如同耳语，却像一把把刀子，狠狠剐在谢予琛的心上。
她似乎在混乱的意识中，回到了某个更无助、更痛苦的时刻。
谢予琛紧紧握着她的手，感受着她指尖微弱的颤抖，一种混合着巨大心痛与无能为力的愤怒几乎要将他吞噬。
他恨不得能替她承受所有的痛苦。
然而，就在他全部心神都被姜时安这突如其来的意识恢复（哪怕是混乱的）所牵动时——
【滋啦——！】
一阵尖锐刺耳的噪音，猛地从实验室的通讯器中爆发出来！紧接着，一个扭曲的、充满了恶意与嘲弄的、非男非女的合成音，强行切入！
“嘻嘻……找到你们了……可怜的小虫子……”
是那个幽紫信标传来的信息！它被激活了，并且……锁定了他们！
谢予琛猛地抬头，眼中瞬间布满骇人的冰霜与杀意！
“真是令人感动的重逢戏码啊……”那扭曲的声音继续说着，仿佛在欣赏一出戏剧，“可惜，游戏还没结束呢。‘门’虽然关了，但通道……可不止一条哦……”
什么？！不止一条通道？！
这个消息如同晴天霹雳，让谢予琛的脸色瞬间变得铁青！
“你们以为毁掉了主通道就万事大吉了？天真！”那声音充满了戏谑，“谢婉清那个蠢女人，还有你们这些蝼蚁，根本不明白‘主人’的伟大！这无数年来，‘主人’早已在你们这个脆弱维度的夹缝中，留下了数不清的‘后门’……而我，就是其中一扇‘后门’的看守者……”
信标……本身就是一扇小的、隐藏的“门”？或者说，是一个坐标发射器，指引着其他“后门”或者……“主人”本体的注意力？！
巨大的危机感如同冰水浇头，让谢予琛瞬间从姜时安苏醒（虽然是混乱的）带来的短暂冲击中彻底清醒！
必须立刻摧毁这个信标！否则，他们之前所有的牺牲和努力，都可能付诸东流！甚至可能引来比之前“门”更加可怕的存在！
可是……姜时安现在这个样子……
似乎是感应到了谢予琛那滔天的杀意与紧迫，维生舱中的姜时安，身体再次剧烈地颤抖起来，涣散的眼神中闪过一丝极其短暂的清明，她仿佛用尽了最后的力气，看向谢予琛的方向，嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：
“毁……掉……它……危险……”
她在混乱中，竟然也感知到了那来自信标的巨大威胁！
说完这几个字，她眼中的清明迅速消退，再次被痛苦和茫然覆盖，身体一软，昏厥了过去。生命维持系统立刻发出急促的警报，显示她的生命指标再次急剧下滑！
前有姜时安生命垂危，急需他寸步不离的守护；后有未知“后门”信标的致命威胁，必须立刻处理！
谢予琛站在原地，身体因极致的矛盾与压力而微微颤抖。他看着维生舱中气息奄奄的姜时安，又看向星图上那个不断挑衅般闪烁的幽紫信标，额角青筋暴起。
他从未感到如此无力，如此被逼入绝境！
一边是可能挽回的、让他内心掀起惊涛骇浪的女人；一边是关乎整个世界存亡的、迫在眉睫的危机！
他该如何选择？！
守夜人冰冷的声音再次响起，如同最后的催命符：“警告：信标信号强度正在持续增强，推测其正在尝试建立稳定连接。未知高维能量反应读数上升！预计完全激活时间：无法预估，但风险极高！”
没有时间犹豫了！
谢予琛猛地闭上眼，深吸一口气。当他再次睁开眼时，眼中所有的挣扎与痛苦都被一种近乎冷酷的决绝所取代。
他快速在控制台上设定了生命维持系统的自动运行程序，将剩余的所有修复资源和能量优先供给姜时安。
然后，他俯下身，在姜时安光洁却冰凉的额头上，印下了一个极其轻柔、却带着无尽沉重与决别的吻。
“等我回来。”他对着昏迷的她，低声说道，声音嘶哑却坚定。
说完，他毅然转身，不再回头。整个人如同出鞘的利剑，带着一身冰冷刺骨的杀意，抓起旁边一把能量充盈的重型武器，朝着实验室外、信标能量源头的方向，疾冲而去！
他选择了去摧毁信标。
不是因为他不在乎姜时安，而是因为他知道，如果让信标后的存在降临，那么所有人都得死，包括她。只有摧毁了外部的致命威胁，他才有可能……回来救她。
这是绝望中，唯一理性的、也是无比残酷的抉择。
实验室内，只剩下生命维持系统规律的滴滴声，和姜时安微弱的、仿佛随时会停止的呼吸。
而在实验室外，一场关乎存亡的、与时间赛跑的猎杀，已然展开！
下一章预告： 谢予琛能否在信标完全激活前将其摧毁？姜时安在无人守护的情况下能否撑过他归来？那所谓的“后门”和“主人”究竟是何等存在？第一百三十四章：《孤注一掷，与时间赛跑》。