叶敏敏设计服装的劲头愈发高涨。现代见过的碎花连衣裙、收腰衬衫，乃至改良版工装裤，无数图样在她脑海中翻腾，她凭着记忆在纸上细细勾勒，线条流畅又灵动。
乔大嫂凑过来看了，直咋舌称奇：“敏敏这脑子是咋长的？这些样式瞧着又新鲜又利落，穿出去保管亮眼！”
两人就此约好，叶敏敏每隔些时日送次画稿，乔大嫂按件算手工费。起初只是村里姑娘来定制，后来消息传到镇上，连供销社的王芳都找了来：“敏敏，能不能给我做件显腰身的褂子？我瞅着乐瑶穿的那件就挺好。”
订单一多，乔大嫂忙不过来，又拉上两个手艺好的邻居搭伙。叶敏敏的共生值也跟着涨，真是桩两全其美的好事。
美中不足的是，眼下好些衣服样式受限于形势做不了，再者，不像竹编制品，她们做衣服主要靠接单定制，暂时还只是小打小闹，没法成立手工作坊。不过叶敏敏心里盘算着，以后总能开工作室，甚至创个自己的品牌。
也有国营服装厂找来想买她的图样，有些款式仿起来不难，叶敏敏便卖了几个常规图样。这般一来，她终于靠自己攒下了钱票，不再完全依赖家里。
手头宽裕了，自然要回报家里。她画了图样，托乔大嫂给原主父母做了衣服，还特意绣了些隐蔽的小图案。
顾晏朝说要给家里寄些他编的包包，叶敏敏也打算给母亲捎几个去。
这天，顾晏朝举着个竹篾编的小样品兴冲冲跑来：“叶敏敏，供销社说咱的竹包要加订！还问能不能做带花纹的，价钱给得更高呢。”样品上，细竹丝嵌着朵简单的梅花，倒也雅致。
“带花纹？”叶敏敏眼睛一亮，“我记得书上见过用染色竹篾编图案的，要不试试？”她说着转身就往知青院跑，翻出从废品站淘来的旧工艺书，果然找到了相关记载。
设计衣服她还能说上些心得，竹制品却是全然不懂，有了这书加持，无疑能更上一层楼。
叶敏敏揣着书，迫不及待去找顾晏朝和乔大叔，出门时却被刘莉丽喊住。
“你的衣服还在做呢，厚外套费功夫些，还得麻烦你再等等。”叶敏敏说道。
刘莉丽在她们这儿订了好几件衣服，叶敏敏还以为她是来问新订衣服的进度。
“我不是问这个，衣服我不急着要。”
“那是？”叶敏敏见她欲言又止，不由有些好奇。
“你明天能陪我去趟红旗大队吗？看看李梅花。听说她被她男人打了，我想去瞧瞧。毕竟当初我们是一起下乡的。”刘莉丽语气里带着几分忐忑。
“行，明天一早咱就去。情况你清楚吗？要不我问问卢大夫，带点药过去？”
“不太清楚，先去看看再说吧。要是需要药，我再回来拿，两个大队离得也不远。”
“那成。”
叶敏敏带着书去找顾晏朝，先前因找到书而涌起的激动，被李梅花的消息冲淡了不少。之前虽隐约担心过李梅花的婚姻或许不幸，心里却总盼着她能过得安稳美满。这会儿听说她被打，叶敏敏只觉得心头沉甸甸的。
“这可真是本好书！”顾晏朝和乔大刚捧着书，迫不及待研究起来。乔大刚毕竟是老竹匠，很多技法一看就懂，还能举一反三，多试几次便能精通。顾晏朝吃饭时都捧着书不放，那股子专注劲儿，可比叶敏敏学习的劲头高。
“或许能用植物汁液试试染色，说不定效果更出彩。比如枫叶能染出浅黄到深红，树皮能染出浅棕到深褐，多试试总能琢磨出些花样来。”萧瑾琛在一旁提议道。
顾晏朝立刻抬头，满眼赞叹：“琛哥，你这想法太绝了！到时候可得帮帮我。”
顾晏朝和萧瑾琛热烈地讨论着染色技法，叶敏敏却默默吃着饭，没怎么说话。萧瑾琛察觉到她的异样，关切地问：“敏敏，有什么心事？还是哪里不舒服？”
“啊，没有，就是在想点事。”叶敏敏摇摇头，没打算细说，转而对顾晏朝道：“我明天要去红旗大队看个朋友，就不去大刚叔那儿了。”
“行，你去吧。一个人吗？要不要我陪你一起？”顾晏朝问道。自从上次出事后，他和萧瑾琛对叶敏敏便多了几分照看。
“和刘莉丽一起去，离得近，大白天的，不会有事的。”
叶敏敏怕从卢大夫那儿拿药会被追问，便从系统里取了点消毒包扎的东西，打算先去看看情况，真有需要再按刘莉丽说的，回来拿药。她还特意给刘莉丽带了些吃的，第二天一早，两人便结伴往红旗大队去了。
“李梅花那丈夫也太不是东西了，竟然动手打女人！”路上，刘莉丽愤愤不平地骂道。
“我是绝不会嫁给乡下泥腿子的。说起来，我都想劝她离婚了。”刘莉丽说着李梅花，又想到了自己，叹了口气，“叶敏敏，你看我这双手，干农活都糙成什么样了，感觉人都老了好几岁。你说，我们什么时候才能回城啊？”
“会回去的，总会有那么一天的。”叶敏敏轻声安慰道。
“还是你命好，身边有顾晏朝和萧瑾琛那样的竹马照应着。之前让你帮我牵牵线，介绍介绍他们，你偏不帮。现在倒好，萧瑾琛被乔乐瑶盯上了，我更没机会了。我也想有个人能帮我干点重活啊。”刘莉丽唉声叹气。
“这种事得靠你自己争取，我实在帮不上忙。”叶敏敏坦诚道。先不说她和乔乐瑶关系更亲近，单说插手萧瑾琛他们的感情，就很容易破坏现在这份革命友谊，实在不妥。
“萧瑾琛连乔乐瑶都看不上，自然更不会瞧上我了。我看啊，他对你也没那意思，真是个清心寡欲的主儿。”
两人一路搭着话，没多久就到了红旗大队。李梅花结婚时她们来过，熟门熟路地找到了地方。
刘莉丽上前敲了敲门，院里传来脚步声，接着是李梅花的声音：“谁啊？”
“是我，刘莉丽。”刘莉丽应道，听到李梅花的声音，心里先松了口气。
“是你们啊，快进来吧。”李梅花打开门，把她们迎进院子。