在苏寻衣这两年的经营和沈老三的得力管理下，村里的作坊、田庄、果园都已形成规模，吸引了大量南北客商前来。
村子富裕了，环境优美了，本就名声在外。
如今状元郎荣归，还要大摆流水席，那些恰好在杏花村或闻讯赶来的客商、旅客，无不感到万分荣幸。
争先恐后地表示要参与这场盛事，沾沾文曲星的才气和喜气。
镇上，何赛花一家也早早赶了过来。
何赛花与苏寻衣这对好闺蜜许久不见，便拉着手有说不完的话。
何赛花的儿子王景凌，如今也已长成俊俏少年，见到身穿状元袍的二宝，又是高兴又是激动。
冲上来就给了他肩膀一拳：“好你个沈清辞，哦不，沈状元，可真给你做到了。”
二宝见到他书院最好的玩伴，也是卸下了所有官场仪态，笑着回了一拳：“景凌，你也来取笑我？”
短暂的喧嚣过后，二宝心中记挂的第一件事，并非庆祝，而是感恩。
他脱下繁复的状元袍，换上一身素雅青衣，在沈砚安的陪同下，带着精心准备的礼物，前往镇上的闻林书院。
书院依旧清幽，松柏常青。
柳夫子听闻二宝归来，早已在书院门口等候。
当他看到那个曾经在自己门下潜心诵读、如今已名动天下的少年，踏着熟悉的青石板路走来时，眼眶不由得湿润了。
“学生沈清辞，拜见恩师。”二宝走到近前，整理衣冠，对着柳夫子，恭恭敬敬地行了一个隆重的弟子礼。
柳夫子连忙上前扶起，声音哽咽：“好，好，清辞，快起来。
你能有今日，为师……为师欣慰至极啊。”
他打量着二宝，眼中充满了骄傲，“六元及第，翰林修撰，你做到了历代读书人梦寐以求的成就。
没有辜负你自身的苦功，也没有辜负云亭先生的教诲。”
二宝谦逊道：“学生能有今日，全赖恩师当年启蒙授业，打下坚实基础。
若非恩师悉心教导，学生断无今日。
此恩此德，清辞永世不忘。”他将带来的礼物奉上，并非金银，而是一套他精心挑选的孤本典籍和几方御赐的龙香墨。
柳夫子抚摸着那些书籍和墨铤，老怀大慰，连声道：“好，好，知恩图报，不忘初心，方是君子之道。”
师徒二人在书院内畅谈许久，从学问到朝局，从过往到未来。
直到日头偏西，二宝才辞别恩师，约定日后常来。
次日，沈家小院，比往日更加热闹。
村民们一波接一波地前来道贺，一是想亲眼看看状元郎的风采，二是来领一份状元家派发的喜钱和从京城带回来的各色礼物、特产。
二宝不厌其烦，始终面带微笑，亲自将御赐的宫缎边角料、京城有名的点心、以及各种新奇的小玩意儿分发给乡亲们。
尤其是那些看着他长大的叔伯婶娘，他记得每一份乡情，言语间充满了感激。
大牛、小牛、小虎子、二狗这几个从小和三宝一起摸爬滚打的玩伴，也挤在人群里。
看着二宝身上那件虽然换下但依旧挂在显眼处的状元红袍，眼睛里全是羡慕和好奇。
等前来道贺的人潮稍稍退去，大牛瞅准机会，对着小牛他们使了个眼色。
小牛立刻会意，几个半大小子一拥而上，围住了二宝。
“二宝，不，状元郎，”大牛搓着手，嘿嘿笑着，眼睛直往那件红袍上瞟，“你这身官服，真威风，我们能摸摸不？”
小虎子和二狗也在一旁猛点头，眼神渴望。
二宝看着小伙伴们那憨直而期待的模样，心中没有丝毫不耐，反而觉得格外亲切。
他笑了笑，直接动手解开了盘扣：“光摸有什么意思？来，给你们穿上试试。”
“真的？”几个孩子简直不敢相信自己的耳朵，激动得脸都红了。
二宝先给个头最高的大牛穿上。
袍子对于大牛来说有些显小，但他依旧小心翼翼地套上。
激动得手都不知道该往哪里放。
小虎子和二狗也争先恐后地凑过来，你摸摸光滑的缎面，他碰碰精致的补子。
“我像不像状元？”大牛挺起胸膛，努力想摆出个威风样子，却显得有些不伦不类，惹得其他孩子哈哈大笑。
“像，像极了，就是你这肚子再收收就更像了。”大宝在一旁起哄，自己也忍不住上手摸了摸那金线绣的纹样。
“这料子真滑溜。”
“这花儿绣得真精细。”
“我要是能穿上这么一身回去，我娘指定乐疯了。”
孩子们叽叽喳喳，兴奋地讨论着，轮流试穿着那件对他们而言如同传说般的状元袍。
仿佛通过触摸这身衣服，就能沾染上那份遥不可及的文运与荣光。
二宝在一旁微笑着看着，不时提醒他们小心别扯坏了丝线。
正玩闹间，苏寻衣端着果盘走了进来，看到这一幕，非但没有责怪，反而笑了：“瞧瞧你们这几个皮猴子，把这官服当戏服了是吧？”
她看着被孩子们围在中间、脸上带着轻松笑意的二宝，心中一动。
二宝自小老成，读书刻苦，后来又经历了那么多风波，难得见他如此放松。
她将果盘放下，大手一挥：“行了行了，都别在屋里待着了。
二宝也是，整天不是看书就是应付人情，骨头都快僵了。
大宝，带你弟弟妹妹，还有大牛他们，出去撒欢去。
摸鱼、掏鸟窝、还是去后山疯跑，都随你们。
今日娘准了，谁也不许说半个不字。”
二宝闻言，脸上露出一丝为难。
他素来喜洁，他真不想跟三宝去山上玩泥巴，实在非他所愿。
“娘，我……”
“你什么你？”苏寻衣打断他，眼神带着不容置疑的宠爱。
“在娘眼里，你们都是没长大的孩子。
读圣贤书是正事，但该玩的时候就得敞开了玩。
读成个小古板有什么好？
快去，衣服弄脏了娘给你洗。”
有了苏寻衣这句话，大宝第一个欢呼起来，一把拉住二宝：“听见没？娘发话了。
走，老二，今天非得让你重温一下我当年的‘英雄事迹’不可。”