任见迁顿了顿，又道：“我入京后，定会继续关注杏花村的发展。
苏娘子若有什么需要，尽管来信。”
苏寻衣连声道谢。
她知道，有了任见迁在朝中的关照，杏花村未来的发展将会顺利许多。
任见迁告辞后，苏寻衣立即将这个好消息告诉了二宝。
“与任大人同行？”二宝听后也十分高兴。
“那真是再好不过了，任大人学识渊博，一路上还能向他请教。”
七月底，杏花村为二宝任见迁举行了一场送别宴。
宴席设在杏花阁，村里的长辈们都来了。
里正特意带来了一坛珍藏多年的老酒，说是给二宝饯行。
“二宝这孩子，是咱们看着长大的。”村长举杯道，“如今要赴考了，咱们全村都盼着你高中。”
众人纷纷举杯，祝福声不绝于耳。
沈老三拍着二宝的肩膀：“放心去吧，村里有我和大哥，等你中了举人回来，咱们再好好庆祝。”
“谢谢大家，我定不会辜负你们的期望。”
送别宴持续到深夜。
待宾客散去后，苏寻衣和二宝母子二人坐在杏花阁上，看着满天繁星。
“时间过得真快。”苏寻衣轻声道，“仿佛昨日你还是那个在梨树下看书的孩子，转眼就要赴考了。”
二宝握住苏寻衣的手：“娘，您放心，儿子一定不会让您失望。”
苏寻衣摇头：“娘不是失望，娘相信你能高中，但娘也只盼你平安健康。
仕途险恶，若是……
回来杏花村也好。”
二宝知道苏寻衣是担心自己，心中暖流涌动：“儿子明白。”
八月初一，任见迁的官轿如期来到杏花村。
与他一起来的，还有一队护卫和几辆行李车。
全村的人都来到村口送行。
孩子们围着二宝，依依不舍。
“沈清辞，你一定要考中啊，给我们杏花村争光。”
“我们会想你的，二宝。”
“记得给我们带省城的糖人回来。”
二宝一一应下，摸摸这个的头，拍拍那个的肩。
苏寻衣将准备好的行装交给随从，又仔细叮嘱二宝路上要注意的事项。
“银两要收好，但也不必太过节俭。
路上该吃就吃，该住就住，不要委屈了自己。”
“到了省城，记得先去拜访任大人的朋友李大人。”
“考试时莫要紧张，平常心对待即可..….”
二宝耐心地听着，不时点头。
任见迁在一旁看着，笑道：“苏娘子放心，我会照顾好二宝的。”
苏寻衣走上前来，看着二宝，欲言又止，最后只说了句：“保重，等秋闱那日，娘亲来陪你。
等我把家里琐事打点完毕。”
云亭摇着扇子，洒脱地说：“徒儿，记住为师的话。。”
终于到了启程的时刻。
二宝登上马车，从车窗向外望去，只见苏寻衣站在村口的竹编大水牛旁，微笑着向他挥手。
那一抹身影在晨光中显得格外孤寂。
二宝心中一酸，想起苏寻衣初来时，他还是个瞎子，为了给他治眼睛，在悬崖峭壁采灵芝。
当时家里没钱，又是苏寻衣自己制作笔墨纸砚。
仔细回想着这些，二宝险些落下泪来。
他强忍着，也向苏寻衣挥手告别。
马车缓缓启动，杏花村在视线中渐渐远去。
二宝望着那片熟悉的山水，心中暗暗发誓：无论如何，都要夺得前三，不辜负家里人的期望和全村人的厚望。
任见迁看出他的心思，温声道：“离别是为了更好的重逢。
待你高中归来，杏花村必将以你为荣。”
二宝重重点头，掀开车帘，最后看了一眼。
马车驶出山口，杏花村终于消失在视野中。
二宝深吸一口气，收回目光，开始思考接下来的行程。
任见迁取出一卷地图，指着上面的路线解释道：“我们此行要先到省城，你在那里的贡院参加乡试。
待放榜后，无论中与不中，都可随我一同进京。”
二宝认真听着，将路线牢记心中。
山路崎岖，马车颠簸。
但二宝的心中却异常平静。
无论前路如何，杏花村永远是他最温暖的港湾。
任见迁看着二宝的侧脸，不禁想起了自己年轻时赴考的情景。
那时的他，也是如此满怀憧憬，又带着几分忐忑。
“二宝，”他忽然开口，“你可知道为何我特意邀你同行？”
二宝摇头：“请大人明示。”
任见迁意味深长地说：“因为在你身上，我看到了当年的自己。
更重要的是，在你身上，我看到了大景的的未来。”
二宝怔住了，他从未想过县令大人会如此看重自己。
任见迁续道：“杏花村的变化，不仅是经济上的成功，更是一种精神的传承。
你娘用自己的行动证明了，即使是女子，也能出人头地。
而你，作为她的儿子，也是我们杏山镇最有出息的孩子。
我相信你以后必定会做的比我当年更好。”
这番话让二宝深受触动。
他郑重地道：“多谢大人看重，学生定当努力，不负所望。”
马车在官道上疾驰，扬起阵阵尘土。
前路漫漫。
但对于二宝来说，这只是一个开始。
乡试、会试、殿试...…
他的仕途才刚刚起步。
任见迁看着二宝专注的样子，满意地点了点头。
他相信，这个从杏花村走出的少年，必将有一番作为。
八月初四，苏寻衣和沈砚安终于处理完手头的事务，启程前往省城。
马车在官道上疾驰，苏寻衣的心却早已飞到了二宝身边。
“二宝一个人在省城，不知过得可还习惯。”苏寻衣望着窗外飞速后退的风景，轻声说道。
沈砚安放下手中的书卷，语气依然严肃：“二宝已经长大了，该学会独立了。
况且有任大人照应，你不必过于担忧。”
话虽如此，但苏寻衣注意到，沈砚安这一路上也比平时更加沉默，时不时就会望向省城的方向。
经过两日的奔波，马车终于在初六傍晚抵达省城。
省城的繁华与杏花村的宁静截然不同，街道上人来人往，商铺林立，叫卖声不绝于耳。
“这里比我们镇上热闹多了。”苏寻衣看着窗外的景象，不禁感慨。