夜色如墨。
沈砚安一袭深色劲装,穿梭在宫巷之间。
过几日他就要返回杏花村了,但离京前,他必须再去见一个人。
冷宫依旧荒凉破败,与前次来时并无二致。
沈砚安轻车熟路地翻过墙头,落在院中。
令他意外的是,这么晚了,张皇后居住的偏殿竟还亮着微弱的灯火。
他悄声走近,从半开的窗缝中望去,只见王皇后正就着油灯的光亮,仔细绣着一件小儿衣裳。
那衣裳的尺寸,分明是给八九岁孩童的。
沈砚安心头一颤,顿时明白了她在为谁缝制。
“娘娘。”他轻声唤道。
张皇后手一抖,针尖刺破了手指。
她抬头见到窗外的沈砚安,先是惊讶,随即露出欣慰的笑容:“沈将军,你来了。”
沈砚安绕到门前,推门而入。
这次他注意到,虽然陈设依旧简陋,但殿内明显整洁了许多,桌上还摆着几样简单的点心。
“娘娘近来可好?”沈砚安关切地问。
他注意到张皇后的脸色比上次红润了些,虽然衣衫依旧朴素,但发髻梳理得整整齐齐。
张皇后微微一笑:“那些奴才近来安分了许多。”
她示意沈砚安坐下,为他到了一杯清水,“听说前朝发生了不少事?”
沈砚安简要讲述了祭天大典的风波和朝中近况。
张皇后听得认真,不时点头。
“郑贵妃不会就此罢休的。”她轻叹一声,“我了解她,得不到想要的,她绝不会甘心。”
沈砚安点头:“正是如此。
所以臣过几日就要返回杏花村了,京中局势暂稳,臣也该回去了。”
张皇后手中的茶杯微微一颤:“明日就走吗?”
她眼中闪过一丝不舍,但很快掩饰过去,“是该回去了,出来太久。”
沈砚安从怀中取出一个小布包,小心翼翼地打开:“臣这次来,是想告诉娘娘关于二宝的事。”
张皇后的眼睛顿时亮了,她紧紧盯着那个布包。
布包里是一叠画纸,上面画着各种图案。
有在田间奔跑的小人,有在树下读书的孩童,还有一张画着两个大人牵着司个孩子的全家福。
“这是二宝画的。”沈砚安微笑着说,“他挺喜欢画画,这张是去年时,他偷偷画的。”
张皇后颤抖着手接过画纸,指尖轻轻抚过画上的小人,泪水无声滑落:“我的儿子,已经会画这么多画了。”
沈砚安又取出一本薄薄的字帖:“这是二宝写的字。
他虽然调皮,但很聪明,先生教的字一学就会。”
张皇后泣不成声。
这多年了,她无时无刻不在想象儿子长大的模样,如今终于有了实实在在的痕迹。
“他...…
他长得像谁?”她哽咽着问。
沈砚安笑道:“眉眼像极了娘娘,特别是那双眼睛,又大又亮。
性格却很沉稳。”
他详细描述着二宝的点点滴滴。
如何与兄弟姐妹们嬉戏打闹。
每一个细节,张皇后都听得如痴如醉。
“他可知,自己的身世?”王皇后小心翼翼地问。
沈砚安点头。
张皇后抹了抹脸:“这样也罢。”
她起身从柜中取出一件精心缝制的小袄:“这是我这些日子为他做的。
日后天冷,你带回去给他御寒。”
沈砚安接过小袄,发现针脚细密,领口和袖口还绣着精致的祥云纹样,可见花费了多少心血。
“娘娘的手艺真好。”他由衷赞叹。
张皇后苦笑:“在冷宫无事可做,唯有靠这些打发时间。
这些年,我为他做了不少衣裳,都藏在箱底,就盼着有朝一日能送出去。”
她又取出一封信:“这封信,也请你转交给他。”
沈砚安郑重收好:“娘娘放心,臣一定带到。”
二人又聊了许久,王皇后问遍了二宝生活的每一个细节。
喜欢吃什么,怕不怕黑,有没有生病,功课如何?
仿佛要把七年缺失的时光一次性补回来。
窗外月色渐淡,启明星已在天边闪烁。
沈砚安知道该告辞了。
“娘娘保重。”他起身行礼,“臣一定会照顾好二宝,待来日局势稳定,再带他来看您。”
王皇后眼中含泪,却强颜欢笑:“去吧。告诉他,娘很想他。”
就在沈砚安转身欲走时,张皇后突然叫住他:“沈将军,等等。”
她快步走到墙边,移开一块砖石,取出一个小木盒:“这个也请你带给他。
这是我入宫前,母亲给我的护身符,保佑了我这么多年。
现在,该让它保佑我的儿了。”
沈砚安打开木盒,里面是一枚温润的玉佩,上面刻着“平安”二字。
“娘娘…..”
“收下吧。”张皇后坚定地说,“这是我这个做娘的,唯一能给他的东西了。”
沈砚安不再推辞,郑重收好玉佩。
走出冷宫时,天边已泛起鱼肚白。
沈砚安回头望去,只见张皇后仍站在殿门口,目送他离去。
晨光中,她的身影显得格外单薄,却又异常坚韧。
返回温府的路上,沈砚安心中五味杂陈。
一方面为能告诉张皇后二宝的现状而欣慰,另一方面又为这对母子不能团聚而痛心。
“爹爹。”刚回到温府,四宝就扑了上来,“您去哪里了?四宝找您好久。”
沈砚安抱起女儿,看着她的小脸,心中涌起一阵暖意:“爹爹去办了点事。
四宝有没有乖乖的?”
“可乖了!”四宝搂着他的脖子,“温小叔教我们认字,三哥还学会了写诗呢!”
温玉心笑着走过来:“妹夫这是去冷宫了?”
沈砚安点头,简单说了情况。
温玉心叹道:“张皇后也是个可怜人。
好在还能活着,这对她来说就是最大的安慰了。”
早膳时,沈砚安宣布了今日返程的决定。
孩子们顿时雀跃起来,连一大宝都露出期待的表情。
“终于可以回家了!”三宝高兴地说,“我想娘亲了。”
四宝也点头:“我也想娘亲,还想杏花村的小伙伴们!”
温玉清虽然不舍,但也理解:“京中局势暂稳,你们确实该回去了。
替我向寻衣问好。”
温玉心更是红着眼眶:“这一别,不知何时才能再见。”
沈砚安拍拍他的肩:“总会再见的。
等京中事了,你们一定要来杏花村做客。”