守衡花幼苗的金色花瓣在微风中舒展，本源核投射的光柱逐渐收窄，化作一道细光融入幼苗的根系。小虎掌心的徽章吊坠恢复了温润的触感，与幼苗的气息形成稳定的共鸣，每当他看向幼苗时，总能隐约感知到小镇居民的情绪波动——大多是平和的暖意，却在镇西头的方向，藏着一丝微弱的阴冷，像冰碴嵌在暖阳里。
“这暖意是人心的善意，阴冷是未消散的心魔影。”小豆子攥着爷爷的笔记，指尖划过“心魔影会依附负面情绪滋生”的字句，“爷爷写过，心魔影无法主动攻击，却能放大人心的恶念，就像在伤口上撒盐。之前老槐树下的苔藓，应该是依附了谁的负面情绪才凝结的。”他抬头看向镇西头，那里是王伯杂货店的方向，炊烟袅袅升起，却比往常浓了几分，呈诡异的灰黑色。
小雅翻开母亲的笔记本，新浮现的字迹透着警惕：“心魔影的滋生需要‘媒介’，通常是承载强烈负面情绪的物品。小镇居民淳朴，却也藏着未说出口的执念，需找到媒介并净化，否则心魔影会逐渐壮大。”她指向老槐树的树干，昨夜还光滑的树皮上，竟刻满了细小的划痕，划痕的形状与353章心魔影的黑色晶体纹路一致，只是每道划痕的末端，都带着一个极小的“心”形刻痕。
三人顺着划痕的延伸方向走去，痕迹在杂货店门口戛然而止，门楣上悬挂的“诚信经营”木牌，不知何时被人翻了过来，背面刻着歪扭的“缺一不可”四个字，刻痕里嵌着深色的木屑，凑近闻时，能嗅到淡淡的腐味，与352章祠堂祭台的黑色颜料气息同源。店门虚掩着，缝隙里透出煤油灯的光晕，却没有往常的算盘声，只有笔尖划过纸张的“沙沙”声，节奏慢得诡异，像在刻意控制着什么。
“王伯？”小虎轻推店门，门轴发出干涩的“吱呀”声，打破了屋内的寂静。柜台后，王伯正趴在账本上写字，背影像凝固的石像，灰色外套的袖口沾着木屑，与门楣刻痕的木屑颜色一致。他没有回头，笔尖依旧在纸上滑动，“你们来了。”声音比上次见面时沙哑许多，带着不易察觉的颤抖，“镇上的守衡花开得真好，就是夜里总听到老槐树在说话，说少了点什么。”
小虎的目光落在账本上，纸上的字迹歪歪扭扭，与王伯往常工整的字迹截然不同，更诡异的是，每一行字的末尾都重复写着“布娃娃”三个字。柜台下的木箱敞开着，里面没有往常的杂货，而是堆着十几个破旧的布娃娃，每个娃娃的眼睛都用黑墨涂得极大，嘴角却缝着红色的棉线，咧开的笑容与352章杂货店假王伯的笑容如出一辙。
“这些布娃娃是哪来的？”小雅的声音带着谨慎，她注意到最边上的布娃娃穿着蓝色小褂，布料与穿蓝布衫的小男孩去年丢失的外套一模一样。王伯终于转过身，眼睛里布满红血丝，瞳孔边缘泛着淡淡的灰雾，“是捡的。”他指向店后的杂物间，“三天前在那里发现的，每个娃娃上都有名字，像是镇上孩子的。我想还给他们，却总记不清谁丢了什么，就每天写一遍名字，怕忘了。”
杂物间的门紧闭着，门缝里渗出淡淡的灰雾，与王伯瞳孔里的雾气相同。小虎刚要推门，徽章吊坠突然微微发烫，提示着危险。他低头看向地面，杂物间门口的青砖上，刻着与老槐树相同的“心”形刻痕，刻痕周围的砖缝里，长出了细小的黑色苔藓，与353章老槐树下的苔藓一模一样，却在接触到阳光的瞬间，快速蜷缩成小球。
“媒介就在杂物间里。”小虎按住想要上前的小豆子，“王伯的情绪很不稳定，瞳孔里的灰雾是心魔影放大了他的执念。你看他的手，指关节处有新的伤口，是刻字时被木屑划伤的，说明门楣的字和账本的字都是他刻的，但他自己没意识到，这是心魔影影响下的无意识行为。”他掏出徽章吊坠，金色光芒在指尖流转，“先稳定王伯的情绪，再找媒介，强行破门会刺激心魔影。”
小雅从怀里掏出一朵干制的守衡花，是353章从沼泽采摘的，花瓣虽已褪色，却仍带着清能的气息。她将干花放在王伯面前的柜台上，“王伯，您还记得去年冬天，我妈帮您修杂货店的窗户吗？那天雪下得很大，您还煮了姜汤给我们喝。”干花的气息弥漫开来，王伯瞳孔里的灰雾淡了几分，眼神逐渐清明，“记得，那天小雅你还说姜汤太辣，加了三勺糖。”
“您还记不记得，这些布娃娃是谁的？”小豆子轻声发问，同时将爷爷的笔记摊开在王伯面前，笔记上画着布娃娃的图案，旁边标注着“承载童年执念的物品易滋生心魔影”。王伯盯着布娃娃看了许久，突然捂住头，发出痛苦的呻吟：“是……是我孙女的。”他的声音带着哽咽，“三年前她跟着父母去城里，走的时候丢了最喜欢的布娃娃，我一直没敢告诉她，总想着找个一模一样的，却一直没找到。”
杂物间的门“吱呀”一声自动打开，灰雾中浮现出一个穿粉色裙子的小女孩身影，正是王伯的孙女，她怀里抱着一个崭新的布娃娃，与木箱里的破旧娃娃截然不同。“爷爷，我要我的布娃娃。”小女孩的声音带着哭腔，身影朝着王伯扑来，却在接触到守衡花气息时，变得透明了几分。小虎突然明白，这不是真实的灵魂，是王伯的执念与心魔影结合形成的“执念幻影”。
“执念幻影不会伤人，只会重复执念者最在意的事。”小虎将徽章吊坠的光芒投向幻影，幻影的轮廓逐渐清晰，露出了藏在身后的杂物间角落——那里堆着一个破旧的木盒，盒盖缝隙里渗出的灰雾最浓，木盒的表面刻着“念念的宝贝”四个字，正是王伯孙女的小名。“媒介就是这个木盒。”他刚要上前，王伯突然冲了过去，将木盒紧紧抱在怀里，瞳孔里的灰雾再次浓密起来。
“不许碰！这是念念的！”王伯的声音带着疯狂，他将木盒护在身后，身体挡在杂物间门口，“我找了三年才找到相似的布娃娃，等念念回来给她，谁也不能抢！”木箱里的破旧布娃娃突然剧烈晃动起来，每个娃娃的黑墨眼睛都转向王伯，嘴角的红绳笑容似乎变得更大了。小雅母亲的笔记本自动翻动，字迹急促：“执念幻影与媒介相连，强行分离会让心魔影彻底吞噬执念者的意识！”
小豆子突然想起爷爷笔记里的记载：“解铃还须系铃人，心魔影因执念而生，也需执念者自身放下执念才能净化。”他慢慢走向王伯，从怀里掏出一片守衡花的新鲜花瓣，花瓣是清晨从幼苗上摘下的，带着本源核的清能，“王伯，念念想要的不是布娃娃，是您的牵挂。您看这花瓣，能感知到人心的思念，它告诉我们，念念在城里很开心，也一直想着您。”
花瓣的金色光芒顺着小豆子的指尖流淌，落在王伯抱着的木盒上。木盒的盖子缓缓打开，里面没有布娃娃，只有一封泛黄的信，是念念去年寄来的，信上画着一个笑脸，写着“爷爷，我有新的布娃娃了，更想您做的糖糕”。王伯颤抖着打开信，眼泪滴在信纸上，晕开了墨迹。怀里的木盒逐渐变得透明，灰雾顺着信纸上的笑脸消散，执念幻影也露出了笑容，化作金色的光点融入守衡花花瓣。
王伯瞳孔里的灰雾彻底消散，他将信紧紧攥在手里，声音带着释然：“我太固执了，总以为布娃娃能弥补思念，却忘了念念最想要的是陪伴。”杂货店门口的灰黑色炊烟变得清澈，门楣上的“缺一不可”刻痕逐渐淡化，露出了底下“平安”二字的旧刻痕——那是王伯孙女出生时，他亲手刻下的。柜台下的破旧布娃娃失去了心魔影的支撑，变得干瘪，恢复了普通旧玩具的模样。
三人走出杂货店时，老槐树下的守衡花幼苗突然轻微晃动，一片花瓣变成了淡粉色，却在瞬间恢复金色。小虎的徽章吊坠传来一阵微弱的悸动，指向镇东头的祠堂方向，那里的守衡花原本开得最盛，此刻却有几朵花瓣边缘泛着灰意。“还有其他的心魔影媒介。”小虎的声音带着凝重，“幼苗的花瓣变色，说明镇上不止一处心魔影滋生，而且这些媒介之间，可能有某种联系。”
祠堂的大门虚掩着，里面传来断断续续的诵经声，却不是守渊人的祭祀经文，而是镇上老道士念的驱邪咒，节奏混乱，带着明显的颤抖。推开门时，三人看到老道士正跪在守渊人神像前，手里拿着桃木剑，剑身上刻满了歪扭的符文，与352章祠堂的假驱影符如出一辙。神像前的香炉里，插着三炷香，香灰却呈黑色，落在供桌上，形成了一道扭曲的纹路，与心魔影的晶体纹路相同。
“老道士怎么会在这里？”小豆子疑惑地发问，老道士是镇上出了名的胆小，之前影蚀者作乱时，他躲在山洞里不敢出来。听到声音，老道士猛地转过身，脸色惨白，桃木剑掉在地上，“是……是神像说话了，说有人偷了守渊人的东西，要降灾给小镇。”他指向神像的手掌，原本握着金色印记的手掌，此刻空空如也，掌心里刻着一个“偷”字，刻痕里嵌着黑色的香灰。
小雅快步走到神像前，指尖拂过掌心的刻痕，触感粗糙，是新刻的。她翻开母亲的笔记本，字迹带着警惕：“守渊人神像承载着居民的信仰，是心魔影绝佳的滋生媒介。神像手掌的金色印记是信仰凝聚的‘信力结晶’，若被偷走，会让居民的信仰动摇，给心魔影可乘之机。”她看向供桌下的地面，那里有一串细小的脚印，脚印的纹路与穿蓝布衫的小男孩的鞋子纹路一致。
“是小石头？”小虎想起那个举着纸鸢的小男孩，昨天还跟着他们看守衡花幼苗，今天却没见到踪影。老道士颤抖着点头：“昨天傍晚，我看到小石头偷偷溜进祠堂，手里攥着什么东西跑了。我问他拿了什么，他不说，只说要给生病的奶奶治病。”他指向镇北头的破屋，“小石头的奶奶卧病在床，他爹娘去城里打工，一直是他照顾奶奶，平时最孝顺了。”
破屋的窗户糊着旧报纸，纸缝里透出微弱的灯光，里面传来小石头的轻声呜咽：“奶奶，再等等，我很快就能治好你了。”推开门时，三人看到小石头正跪在奶奶的床前，手里捧着一个金色的印记——正是神像手掌的信力结晶，印记的光芒顺着他的指尖，流向躺在床上的老奶奶，老奶奶的脸色却没有好转，反而更加苍白，呼吸也变得微弱。
“信力结晶能凝聚信仰之力，却不能治病！”小虎大喊着上前，徽章吊坠发出强烈的光芒，挡住了结晶的能量流向，“这是居民的信仰凝聚的，强行用来治病，会让结晶沾染执念，变成心魔影的媒介！”他看向小石头手里的结晶，原本纯净的金色已经泛着灰意，表面浮现出细小的裂纹，与353章心魔影的黑色晶体裂纹一致。老奶奶的枕头下，露出了半张黄色的符纸，正是老道士画的歪扭符文，符纸已经发黑，显然被心魔影污染了。
小石头的眼泪滴在结晶上，裂纹变得更大：“我没办法了，奶奶病得越来越重，老道士说这是守渊人的神物，能治病，我才偷来的。”他的声音带着绝望，怀里的结晶突然剧烈震动，灰意顺着裂纹蔓延，在空气中凝聚成一个模糊的影子，正是353章老槐树下的黑色影子，手里握着的黑色晶体，与结晶的裂纹完全契合。
“这不是普通的心魔影，是之前残孽之核的残留意识！”小雅的声音带着震撼，母亲的笔记本上浮现出紧急字迹：“残孽之核虽与本源核融合，却有一丝意识附着在最强烈的执念上，借心魔影重生！信力结晶是信仰凝聚，若被其占据，会污染整个小镇的信仰，让心魔影彻底失控！”她将手掌按在小石头的头顶，额头的守渊人印记亮起，“快用你的孝心净化结晶，信仰之力源于善意，孝心正是最纯粹的善意！”
小石头似懂非懂地将手掌按在结晶上，眼泪再次落下，这次的泪水沾在结晶上，竟泛起了金色的光芒。他哽咽着说：“奶奶，我不要神物，我只要你好好的，我会好好照顾你，等爹娘回来。”结晶的灰意顺着泪水消散，裂纹逐渐愈合，表面的残孽意识影子发出凄厉的尖叫，化作金色的光点融入结晶。守在门口的老道士突然叹了口气，手里的桃木剑掉在地上，剑身上的歪扭符文，变成了“孝亲”二字的正楷。
当三人将信力结晶放回神像手掌时，祠堂的守衡花恢复了盛花期的金色，老槐树下的幼苗也舒展了花瓣，与祠堂的守衡花形成呼应。小石头的奶奶呼吸变得平稳，脸色也恢复了些许血色，床边的黑色符纸化作灰烬，被风吹出窗外，落在老槐树的根系旁，滋养着守衡花幼苗。小虎的徽章吊坠传来一阵温润的暖意，与本源核的意识连接中，他看到小镇各处的心魔影光点都在消散，却在小镇边缘的古井里，藏着一团浓郁的灰雾，雾气中，隐约浮现出守渊人神像的轮廓。