掌心的寒意像藤蔓般缠绕上来，小虎盯着皮肤下缓慢蠕动的黑色纹路，指尖不自觉地收紧。那纹路细如发丝，却带着令人心悸的熟悉感 —— 与母虫本体消散前的紫色本源气息同出一源，只是颜色更深，像被墨水泡过的棉线，在他的血管旁缓慢游走。
“小虎，你怎么了？” 张爷爷注意到他的异样，凑过来一看，脸色瞬间沉了下去，“这是…… 母虫的本源气息！怎么还会在你体内？”
李婶抱着小豆子也围了过来，孩子伸出小手想要触碰小虎的手掌，却被李婶轻轻拉住。小豆子眨着眼睛，小声说：“哥哥身上有坏虫子的味道，和树里面的一样。”
“树里面的？” 小虎猛地抬头看向老槐树，树干上的反哺漩涡依旧泛着明亮的金光，可在金光边缘，似乎有一道极淡的黑色光晕在缓慢闪烁，不仔细看根本发现不了。他突然想起母虫本体被吸入漩涡时的场景 —— 那道黑色雾气在被吞噬前，曾朝着他的方向瞥了一眼，当时他以为是错觉，现在想来，母虫很可能在那时就将一缕本源气息注入了他的体内。
张爷爷顺着小虎的目光看向槐树，封影录在掌心微微发烫，书页上的文字开始缓慢变化：“余息藏身，槐韵相连，影根未断，危局仍在。”“原来如此。” 他的声音带着凝重，“母虫的本源气息与槐树的魂韵产生了连接，它将一缕气息藏在你体内，再通过你与槐树的关联，让气息在你我都察觉不到的情况下存活。只要这缕气息还在，母虫就有机会重新凝聚力量。”
小虎握紧拳头，试图用魂感压制体内的气息，可那气息像是有自己的意识，每当他的魂感靠近，就会顺着血管躲到心脏附近，与他的魂感玩起 “捉迷藏”。更诡异的是，每当他靠近老槐树，体内的气息就会变得活跃，而槐树的金光也会随之暗淡一分，像是在相互呼应。
“我们必须尽快清除这缕气息。” 小虎的声音带着焦急，他能感觉到，气息正在缓慢吸收他体内的魂感，虽然速度很慢，可长此以往，他迟早会被气息彻底侵蚀，“张爷爷，封影录上有没有提到清除余息的方法？”
张爷爷翻开封影录，仔细查看每一页的文字，可书页上除了之前出现的 “余息藏身，槐韵相连”，再也没有新的提示。“母虫的计划太周密了，它似乎早就料到我们会发现余息，所以没有在封影录上留下任何线索。” 他叹了口气，目光落在小豆子身上，“或许我们可以再问问小豆子，看看他能不能从槐树那里听到更多信息。”
李婶赶紧把小豆子抱到槐树下，孩子伸出小手贴在树干上，闭上眼睛安静地听着。过了一会儿，他睁开眼睛，对着几人说：“树说，坏虫子的根在哥哥身上，也在树里面，要一起拔掉才行，不然会再长出来。”
“一起拔掉？” 小虎疑惑地看向张爷爷，“难道要同时清除我体内和槐树里的余息？”
张爷爷点头：“应该是这样。母虫的余息将你和槐树连接在了一起，形成了一个‘共生’的状态，只要一方还有余息，另一方的余息就无法彻底清除。我们必须找到一个能同时净化你和槐树的方法，才能彻底断绝母虫的后路。”
可如何同时净化呢？小虎看着手中的碎片，蓝光已经变得非常微弱，显然无法再支撑大规模的净化。他突然想起之前在封印阵中，自己的魂感与封影录金光融合后产生的力量，或许可以用同样的方法，将他的魂感、封影录的金光、槐树的魂韵以及居民的魂感融合在一起，形成一股更强大的净化力量。
“张爷爷，我有个想法。” 小虎说，“我们可以再次激活反哺纹，让居民的魂感通过反哺纹汇聚到槐树和我身上，再用封影录的金光引导这些魂感，同时净化我体内和槐树里的余息。”
张爷爷却摇了摇头：“居民们已经消耗了大量的魂感，再让他们贡献魂感，很可能会对他们的身体造成永久的伤害。而且我们无法保证，融合后的魂感不会被母虫的余息反噬，到时候不仅净化不成，还会让居民们陷入危险。”
李婶也担忧地说：“是啊，之前居民们为了激活槐树已经拼尽全力，现在再让他们贡献魂感，他们的身体根本承受不住。”
小虎陷入了沉思，他看着体内缓慢蠕动的余息，又看了看槐树边缘闪烁的黑色光晕，心里突然升起一个大胆的猜想：“或许我们不需要居民的魂感，只用我、您和小豆子的魂感就够了。” 他解释道，“我的魂感与母虫的余息有过多次接触，已经对余息产生了一定的‘抗性’；您的魂感能操控封影录的金光，是净化余息的关键；小豆子的魂感能与槐树沟通，还能引导槐树的魂韵。我们三人的魂感结合在一起，说不定能形成一股足够强大的净化力量。”
张爷爷眼前一亮，似乎看到了希望：“你的意思是，用你的魂感作为‘诱饵’，吸引余息聚集，再用我的金光和小豆子引导的槐韵，将余息彻底净化？”
小虎点头：“没错。而且小豆子能和槐树沟通，可以让他引导槐树的魂韵，在净化过程中保护我们的魂感，防止被余息反噬。”
几人决定立刻行动。张爷爷将封影录放在槐树下，金光从书页中溢出，在槐树周围形成一个淡金色的光罩。小虎站在光罩中央，闭上眼睛，努力引导体内的魂感，吸引余息朝着他的手掌聚集。小豆子则站在小虎身边，小手紧紧握着他的另一只手，嘴里轻声说着只有槐树能听懂的话，引导槐树的魂韵缓慢地融入光罩中。
随着小虎的魂感不断引导，他体内的余息开始朝着手掌聚集，皮肤下的黑色纹路逐渐变得清晰，像一条黑色的小蛇，在他的手掌心游走。槐树边缘的黑色光晕也开始朝着光罩移动，与小虎手掌心的余息相互呼应，形成一道黑色的气流，在光罩中缓慢流动。
“就是现在！” 张爷爷大喊，他将大量的魂感注入封影录，金光瞬间变得明亮，将整个光罩笼罩在其中。金光与黑色气流碰撞，发出 “滋滋” 的声响，黑色气流开始逐渐消散，可每当气流消散一部分，小虎的身体就会传来一阵剧烈的疼痛，像是有无数根针在同时扎他的血管。
“小虎，坚持住！” 小豆子的声音带着坚定，他引导着槐树的魂韵，形成一道淡绿色的光膜，包裹住小虎的身体，缓解他的疼痛。
小虎咬紧牙关，继续引导体内的余息朝着手掌聚集。他能感觉到，余息正在逐渐被金光净化，可就在余息快要彻底消散的时候，槐树的反哺漩涡突然剧烈震动，一道黑色的气息从漩涡中射出，朝着小虎的手掌扑来 —— 那是槐树里隐藏的余息，它竟然在关键时刻爆发，想要与小虎体内的余息汇合！
“不好！” 张爷爷赶紧加强金光的输出，想要挡住黑色气息，可气息的速度太快，已经与小虎手掌心的余息汇合在一起，形成一道更强大的黑色气流，在光罩中剧烈挣扎。
小虎的身体传来一阵撕心裂肺的疼痛，他感觉自己的血管像是要被黑色气流撑爆，意识也开始逐渐模糊。就在这时，小豆子突然大喊：“树说，要把心打开！把坏虫子的根引出来！”
“把心打开？” 小虎愣住了，他不明白小豆子的意思，可身体却下意识地照做，将自己的魂感完全放开，不再压制体内的余息。奇怪的是，当他放开魂感后，黑色气流竟然停止了挣扎，开始顺着他的魂感，朝着他的心脏方向移动。
张爷爷也愣住了，他不明白小虎为什么要这么做，可看到小豆子坚定的眼神，还是选择相信他们，继续用金光包裹着黑色气流，防止它再次失控。
黑色气流逐渐靠近小虎的心脏，就在它快要接触到心脏的瞬间，小虎突然感觉到一股温暖的力量从心脏中涌出 —— 那是他体内残留的槐树魂韵，之前在净化槐树时，一部分槐韵留在了他的体内，一直没有被发现。这股槐韵与小豆子引导的槐韵相互呼应，形成一道淡绿色的光柱，将黑色气流牢牢困住。
“就是现在！” 小虎大喊，他引导着光柱，将黑色气流朝着封影录的金光推去。金光与光柱融合在一起，形成一道金绿色的光芒，将黑色气流彻底包裹。黑色气流在光芒中剧烈挣扎，最终发出一阵刺耳的尖叫，化作一缕黑烟，彻底消散在空气中。
小虎体内的黑色纹路也随之消失，掌心的寒意终于退去。他松了口气，睁开眼睛，发现张爷爷和李婶都露出了欣慰的笑容，小豆子也开心地抱住了他的腿。
“成功了！我们终于成功了！” 李婶激动地说，眼泪忍不住掉了下来。
张爷爷也松了口气，靠在槐树上休息：“没想到最后是槐树留在你体内的魂韵帮了大忙，看来母虫还是低估了槐树的力量。”
小虎看着槐树的反哺漩涡，金光已经恢复了纯净，再也没有黑色光晕的痕迹。他以为这次真的彻底解决了危机，可就在这时，小豆子突然指着小镇的方向，露出了害怕的表情：“哥哥，你看！好多影子在跑！”
几人顺着小豆子指的方向看去，只见小镇的街道上，无数道细小的黑色影子正在快速移动，像是在寻找什么东西。这些影子与之前腐沼里的残肢碎片影子不同，它们更淡，速度更快，而且似乎在朝着同一个方向聚集 —— 小镇中心的腐沼！
“怎么会还有影子？” 小虎的心脏瞬间提到了嗓子眼，他以为所有的残肢碎片都已经被净化，怎么还会有影子出现？
张爷爷赶紧翻开封影录，书页上的文字正在快速变化，最终定格为：“残肢未尽，影散四方，腐沼为核，静待复苏。”“不好！” 他的声音带着震惊，“我们之前净化的只是母虫的残肢碎片，而母虫的‘影核’还藏在腐沼里！这些影子是影核释放出来的，它们在寻找散落的残肢碎片，想要重新凝聚母虫的本体！”
小虎突然想起之前在腐沼里看到的黑色漩涡，当时他以为那只是残肢碎片聚集形成的，现在看来，那很可能就是母虫的影核！母虫故意将影核藏在腐沼深处，让他们误以为只是普通的漩涡，从而忽略了影核的存在。
“我们必须立刻去腐沼，找到影核并彻底摧毁它！” 小虎大喊，他握紧手中的碎片，虽然蓝光依旧微弱，却带着坚定的力量。
张爷爷和李婶也立刻行动起来，李婶抱着小豆子，几人朝着腐沼的方向跑去。街道上的影子看到他们，纷纷朝着他们扑来，像是要阻止他们前往腐沼。小虎用碎片的蓝光形成一道屏障，挡住了影子的攻击，可影子的数量太多，屏障很快就被影子覆盖，蓝光开始逐渐暗淡。
“这样下去不是办法，我们根本无法突破影子的包围！” 李婶着急地说，她看着越来越多的影子，心里充满了恐惧。
小虎突然想起小豆子之前说的话，或许可以让槐树帮忙。他对着槐树大喊：“槐树，快帮帮我们！用你的魂韵驱散这些影子！”
槐树似乎听到了他的呼喊，反哺漩涡中射出一道金色的光柱，朝着他们的方向飞来。光柱穿过街道，将所有的影子瞬间驱散，为他们开辟出一条通往腐沼的道路。
“快走！” 小虎大喊，几人顺着光柱开辟的道路，快速朝着腐沼跑去。
很快，他们就来到了腐沼边缘。腐沼表面已经恢复了平静，可在沼底深处，却泛着一道淡黑色的光芒 —— 那是母虫的影核！影核周围，无数道细小的影子正在不断聚集，像是在为影核提供力量，准备重新凝聚母虫的本体。
“影核在那里！” 小虎指着沼底的黑色光芒，“我们必须尽快摧毁它，否则等影子聚集完毕，母虫就会重新复活！”
张爷爷将封影录的金光汇聚成一道金色的长矛，对准沼底的影核：“我会用金光长矛攻击影核，小虎，你用碎片的蓝光辅助我，防止影子干扰。李婶，你和小豆子负责警戒，一旦有影子靠近，就立刻提醒我们。”
几人立刻分工合作。张爷爷深吸一口气，将所有的魂感注入金光长矛，长矛瞬间变得异常明亮，朝着沼底的影核射去。小虎也将碎片的蓝光汇聚成一道蓝色的光箭，跟在金光长矛后面，准备随时支援。
金光长矛很快就到达了沼底，朝着影核刺去。可就在长矛快要接触到影核的瞬间，沼底突然升起一道黑色的屏障，挡住了长矛的攻击。长矛与屏障碰撞，发出 “砰” 的一声巨响，长矛瞬间被屏障弹开，化作无数道金色的光点，消散在腐沼中。
“怎么会这样？” 小虎的声音带着震惊，他没想到影核竟然能形成屏障，挡住封影录的金光攻击。
张爷爷的脸色也变得苍白，他能感觉到，影核的力量比他们想象的更强大，仅凭他们几人的力量，根本无法摧毁影核。“母虫的影核吸收了腐沼里的阴气和之前残肢碎片的力量，已经变得非常强大。” 他叹了口气，“我们现在已经没有足够的魂感再发动大规模的攻击了，该怎么办？”
小豆子突然拉了拉李婶的衣角，指着腐沼表面：“你们看，水在动！”
几人顺着小豆子指的方向看去，只见腐沼表面开始缓慢地旋转，形成一道巨大的漩涡，漩涡的中心正是影核所在的位置。更诡异的是，漩涡中开始浮现出无数道居民的影子，这些影子与之前在影界里看到的影子一模一样，像是被影核从居民的身体里强行抽离出来的。
“是居民的影子！” 李婶尖叫着，她看着漩涡中的影子，认出了其中几个是小镇上的邻居，“影核在抽取居民的影子，用来增强自己的力量！”
小虎的心脏沉到了谷底，他看着漩涡中不断增加的影子，心里充满了绝望。他们已经没有足够的力量阻止影核，居民们的影子又被影核抽取，难道小镇真的要被母虫彻底吞噬吗？
就在这时，老槐树突然传来一阵剧烈的震动，一道金色的光柱从槐树的反哺漩涡中射出，朝着腐沼的漩涡飞去。光柱穿过空气，落在腐沼的漩涡中，将漩涡中的影子一一托起，重新送回小镇居民的身体里。
“槐树在帮我们！” 小虎激动地说，他看着老槐树，突然意识到，或许他们从一开始就忽略了槐树真正的力量 —— 槐树不仅能汇聚居民的魂感，还能保护居民的影子，它才是小镇真正的守护者！
张爷爷也露出了希望的笑容：“看来我们不需要摧毁影核，只要让槐树的魂韵覆盖腐沼，就能压制影核的力量，阻止它抽取居民的影子！”
小虎点点头，他引导着手中碎片的蓝光，朝着槐树的光柱飞去。蓝光与光柱融合在一起，形成一道更强大的金蓝色光芒，朝着腐沼的漩涡射去。光芒落在漩涡中，影核发出一阵刺耳的嘶吼声，黑色的屏障开始逐渐消散，影核的光芒也变得暗淡。
“再加把劲！” 张爷爷大喊，他用尽最后一丝魂感，将封影录的金光注入光芒中。光芒变得更加明亮，彻底覆盖了腐沼的漩涡，影核的光芒终于消失不见，腐沼也恢复了平静。
几人松了口气，看着恢复平静的腐沼和小镇，心里充满了欣慰。可就在这时，小虎突然感觉到，腐沼深处传来一股微弱却熟悉的气息 —— 那是母虫的影核气息，它竟然还没有彻底消散，只是暂时被压制住了！
他看向张爷爷，发现张爷爷也察觉到了这股气息，两人的脸上都露出了凝重的表情。他们知道，只要影核还在，母虫就有机会重新复活，小镇的危机，还没有彻底解除。