鸡叫头遍时，林野就醒了。窗外的天还蒙着层暗蓝，只有几颗残星挂在天上，巷子里静得能听到自己的心跳声。他摸了摸胸口，皮影的暖光透过布料贴在皮肤上，带着熟悉的温度，旁边的黑色盒子安安静静的，没有了昨晚的震动，却像块冰似的，透着若有若无的冷意。
起身收拾好东西，帆布包里装着干粮、水、艾草和符纸，缠好红绳的古影石碎片被他小心地放在贴身的口袋里，与皮影隔着一层布，却能感觉到两者传来的微弱共鸣。推开房门，冷风吹得他打了个寒颤，巷子里的灯笼还亮着，昏黄的光在风里晃悠，像是随时会被吹灭。
走到村口时，阿婆和二牛已经到了。阿婆背着个旧布包，竹杖斜挎在肩上，杖身的红绳在晨光里泛着暗哑的光；二牛扛着加固好的铁锹，铁锹头被铁匠磨得锃亮，还加了层厚厚的铁皮，看起来结实了不少。看到林野过来，二牛赶紧迎上去：“林野哥，你来了！我跟阿婆早就准备好了，就等你了！”
“都收拾好了？” 林野点点头，目光扫过两人的装备，“艾草和符纸都带够了吗？万一遇到影魇，这些东西能派上用场。”
“放心吧，都带够了！” 阿婆拍了拍背上的布包，“我还多带了些晒干的草药，万一遇到什么毒虫，也能应急。我们快走吧，趁着早上雾还没浓，早点进沼泽，争取中午之前找到深渊院线的入口。”
三人不再多言，朝着沼泽的方向走去。清晨的沼泽比白天更冷，风裹着水汽吹过来，像是带着无数根细针，扎在脸上生疼。远处的天际慢慢泛起鱼肚白，光线越来越亮，能看到沼泽表面漂浮的灰黑色泡沫，在晨光里泛着诡异的光泽，像是撒了一层碎墨。
走了大概半个时辰，终于到了沼泽边缘。这里的雾气比镇上浓得多，能见度不足十米，脚下的泥地湿滑松软，每走一步都要陷进去半只脚，拔出来时发出 “咕叽咕叽” 的声响，格外刺耳。林野怀里的黑色盒子突然轻轻震动了一下，比昨晚更微弱，却带着明确的指向性，朝着沼泽深处的方向。
“盒子有反应了，应该是感应到深渊院线的气息了。” 林野停下脚步，掏出黑色盒子，打开布包。盒子表面的魂契纹在晨光里泛着淡红的光，与皮影的暖光相互呼应，形成一道细微的光丝，朝着沼泽深处延伸，“我们跟着光丝走，应该就能找到入口。”
阿婆和二牛点点头，跟着林野走进沼泽。刚走没几步，二牛突然 “啊” 了一声，脚下一滑，差点摔倒。他赶紧扶住旁边的一根水草，却发现水草竟像有生命般，顺着他的手腕往上缠，绿油油的草叶上还沾着黏糊糊的液体，像是某种黏液。
“小心！这水草有问题！” 阿婆赶紧走过去，从布包里掏出艾草，放在水草上。艾草刚碰到水草，水草就 “滋” 的一声，冒出一缕青烟，缠在二牛手腕上的草叶瞬间枯萎，松开了二牛的手，掉进泥里消失不见。
二牛吓得赶紧往后退，手腕上还留着水草缠过的红痕，又疼又痒：“这、这水草怎么会动？还会缠人？”
“是影蚀污染的。” 阿婆皱着眉头，将艾草分给林野和二牛，“你们把艾草拿在手里，遇到水草或者别的东西，就用艾草去碰，能驱走影蚀的影响。这沼泽里的东西，大多被影蚀污染过，都带着攻击性，千万不能大意。”
林野和二牛赶紧接过艾草，握在手里。艾草的辛辣气味在手里散开，驱散了不少沼泽的湿冷，也让心里的不安少了些。三人继续往前走，跟着黑色盒子发出的光丝，一步一步朝着沼泽深处迈进。
走了大概一个时辰，雾气渐渐浓了起来，能见度越来越低，只能看到身边几米远的地方。脚下的泥地越来越软，陷进去的深度也越来越深，有时候拔脚都要费很大的力气。林野怀里的皮影突然轻轻震颤起来，暖光变得更亮，像是在预警前方的危险。
“前面好像有东西。” 林野停下脚步，举起皮影，暖光在雾里撑开一道小小的光区。光区里，隐约能看到水面上漂浮着几个黑色的物件，像是木桶，又像是别的东西，随着水波轻轻晃动。
二牛握紧手里的铁锹，慢慢走上前，用铁锹尖轻轻碰了碰漂浮的物件。物件的表面很硬，像是木头做的，上面还刻着些模糊的花纹。“好像是木桶，只是不知道里面装的是什么。” 他刚想再碰一下，木桶突然翻了过来，从里面掉出一个东西，“咚” 的一声落在泥里，滚到林野脚边。
林野低头一看，是一个生锈的铁盒，和之前在血枫林里找到的那个很像，只是更小些，表面刻着的花纹也更简单。他弯腰捡起铁盒，刚碰到盒子，怀里的黑色盒子突然剧烈震动起来，表面的魂契纹亮得刺眼，与铁盒上的花纹产生了强烈的共鸣。
“这铁盒里说不定装着和深渊院线有关的东西。” 阿婆凑过来看，眼神里满是好奇，“我们打开看看，说不定能找到更多线索。”
林野点点头，用匕首小心地撬开铁盒的锁。锁早就锈死了，撬了半天，才 “咔嗒” 一声打开。铁盒里铺着一层油纸，油纸上放着一张泛黄的地图，地图上画着沼泽的地形，还用红色的墨水标注着一条路线，路线的终点写着 “深渊院线入口” 五个字，旁边还有一行小字：“入口有影卫守护，需用皮影与古影石方可入内。”
“是地图！” 二牛兴奋地喊了一声，“有了这地图，我们就能更快找到入口了！还知道了入口有影卫守护，需要皮影和古影石才能进去，太好了！”
林野仔细看着地图，上面标注的路线和黑色盒子光丝指引的方向一致，说明地图是准确的。他将地图小心翼翼地收进帆布包，又把铁盒放回泥里 —— 这铁盒里除了地图，没有别的东西，留在原地也不会有什么影响。
三人按照地图的指引，继续朝着沼泽深处走去。雾气越来越浓，风里的腥气也越来越重，偶尔能听到远处传来 “咕嘟咕嘟” 的声响，像是影魇在水里翻身，却看不到它们的身影，只能在心里默默警惕。
走了大概半个时辰，林野怀里的黑色盒子突然停止震动，表面的魂契纹也暗了下去，像是失去了感应。而皮影的暖光却变得异常明亮，红光在雾里撑开一道半米宽的光区，照亮了前方的景象 —— 前面的水面上，漂浮着一层厚厚的灰黑色雾气，雾气里隐约能看到一座石制的拱门，拱门表面刻满了和祭坛上一样的血影符，符纹间渗出细小的血珠，滴落在水面上，发出 “嗒嗒” 的轻响。
“是深渊院线的入口！” 阿婆的声音里带着一丝激动，又带着一丝警惕，“你们看拱门旁边的水面上，有影子在动，应该就是地图上说的影卫。”
林野顺着阿婆指的方向看去，只见拱门两侧的水面上，各有一道黑色的影子，影子在水里慢慢移动，形状像是人，却比人更高大，没有四肢，只有一个模糊的躯干，表面覆盖着灰黑色的雾气，像是影蚀凝聚而成。
“我们该怎么过去？” 二牛握紧手里的铁锹，紧张地看着水面上的影卫，“它们好像在盯着我们，只要我们靠近，它们肯定会攻击我们。”
林野摸了摸胸口的皮影和贴身口袋里的古影石碎片，深吸一口气：“地图上说，需要用皮影和古影石才能入内。我们试试把皮影和古影石拿出来，看看能不能让影卫让开。”
他小心翼翼地将皮影和古影石碎片拿出来，举在身前。皮影的暖光和古影石的红光交织在一起，形成一道刺眼的光柱，朝着拱门和影卫的方向射去。光柱落在拱门上，拱门表面的血影符突然 “嗡” 的一声，血珠停止滴落，符纹开始发光，与光柱的颜色一致；落在影卫身上，影卫身上的灰黑色雾气开始消散，露出里面模糊的轮廓，像是失去了攻击性，慢慢退到拱门两侧，让出了一条通道。
“成功了！” 二牛兴奋地喊了一声，想要立刻走过去，却被林野拉住。
“别着急，再等等。” 林野的眼神里满是警惕，“这太顺利了，说不定有陷阱。我们再观察一会儿，确认没有危险再过去。”
三人站在原地，观察了大概一刻钟。拱门两侧的影卫一直保持着让开通道的姿势，没有任何异动；拱门表面的血影符也只是静静发光，没有出现之前在祭坛时的异动。黑色盒子在怀里安安静静的，没有了之前的震动，像是完成了它的使命。
“应该没有危险了。” 阿婆走上前，仔细观察着拱门和影卫，“影卫的雾气已经消散了大半，看起来像是被皮影和古影石的暖光压制住了，暂时不会攻击我们。我们快进去吧，别耽误时间，万一等会儿影蚀的气息变强，影卫又会恢复攻击性。”
林野点点头，举着皮影和古影石碎片，率先朝着拱门走去。刚走到拱门下，就感觉到一股强烈的寒意扑面而来，比沼泽里的冷意更甚，像是瞬间掉进了冰窖。拱门上方的符纹突然亮得刺眼，在他头顶形成一道红色的光罩，光罩落下时，他能感觉到一股温暖的力量包裹着自己，驱散了周围的寒意。
阿婆和二牛紧随其后，走进拱门下。光罩同样落在他们身上，驱散了寒意。三人站在拱门下，看着拱门后面的景象 —— 那里是一条向下的通道，通道两侧的墙壁上刻满了和拱门一样的血影符，符纹间渗出的血珠在地面上汇成细小的血溪，朝着通道深处流去，通道尽头黑漆漆的，什么都看不见，只能听到里面传来 “呼呼” 的风声，像是有人在里面低语。
“这就是深渊院线的入口了。” 林野的心跳不由自主地加快，他能感觉到，怀里的皮影正朝着通道深处剧烈牵引，暖光里的暗灰像是被通道里的气息吸引般，在红光边缘轻轻跳动，“我们进去吧，里面或许有解开影蚀秘密的关键，也能找到让严峫残念安息的方法。”
阿婆和二牛点点头，跟着林野走进通道。通道里的空气越来越冷，符纹渗出的血珠在地面上越积越多，踩上去黏糊糊的，像是踩在未干的血泥里。通道两侧的符纹在皮影和古影石的暖光里轻轻蠕动，像是在欢迎他们的到来，又像是在警告他们前方的危险。
走了大概半个时辰，通道尽头的光线突然亮了起来。三人加快脚步，走出通道，眼前的景象让他们惊呆了 —— 这里是一座巨大的地下石室，石室中央矗立着一座巨大的石制放映机，放映机的镜头对着前方的一面石墙，石墙上布满了细小的孔洞，像是屏幕。石室的四周散落着无数的胶片，胶片上泛着灰黑色的雾气，像是被影蚀污染过。
“这、这就是深渊院线？” 二牛的声音里满是惊讶，他从未见过这样的景象，巨大的放映机、散落的胶片，还有石墙上的孔洞，都让他感到陌生又恐惧，“那台放映机是干什么用的？石墙上的孔洞又是怎么回事？”
林野没有说话，他的目光被放映机旁边的一个黑色盒子吸引了 —— 盒子和他怀里的黑色盒子一模一样，只是更大些，表面的魂契纹更密集，在皮影的暖光里泛着淡红的光，像是在召唤他过去。
他慢慢走上前，刚靠近黑色盒子，盒子突然 “嗡” 的一声，表面的魂契纹裂开，裂开的缝隙里渗出灰黑色的雾气，雾气在盒子上方凝聚成一个模糊的人影 —— 人影穿着破烂的衣服，和日记里提到的 “山河探险队” 队服一模一样，正是之前在祭坛里看到的日记作者。
“终于有人来了……” 人影开口说话，声音沙哑得像是生锈的铁片在摩擦，“这台放映机，是影蚀的源头…… 它放映的胶片，会将影蚀传播到各个地方…… 只有用皮影和古影石，才能毁掉它……”
林野的心猛地一沉，他终于明白，深渊院线的秘密就是这台放映机，它放映的胶片就是影蚀的源头，只要毁掉放映机，就能彻底解决影蚀的威胁。他握紧怀里的皮影和古影石碎片，看向人影：“怎么才能毁掉放映机？”
“需要将皮影放进那个黑色盒子里，再用古影石碎片激活盒子里的魂契纹，就能引发爆炸，毁掉放映机……” 人影的声音越来越弱，身体上的灰黑色雾气开始消散，“但、但是…… 激活魂契纹需要有人留在里面…… 否则…… 爆炸不会成功……”
林野愣住了，他没想到毁掉放映机需要这样的代价。留在里面，就意味着会被爆炸吞噬，再也出不来。他看了看身边的阿婆和二牛，又摸了摸怀里的皮影，心里做出了决定。
“我来。” 林野的声音坚定，“我要毁掉放映机，彻底解决影蚀的威胁，让严峫的残念安息，也让镇上的人能过上安稳的生活。”
“不行！” 阿婆赶紧拉住林野的胳膊，眼眶通红，“你不能去！你还年轻，还有很多事情要做，要去也是我去！我年纪大了，活够了，能为镇上做些贡献，值了！”
“阿婆，您不能去！” 二牛也赶紧上前，拦住阿婆，“要去也是我去！我力气大，说不定能在爆炸前逃出来！林野哥还要保护镇上的人，还要守护严峫的残念，不能让他去！”
三人争执不下，人影的声音却突然变得急促：“没时间了…… 影蚀的气息越来越强…… 再耽误下去…… 放映机就会开始放映新的胶片…… 到时候…… 整个小镇都会被影蚀吞噬……”
林野深吸一口气，推开阿婆和二牛，抱着皮影和古影石碎片，朝着黑色盒子走去。“别争了，我意已决。你们赶紧离开这里，回到镇上，保护好村民们。如果我没能回来，就告诉大家，影蚀已经被解决了，他们可以安心生活了。”
他说完，不再回头，将皮影放进黑色盒子的凹槽里，又将古影石碎片放在盒子表面的魂契纹上。碎片刚碰到魂契纹，盒子就 “嗡” 的一声，表面的魂契纹全部亮起，发出刺眼的红光，与皮影的暖光交织在一起，形成一道巨大的光柱，朝着放映机射去。
“快走！” 林野朝着阿婆和二牛大喊，声音里带着一丝不舍，却更多的是坚定。
阿婆和二牛含泪转身，朝着通道的方向跑去。他们刚跑出通道，身后就传来一声巨响，整个沼泽都在震动，像是发生了地震。通道里的血影符开始剧烈闪烁，墙壁上的石块簌簌往下掉，像是要将通道掩埋。
跑回沼泽边缘时，两人回头看去，沼泽中央的水面上，一道巨大的红光冲天而起，红光里夹杂着灰黑色的雾气，像是影蚀在最后的挣扎。红光过后，沼泽表面的灰黑色泡沫开始消散，水面慢慢变得清澈，像是影蚀终于被彻底解决了。
阿婆和二牛站在沼泽边缘，泪水顺着脸颊流下。他们知道，林野可能永远不会回来了，但他用自己的生命，换来了小镇的安稳，换来了影蚀的彻底解决，换来了所有被影蚀困住的魂韵的安息。
回到镇上时，村民们已经听到了沼泽的巨响，围在村口等着他们。看到阿婆和二牛回来，村民们赶紧围上来，询问情况。阿婆擦了擦眼泪，将林野的事迹告诉了大家，村民们都沉默了，脸上满是悲痛和感激。
几天后，村民们在沼泽边缘立了一块石碑，上面刻着 “林野之墓” 四个大字，还有一行小字：“以己之命，换小镇安宁，魂归影散，永垂不朽。”
阿婆和二牛经常会来石碑前，放上一束鲜花，或者林野喜欢吃的东西。石碑旁的皮影，是林野留下的最后念想，暖光在石碑旁泛着柔和的光晕，像是林野的魂韵，永远守护着这座他用生命换来的安稳小镇。
而在沼泽深处，深渊院线的石室已经被炸毁，放映机变成了一堆废墟，胶片上的灰黑色雾气也随着爆炸消散，露出胶片原本的颜色 —— 那些曾记录着影蚀灾难的胶片，此刻像失去了所有力量，在废墟中静静躺着，再也无法传播恐惧。石室顶部的石块不断往下掉，最终将整个深渊院线的入口掩埋，像是从未存在过这片沼泽里。
日子一天天过去，小镇彻底摆脱了影蚀的威胁。田地里的稻穗长得愈发饱满，孩子们在巷口追逐嬉闹，大人们在村口的老槐树下聊天说笑，炊烟在清晨的薄雾里袅袅升起，一切都恢复了往日的安稳。只有在提到林野时，村民们的脸上才会露出些许悲痛，却也带着感激 —— 是这个年轻人用生命，换来了他们如今的太平生活。
阿婆依旧每天坐在自家门口缝补衣物，只是身边多了一样东西 —— 那只从石碑旁取回的皮影。皮影的暖光依旧柔和，偶尔会随着风轻轻颤动，像是林野的魂韵在回应阿婆的陪伴。阿婆常常会对着皮影轻声说话，讲镇上的新鲜事，讲二牛又帮谁家修了屋顶，讲田里的收成有多好，仿佛林野从未离开。
二牛也变了许多，不再像以前那样冒冒失失。他接过了林野的责任，每天都会去沼泽边缘看看，确认没有异常，也会去林野的石碑前打扫，放上一束刚摘的野花。有时候，他会对着石碑和皮影说话，说自己已经能保护好镇上的人了，让林野放心。
有一天傍晚，阿婆坐在老槐树下，手里拿着皮影，看着夕阳慢慢落下。皮影的暖光落在阿婆的手上，像是一层温柔的纱。突然，皮影轻轻颤动起来，暖光朝着村口的方向飘去。阿婆抬头一看，只见村口走来几个陌生的年轻人，他们穿着和 “山河探险队” 相似的队服，手里拿着地图，像是在寻找什么。
“阿婆您好，我们是来寻找深渊院线的，听说这里有影蚀的线索。” 一个年轻人走上前，礼貌地问道。
阿婆看着他们，又看了看手里的皮影，轻轻摇了摇头：“深渊院线已经不在了，影蚀也被解决了。” 她将皮影举起来，暖光在夕阳下泛着淡红的光，“这里现在很太平，你们不用再找了，也不用再担心影蚀的威胁了。”
年轻人看着皮影，又看了看镇上安稳的景象，脸上露出惊讶和释然的表情。他们对着阿婆鞠了一躬，转身离开了小镇。