番书那事儿还没完呢，李白那近乎妖孽的破译本事，还有番邦使者最后那副见了鬼的惊慌样子，已经在长安最顶层的权贵圈子里悄悄传开了。这给他本来就够复杂的处境，又蒙上了一层又神秘又危险的感觉。高力士和李林甫更想除掉他了，而一些原本在观望的势力，也开始重新打量这位看起来狂放不羁、实际上深不可测的“谪仙”。
就在这暗流涌动的时候，一封没写名字、只用特殊火漆封口的密信，通过一个看起来很普通的老仆人，悄悄送进了李白那个被严密监视的小院。
信的内容特别短，就一行字：“今晚子时，东宫后苑竹林，我想和你手谈一局（下盘棋），希望你不辜负‘谪仙’的智慧。”
落款的地方，空空如也，但那个“孤”的自称，已经暴露了写信人的身份——当朝太子，李亨。
“太子？”吴指南捏着那张薄薄的信纸，眉头拧成了疙瘩，“这节骨眼上，他找你下棋？黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心！”
裴旻擦着他的长剑，目光很沉静：“太子跟李林甫一直不对付，高力士态度又暧昧。这次偷偷请你，无非是想借太白兄你的力量，要么试探你，要么拉拢你，好对付李林甫那一伙人。”
阿依娜担心地看着李白：“李大哥，你的伤……”
李白坐在窗边，右臂还是藏在宽袖子下面，那股灼痛和力量的躁动像背景噪音一样一直不停，但他此刻的眼神却异常清醒、锐利，好像能穿透所有迷雾。他没有马上回答，而是慢慢闭上眼睛，脑子里想的不是去不去，而是在进行一场超越时代的推演博弈。
他把自己代入太子的位置。现在朝局是，皇上（玄宗）越来越懒于政事，沉迷炼丹享乐，李林甫把持朝政，权力熏天，对太子之位虎视眈眈。高力士作为内相，态度摇摆，是各方都想争取的关键人物。太子李亨虽然有储君的名头，实际上如履薄冰，地位岌岌可危。
自己这个突然闯进长安棋局的“变量”，先是写诗舞剑惊动了皇上，又用“伪·罪己诏”搅乱了舆论，再靠破解番书展现了超凡的才智，无疑成了各方势力都想控制或者干掉的目标。对太子来说，自己是一把可能刺向李林甫的利剑，但也可能是把会伤到自己的双刃剑。
这次秘密邀请，下棋是假，**探你的底细**和**在你身上下注**才是真。太子需要确认自己值不值得投资，有没有能力、有没有决心对抗李林甫，还有……是不是能控制得住。
“去。”李白睁开眼，语气平静却带着不容置疑的决断，“为什么不去？太子需要我这把剑，而我……也需要一个能暂时落脚，并且看清这盘棋局的‘观棋台’。”
他看向裴旻：“裴兄，今晚还得麻烦你暗中跟着。东宫不是一般地方，龙潭虎穴，不得不防。”
裴旻微微点头：“行。”
当夜，子时。长安城一片寂静，只有巡夜金吾的梆子声偶尔响起，更添了几分肃杀。
东宫，后苑。
和大明宫的富丽堂皇、兴庆宫的婉约绮丽不同，东宫的后苑显得更清冷、肃穆，甚至带着点说不出的压抑。竹林在夜风里沙沙响，月光透过竹叶缝儿，投下斑斑驳驳的光影，就像此刻太子李亨那晦暗不明的心情。
竹林深处，一座小石亭里，只有一盏孤灯，照着对坐的两个人。
太子李亨，穿着便服，脸上还能看出点玄宗的影子，但眉宇间凝着一股化不开的阴郁和焦虑，眼神深处藏着审视和算计。他拿着黑子，落子很慢，看起来在专心下棋，其实大半心思都在对面那个穿青衫的客人身上。
李白拿着白子，神色淡然，落子飞快，好像想都不用想。他并没有刻意展示棋艺，只是靠着「太虚剑心」带来的超强计算和洞察力，本能地应对。他的大半心思，同样不在棋盘上。
“李翰林果然不是一般人，”李亨落下一枚黑子，堵住了白棋一条大龙，语气听不出喜怒，“棋风凌厉，不按常理，跟你写诗的风格一个样。”
“殿下过奖了。”李白随手应了一子，看起来无关紧要，却刚好点在黑棋势力的薄弱处，让它的攻势一下子卡住了，“棋像世事，不过是顺着形势走，找缝隙钻进去罢了。”
“顺势？找缝隙？”李亨抬起眼皮，目光锐利地看向李白，“那依李翰林看，如今这朝堂的形势，该怎么顺？缝隙又在哪儿？”
图穷匕见。
李白放下手中的白子，迎向太子的目光，毫不躲闪：“形势在权相（李林甫）那边，缝隙在人心。”
李亨瞳孔一缩：“哦？愿闻其详。”
“李林甫把持朝政，结党营私，排挤异己，这是明摆着的势。但他专权时间长了，皇上虽然懒政，却并不昏聩，难道不会猜忌？这是一条缝隙。”李白声音平稳，像在说一个客观事实，“高力士掌管内廷机要，外面又联系藩镇，看起来超然，实际上首鼠两端，他要的，无非是皇上之后，还能保住富贵权柄。谁能给他这个保证？这是第二条缝隙。”
他顿了顿，目光扫过亭外幽深的竹林，好像能穿透黑暗，看到那些潜伏的耳目：“满朝文武，害怕李林甫的威风，敢怒不敢言的，占了七八成。这是人心的缝隙，也是殿下你能用的势。”
李亨沉默了一会儿，手指无意识地摩挲着一颗温润的黑子：“李翰林这话，真是看得透彻。但是，势虽然是这样，又该怎么破局呢？孤虽然是储君，可步步艰难，如履薄冰。”
“破局不是一朝一夕的事。”李白淡淡道，“殿下是想学汉朝的刘据，唐朝的承乾（注：此处为小说虚构，非真实历史）吗？不，该学光武帝的隐忍，积蓄力量，等待时机。明面上，向李林甫示弱，麻痹他。暗地里，结交贤能，掌握兵权（哪怕只是一小部分），拉拢像高力士这样的关键人物。等他恶贯满盈，皇上忍无可忍，或者天时有变，才能一击必中。”
他这番话，一半是真实历史经验，一半是基于当前形势的分析，还融入了点现代政治斗争的策略，听得李亨眼中放光，仿佛打开了一扇新窗户。
“结交贤能……像李翰林这样的吗？”李亨终于图穷匕见，目光灼灼地看向李白。
李白心里冷笑，知道关键戏码来了。他脸上露出恰到好处的“心动”和“感激”，随即又变成一丝“忧虑”和“狂傲”：“承蒙殿下看得起，我感激不尽！只是……我就是个布衣，狂放惯了，恐怕担不起大任，更受不了朝廷那些规矩。而且现在得罪了高将军和李相，自身难保，要是贸然投靠殿下，只怕不但帮不上忙，反而会给殿下招来祸患。”
他以退为进，既表达了“可以考虑”的态度，又点明了自己的“弱点”（不受束缚）和当前困境，把球踢回给太子——想用我这把剑，你得先替我挡掉眼前的麻烦，而且，别指望用普通规矩来管我。
李亨听了，不但没不高兴，眼里反而闪过一丝“果然如此”和“这才合理”的神色。一个能写出“安能摧眉折腰事权贵”的谪仙人，要是立刻磕头就拜，那才值得怀疑。
“李翰林多虑了。”李亨脸上露出一丝（至少表面上）很诚恳的笑容，“孤看重的，是翰林的才识和胆略，不是普通官吏那种唯唯诺诺。至于高力士和李林甫那边……”他哼了一声，“孤虽然势弱，但保一个人在长安立足，还是能做到的。明天，孤就去向父皇进言，说翰林是国家的栋梁之才，应该不拘一格任用。”
这就是承诺提供庇护，并且为他争取更宽松的环境了。
“既然这样……我李白，愿为殿下效犬马之劳！”李白适时地站起身，躬身行了一礼，完成了这场心照不宣的“投诚”仪式。
双方都得到了想要的——太子得到了一个才智超群、可能打破僵局的“奇兵”，李白则获得了一个暂时的政治靠山和更自由的活动空间。
“好！好！”李亨亲自扶起李白，显得很高兴，“有李翰林相助，孤心里很宽慰！以后，还要请翰林多给孤出谋划策。”
又客套地聊了几句，李白就以夜深为借口，起身告辞。
李亨亲自把李白送到竹林边上，看着他消失在夜色里，脸上的笑容慢慢消失，变成一片深沉。
“这个人……可以用，但必须严加控制。”他低声对阴影里一道如同鬼魅般出现的身影吩咐道，“去，查清楚他的一切，尤其是他跟虢国夫人，还有那些番邦使者，到底有什么关系。”
“是。”
离开东宫，走在寂静的街道上，夜风吹在脸上，带来一丝凉意。
一直藏在暗处的裴旻像轻烟一样出现在李白身边。
“怎么样？”李白问道，声音恢复了平时的冷静。
“东宫暗卫，明哨三十六处，暗桩七十一处，巡逻路线交叉，间隔十五息。高手的杀气，至少五道，藏在后苑各处要害。”裴旻的声音毫无波澜，好像在说一件跟自己无关的事。就在李白和太子“手谈”的时候，他已经凭着绝顶轻功「月影步」和敏锐的灵觉「玄听」之术，把东宫核心区域的布防摸了个大概，并用超凡的记忆力，在脑子里画出了一幅详细的东宫暗卫布防图！
这就是李白带他来的另一个目的——搞情报。
李白接过裴旻递来的一张用炭笔简单勾勒的布防草图，扫了一眼记在心里，随即用内力震成了粉末。
“太子不是真心信任，不过是互相利用。”李白淡淡道，“但我们现在确实需要这块暂时的挡箭牌。而且……”
他微微皱眉，回想起在石亭里，和太子对坐时，偶尔随风飘来的一丝极淡的、若有若无的怪香。那香气……跟他之前在华清宫丹房、还有太子府外围感应到的，一模一样！虽然非常微弱，几乎被熏香盖住了，但绝对瞒不过他这被龙气和蚀骨毒淬炼过的敏锐灵觉。
“太子府里，果然也有问题。”李白眼中闪过一丝冷光，“看来这‘丹药’的事儿，牵扯的范围，比想的还要广。连太子……恐怕也没能置身事外，甚至可能……也是受害者，或者参与者之一。”
这趟东宫之行，表面上达成了暂时的联盟，实际上却让他看到了更深层的迷雾和凶险。
这长安的棋局，比他想的更复杂，每一步都像踩在钢丝上。
他抬头望向那轮被薄云遮住的冷月，轻轻活动了一下依旧灼痛难忍的右臂。
手中的棋子已经落下，接下来，就看这盘棋，该怎么走了。