脱离了登州港的喧嚣与杀机，小船真正驶入无边无际的外海。夜色如墨，唯有天穹之上，银河倾泻，繁星闪烁，仿佛无数只冷漠而遥远的眼睛，注视着这艘在浩瀚波峰浪谷间艰难前行的孤舟。
海风明显变得强劲起来，带着大洋深处特有的咸腥与凉意，推动着浪潮层层涌来。小船不再像在内河或近海时那般平稳，开始随着波浪明显地起伏、摇摆，木质船体发出持续的、令人不安的吱呀声响，仿佛随时都会散架。
“抓紧了！都抓紧船帮！”海爷声嘶力竭地喊着，布满老茧的双手死死握着船舵，努力调整着方向，让船头尽可能迎向浪头，减少侧翻的危险。即便如此，一个接一个的浪头打来，冰冷的咸涩海水不断泼溅上船，所有人都很快浑身湿透，冻得嘴唇发紫。
小乙和伤势未愈的吴指南脸色苍白，死死抱着桅杆底座，强忍着呕吐的欲望。杜甫则努力用身体挡住一些物资，避免被海水冲走。阿依娜紧紧靠在李白身边，试图用自己微薄的山鬼之力安抚周围躁动的水流，但她的力量在这浩瀚无垠的大海面前，显得如此渺小。
李白屹立在船头，双脚如同生根般钉在摇晃的甲板上。他手中长剑平举，剑鞘之上，星图散发的柔和却坚定的光芒，是这片黑暗怒海中唯一的指引。他必须全神贯注，不断将微弱的内力注入剑鞘，维持星图的明亮，同时根据星辉偏移的细微变化，向海爷高声报出调整方向的指令。
“左偏半舵！”
“稳住！正前方！”
“右满舵！避开那道暗流！”
他的声音在风浪中显得有些破碎，却带着一种不容置疑的冷静。新淬炼的星辉剑意在他体内流转，不仅增强了他的感知和对星辰的感应，也让他对水流、风向的变化有了更敏锐的直觉。他能“感觉”到前方哪里隐藏着危险的旋涡，哪里又有可以利用的顺流。
这并非系统直接赋予的能力，而是剑意提升后，自身灵觉与天地自然（尤其是星辰与海洋）产生的一种玄妙共鸣。
“公子爷！这风浪太大了！船撑不了多久！”海爷一边拼命操控船舵，一边焦急地大喊。一个巨大的浪头砸来，小船猛地向一侧倾斜，几乎要翻覆，众人惊呼着拼命压住重心，才险险回正，但舱里又进了不少水。
“不能停！必须尽快远离海岸线！八岐号的巡逻范围绝不会仅限于近海！”李白抹去脸上的海水，目光依旧死死盯着星图。他知道，现在的每一刻都是在与时间赛跑，与死神共舞。
然而，祸不单行。
就在他们艰难地与风浪搏斗时，阿依娜怀中的母蛊突然再次发出了尖锐而急促的嗡鸣，这一次，不再是警示，而是一种近乎恐惧的战栗！
“李大哥！水下！水下有东西！很大！很快！正在靠近！”阿依娜的声音带着哭腔，脸色惨白如纸。
几乎在她话音落下的同时——
轰隆！
船底猛地传来一声剧烈的撞击！整个小船如同被一只无形的巨手从水下狠狠捶了一拳，猛地向上抛起，又重重落下！
“抓紧！”
所有人都被震得东倒西歪，小乙更是直接摔倒在船舱里。
“是海兽！还是倭人的驯兽？”杜甫惊骇道。
李白稳住身形，精神力高度集中，感知迅速向下延伸。在星辉剑意的加持下，他的“视觉”仿佛穿透了漆黑的海水，“看”到了一个庞大、狰狞、充满暴虐气息的黑影正在船下游弋！那绝非寻常海洋生物，其气息中带着一种人工催化的狂暴和……一丝淡淡的倭术印记！
“是倭人驯养的攻击海兽！”李白瞬间判断，“它被派出来搜索和拦截我们！刚才的撞击只是试探！”
他的话音未落，那庞大的黑影再次加速，猛地从船侧冲出水面！
哗啦！！！
巨大的浪涛中，一个狰狞的头颅露出了水面！那东西有着类似巨鲨的轮廓，但头部覆盖着厚厚的、仿佛岩石般的角质鳞甲，一双眼睛闪烁着嗜血的凶光，张开的巨口中獠牙林立，更骇人的是，它的背脊上竟然安装着某种金属打造的、带有倒刺的撞角！
显然，这是经过倭人残酷改造和武装的战争海兽！
“避不开！准备迎战！”李白厉声喝道，他知道在这种距离下，小船的速度根本不可能摆脱这种专门用于水战的怪物。
海兽发出一声沉闷的咆哮，再次加速，带着万钧之势，狠狠撞向小船的侧舷！这一下若是撞实，小船必然瞬间解体！
就在这千钧一发之际！
李白动了！
他没有试图去硬撼那庞然大物的冲撞，而是将星辉剑意提升到极致，目光如电，锁定了海兽背脊上那个明显是人工加装的金属撞角与它身体连接的薄弱之处！
同时，他脑海中瞬间闪过现代流体力学和结构力学的知识，计算着最佳切入角度和发力点！
“星烁·破甲！”
他低吼一声，身体如同融入夜风，顺着小船被浪头推起的瞬间之势，疾掠而出！手中长剑化作一道凝聚至极的星芒，并非斩向海兽坚硬的头部或身体，而是精准无比地刺向了那金属撞角与血肉结合的缝隙之处！
嗤啦——！
一声令人牙酸的金铁撕裂与血肉破碎的声响！
蕴含着星辰灼热与冰寒双重属性的剑气，如同最锋利的焊枪，瞬间切断了粗糙的固定结构，并狂暴地侵入海兽的体内！
“嗷呜！！！”
海兽发出了惊天动地的痛苦嘶嚎，庞大的身体猛地一僵，随即因为剧痛而疯狂地扭动起来，掀起的巨浪差点将旁边的小船掀翻！那沉重的金属撞角竟被李白这一剑生生撬动、撕裂下来大半，带着一摊污血，沉入海中！
重伤的海兽失去了武器，也因剧痛而暂时失去了攻击性，疯狂地拍打着海水，向下潜去。
然而，还没等船上众人松一口气，李白突然感觉到一股极其微弱、却冰冷邪恶的精神波动，正从那下潜的海兽方向传来，试图与某种遥远的存在建立联系！
是操控者！倭人的阴阳师或驯兽师，正在通过这海兽进行精神连接，或许是在报告位置，或许是在下达最后的自毁指令！
绝不能让它得逞！
李白眼中寒光一闪，毫不犹豫地将刚刚恢复不多的精神力混合着新生的星辉剑意，沿着那道微弱的精神链接，逆向冲击而去！
这不是物理攻击，而是一次凶险的精神层面的隔空交锋！
嗡！
遥远的、不知位于何处的八岐号舰队某处，一个正在做法练接的倭人阴阳师猛地身体一震，如遭重击，惨叫一声，口鼻溢血，手中的法诀瞬间溃散！
而海水中那重伤的海兽，最后一点被操控的灵智也被这股狂暴的星辰剑意彻底绞碎，发出一声绝望的哀鸣，彻底失去了生机，缓缓向深海沉去。
小船周围的海域，暂时恢复了只有风浪的咆哮。
李白落回船头，身形微微晃动了一下，脸色有些苍白。逆向精神冲击消耗巨大，且极为凶险。
“李大哥！”
“太白兄！”
众人围了上来，满脸关切和后怕。
“无妨。”李白摆摆手，深吸一口气，压下翻腾的气血。他看了一眼重归平静的海面，又抬头望向星空，剑鞘上的星图依旧稳定地指引着方向。
“我们暂时安全了。但刚才的精神交锋，很可能已经让八岐号大致确定了我们的方位。”李白的语气凝重起来，“必须更快！海爷，顺着现在这道洋流，全速前进！”
“明白！”海爷惊魂未定，但看到李白如此神勇，也提振了信心，奋力操控船舵。
小舟继续在星夜下破浪前行，将身后的危险暂时抛下。
经历了连续的高强度搏杀、逃亡和精神冲击，众人都已疲惫不堪。但没有人敢放松警惕，轮流休息，时刻注意着四周的动静。
黎明前最黑暗的时刻过去，天际渐渐泛起鱼肚白。风浪似乎也平息了一些。
就在众人以为暂时度过一劫时，负责了望的小乙突然指着右前方的海面，发出了惊疑不定的声音：
“那…那是什么？好像…有船？但是…好奇怪…”
众人顺着他指的方向望去。
只见在晨曦微光与尚未散尽的薄雾中，右前方的海平面上，隐隐约约出现了一艘船的轮廓。
但那艘船…极其诡异！
它似乎是一艘中等大小的海船，但样式古老，并非当代所见。它的帆破烂不堪，如同悬挂的裹尸布，船体歪歪斜斜，以一种完全违背常理的方式…静止在起伏的海面上，仿佛被无形的手按住。
更令人毛骨悚然的是，那艘船周围的空气似乎都在微微扭曲，散发着一种难以言喻的死寂、荒芜和…时间错乱的气息。
它就那样静静地停在那里，如同海市蜃楼，又如同一个巨大的、漂浮在海面上的坟墓。
而李白手中剑鞘上的星图，其光芒指向的方位，似乎正好需要经过那艘诡异古船的附近！
“幽灵船…”海爷的脸色变得比刚才遇到海兽时还要难看，声音干涩，“老子跑海一辈子，只听老一辈讲过…没想到真的存在…”
阿依娜怀中的母蛊，此刻没有发出警示的嗡鸣，反而是一种极度的…沉寂，仿佛陷入了深深的恐惧和敬畏，一动不动。
一股寒意，比海水更冷，悄然爬上每个人的脊背。
星轨指引的前路，竟然通向一艘传说中的幽灵船？