夜雨如鞭，抽打着林府西跨院的青瓦檐角。
玉兰树下的石阶早已积水成洼，倒映着窗内一豆摇曳的烛光，忽明忽暗，仿佛随时会被黑暗吞没。
林晚昭端坐于案前，指尖抚过那卷用朱砂封缄的“阴阳契”。
契书已交予族老林守义亲自监查，交接名录三日内便要公示全族。
西跨院外，巡夜家丁来回穿梭，刀鞘轻响，戒备森严——这是权力更迭后的第一夜，也是风暴来临前最寂静的时刻。
她本欲焚香静心，却在闭目调息之际，忽觉一股甜腥之气自鼻尖钻入，喉间一紧，眼前骤然发黑。
茶盏从指间滑落，“哐啷”一声碎在青砖地上，瓷片四溅。
她踉跄后退，扶住桌角才未倒下，余光瞥见杯沿残留一抹淡粉色粉末，如春雪未融，细若尘灰。
“小姐！”绿枝惊呼冲入，见状脸色煞白，立刻掀帘高喊：“快请孙老！快！”
不多时，须发皆白的府医孙老提着药箱匆匆赶来，搭脉片刻，眉头紧锁，俯身低语：“缠丝蛊……又发作了。这毒本随您母遗体入土，怎会重燃？更糟的是，有人在香料里掺了‘梦魇散’——此毒不取命，专乱神志，令人见所不见，闻所不闻。”
话音未落，林晚昭猛然抬头，瞳孔骤缩。
窗纸之外，一道白衣身影静静立着，长发披散，胸前一片刺目猩红。
是她——母亲林氏。
“晚昭……”那魂影启唇，声音凄厉如风穿枯井，“莫信书生……他们都负过我……一个都没能护住我……你也逃不开……”
“母亲！”林晚昭扑向窗边，伸手欲揽，却只抓到一缕冷风。
她脚下一软，重重跌倒在地，额头磕在桌角，温热的血顺着额角滑下，混着冷汗与泪水。
她咬牙撑起身子，指尖颤抖地抹过血迹，心中怒火翻涌。
王氏已被禁足，但她的兄长王崇山仍在城南掌控盐路，暗中豢养死士，岂会坐视林家大权旁落？
这毒，这幻，必是他出手——借亡者之口，毁她心智，让她自乱阵脚，甚至当众癫狂，宣称自己通鬼神，好坐实“妖女”之名！
而母亲的魂影……为何偏偏提及“书生”？
她心头一凛，猛然想起沈知远那日留下的素帕——“慎言，亦慎行。春汛将至，堤，我来守。”
他早有预感？他是否也已落入陷阱？
此时，城南别院，烛火幽绿。
王崇山踞坐主位，手中把玩着一封密信，嘴角狞笑：“香灰混入晚雪残料，引她体内蛊毒发作，再以‘梦魇散’催化幻觉，三日内，她必疯癫自承妖术，跪在祖祠前哭嚎自己是妖孽转世！届时，林守义纵想护她，也压不住族老清议。”
他将密信展开，赫然是一页“沈知远致北境李将军书”，字迹、印鉴，仿得毫厘不差。
信中详述大宁军械转运路线，落款竟盖着国子监副监的私印。
“贺九。”他冷冷唤道。
黑影无声浮现。
“明日午时前，将此信送至监院御史台，附上‘线人密报’。我要沈知远被五花大绑押出监院，跪着走过朱雀街——让全京都的人都看见，林家的新主母，所倚仗的清流君子，不过是个通敌卖国的伪君子。”
贺九低头领命，身影再度隐入黑暗。
次日，暴雨倾盆。
京都街头，百姓冒雨围观。
沈知远被铁链锁颈，素衣染泥，发丝贴额，却仍挺直脊背，步履沉稳。
监院差役推搡喝骂，他不辩一词，只将怀中一方素帕紧紧裹住，仿佛那是他仅存的信仰。
“卖国贼！”
“清流败类！”
唾沫与烂菜叶飞掷而来，他闭目承受，唇角竟浮起一丝冷笑。
行至刑场外围，风雨骤急，一道惊雷劈开天幕。
就在此刻，他腰间玉佩忽然微热，似有低语掠过耳畔，如风中残絮，似曾相识——是她的声音？
他猛地睁眼，望向西北方，那是林府所在。
“若你尚清醒……”他闭目，低声呢喃，“信我。”
雨，越下越大。
西跨院内，林晚昭高烧未退，浑身滚烫，意识在清醒与混沌间浮沉。
她蜷缩在榻上，唇间喃喃：“母亲……不是梦……沈知远……不能信？还是……必须信？”
窗外，风卷残雨，一道极轻极细的声响掠过屋檐——
一声铜铃轻响，如露滴寒潭，倏然刺入她混沌的脑海。
（续）
雨，像是天穹裂了口子，倾泻而下，砸在屋瓦上如千军万马奔腾，溅起的水花吞没了庭院里最后一丝灯火。
林晚昭蜷缩在床榻上，高热如毒蛇缠绕四肢百骸，意识在血与梦之间浮沉。
母亲的身影还在眼前飘荡，那凄厉的低语如刀剜心：“他们都负过我……你也逃不开……”她咬破舌尖，血腥味在口中炸开，却仍分不清是现实，还是蛊毒与梦魇散交织出的幻象。
可就在她即将沉沦之际——
一声极轻、极细的铜铃声，自窗外檐角掠过，像一缕清风刺破浓雾，直入她混沌的识海。
她猛地睁眼。
那声音……她认得。
是沈知远腰间那枚青玉佩上的铃铛！
他曾笑言：“此铃乃家传之物，声若清露，佩之可静心。”她曾讥他迂腐，如今这铃声却如天外梵音，穿透暴雨，穿透幻毒，穿透她几近崩裂的心神。
“不是幻……是他留下的念！”她猛地从榻上坐起，冷汗浸透中衣，额角伤口再度崩裂，血顺着脸颊滑落。
可她已顾不得痛，赤足踩上冰冷湿滑的地面，一把掀开帐帘。
“小姐！您不能出去！”绿枝惊叫着扑来，却被她一把推开。
“我要去找他！”她声音嘶哑，却如铁石般坚定，“他还活着……他还信我！”
她抓起外袍胡乱披上，冲入暴雨之中。
雨水如鞭抽打在脸上，泥水没至脚踝，西跨院通往角门的小径早已成河。
她踉跄前行，发丝贴在脸上，视线模糊，却死死盯着前方那道被风雨撕碎的影——就在院墙下，一物半埋泥中，泛着微弱青光。
她扑跪下去，双手疯狂扒开泥水。
是玉佩！
沈知远从不离身的那枚青玉，此刻沾满污泥，铃铛微损，却仍温润如初。
她颤抖着将它捧起，紧攥入掌，指节因用力而发白，伤口崩裂，鲜血顺着掌纹滴落，渗入玉纹之中。
刹那——
一道声音，清晰无比，如铁钉凿入她脑海：
“若你尚清醒……信我，我在等你。”
不是幻听。
不是亡者低语。
是心声。
活人执念所化，穿透风雨，穿透毒蛊，穿透她濒临溃散的神识，直抵灵魂深处。
她浑身剧震，双膝一软，跪在泥水中，却仰头大笑，笑声混着雨水与血泪：“母亲……你听到了吗？这不是你的声音……这是他的心！”
眼前幻象如玻璃般碎裂——母亲的身影在风雨中淡去，化作一缕青烟，随风而散。
那凄厉的控诉不再盘踞心头，取而代之的，是一种前所未有的清明。
她终于懂了。
母亲临终前说：“你的耳朵，能听见死者，也能听见生者未言之语——但唯有至情至信，方能破妄。”
至情执念，可破幻毒。
她缓缓站起，将玉佩紧紧贴在心口，仿佛握住最后一缕光。
“绿枝！”她转身，声音已恢复冷静，甚至带着刀锋般的锐利，“取《律例疏议》来——沈知远批注的那本。”
绿枝愣住：“小姐，您……”
“快去！”
不多时，书册呈上。
林晚昭颤抖着翻开，目光扫过密密麻麻的朱批小字。
忽然，她指尖一顿——
“伪证必有隙。凡构陷者，急于成局，必疏于细节。供词矛盾处，必在时间与地点。”
她死死盯着这行字，脑海中如惊雷炸响。
沈知远被诬“初八夜出京密会北境细作”——可那夜暴雨倾盆，城门戌时即闭，巡城司岂会无录？
时间，就是破绽！
“我要去巡城司文书房。”她合上书，眼神如刃。
“小姐！您疯了？！”绿枝死死拉住她，“您刚从鬼门关爬回来，外面全是王崇山的人！您若被抓，沈公子就真没救了！”
“正因如此，我才不能等。”她低头看着掌中玉佩，血已凝固，玉却温热如心，“他被押走时，还护着那方素帕……他在等我。我若退，便是信不过他，也辜负了这份心。”
她换上粗布奴婢衣裳，将玉佩藏入怀中，又以黑巾覆面，只留一双清冷眸子如寒星。
夜雨如幕，她悄然翻墙而出，如一道影子，掠过京都湿漉漉的街巷。
巡城司文书房位于城西偏院，平日无人值守，唯有值夜老卒守门。
她趁换岗间隙，潜入房中，借着窗外微弱天光，迅速翻找初八夜的夜巡簿。
一册、两册、三册……
指尖终于触到那页泛黄纸张——
“初八夜，戌初二刻闭城门，无出城者。暴雨，巡更减半。”
她心头一震，急忙抽出夹层油纸，欲将此页拓下。
就在此时——
门外传来脚步声，迟疑、沉重，伴着粗重呼吸。
她迅速闪身藏入高柜之后。
门“吱呀”推开，一道佝偻身影提灯而入——是刑房书吏钱有德！
他面色惨白，手中握着一把小刀，颤抖着翻开夜巡簿，目光落在初八那页，喉结滚动。
“若改了……我就是欺君死罪……”他喃喃自语，声音发抖，“可若不改，王崇山答应我全家活命……他……他连孩子都绑了……”
林晚昭屏息凝神，眼中寒光闪动。
此人受贿作伪，却非铁石心肠。他怕，也还有良知。
她悄然退走，未惊动分毫。
雨幕深处，囚车缓缓驶过朱雀街。
沈知远戴枷而坐，发丝湿透，脸色苍白，却脊背挺直。
百姓唾骂声如潮水，他闭目不语，唯有唇角微动，似在默念什么。
忽然，他心口一热。
仿佛有谁，在千里之外，握住了他的执念。
他睁开眼，望向林府方向，风雨茫茫，却似有一道微光穿透黑暗。
他不知她已听见了他的心。
可他知道——
她若未信，便不会来。
而此刻，林晚昭立于雨中，怀中紧贴夜巡簿残页，指尖抚过沈知远那行批语，轻声呢喃：
“伪证必有隙……可若证据在手，却无人肯听呢？”
她抬头望向国子监方向，风雨如晦，唯有一线微光，藏于深巷尽头。
那里，住着一个人——沈知远的恩师，周夫子。
刚正清廉，不畏权贵。
她握紧玉佩，眸光渐冷。
“若人不肯听，那便……让天来开口。”