倒计时归零的瞬间，世界仿佛屏住了呼吸。
城市街灯同时明灭，如同巨大的心跳暂停了一拍。远处时空科技大楼顶端的霓虹招牌闪烁不定，最终完全熄灭，融入夜空。一种深沉的寂静降临，不是没有声音，而是所有声音似乎被某种无形的屏障吸收、减弱。
陆沉站在原地，感受着时间流中的涟漪。同步器已经启动，但感觉与预期不同——不是强制性的控制或锁定，而是一种...邀请，一种开放的连接。
“发生了什么？”林薇低声问道，她的设备屏幕闪烁着一系列异常读数，“能量波动与预测模式不匹配。同步过程开始了，但...不同。”
陆沉闭上眼睛，让感知扩展。晶体在手中温暖而活跃，但不是抵抗或防御性的；它似乎在...回应，与某个更大的东西和谐共鸣。
“这不是诺兰的同步，”他最终说，眼睛睁开，闪烁着新的理解，“这是别的东西。某种...更加古老的东西。”
他的脑海中闪现出图像：不是单一的同步器，而是整个城市网络中的多个点同时激活，创建一个不是控制而是理解的模式。
腕表突然发出柔和的脉冲，界面变化，显示出一系列复杂的能量流图。“看这个，”陆沉说，指向显示，“同步能量没有被导向控制或锁定；它被...重定向。扩散。像投石入湖的涟漪。”
林薇检查数据，表情从困惑变为惊讶：“你是对的。能量正在通过城市网格传播，但不是强制性的；它更像是...一种邀请，一种唤醒呼叫。”
这个认识既令人振奋又令人困惑。如果诺兰没有控制同步过程，那么谁或什么在控制？
他们的通讯器突然激活，艾莉森的声音，比之前更加紧张和紧迫：“陆沉，林薇，如果你们能听到这个，事情出了严重问题。诺兰失去了对同步器的控制。某种别的东西在引导过程。”
陆沉和林薇交换警惕的眼神。艾莉森在警告他们，但她的声音中有着他们从未听过的真实恐惧。
“什么东西？”陆沉回应，保持声音平稳，“你在说什么？”
短暂的静电干扰，然后艾莉森的声音回来，更加破碎：“不知道。某种...古老的东西。时空科技一直在尝试控制的某种东西，但它不是被控制的。它...醒了。”
通讯突然终止，只留下静电嗡鸣。
陆沉感到晶体在手中更加温暖，几乎发热。在他的脑海中，闪现出不是恐惧，而是...认知。一种深层的知道，超越逻辑或理性。
“晶体，”他低声说，眼睛看着发光样本，“它不是被动的物体。它是...有某种意识的。或者至少，是某种意识的载体。”
林薇惊讶地看着他：“什么意思？”
“诺兰认为他在控制晶体，利用它们，”陆沉解释，尝试表达直觉性的知道，“但他错了。晶体在利用他，在利用时空科技。在...准备某种东西。”
这个想法既激进又可怕。365天的循环，同步过程，甚至他们的逃亡——所有都可能是某个更大计划的一部分，某个他们刚刚开始理解的东西。
突然，城市灯光恢复，但有着微妙的差异。颜色似乎更加鲜艳，阴影更加深邃，声音更加清晰。时间流感觉...不同了。更加流畅，更加有弹性，更加 alive。
人们开始出现在街道上，不是恐慌或困惑，而是某种奇怪的敬畏和好奇。他们似乎感受到变化，即使不理解。
陆沉的感知扩展，提供着新的信息。同步能量继续通过城市传播，不是破坏性的，而是转变性的。它在唤醒某种东西，某种长期休眠的东西。
“看，”林薇说，指向她的设备，“能量读数显示整个城市的时间感知能力在增强。不是强制性的，而是...自然的，有机的。”
数据显示着令人震惊的模式：人们报告着增强的直觉，生动的梦境，甚至偶尔的预知闪影——类似于陆沉的能力，但更加微妙，更加短暂。
“同步过程没有控制时间，”陆沉意识到，“它在释放时间。在允许人们以新的方式连接它。”
但这个认识带来了新的问题：如果诺兰没有控制这个过程，那么谁或什么在控制？目的是什么？
他们的通讯器再次激活，但这次不是艾莉森。一个陌生的声音，冷静而威严，带着某种奇怪的共鸣：“陆沉先生。林小姐。我相信是时候见面了。请到顶层办公室。不会有伤害。只有理解。”
陆沉和林薇交换警惕的眼神。邀请明确，但风险未知。
“是谁？”陆沉回应，保持声音中立。
短暂的停顿，然后声音回来，几乎 amused：“你可以叫我...管理员。时空科技的真正创始人。诺兰的...前任。”
这个启示令人震惊。时空科技有另一个创始人？一个诺兰的前任？
林薇快速搜索数据，表情变得苍白：“有传言...诺兰不是第一个领导者。有一个更早的创始人，在项目早期阶段，但据说已经去世了。某种实验室事故。”
声音似乎听到她，回应：“没有事故。只有...过渡。现在，请来吧。时间短暂，机会更加短暂。”
一个选择摆在面前。信任这个神秘的声音，冒险进入时空科技大楼的核心？或者逃跑，试图在变化的环境中航行？
陆沉让感知扩展，尝试感知意图。晶体在手中温暖，提供不是明确的答案，而是...可能性。这个“管理员”说的是真相，但不完整。有隐藏的议程，但似乎与诺兰的不同。
“我们冒险，”陆沉最终决定，“但谨慎。准备好任何事情。”
林薇点头，表情紧张但决心：“一起。”
他们走向时空科技大楼，现在感觉不同了——不再是一个威胁性的堡垒，而是一个...神秘的地方，一个有着未说出口的秘密的地方。
入口处的安保人员在那里，但似乎处于某种恍惚状态，不关注不阻止。电梯运作正常，带他们上到顶层办公室，没有任何阻碍。
办公室令人惊讶——不是诺兰的冷酷效率，而更像一个图书馆或研究空间，充满了书籍、文物和奇怪装置。在房间中央，一个身影坐在轮椅上，背对他们，看着城市景观。
当轮椅转身时，陆沉和林薇惊讶地看到一个非常年老的男人，脆弱而憔悴，但眼睛锐利而智慧，闪烁着某种奇怪的光芒。
“陆沉。林薇。”他微笑着说，声音比通讯中更加脆弱但更加真实，“终于。我等待这个时刻很久了。”
他示意他们靠近：“我是亨利·沃伦。时空科技的真正创始人。诺兰的...前任导师。”
陆沉保持警惕，感知扩展。沃伦说的是真相，但他的能量签名奇怪——不仅人类，还有别的东西。某种...晶体的东西。
“我知道你有疑问，”沃伦继续说，眼睛闪烁着 amusement，“许多疑问。让我尝试解答。”
他讲述了一个不同于官方记录的故事：时空科技最初不是为控制时间而创建，而是为理解时间。沃伦和他的团队相信时间与意识不可分割，试图开发增强自然时间感知的方法。
“但诺兰有不同的愿景，”沃伦解释，声音中带着悲伤，“他看见控制而不是理解，权力而不是智慧。当他获得足够支持时，他...重组了组织。边缘化了我，扭曲了工作。”
陆沉思考着这个故事，感到与林薇的家族历史和自己父亲的故事有着奇怪的相似之处。模式变得清晰：诺兰系统地消除或边缘化任何挑战他控制愿景的人。
“但你没有死，”林薇说，声音中带着怀疑，“为什么允许这个？为什么隐藏？”
沃伦的微笑变得悲伤：“因为我知道直接对抗会失败。诺兰太强大，太连接。所以我...撤退。观察。准备。等待合适时刻干预。”
他的眼睛转向晶体，闪烁着奇怪的认可：“而且因为我在事故中受了伤，需要...特殊安排来生存。晶体安排。”
陆沉感到晶体在手中温暖，仿佛在回应。在他的脑海中，闪现出图像：沃伦不仅仅在使用晶体；他在某种程度上与晶体融合，成为混合体，人类意识和晶体意识的混合。
“同步过程，”陆沉突然理解，“不是你阻止的。是你重定向的。”
沃伦点头，表情变得严肃：“正是。诺兰的同步器设计控制时间，但我的修改...释放时间。允许自然时间感知增强，而不是强制控制。”
这个解释有道理，但陆沉感到一丝不安。太整洁了，太 convenient 了。沃伦出现得正好，提供正好需要的解决方案。
“为什么现在？”陆沉问道，直视沃伦的眼睛，“为什么等待这么久？”
沃伦的表情变得复杂，混合着悲伤和决心：“因为风险太高。因为时机必须精确。因为...”他停顿了一下，仿佛在收集思绪，“因为需要你，陆沉。你的特定能力，你的特定连接。”
他操作轮椅上的控制，调出全息显示，展示陆沉的能力模式和晶体连接：“诺兰认为你在发展意外能力，但他错了。你在进化预期能力，只是比他预测的更快更强。”
数据显示着令人震惊的启示：陆沉的能力不是随机突变，而是某种...设计的一部分。某种沃伦和晶体意识计划的东西。
“365天的循环，”沃伦继续，声音变得更加紧迫，“不是为了折磨你，而是为了准备你。为了增强你的能力，而不被诺兰完全控制。”
这个认识既令人愤怒又令人解放。陆沉不是被动受害者；他是主动参与者，即使他不知道。
“为了什么？”他最终问道，声音中混合着愤怒和困惑，“准备我为了什么？”
沃伦的表情变得极其严肃，眼睛闪烁着晶体光芒：“为了真正的工作，陆沉。不是控制时间或甚至理解时间。而是...保护时间。保护现实本身。”
他调出另一个显示，展示着令人恐惧的图像：不是单一的时间线，而是多重现实，多重可能性，每个受到某种...外部压力的威胁。某种试图从外面影响或甚至穿透现实的东西。
“时间不是抽象的概念，”沃伦解释，声音现在带着真正的紧迫感，“它是现实的织理本身。而某种东西在尝试...撕裂那个织理。操纵它。控制它。”
图像显示着时空科技在不知情的情况下，通过他们的控制尝试，实际上在使现实更容易受到这种外部影响。
“诺兰认为他在控制时间，”沃伦说，声音中带着苦涩的 amusement，“但他实际上在为真正的控制者打开门。在让现实更容易被操纵。”
这个启示比任何之前的更加可怕。游戏比想象中更加巨大，赌注比想象中更加高。
“同步过程，”陆沉理解，“它不是关于控制或甚至释放。它是关于...加固。关于加强现实的织理，对抗这种外部影响。”
沃伦点头，表情放松了一丝：“正是。但需要精确执行。需要你的能力，你的连接。需要晶体网络。”
他看向城市景观，现在闪烁着微妙的光芒，仿佛活着：“过程已经开始，但不完整。需要引导，需要聚焦。需要你，陆沉。需要你自愿连接，自愿服务。”
选择摆在面前，比任何之前的更加重大。信任沃伦，冒险连接这个全球同步过程？或者拒绝，冒险未知后果？
陆沉让感知扩展，与晶体连接，与时间本身连接。在他的脑海中，闪现出可能性：不是明确的未来，而是潜在路径。一条路径中，他连接，过程完成，现实加固。另一条路径中，他拒绝，过程不稳定，现实仍然脆弱。
但有一个警告：沃伦没有说出全部真相。有隐藏的议程，未说出的动机。
林薇感觉到他的犹豫，低声说：“选择是你的，沉。但无论你决定什么，我支持你。”
陆沉看着晶体，温暖而活跃在手中。他看着城市，转变而活化在窗外。他看着沃伦，脆弱而强大在轮椅上。
倒计时归零，但真正的工作刚刚开始。真正的选择刚刚出现。
在时空科技大楼的顶层，现实悬挂在平衡中，而陆沉握着钥匙。不是控制或甚至理解的钥匙，而是保护的钥匙。而是服务的钥匙。
而在这个认识中，他找到了不仅个人自由而且宇宙责任的力量。