夏栀语的推理让楚言心头一动，先前萦绕不去的谜团顿时豁然开朗：
“你是说，他们可能更早重生回来？五年，甚至更久？为了某些目的，比如独占资源、掌控局面，或者仅仅是为了隐藏自己，必须清除掉其他所有的重生者？”
夏栀语点了点头：“血月，会不会就是这样来的？所以他们才能提前准备，所以他们对你了如指掌！”
这个推断像一道闪电，瞬间照亮了楚言脑海中混沌的迷雾！
血月提前准备的物资，对灾变的“预知”，对自己的精准追杀……
似乎都有了合理的解释！他们是更早的重生者，为了清除“竞争者”！
楚言激动地站起身，来回踱步：
“对！很可能！这样一切都说得通了！他们纠集人手，囤积物资，建立组织，就是为了在灾变后迅速掌控局面，清除所有可能威胁他们计划的重生者！我就是他们的目标之一！”
两人都为这个推测感到一阵寒意。
血月的庞大和可怕似乎有了更清晰的轮廓。
然而，兴奋只持续了片刻。
楚言突然停住脚步，脸色变得凝重：“不对……我们漏了一个关键点！”
“什么？”
“时光机！”楚言沉声道：
“时光机在穿越时空乱流时，是和搭乘者绑定在一起的。成功抵达过去，时光机也会一起抵达，不可能单独返回。
也就是说，如果其他‘志愿者’真的成功回来了，那台时光机必然也和他们一起出现在过去的某个时间点！”
夏栀语立刻反应过来：“那意味着……如果还有别的重生者，世界上就不止一台时光机？”
楚言肯定道：“是的。但何天明确说过，追光计划只有一台原型机。而且，我在实验室也只见到一台时光机。这是灾后倾尽资源打造的孤品！
以末世的科技水平，绝无可能再造第二台！
况且，这台孤品时光机，我乘坐时，已被一根短矛击毁！这世上也再无时光机！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和新的困惑。
“所以……”
夏栀语的声音颤抖：“如果时光机的唯一性是真的……那这世界上……”
“只有一个时间旅行者。”楚言和她异口同声地说出了结论。
房间里陷入一片安静。
刚刚似乎理清的线索再次打成了死结。
唯一的时光机，唯一的重生者，也就只能有楚言自己！
那血月组织又是从何而来？
他们对楚言的了如指掌，对灾变的“预知”，又该如何解释？
谜团非但没有解开，反而变得更加深不可测。
就在这时，堂屋传来父母的声音和急促的脚步声。
父亲在门外喊道：
“言伢子，栀语姑娘，拜谷神的时辰到了！我们得赶紧过去！你俩好好在屋里待着，千万别出来，冲撞了谷神可不得了！记住，七天后才能出门！”
脚步声匆匆远去，院门被带上。
楚言走到窗边，撩开一条缝隙，看着父母的身影正朝着村西头老戏台的方向快步走去。
村中其他地方也陆续有人影走出家门，汇成一股人流。
不行，必须去看看！
楚言回头对夏栀语低声道：“我出去看看情况，你锁好门，谁来都别开。”
不等夏栀语回应，楚言已如一道轻烟般闪身到后院墙根。
第二境的力量爆发，他脚尖在粗糙的土墙上一蹬，身体轻盈地翻上墙头，随即悄无声息地滑落墙外，没入屋后的树林阴影中。
他避开村中主路，专挑树林间、田埂下那些牲畜踩出的隐秘山林小径。
速度快得像掠过地面的风，脚下枯枝败叶几乎不发出一点声响。
山风掠过耳畔，草木的气息混杂着远处飘来越来越浓的香火味。
村西头老戏台的轮廓很快出现在视野下方。
戏台前的空地上，黑压压跪满了村民，人头攒动，鸦雀无声，只有山风吹动巨大香烛的噼啪声。
所有人都面朝戏台，姿态虔诚。
戏台之上，香烛缭绕，烟雾弥漫，几乎遮蔽了台口。
几层褪色的旧台帘低垂着，只隐约露出帘后神像的轮廓。
那似乎是一尊端坐的女菩萨像，庄严肃穆。
神像旁边，一个身影盘膝而坐，鹤发童颜，身着素净的灰色袍子，在烟雾中若隐若现，颇有几分仙风道骨的神韵。
楚言伏在一处远离人群的山坡树丛后，屏息凝神，将第二境的目力催发到极致，试图穿透那层层的烟雾和帘幕，看清那老法师的真容和神像的细节。
同时，他极力收敛自身气息，小心地感知着戏台方向。
那端坐的老法师，气息悠长沉稳，如同古井深潭。
一股远胜普通第一境的隐隐压迫感，透过喧嚣的香火气，遥遥传来！
楚言心头一凛。这老法师，竟然也是个第二境的高手！
此时已是黄昏时分，村西头的老戏台前已经跪满了人。黑压压的人头低垂着，像一片被风压弯的庄稼。
老村长王有福跪在最前面，额头贴着冰冷的石板，后脖颈的皱纹绷得死紧。
他旁边是儿子王虹，眼珠子不安分地转着，往人群里瞄。
楚言记得这小子，依靠他爹是村长，常年在村里包点工程，好吃懒做，横行霸道，被村里人称作“虹少爷”。
老村长王有福额头重重磕在地上，沾满了灰土。
他直起身，声音洪亮：
“谷神在上！庇佑我九峰山一方净土，弟子王有福叩谢神恩！”
他再次伏地叩拜，动作一丝不苟。
起身后，王有福脸上那份虔诚忽然掺进一丝忧虑，他转向烟雾弥漫的戏台，颤抖着道：
“谷神慈悲！弟子惶恐禀告，村中后生刘大军，近日行止怪异，面有青气，恐、恐是沾染了外头的邪祟，有、有那丧尸之兆啊！求谷神明察，救救这孩子吧！”
这话像一颗石子投入死水潭，人群里响起压抑的吸气声和细微的骚动。
跪在人群中的刘大军抬起头，脸色瞬间涨红，眼中喷出怒火：
“王有福！你放屁！老子好好的！你就是想害我！跟我爹一样！”
他挣扎着想站起来，却被旁边跪着的虹少爷和几个壮实后生死死按住肩膀。
“大军哥，别激动！”虹少爷嘿嘿直笑，手上力道却丝毫未减：
“有没有病，谷神老人家说了算！你狡辩啥？心里没鬼你怕啥？大家伙儿说是不是？”他目光看向人群。
“是啊，让谷神裁决！”
“大军，别犟了，听谷神的……”
“就是，村长还能冤枉你不成？”
附和声此起彼伏。
这些幸存的村民心里，对丧尸的恐惧早就深入骨髓，谷神是唯一的救命稻草，村长的指控就是圣谕。
远处的楚言看到青山叔、刘伯、老四这些熟悉的面孔也在人群中点着头，眼神里是同样的麻木与恐惧。
他的父母跪在稍后些的位置，头埋得很低，看不清表情。
“放开我！王有福！王虹！你们父子不得好死！”刘大军目眦欲裂，拼命挣扎。
但双拳难敌四手，很快就被虹少爷带人粗暴地拖拽起来，推向戏台前的柱子。
“亵渎神明！罪加一等！”老村长王有福厉声喝道。
刘大军被死死捆在冰冷的石柱上，绳索勒进皮肉。
他破口大骂，声音凄厉绝望。