玄烬的现身与离去，如同在沈止的小院里投下了一颗无声的惊雷。那之后，一连数日，再没有任何不速之客敢于踏足这片区域，连每日送来的饭食都似乎精细温热了几分。魇荼长老那边更是悄无声息，仿佛从未有过那夜的警告与杀机。
但沈止清楚，这不过是暴风雨前虚伪的平静。玄烬那句“越界了”和“有趣”，与其说是庇护，不如说是一种重新划定的界限和一种居高临下的审视。他依旧是他棋盘上的棋子，只是从一颗无关紧要的弃子，变成了一枚或许能带来些许意外的、需要稍加关注的棋子。
(′-w-`) 老板发话不准别人动他的“实验素材”，但没说不准素材自己动……得抓紧时间了。
他没有浪费这难得的安宁，利用“冥”字令，更加频繁且目标明确地往返于库房与小院之间。他不再仅仅索取低阶药材，开始尝试支取一些中阶的、性质相对温和的幽冥灵植，理由是“研究药性，尝试配制更适合鬼族体质的安神方剂”。管理库房的鬼吏虽有疑惑，但查验令牌权限无误后，也未加阻拦。
这一日，他循着宫中流传的、关于一处“阴气泉眼”的模糊信息，来到了幽冥宫更深处的一片禁地边缘。这里怪石嶙峋，地面覆盖着厚厚的、冰凉的幽冥苔藓，空气中弥漫的精纯阴气几乎凝成实质，寻常鬼物在此久待都会魂体不适。若非他体内那丝生灵之气时刻运转护住心脉，恐怕早已被这极致的阴寒冻僵。
他原本只是想远远观察一下那传说中的泉眼，感受其能量波动，为日后可能需要的极阴药材做准备。然而，当他绕过一块如同鬼爪般探出的巨大黑石时，眼前的景象却让他微微一怔。
并非想象中的死寂与荒芜。
在一片相对平坦的空地中央，有一洼不过丈许方圆的池水。池水并非漆黑，而是一种深邃的、仿佛能将光线都吸进去的幽蓝色，水面平静无波，散发着至精至纯的阴寒气息，那便是阴气泉眼了。
但吸引沈止目光的，并非泉眼本身，而是泉眼旁边，那一小片顽强生长着的植物。
那是一种他从未在任何药典古籍上见过的植物。形态似兰，叶片却狭长如剑，通体呈现出一种半透明的琉璃色泽，脉络中仿佛有幽蓝色的光晕在缓缓流淌。它们簇拥着泉眼生长，不过寥寥七八株，每一株都散发着一种奇异的生命力，与周围死寂的阴寒格格不入，又仿佛同根同源。
最引人注目的是，其中一株的顶端，凝结着一颗鸽卵大小、圆润饱满的果实。那果实表面光滑，内部仿佛封存着一整片微缩的星空，无数细碎的幽蓝光点在其中缓缓旋绕、生灭。
(☆□☆) ！！！这是……阴极化生，死极蕴灵？这泉眼至阴至寒之地，竟然孕育出了蕴含‘生’之法则的灵物？
沈止的心脏不受控制地加速跳动了几下。这颠覆了他对鬼域的认知。他一直以为此地只有毁灭、死寂与阴寒，却没想到在这极致的死寂之地，竟然孕育出了如此纯粹、如此珍贵的“生”之精华！这果实若是用在恰当之处，其价值恐怕远超那玄阴果与沉雷木！
他下意识地向前迈了一步，想要看得更真切些。
就在他脚步落下的瞬间，一个冰冷得不带任何感情的声音自身后响起，近得仿佛贴着他的耳廓：
“谁允许你来此的？”
沈止浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。他甚至没有察觉到任何气息的靠近！
他猛地转身，看到玄烬就站在他身后不足一尺之地，暗红色的眼眸低垂着，正落在他脸上。那目光中没有怒意，只有一种深不见底的探究，以及一种……仿佛被侵入了私有领地的、极其隐晦的不悦。
强大的压迫感让沈止几乎窒息，他体内的生灵之气疯狂运转，才勉强维持住站立，没有失态地后退。他连忙低下头，掩饰住眼中的惊骇与方才一瞬的失态，声音带着恰到好处的慌乱与敬畏：
“王、王上恕罪！小生……小生只是听闻此处阴气精纯，想、想来看看是否有合用的药材，绝无冒犯之意！”他一边说，一边剧烈地咳嗽起来，单薄的身躯颤抖着，仿佛随时会散架。
玄烬没有理会他的辩解，他的目光越过沈止的肩膀，落在了那株凝结着果实的奇异植物上，眼神似乎有了一丝极其微妙的波动。
“此物，名‘幽冥生息果’。”玄烬的声音依旧平淡，却仿佛在陈述一个古老的法则，“三百年开花，三百年结果，再三百年方得成熟。汲取此地极致死气，反刍一缕先天生机。”
沈止心中巨震。果然是蕴含生机的神物！而且听玄烬的语气，对此物极为熟悉且……看重。
“小生……小生不知此乃王上珍视之物，贸然靠近，实在罪该万死！”他立刻顺着杆子往下爬，将姿态放到最低。
玄烬收回目光，重新看向沈止。这一次，他的视线在沈止因为咳嗽而泛红的眼尾，以及那强自镇定却依旧微微颤抖的手指上停留了片刻。
“你能走到这里，未受阴煞侵蚀，”玄烬缓缓开口，语气听不出喜怒，“是凭借你体内那点微末的生灵之气，还是……别的什么？”
沈止心头一紧。他果然察觉到了！果然，在这位鬼王面前，任何伪装都难以彻底掩盖。
他不敢隐瞒，也无法隐瞒，只能半真半假地回应：“回王上，小生……体质特殊，对阴寒之气略有……亲和之感。至于那点生灵之气，乃是幼时一位游方郎中所授的养生之法，用以吊命罢了，微末伎俩，让王上见笑了。”
他再次抬眸，眼中水汽氤氲，带着惶恐与一丝被看穿秘密的无助，望向玄烬。
玄烬沉默地看着他，那血色的眼眸仿佛能洞穿一切虚妄。周围死寂一片，只有泉眼散发出的极致阴寒之气在无声流淌。
许久，就在沈止以为对方会继续深究或是降下惩罚时，玄烬却移开了目光，再次投向那株“幽冥生息果”。
“此果尚需三十载方可圆满。”他像是自言自语，又像是在对沈止说，“届时，其内蕴生机，或可涤荡沉疴，重塑根基。”
沈止心中一动，隐约捕捉到了什么。赤燎将军的旧伤，墨辛医官的束手无策，玄烬对此果的重视……这几条线似乎隐隐串联了起来。
但他不敢表露分毫，只是愈发恭顺地低着头。
玄烬没有再看他，身影如同来时一般，无声无息地淡化、消失，只留下一句冰冷的话语在空气中缓缓回荡：
“此地，非你该来之处。没有下次。”
直到那令人窒息的压迫感彻底消失，沈止才缓缓直起身，后背已被冷汗浸湿。他望着玄烬消失的地方，又回头看了看那幽蓝的泉眼和那株神奇的“幽冥生息果”，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
(￣w￣；) 差点玩脱……不过，好像……意外地获得了一条极其重要的信息？三十年后才能成熟的果子，看来那位陛下的耐心，比想象中要好。而赤燎将军，或者说，鬼域某些棘手的‘沉疴’，恐怕都寄托在这缕‘生机’之上了。
他慢慢退出这片禁地，心中已有了新的计较。这条路，似乎比他预想的，更加曲折，也……更加有趣了。