第八十六章 玉门关外
沙暴的余威终于在黎明前彻底平息。天地间仿佛被一只无形巨手重新涂抹过颜色。昨日还狰狞咆哮、吞噬一切的金色狂涛，此刻化作无边无际的、凝固的波浪，绵延至天际。沙丘的脊线在初升朝阳下，勾勒出柔和而恢弘的曲线，空气清新冷冽，带着劫后余生的宁静。只有那些被半埋在沙砾中的断壁残垣，以及偶尔裸露出的森白兽骨，还在无声诉说着昨夜那场天地之威的恐怖。
秦渊一行人与沈文的商队，几乎同时离开了那处阴暗潮湿的岩洞巢穴。重返天日，阳光有些刺眼。秦渊深深吸了一口清冷的空气，感受着体内《沧海无量诀》内力如潮水般自然流转，驱散着地底带来的阴寒。他侧头看了一眼被琉璃小心搀扶着的简心，她依旧昏迷，但呼吸平稳，脸颊似乎恢复了一丝血色，这让他心中的巨石稍稍松动。只是她肩头那被七苦念珠暂时压制的乌黑诅咒，如同悬顶之剑，时刻提醒着他前路的紧迫。
沈文整理了一下并不凌乱的衣袍，走到秦渊面前，笑容依旧温润：“秦少侠，沙暴既歇，前路漫漫。我等欲往玉门关稍作休整，补充物资。观诸位行色，想必也要入关。若不嫌弃，可与我等同行，彼此也好有个照应。”
他的提议合情合理。在这茫茫大漠，结伴而行确实能减少许多不必要的麻烦。但秦渊与苏墨交换了一个眼神，都从对方眼中看到了审慎。这位沈先生太过神秘，其商队出现在狐狼巢穴的时机也过于巧合。
“沈先生盛情，却之不恭。”秦渊抱拳，语气不卑不亢，“那便叨扰了。”“哈哈，何来叨扰，同是天涯行路人罢了。”沈文朗笑一声，转身吩咐手下整顿驼马货物。
商队的效率极高，很快便集结完毕。令人侧目的是，这支看似普通的商队，在经历过沙暴和匪巢惊魂后，无论是护卫还是伙计，眼神中都看不到多少慌乱，只有一种训练有素的沉稳。他们的驼马上装载的箱笼捆扎得极为结实牢固，即使用以应对沙暴的油布覆盖，边缘处隐约可见的特殊木质和金属包角，也显露出内中货物绝非普通的“皮毛玉石”。
队伍启程，踏着柔软的流沙，向着东北方向，那座象征着中原与西域分界的雄关——玉门关前行。
大漠的白天，烈日很快便展现出它的酷烈。金色的沙海反射着灼目的光，热气蒸腾，扭曲着远处的景物。驼铃叮当，在空旷寂寥的天地间回荡，更添几分苍凉。
秦渊与苏墨故意落在队伍稍后位置。“看出什么了？”秦渊低声问道，目光扫过前方沈文那挺拔而从容的背影。苏墨摇着折扇，看似欣赏大漠风光，眼神却锐利如鹰。“护卫行走间步伐沉稳，气息内敛，显然是内外兼修的好手，绝非寻常商队护卫。那些货物……”他顿了顿，“箱笼的制式，隐约有军械监的痕迹，虽然做了伪装，但瞒不过我的眼睛。还有，你注意他们饮水补给的方式了吗？极有章法，效率远超普通商旅，倒像是……常年在外行军的做派。”
秦渊心中一凛。军械监？行军做派？这沈文的来历，越发扑朔迷离了。“他昨日点出江辰剑气，眼力毒辣。对我们虽有试探，却并无明显恶意，至少目前没有。”秦渊沉吟道，“他似乎在观察我们。”“或许，我们也是他‘观察’的货物之一。”苏墨嘴角勾起一抹玩味的弧度，“静观其变吧。玉门关乃龙蛇混杂之地，到了那里，是人是鬼，总会露出些马脚。”
行至午时，烈日当空。一名青云阁好手悄然靠近，对苏墨低语了几句。苏墨眉头微挑，对秦渊道：“我们后面有‘尾巴’了，两拨人，一拨应该是黑石商行的残余势力，另一拨……身法诡秘，像是玄衣卫的探子。”秦渊冷哼一声：“阴魂不散。”“沈文的人应该也发现了，但他们毫无反应。”苏墨补充道，“要么是自信能应付，要么……就是根本不在意。”
就在这时，一直沉默行走，气息冰冷的江辰，忽然停下了脚步。他甚至没有回头，只是右手轻轻搭上了腰间那柄形式奇古的长剑剑柄。一股无形的、带着寂灭意味的冰冷气息，以他为中心，悄然扩散开来。仿佛一瞬间，周围炙热的空气都下降了几度。前方商队中几匹敏感的骆驼不安地打了个响鼻。
后方远处，沙丘之后，隐约传来几声压抑的闷哼和短促的兵刃交击声，随即迅速归于沉寂。江辰缓缓放下手，仿佛什么都没发生过，继续沉默前行。商队中几名护卫回头望了一眼，眼中闪过一丝惊异，随即看向江辰的背影，多了几分凝重与忌惮。沈文也回头看了一眼，目光在江辰身上停留一瞬，对秦渊露出一个意味深长的笑容，点了点头。
秦渊明白，那是江辰的剑意，无需出剑，仅凭气势，便已遥击远处心怀不轨之徒，起到了绝对的震慑作用。这“孤影”剑客的实力，在经过七苦念珠的生死考验后，似乎更加深不可测了。
日落时分，那座巍峨雄壮的关城，终于出现在地平线上。残阳如血，将天边的云霞和远处绵延的祁连山雪峰都染成了一片金红。玉门关如同一位饱经风霜的钢铁巨人，扼守在丝绸之路的咽喉要道，墙体是由黄土夯筑而成，带着历经无数战火与风沙洗礼后的斑驳与苍劲。关楼高耸，旌旗在晚风中猎猎作响。关外是“春风不度”的茫茫戈壁，关内则隐约可见渐起的炊烟与人声。一种历史的厚重感与边塞的肃杀之气扑面而来。
队伍缓缓行至关门前。此刻关门尚未关闭，门前排着等待入关的商旅和行人，守关的兵卒正在严格盘查。轮到沈文商队时，一名队正模样的军官上前，语气公事公办：“路引！货物清单！所有人等，接受查验！”沈文不慌不忙，从怀中取出一份路引，并未直接递给队正，而是袖手递过时，指尖似乎夹带着一件小小的物事，一同递了过去。那队正接过，目光在路引和那物事上一扫，脸色骤然一变，原本公事公办的表情瞬间化为无比的恭敬，甚至带着一丝惶恐。他双手将路引和那物事奉还，腰杆都不自觉地弯了几分：“原来是……沈先生！小的有眼无珠，冒犯尊驾！请入关，快请！”
他甚至没有检查任何货物，便挥手示意兵卒放行。这一变故，不仅让后面排队的行商们侧目窃语，也让秦渊等人心中震动。玉门关乃军事重镇，守关军官见多识广，能让他如此敬畏，沈文出示的，绝非普通商贾的路引或金银所能办到。
沈文对那队正微微颔首，神色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他回头对秦渊笑道：“秦少侠，请。”秦渊压下心中的波澜，点头致意，一行人随着商队，畅通无阻地进入了这座名震天下的雄关。
关内与关外，恍若两个世界。虽然已是傍晚，但街道上依然人来人往，车水马龙。汉人、回人、吐蕃人、西域胡商……各式各样的服饰、语言交织在一起，充满了异域风情和勃勃生机。街道两旁店铺林立，酒旗招展，贩卖着丝绸、瓷器、茶叶、皮毛、香料乃至西域的瓜果，空气中弥漫着各种复杂的气味。
沈文的商队似乎对这里极为熟悉，径直前往关城内最大的一家客栈——“悦来客栈”。客栈掌柜显然也认得沈文，亲自迎出，态度极为热情，很快便将他们安置在客栈后方一处相对独立安静的院落中。
安顿好简心后，秦渊与苏墨、琉璃站在院中。“这沈文，能量之大，超乎想象。”苏墨沉声道，“玉门关守将见其信物如见上官，这绝非商贾所能拥有。我怀疑，他可能来自……”他话未说完，但秦渊已明白其意。能与军械监、边军将领有如此深厚关联，这沈文极有可能身负朝廷密职，或者与某个能直达天庭的庞大秘密组织有关。
夜色渐深，玉门关华灯初上，喧嚣并未完全平息。在另一处房间，昏迷中的简心，长长的睫毛微微颤动了一下。她的意识，并未完全沉睡，而是沉入了一片奇异的梦境之中。梦境里，不再是沙漠的炙热与荒凉，而是一片云雾缭绕、药香弥漫的山谷。繁花似锦，溪水潺潺。一个模糊而温婉的女子身影，正坐在一架古琴前，纤纤素手拨动着琴弦，琴音空灵，带着治愈人心的力量。她似乎在轻声哼唱着古老的歌谣，那歌谣的调子，与药王谷的传承隐隐呼应。忽然，画面一转，火光冲天！喊杀声四起！那温婉女子将她推入一个隐蔽的树洞，眼神决绝而悲伤，转身迎向了扑来的黑影……紧接着，是坠落，无尽的坠落，伴随着一个苍老而焦急的声音在呼唤：“心儿……记住，‘源火’不息，药王谷不灭……”“师父……”简心在梦中无意识地呢喃，眼角滑落一滴晶莹的泪珠。她肩头那被七苦念珠压制的乌黑诅咒，似乎感应到了这源自血脉与传承的梦境波动，极其微弱地蠕动了一下。
与此同时，悦来客栈的大堂乃至玉门关内几个隐秘的角落，关于一支由神秘沈先生带领、成员各异（包括一名昏迷的少女、一名剑气冰冷的剑客、一名风流公子和一名妖娆女子）的队伍入关的消息，正以惊人的速度，传递到某些有心人的案头。黑石商行残余势力的怨恨、玄衣卫探子的密报、对“坠星崖”和“黑水古城”感兴趣的各方势力的好奇目光……如同无数条暗流，在这座古老的关城下悄然汇聚、涌动。玉门关的夜晚，注定不会平静。而秦渊他们，已然身处这漩涡的中心。
【下章预告】
关城夜宴，杀机暗藏！第八十七章《旧识相逢》，沈文于悦来客栈设宴，名为接风，实为试探。宴席之上，各方势力代言人粉墨登场，言语机锋，暗藏玄机。一位本不应出现在此地的故人突然现身，是敌是友？他将带来关于“铁山血夜”的惊人线索，还是另一重陷阱？江辰独坐屋顶，寂灭剑意引动关内隐居多年的一名老剑客注意，月下论剑，一触即发！而简心于梦境中追溯的药王谷秘辛，将与“源火之种”产生何种共鸣？玉门关内，情势诡谲，一场比沙暴更凶险的风暴，正在夜色中酝酿成型！