“我…我需要能量。”苏晓决定抛出部分真相，以换取信任和机会，“一种纯净的、可以快速补充的能量！至少52点！”
他紧紧盯着罗恩的眼睛，“作为交换，我可以…帮您解决一些麻烦！比如…探查后山矿脉的异常！或者…对付黑石兄弟会！”
他不敢提格里芬的能力，那是他最后的底牌。
“52点纯净能量？”罗恩挑了挑眉，眼中闪过一丝了然和果然如此的精光，“胃口不小。纯净的能量结晶…灰烬镇确实有一些。火髓晶，听说过吗？”
火髓晶！
莫瑞甘提到过的好东西！
苏晓的心猛地一跳！
果然在罗恩手里！
“但是，”罗恩慢悠悠地放下烟斗，“灰烬镇的火髓晶，每一块都凝聚着矿工的血汗，是用来维持镇子防御法阵和关键锻造的核心资源。不可能轻易给人。”
他话锋一转，“不过…如果你能证明你的‘价值’，比如…真能解决矿脉的麻烦，或者给黑石兄弟会一个难忘的教训…那么，一块足以提供50点纯净能量的火髓晶，作为报酬，也不是不能考虑。”
50点！
距离52点只差2点！
苏晓心中燃起希望！
虽然任务听起来极其危险（矿脉异常、黑石兄弟会），但至少有了明确的目标和希望！
“矿脉的异常…是什么？”苏晓追问，他必须了解更多。
“最近一周，”罗恩的脸色变得凝重，“在靠近‘旧矿坑’区域的矿道深处，陆续有矿工失踪。现场只留下一些…被高温瞬间汽化的工具残渣，以及…类似巨大爪痕的焦黑印记。矿工们不敢再深入，人心惶惶。我派人去探查过，只回来了一个，神志不清，嘴里只会念叨‘火…火里有东西…’然后就疯了。”
高温汽化？
巨大爪痕？
火里有东西？
苏晓心中警铃大作！
这描述…怎么听起来那么像…
“另外，”罗恩补充道，语气带着一丝冷意，“黑石兄弟会最近活动频繁，他们的头目‘血手’卡鲁克似乎和某个神秘的‘雇主’搭上了线，得到了不少精良装备，一直在打我们矿脉的主意。提姆今天的挑衅，恐怕只是个开始。”
矿脉深处的未知高温怪物，虎视眈眈的黑石帮派…两个巨大的麻烦！
罗恩这老狐狸，抛出的任务简直就是让他去送死！
但苏晓没有退路。债务倒计时如同死神的镰刀悬在头顶。
他看了一眼怀中沉睡的格里芬，小家伙鳞片下的暗红脉络似乎又清晰了一分。
“好！”苏晓猛地抬起头，眼中闪烁着非酋特有的、在绝境中搏命的疯狂光芒，“我接了！矿脉的麻烦，我去查！但作为定金，我需要…一点‘保障’！”
“哦？什么保障？”罗恩饶有兴致地问。
“给我两小块最普通的火元素矿石碎片！”苏晓指着罗恩桌上散落的矿石样本，“不用纯净，只要蕴含火元素就行！”
他现在能量是0，连系统商城都打不开！
他需要启动资金！
需要尝试召唤！
哪怕再抽到一只壁虎，或者…别的什么乱七八糟的东西！
多一分力量，就多一分在矿洞里活下来的希望！
深渊预支的十连给了他阿巴顿，虽然恐怖，但也在关键时刻救了他！
他需要赌一把！
罗恩眯起眼睛，审视着苏晓眼中那孤注一掷的疯狂。
片刻后，他嘴角勾起一抹意义不明的弧度，从桌上随意捡起两块指甲盖大小、散发着微弱暗红光芒的、品质驳杂的矿石碎片，丢给了苏晓。
“成交。疤脸会带你去临时住处。明天一早，他会给你矿洞的地图和必要的工具。”
罗恩重新拿起烟斗，“记住，年轻人，灰烬镇只尊重有实力和…能兑现承诺的人。别让我失望，也别让…凯因的牺牲白费。”
苏晓紧紧攥住那两块微温的矿石碎片，感受着其中蕴含的微弱能量，如同抓住了溺水时的稻草。
他看了一眼桌上那枚彻底黯淡的染血号角，又看了看怀中沉睡的格里芬。
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疤脸沉默地在前面带路，沉重的脚步踩在泥泞的街道上，溅起细小的泥点。
他那张带着狰狞刀疤的脸在昏暗的光线下显得更加凶悍，偶尔扫向苏晓的目光，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的…疑惑？
显然，他对罗恩如此“优待”这个狼狈的外来者感到不解。
苏晓抱着格里芬，紧跟在后面，手指无意识地摩挲着口袋里那两块刚得到的、还带着罗恩桌上余温的火元素矿石碎片。
劣质、驳杂，蕴含的能量微弱，但却是他此刻唯一的“启动资金”。
债务倒计时——21小时18分——如同冰冷的绞索，一点点收紧。
他们来到镇子边缘，靠近光秃焦黑山丘的一排低矮石屋前。
其中一间屋门虚掩，门口堆着些生锈的矿镐和空木桶。
“就是这间。”疤脸停在门口，声音粗粝，“里面有床铺和清水。明天天亮，我会把地图和工具送来。”
他没有多话，转身就走，很快消失在灰烬镇黄昏的阴影里。
苏晓推开吱呀作响的木门。
屋内狭小而简陋，只有一张铺着干草的硬板床，一个缺了腿用石头垫着的破木桌，墙角有个装满清水的大木桶。
空气中弥漫着灰尘和潮湿岩石的味道。
但对于此刻的苏晓来说，这已经是难得的庇护所。
他反手闩上门，背靠着冰冷的门板，长长地吁了一口气。
紧绷的神经稍微放松，身体的疲惫和伤痛便如同潮水般汹涌袭来。
他踉跄着走到床边，小心翼翼地将沉睡的格里芬放在干草铺上，小家伙的呼吸依旧平稳，鳞片下的暗红脉络在昏暗光线下微微闪烁。
【叮！召唤物‘格里芬’深度进化中…龙族本源修复进度：12%…熔岩亲和天赋稳定…状态：深度沉眠（预计苏醒时间：未知）。】
系统的提示让苏晓稍感安心，但同时也意味着，接下来的矿洞之行，他无法依靠格里芬的力量。
他掏出那两块劣质的火元素矿石碎片。
指甲盖大小，表面粗糙，颜色暗红不均，内部流淌的微弱光芒时明时暗，显然能量驳杂且不稳定。
“系统，吸收！”
【吸收‘低纯度火元素伴生矿（劣质碎屑）’x2 成功！获得能量：2点！当前能量：2\/？？？（深渊预支债务状态！倒计时：21小时15分！）】
【警告：矿石杂质含量过高！吸收过程产生微量污染残留！系统污染指数轻微上升：0.06% → 0.07%！】
2点能量！
污染指数还上升了0.01%！
苏晓嘴角抽搐。
这非酋光环，连劣质矿石都不放过！
但这点能量杯水车薪，连单抽（10点）的最低门槛都远远达不到！
商城里的东西更是想都别想（最便宜的扭曲干粮也要1点，但他现在连1点都不想浪费在可能拉肚子的东西上）。
苏晓的目光落在两块矿石碎片上，一个极其冒险的念头闪过：直接利用碎片里的微弱能量！