散修联盟提供的偏远小院位于仙城西北角落，靠近高大的城墙，环境远不如西城繁华，甚至有些荒凉，但胜在清净，邻里多是些埋头苦修、不善交际的底层散修，正合张凡心意。
小院自带基础的防护和隔音阵法，张凡又花费了些灵石，额外加固了一番，布下几个预警禁制，这才稍稍安心。
安顿下来后，张凡立刻通过散修联盟的渠道，匿名发布了“韩立丹师闭关研习丹道，暂不接洽外务”的消息。同时，他也让林仙儿偶尔变换装束，前往不同区域的店铺，零星出售几颗品质不错的低阶丹药，制造出一种他们虽在隐藏，但并未完全断绝与外界联系的假象。
这一招果然起到了一些效果。明面上，针对“韩立”的骚扰暂时平息了下去，仿佛那日的巷战拦截从未发生过。但张凡清楚，暗地里的窥探绝不会停止，只会变得更加隐蔽。
他并不急于反击，当务之急是提升实力。有了相对安全的落脚点，时间秘境再次成为他最大的依仗。
外界一日，秘境十日。
张凡将大部分时间投入到修炼和丹道之中。炼气四层的境界在混沌诀和充沛灵石的支持下稳步提升，向着四层巅峰迈进。《星辰炼神诀》第二层越发纯熟，神识笼罩范围扩展至六十丈，凝练程度更是堪比普通炼气后期修士。《九转金身诀》的修炼也未落下，第一转的肉身持续被淬炼，向着铜皮铁骨的境界坚实迈进。
丹道上，他不再局限于清心玉露丸。利用从秃鹫和血狼团那里得来的灵石，他在不同店铺购买了多种一阶、二阶丹方和对应药材，在秘境中反复练习。成功率稳步提升，对药性融合、火候掌控的理解也日益精深。他甚至开始尝试改进丹方，利用混沌灵力包容万象的特性，微调药材配比，使得成丹品质偶尔能超出丹方记载的极限。
林仙儿同样没有懈怠。玄阴灵体的潜力在稳定的修炼环境和张凡偶尔用丹药辅助下，逐渐被激发出来，修为稳步提升至炼气三层巅峰，距离突破仅一步之遥。她的剑法在张凡的指点下也更加凌厉，寒气运用愈发得心应手。
平静的潜修日子过了约莫半个月。
这一日，林仙儿外出采购日常用品归来，带回了一封精致的请柬。
“凡哥，是苏家送来的，指名交给‘韩立’丹师。”林仙儿将请柬递给张凡。
张凡打开请柬，里面是苏芸亲笔所书，字迹娟秀。内容并非是催促丹药，而是以私人名义，邀请“韩立”丹师三日后于听雨小筑一叙，言明有要事相商，并特意注明“仅限丹师一人，事关隐秘”。
“只邀请我一人？”张凡眉头微挑。苏芸此举，是出于对之前拦截事件的考量，不想牵连林仙儿？还是苏家内部，有什么不方便让外人知晓的事情？
“会不会有诈？”林仙儿担忧道。经历了之前的袭击，她对任何单独行动的邀请都抱有警惕。
张凡沉吟片刻，摇了摇头：“苏芸之前的提醒是善意的，而且我们与她的合作尚算愉快。她若真想对我不利，没必要用这种方式。我猜测，可能与她家那位需要清心玉露丸的长辈有关。”
他仔细回想与苏芸接触的细节，对方眉宇间那抹化不开的忧色，以及不惜高价求购丹药的急切……苏家，很可能正面临某种困境，而这位“韩立”丹师展现出的炼丹能力，或许让他们看到了一丝希望。
“这是一个机会。”张凡眼中闪烁着思索的光芒，“若能借此深入了解苏家，甚至获得他们的友谊，我们在仙城才算真正有了一个支点。而且，苏家作为地头蛇，掌握的信息远比我们多，或许能打探到关于青云门、黑风寨，乃至那日袭击者的更多消息。”
“可是太危险了！”林仙儿抓住他的手臂，“万一……”
“放心。”张凡拍了拍她的手，安慰道，“我会做好万全准备。听雨小筑毕竟是苏家的地盘，苏芸邀请我，必然也要考虑我的安全，否则她苏家的名声就坏了。况且……”他嘴角勾起一抹自信的弧度，“以我现在的实力和底牌，就算真有变故，脱身应该不成问题。”
见张凡心意已决，林仙儿知道无法劝阻，只能叮嘱道：“那你一定要小心！带上足够的符箓和丹药，一有不对，立刻发信号！”
“嗯，我知道。”张凡点头。他立刻开始着手准备，不仅检查了血芒刺和各类符箓，更将得自秃鹫的那面骨镜稍作祭炼，此物虽主要用于追踪，但反向运用，也能在一定范围内干扰他人的追踪和窥视法术。同时，他也将一缕神识附着在一枚特制的传讯玉符上交给林仙儿，一旦玉符碎裂，她便知道情况有变。
三日后，傍晚。
张凡独自一人，再次来到了听雨小筑。与上次不同，这次侍女直接将他引到了二楼的雅室。
雅室内，苏芸早已等候在此，除了她之外，还有一位身着褐色长袍、面容清癯、气息渊深的老者。老者双目开阖间精光隐现，修为赫然达到了筑基初期！
张凡心中微凛，面上却不动声色，拱手道：“苏小姐，在下应约前来。”
苏芸起身相迎，神色比上次见面时更加凝重几分：“韩丹师肯来，苏芸感激不尽。这位是我苏家的供奉，墨长老。”
墨长老微微颔首，目光如同实质般在张凡身上扫过，似乎要将他看透。张凡运转《敛息术》和《星辰炼神诀》，将自身气息完美压制在炼气三层，混沌灵力的特殊性更是让对方难以察觉异常。
“果然是少年英才，根基扎实。”墨长老淡淡评价了一句，便不再多言，显然此次会面以苏芸为主。
苏芸请张凡落座，亲自为他斟上一杯灵茶，沉吟片刻，才缓缓开口，语气带着一丝沉重：
“韩丹师，此次冒昧相邀，实乃有事相求。此事关乎我苏家存亡，还望丹师能施以援手。”