萧御听着影卫的汇报，面色冷峻。
“西边……三松河……接应……”他修长的手指敲击着桌面，“果然是瑞王的旧部。看来，本王这位皇叔，留下的麻烦还真不少。”
他站起身，走到巨大的大梁疆域图前，目光落在西北那片广袤而复杂的区域。
“传令给西境都督府，以清剿马匪、稽查走私为名，封锁通往黑水寨的所有要道。没有本王的手令，一只苍蝇也不许飞过去。”他的命令带着铁血的味道。
“另外，”他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“给黑水寨那位‘寨主’递个话。告诉他，若肯交出本王要的人，过往一切，既往不咎，本王还可保他黑水寨三年太平。若不然……大军压境，鸡犬不留。”
他不仅要明追，还要暗逼。他要让苏蔓明白，普天之下，莫非王土，她逃不出他的手掌心。
影卫领命而去。
萧御独自站在地图前，看着代表黑水寨的那个小小标记，眼神幽深。
苏蔓，你究竟还能给本王带来多少“惊喜”？你母亲和你父亲，到底还隐藏了多少秘密？
这场猫鼠游戏，越来越有趣了。而他，注定是最后的赢家。
夜色是最好的掩护，却也藏着最深的危险。秦川对这片土地熟悉得如同自己的掌纹，他带着苏蔓，避开可能设有岗哨的路径，专走兽径险坡。老人身手之矫健，远超苏蔓想象，显然绝非凡俗樵夫。
“小姐，跟紧些，前面有一段‘鬼见愁’，路滑得很。”秦川压低声音，递过来一根削好的结实木棍给苏蔓借力。
苏蔓接过，忍不住问道：“秦伯，您……以前是做什么的？为何对我母亲如此忠心？”
秦川在黑暗中沉默了一瞬，只有沉重的呼吸声和脚步声。良久，他才缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：“老奴……曾是瑞王亲卫营的一名校尉。当年王爷……出事那晚，王妃娘娘冒着天大的风险，将尚在襁褓中的您和这枚玉玦托付给老奴，让老奴带着信物远走，隐姓埋名，等待时机。娘娘对老奴有活命之恩，更有知遇之恩，这条命，早就卖给王妃和小姐您了。”
亲卫营校尉！苏蔓心中震撼。母亲当年在那样危急的关头，还能做出如此安排，其心性之坚韧，思虑之周详，令人心惊。
“那我父亲瑞王，他……”
“王爷他……”秦川的声音骤然哽咽，带着刻骨的恨意，“是被污蔑谋反，被……被自己人害死的！就在先帝驾崩后不久！王妃娘娘查到了些蛛丝马迹，却苦无实证，反而引来了杀身之祸，不得不自保……”
自己人？是萧御？还是朝中其他势力？先帝驾崩，新帝登基，这其间有多少见不得光的血腥？苏蔓只觉得一股寒意从心底升起。
“那‘星谶’……”
“‘星谶’是先帝晚年偶然所得，据说与上古遗迹‘方舟’有关，蕴藏着莫测的力量。