繁琐的仪式过后，号角长鸣，冬狩正式开始。
勋贵子弟们争先恐后地策马涌入山林，箭矢破空声、呼喝声、野兽惊惶的嘶鸣声顿时响彻围场。
萧御作为武将之首，自然需下场。他翻身上马，玄色大氅在风中猎猎作响，目光扫过苏蔓：“待在此地，不要乱走。”
语气依旧是命令式的，却少了几分往日的冰冷。
苏蔓乖巧点头：“将军小心。”
萧御深深看了她一眼，一夹马腹，骏马如离弦之箭般冲入林中，亲卫紧随其后。
男人们大多入了围场，女眷们则聚在高台附近的暖帐里，喝茶闲聊，目光却时不时瞟向林中，关注着自家夫君或子侄的收获。
苏蔓无意融入那些贵妇的圈子，只带着云雀，在划定的安全区域边缘慢慢踱步，看似欣赏雪景，实则不动声色地观察着四周。
她注意到三皇子并未急于狩猎，反而陪着几位文官模样的老臣在不远处散步，谈笑风生。端亲王则与几位宗室王爷站在一处，低声交谈着什么。
一切看起来都那么平静，甚至有些无聊。
然而，苏蔓心底那根弦却越绷越紧。太安静了，安静得反常。
就在她几乎要以为是自己多心时，异变陡生！
山林深处，突然传来一阵极其混乱的巨响！并非野兽奔逃或狩猎的动静，而是某种……巨大的、木质结构断裂坍塌的轰鸣！紧接着是数匹骏马凄厉的惊嘶和人群惊恐的尖叫！
“不好了！塌了！惊马了！”混乱的喊声由远及近！
“保护陛下！”御前侍卫瞬间紧张起来，迅速收缩防线，将高台团团护住。
女眷们吓得花容失色，惊叫四起。
苏蔓心头猛地一跳！下意识地望向巨响传来的方向——那是萧御方才进入的区域！
几乎同时，一匹脱缰的惊马疯狂地冲出林地，鬃毛飞扬，眼珠赤红，直直地朝着女眷聚集的暖帐区域冲来！
“啊——！”尖叫声瞬间炸开！贵妇小姐们吓得魂飞魄散，四散奔逃，场面彻底失控！
那惊马速度极快，转眼已冲到近前，马蹄高高扬起，眼看就要踏碎挡在它前方的一切！
而就在惊马冲来的路径上，一个穿着湖碧色衣裙的身影因惊吓而跌倒在地，正是安远伯府的林婉茹！她吓得脸色惨白，连尖叫都发不出，只能眼睁睁看着那巨大的马蹄朝着她当头踏下！
“婉茹！”有人失声惊呼！
千钧一发之际！
一道墨绿色的身影竟毫不犹豫地扑了出去！
苏蔓的大脑根本来不及思考，身体已经先一步行动！她一把推开吓傻了的林婉茹，自己却因用力过猛，重心不稳，朝着旁边绊倒！
而那匹惊马的马蹄，几乎擦着她的后背踏落！重重砸在地面上，溅起一片雪泥！
“夫人！”云雀的尖叫声撕心裂肺！
一切都发生在电光火石之间！
苏蔓狼狈地摔在冰冷的雪地里，心脏狂跳得几乎要冲出喉咙，后背被马蹄带起的风刮得生疼。