腊月的第一场雪覆盖山谷时，一队不速之客踏雪而来。为首的锦衣人手持刑部令牌，身后跟着二十余名佩刀衙役，积雪在他们脚下发出刺耳的咯吱声。
奉旨查抄私设工坊！锦衣人亮出拘捕文书，上面的朱红大印在雪光中格外刺眼，刘远洋，你的事发了。
王石头抄起铁锤就要上前，被刘远洋轻轻按住。匠人们默默放下手中的活计，围拢过来，无声地与衙役们对峙。
大人说笑了。刘远洋拂去肩头的雪花，这里不过是些农户在冬闲时做些手艺活，何来私设工坊之说？
锦衣人冷笑一声，挥手令衙役搜查。然而他们翻遍整个山谷，只找到些半成品的农具和寻常工具，连一张图纸都没有。
搜仔细了！锦衣人脸色铁青，肯定有密室！
衙役们敲遍每寸墙壁，却一无所获。他们不知道，所有重要的物事都藏在溪水下的暗格里，用油布包裹得严严实实。
大人，刘远洋语气平和，若是无事，还请回吧。天寒地冻的，弟兄们也不容易。
锦衣人眯起眼睛，突然指向角落里的新织机：这是什么？
这是给村里姑娘准备的嫁妆。小翠不慌不忙地上前，大人若是不信，可以试试。
织机在众人注视下发出轻快的咔嗒声，织出的却是最普通的粗布。锦衣人仔细观察每一个零件，确实与市面上的织机别无二致。
但他不知道，只要调整几个榫卯的位置，这架织机就能织出比官造更精细的布料。
僵持中，一匹快马疾驰而至。马上的信使滚鞍下跪，在锦衣人耳边低语片刻。锦衣人脸色骤变，狠狠瞪了刘远洋一眼，带着衙役悻悻离去。
怎么回事？王石头不解地问。
刘远洋望着远去的马蹄印，嘴角泛起一丝笑意：我们的送到了。
原来就在同一时刻，京城发生了一件震动朝野的大事。都察院御史在早朝时突然发难，弹劾工部侍郎陈大人贪墨渎职，证据确凿。最要命的是，举证的材料里详细记录了陈侍郎如何窃取民间技艺、打压良匠的罪行。
而这些证据，正是通过漕帮的渠道，由刘远洋等人精心整理后送出去的。
以彼之道，还施彼身。铁蛋爷爷捻着胡须笑道。
但胜利的喜悦很快被新的消息冲淡。三天后，乔装改扮的漕帮帮主亲自来到山谷，带来一个令人震惊的消息：陈侍郎倒台后，接手工部的竟然是晋王——当今天子最宠信的弟弟，以手段狠辣着称。
晋王已经下令，帮主压低声音，要在一个月内，让刘家坳的技艺在官方工坊全面推广。
众人面面相觑。这听起来是好事，但细想却令人不寒而栗——若是技艺被官方垄断，百姓还能自由使用吗？
深夜，刘远洋独自坐在溪边。冰面下，流水声潺潺不绝。他突然想起很多年前，自己刚来到这个世界时，在破屋里发下的誓言：要用所知所学，让这片土地上的百姓过得更好。
而现在，他面临一个艰难的抉择：是继续隐藏，守护这些技艺不被权贵垄断；还是顺势而为，让技术通过官方渠道传播？
雪花无声飘落，在他肩头积了薄薄一层。当第一缕晨光照进山谷时，他做出了决定。
我们要双管齐下。第二天清晨，他对聚集的匠人们说，明面上，配合朝廷推广技艺。暗地里，继续我们的传承。
这个计划大胆而冒险。但令人意外的是，最先表示支持的竟是漕帮帮主：我们可以在各州县开设官准民坊，明着按朝廷要求生产，暗地里传授真本事。
更妙的是，小翠想出了技艺分层的法子：把每项技术都分成普及版精研版。普及版通过官方渠道推广，精研版则只在信任的匠人中传承。
计划进行得出乎意料的顺利。晋王派来的官员看到井然有序的工坊和配合的态度，十分满意。但他们不知道，每天晚上，都有匠人通过密道前往各个村落，传授更深层的技艺。
年关将至时，刘远洋收到了一份特别的礼物——一本来自江南的织工手札。手札的主人记录了她如何运用刘家坳的技艺，改良了当地的织造方法，使产量提高了三成。
随信附着一小块锦缎，上面用金线绣着一行小字：薪火相传，生生不息。
雪还在下，但春天已经不远了。刘远洋知道，最寒冷的时节往往孕育着最蓬勃的生机。这些散落在民间的智慧火花，终将汇聚成改变世界的燎原之火。