传令兵牵着马，缰绳在手中绕了三圈，雪地上印着浅浅的蹄痕。林昭站在营门前，目光从远处烟尘未散的雪原收回，转向校场。
“半个时辰后，各哨主官到校场议事。”
声音不高，却稳稳传开。传令兵应声而去，脚步踩碎薄冰，裂纹如蛛网般蔓延。
周主事捧着文书走近：“大人可是要议军制？”
林昭点头：“昨夜退敌，靠的是算风向、看火把、知水源。可若无一支听令如一、上下信服的军伍，再准的判断也落不到实处。”
校场中央燃起火盆，众将陆续到来。老校尉拄着铁杖，偏将披甲未束带，几人立于外围，神情各异。
林昭未登台，只立于石案前，示意周主事宣读三份册籍。
第一份是灵武守军补给清单，细列药材、冬衣、粮秣入库时日与经手人名；第二份为戍边士卒轮值记录，每班次进出烽台皆有签押；第三份则是肉食盐菜发放明细，连灶头余柴斤两都记入账中。
“诸位可知我为何先示此三册？”林昭开口，“因治军与理财同理——明账则无私，均利则无怨，守信则无乱。”
偏将冷笑：“大人精于调度，我等佩服。可练兵打仗，岂能如市井记账？”
“正因不是儿戏，才更要分明。”林昭取出一份新拟章程，“自今日起，试行‘屯田练兵’之法。每哨划地三十亩，春耕秋收，所产归营，专补口粮。农闲则操演阵法、修缮器械，每日操练不得少于两个时辰。”
老校尉皱眉：“种地？那是民夫的事。”
“也是兵的事。”林昭道，“西北苦寒，转运艰难。若全靠朝廷输血，一旦路断，便是死局。唯有自足，方能久守。”
他顿了顿：“更有一事——今后军功评定，不凭主将私授，而依考绩定赏。”
话音落地，众人哗然。
偏将踏前一步：“军功乃生死换得，历来由统帅裁定。如今要按文书记录，岂非让小卒也能争首级？”
“本就是他们拼来的。”林昭直视其目，“巡逻里程、烽燧响应、伙食管理三项为考，每月核查，由老校尉牵头组成考功组，公议升降。”
随即召来一名伍长，此人连续二十日值守无误，烽台未漏一次警讯。
“即日起，升为副哨，赏布两匹、米一石，记档备案。”
人群微动，底层士卒低声议论。有人握紧拳头，有人低头看自己磨破的靴尖。
老校尉沉默良久，终是点头：“这法子……倒也公道。”
林昭又道：“军中另设巡民事由簿。凡扰民者，不论官职，一律查办。”
当日下午，他亲率十名文书兵前往三里外村庄。村口枯树下，几位老农缩颈避寒，见官兵来，纷纷关门闭户。
林昭止步，命人取出一叠旧纸——乃是前年驻军购柴欠条，积压未偿。
“今日尽数兑银。”他命周主事当场发放，并请村正点验。
随后在村口立碑，刻字四行：
**凡取民间一物不偿者，士卒同罪，官长连坐。
擅入民宅饮酒斗殴者，杖二十，调离前线。
毁田伤畜者，罚俸三月，降一级。
举报属实者，赏银五钱。**
村民围拢观看，有人伸手摩挲石面，指尖微微发抖。
回营后，林昭下令设立巡查队，每日派两人走访周边村落，记录军民交涉情形。若有士兵入市，须持通行腰牌，酗酒闹事者当场拘押。
当晚，老校尉独自来到帐外，欲言又止。
“您有话说？”林昭放下笔。
“我带兵三十年，见过换主帅的，没见过换规矩的。”老校尉低声道，“从前哪个将军来了，不是先立威、杀几个人镇住场面？您倒好，不砍人头，先清账本。”
林昭笑了笑：“杀人容易立威，可服人心难。我要的不是怕我，是信这套规矩能护住他们。”
老校尉久久不语，末了叹道：“或许……这才是真治军。”
三日后，屯田划地完成，各哨开始整修荒地。有老兵嘟囔：“拿惯刀枪的手，如今要扶犁？”
但见副哨亲自下田翻土，监工的也不是军官，而是考功组派来的文书。每日收工，都要登记耕作进度。
操演场上，阵法训练重新编排。以往只练冲锋、对刺，如今加入旗号呼应、夜间调度、伤病救护等课目。每旬考核，成绩张榜公示。
一名士卒因连续三次考核第一，被提拔为小旗。他接过令旗时手发颤，一句话说不出。
与此同时，巡民事由簿已记下三条：两名士兵在村集买酒未付足钱，一人强借农户驴车未还。三人皆被杖责，调往后营搬运物资。
消息传开，营中风气悄然变化。士卒出入村庄不再横行，百姓见兵也不再急关门户。
第五日清晨，林昭巡视各哨。
东哨屯田区，新翻的黑土冒着湿气，几名士卒正用木耙平整田垄；西哨操场上，弓手列队练习轮射，箭靶插在百步之外；南哨伙房前，炊事兵抬出热粥分发，每人碗中都有半勺腌菜。
周主事跟在一旁，低声汇报：“三哨共垦田九十二亩，预计春播可产粟米三千石。考功组已收齐首月评分，明日可张榜。”
林昭点头，忽见前方校场中央聚了一群人。
走近才知，是北哨一名老兵当众撕毁旧军规抄本。
“那玩意儿写了多少年？‘主将赏罚，不容置疑’！咱们拼死拼活，功劳全归上官！”他将纸片抛向空中，“现在不一样了！干得好就升，干不好就罚，谁也别想赖！”
周围响起低低喝彩。
偏将站在不远处，冷眼旁观。林昭走过去：“你仍不信？”
“我不信一个人能改得了百年积弊。”他盯着林昭，“但眼下……军中确有不同。”
“不是我改的，是规矩改的。”林昭道，“只要你按章行事，自然水到渠成。”
偏将没再说话，转身离去。
午后，风势转急。林昭召集众将，听取明日操演安排。
老校尉主动提出由考功组主持演练调度，检验旗号传递效率。周主事呈上最新民情记录：三日内无一起军民纠纷，村民送来两筐腌萝卜慰劳炊事班。
林昭正翻阅文书，忽有斥候飞奔入营，跪地禀报：“灰岭沟方向发现马蹄印，数十匹，由北向南，未见火光。”
诸将立刻起身。
偏将快步上前：“可是敌骑再至？是否派兵查探？”
林昭合上文书，站起身来。