药庐内，时间仿佛凝固了。
陈伯撕心裂肺的咳嗽声如同钝刀，一下下刮在每个人的心上。他佝偻的身体剧烈地颤抖着，像一片在狂风中即将折断的枯叶。那只捂嘴的手剧烈地痉挛着，刺目的鲜红顺着指缝蜿蜒流下，滴落在他洗得发白的旧衣襟上，也滴落在冰冷的地面，晕开一小滩刺目的红梅。
“陈伯！”林玄的惊呼带着变调的嘶哑，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止了跳动。他脑中一片空白，只有陈伯指缝间那抹刺眼的红在不断放大。唯一的依靠，在这最要命的关头，似乎也要崩塌了！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕了他的四肢百骸。
“咳…咳咳…噗！”陈伯猛地又咳出一大口鲜血，身体再也支撑不住，向后踉跄一步，眼看就要栽倒！
“啊——！”围观的镇民中爆发出惊恐的尖叫。
就在这千钧一发之际，一只粗壮如同铁铸的手臂猛地从旁边伸出，稳稳地托住了陈伯摇摇欲坠的身体。是铁牛！他不知何时已经从后院冲了回来，怀里紧紧抱着一个沾满泥土、约莫人头大小的黑陶坛子。他那张憨厚朴实的脸上此刻充满了焦急和一种野兽护主般的凶狠，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，双目赤红地瞪着还在门板上抽搐的张大彪，仿佛那才是伤害陈伯的元凶。
“陈伯！撑住！”林玄终于从巨大的冲击中回过神来，一个箭步冲上前，和铁牛一起扶住陈伯。入手处，陈伯的身体冰冷得吓人，还在不受控制地颤抖着。
“没…没事…老毛病…”陈伯艰难地喘息着，脸色灰败得吓人，嘴唇上还沾着血迹，声音虚弱得如同蚊蚋。他用力推开林玄和铁牛搀扶的手，浑浊却异常锐利的目光死死盯住门板上的张大彪，更准确地说，是盯住张大彪伤口处不断升腾、愈发浓郁的灰黑色雾气。“药…药不能停！赤阳酒…快！”他嘶声命令，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
铁牛闻言，没有丝毫犹豫，立刻将怀里的黑陶坛子小心翼翼地放在地上。坛口用厚厚的黄泥密封着，散发着一股浓烈刺鼻的酒气。他蒲扇般的大手抓住坛口，用力一掰！
“咔嚓！”坚硬的黄泥封口应声碎裂。一股更加浓郁、甚至带着灼热感的奇异酒香瞬间弥漫开来，瞬间压过了药庐里浓重的药味和伤口腐臭。那酒香极其霸道，带着一种奇异的辛辣和草木的芬芳，闻之竟让人精神一振，仿佛连空气里的阴冷都被驱散了几分。
“倒一碗！快！”陈伯急促地催促，同时再次伸出枯瘦的手，用尽力气按在张大彪的胸口。他的掌心似乎有微弱到极致的光芒一闪而逝，张大彪剧烈的抽搐竟奇迹般地缓和了一丝，喉咙里的嗬嗬声也低了下去。
铁牛立刻从旁边抓起一个粗陶大碗，抱起沉重的酒坛，“咕咚咕咚”倒了满满一大碗。碗中的酒液呈现出一种深沉的琥珀色，粘稠如同油脂，在昏暗的光线下，竟隐隐泛着微弱的、火焰般的赤色光晕！这绝非寻常的烧酒！
“玄儿！”陈伯目光转向林玄，带着不容置疑的命令，“用银针！挑开他伤口边缘！三寸深，避开主脉！快！”
林玄心头狂跳。他认得那坛酒！那是陈伯视若性命的宝贝，据说是用几十种阳性大燥的珍稀药材，辅以秘法，在特制的药炉里煅烧了整整三年才得了这么一小坛！陈伯称之为“赤阳酒”，平时碰都不让他碰一下，说是救命用的，药性太烈，稍有不慎便是焚身之祸！此刻竟然要用在张大彪身上？而且还要用针挑开那可怕的伤口？
看着陈伯嘴角未干的血迹和那双不容置疑的眼睛，林玄狠狠一咬牙。他知道现在不是犹豫的时候！他从怀里摸出一个用旧鹿皮小心包裹的针囊，手指因为紧张而有些颤抖，但还是飞快地解开。里面整齐地排列着十几根长短不一、闪烁着清冷寒光的银针。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，目光瞬间变得专注无比。他挑选了一根最粗、针身略带弧度的三棱针，在铁牛端来的那碗滚烫药水里飞快地涮了涮。
走到门板前，那股混合着血腥、腐臭和灰黑邪气的味道更加浓烈刺鼻。张大彪伤口处翻卷的乌黑皮肉和蠕动的黑线近在咫尺，林玄强忍着胃里的翻腾和心底的恐惧，目光死死锁定陈伯所指的位置——伤口上缘，一处尚未完全变黑、肌肉还在微微痉挛的地方。
他手腕沉稳，三棱针尖精准地刺入！针尖传来的触感极其诡异，不像是刺入血肉，更像是刺进了一块冰冷滑腻、充满韧性的腐肉！一股极其阴寒的气息顺着针身逆袭而上，林玄握针的手指瞬间如同浸入冰窟，几乎失去知觉！他闷哼一声，猛地一咬牙，手腕发力，按照陈伯的要求，将针尖在皮肉下横向一挑！
“嗤——！”一股粘稠如同墨汁、散发着刺鼻恶臭的黑血猛地从挑开的针孔中喷射出来！几乎是同时，缠绕在伤口上的灰黑色雾气如同被激怒的毒蛇，疯狂地翻涌起来，一部分猛地扑向林玄持针的手，另一部分则更加凶猛地钻向张大彪的身体深处！
“就是现在！酒！”陈伯厉声大喝，声音嘶哑却带着一种斩钉截铁的力量。
铁牛反应极快，立刻将手中那碗赤红如火、酒香浓烈到极致的“赤阳酒”猛地泼向张大彪的伤口！
“滋啦——！！！”
如同滚油泼进了冰水！一股刺耳的、令人牙酸的腐蚀声猛地响起！琥珀色的赤阳酒液与喷射而出的粘稠黑血、翻涌的灰黑雾气猛烈地碰撞在一起！
刹那间，黑烟升腾！那灰黑色的雾气如同遇到了克星，发出一种无声的尖啸，剧烈地扭曲、翻腾、试图逃离！琥珀色的酒液仿佛拥有生命，带着灼热的气息，死死地“咬”住那些黑雾，疯狂地灼烧、净化！伤口处更是如同沸腾了一般，大股大股粘稠的黑血混合着细碎的、如同活物般蠕动的黑色絮状物被强行逼了出来，流到地上，发出更加浓烈的恶臭。
张大彪的身体猛地弓起，发出一声非人的惨嚎，双眼翻白，身体剧烈地痉挛着，仿佛承受着巨大的痛苦。但诡异的是，随着黑血和黑雾被逼出，他伤口周围那可怕的乌黑色蔓延，竟真的被遏制住了！甚至有一小圈皮肤，隐隐透出了一丝极其微弱的、属于活人的血色！
有效！林玄心中一震，紧张地看着这惨烈而诡异的一幕。然而，陈伯的脸色却没有丝毫放松，反而更加凝重。他死死盯着那被赤阳酒灼烧、却依旧顽强地试图钻回张大彪体内的残余灰黑雾气，眼神锐利如刀。
“不够…这点赤阳酒，压不住这邪气的根…”陈伯的声音低沉沙哑，带着深深的疲惫和忧虑，“这邪气…阴毒无比，已侵入血髓…寻常药物，根本拔不出来…”
就在这时，被铁牛搀扶着的陈伯身体又是一晃，剧烈地咳嗽起来，这次咳出的血更多，脸色也瞬间变得如同金纸，呼吸急促得如同破旧的风箱。
“陈伯！”林玄和铁牛同时惊呼。
陈伯无力地摆了摆手，示意他们别说话。他喘息了好一会儿，才勉强平复下来，浑浊的目光越过门板上痛苦挣扎的张大彪，投向药庐外灰蒙蒙、飘着细雪的天空，眼神变得异常深远，仿佛穿透了屋瓦，看到了某种常人无法理解的景象。
“玄儿…铁牛…”他的声音虚弱，却带着一种洞悉世事的沉重，“你们以为…这只是一场…倒春寒么？以为张大彪…只是运气不好…遇到了凶兽么？”
林玄心头一凛，屏住了呼吸。铁牛也紧张地看着陈伯。
陈伯艰难地抬起枯瘦的手指，指向窗外阴沉的天空和地上刺目的白雪：“二月飞雪…冻杀青苗…这反常的天时…还有这邪气…它们…都是一体的！”
他深吸一口气，仿佛在积蓄最后的力量，声音带着一种近乎悲悯的苍凉：“我年轻的时候…跟随师父…在更南边的地方…见过古书…上面记载着…‘五运六气’之说…天地运转…本有定数…金木水火土…五气更迭…风暑湿燥寒火…六气流转…此消彼长…周而复始…维持着万物生息…”
“可是…”陈伯的声音陡然变得急促而压抑，眼中充满了深切的忧虑，“古书上说…若五运失衡…六气乖戾…则天时不正…地气衰败…灾祸频发…瘟邪滋生…眼下这景象…这突来的酷寒…这诡异的邪气…不正应了那‘寒水凌心…火运不及…湿土郁滞’的凶兆么？五运…失衡了啊！这是…大灾之始！”
“五运失衡？”林玄喃喃重复着这个陌生而沉重的词汇，心头如同压上了一块巨石。陈伯的描述，将这场突如其来的灾难提升到了一个他从未想象过的可怕高度。这不仅仅是青阳镇的灾难？
“咳咳咳…”陈伯又是一阵剧烈的咳嗽，身体剧烈地颤抖着，仿佛风中残烛。铁牛和林玄连忙用力扶住他。
“师父…师父当年…就是因为试图…以凡人之躯…窥探这天地失衡之秘…才…”陈伯的声音越来越低，眼神中充满了复杂的情绪，有恐惧，有追忆，更有一种深埋心底的不甘，“他…留下过警告…若遇此兆…当…当…”
陈伯的话没能说完。一阵更猛烈的咳嗽如同狂风暴雨般袭来，他整个人剧烈地抽搐起来，大口大口的鲜血从他口中涌出，瞬间染红了胸前的衣襟，甚至溅到了林玄的手上。那温热粘稠的触感，带着浓重的血腥味，让林玄浑身冰凉。
“陈伯！陈伯！”林玄和铁牛彻底慌了神，拼命地呼喊着。
陈伯的身体软软地倒了下去，彻底失去了意识，只有那微弱的、断断续续的呼吸证明他还活着。他枯瘦的手无力地垂下，指尖还残留着那缕曾沾染的、属于张大彪伤口的灰黑邪气，此刻正诡异地扭动着，似乎想顺着皮肤钻进去，却被陈伯身上某种微弱的气息死死抵住，最终不甘地消散在空气中。
“快！把陈伯抬到里屋床上！”林玄嘶声喊道，声音带着哭腔。铁牛立刻弯腰，小心翼翼地将陈伯瘦小的身体抱了起来，像捧着易碎的瓷器，大步流星地冲向后屋。
药庐里一片死寂。只剩下门板上还在微弱抽搐、伤口处黑血与赤阳酒液混合流淌的张大彪，以及地上那几滩刺目的血迹——陈伯的血。
围观的镇民早已被这接二连三的变故吓得面无人色，不少人悄悄退了出去，脸上写满了绝望。连陈郎中都倒下了，张大彪眼看也不行了，这鬼天气，这邪门的伤…青阳镇，还有救吗？
林玄站在原地，浑身冰冷，手脚都在不受控制地颤抖。他看着地上陈伯吐出的鲜血，看着门板上垂死的张大彪，看着那碗打翻在地、残留着赤红色酒液和污血的粗陶碗碎片…一种前所未有的巨大恐惧和无助感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
五运失衡…大灾之始…
陈伯的警告如同魔咒般在他脑海中回荡。这小小的青阳镇，不过是这失衡天地间，一片即将被狂风骤雨彻底撕碎的枯叶。
就在这时，一个惊慌失措的声音从药庐外猛地炸响，带着极度的恐惧，瞬间撕破了屋内的死寂：
“不好了！不好了！镇口…镇口又来人了！骑着高头大马！穿着官差的衣服！凶神恶煞的！把…把王二麻子家的粮仓给砸开抢粮了！还说…还说奉什么…皇甫大人的命令…征缴‘御寒捐’！不给就要抓人！老李头拦了一下，被…被他们一鞭子抽得满脸是血！陈郎中！陈郎中你快去看看啊！”
“皇甫大人？”林玄猛地抬头，心脏像是被重锤狠狠砸中。这个名字，如同黑暗中亮起的毒蛇之眼，瞬间与风雪中那两个神秘灰衣人的冰冷目光重叠在一起！
恐惧尚未退去，新的、更赤裸裸的压迫与冰冷，已如寒潮般汹涌而至，彻底封死了青阳镇最后一丝喘息的空间。陈伯倒下了，邪气肆虐，而来自“上面”的豺狼，也终于露出了狰狞的獠牙。
他下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。只有彻骨的寒意，从脚底一路蔓延到头顶。他慢慢转过身，目光透过药庐敞开的破旧木门，投向风雪弥漫的镇口方向。
那里，隐约传来了马蹄践踏雪地的沉闷声响，以及…皮鞭撕裂空气的刺耳尖啸，还有镇民压抑的哭喊和哀求。
风雪，似乎更急了。