第一幕：异宝
1987 年白露刚过，长白山的林子就透着股子凉气了。李老蔫背着半旧的帆布背篓，手里攥着磨得发亮的索拨棍，踩着地上的腐叶往林子深处走。他是半截沟村有名的放山人，打十六岁跟着他爹进长白山挖参，到如今快四十了，什么样的山参没见过？普通的二甲子、四品叶，甚至十年前挖到过一株五品叶的老山参，卖了钱给家里盖了砖瓦房，还娶了媳妇秀莲。
放山有放山的规矩，进山前要拜山神爷，点三炷香，嘴里念叨着 “山神爷爷多保佑，让我老蔫今儿个寻着好货”；走山路得用索拨棍拨拉草棵子，一是怕踩着蛇虫，二是 “惊参”—— 老辈人说山参成精，会自己挪地方，索拨棍敲地面，能让参娃娃不敢跑。李老蔫每次进山都守着这些规矩，可今儿个刚进林子，他就觉得不对劲。
往常林子里总有鸟叫虫鸣，今儿个却静得邪乎，连风吹树叶的声音都透着股子发闷的死气。索拨棍敲在腐叶上，回声比平时大，像是从地底下传上来的。李老蔫掏出烟袋锅子，刚想点上，忽然觉得脚底一沉，索拨棍的尖儿好像戳到了什么软乎乎的东西。
他心里一动，放山人对 “山气” 最敏感，这地方的土味不对 —— 不是普通的腐土味，混着点甜腻腻的味儿，像谁家孩子吐奶没擦干净，又裹着点烂叶子的腥气。他蹲下来，用索拨棍小心翼翼地拨开表面的落叶和浮土，露出下面黑油油的土。这土攥在手里发黏，不像是长白山常见的沙质土，倒像河边的淤泥。
“难道是个大家伙？” 李老蔫心里犯嘀咕，赶紧从背篓里掏出小铲子 —— 放山挖参不能用铁器，怕伤了参须，这小铲子是鹿骨做的，磨得锃亮。他顺着刚才索拨棍戳到的地方，一点点挖下去。
挖了没两寸，铲子尖儿就碰到了东西。不是硬邦邦的石头，也不是普通山参的根茎，而是软的，带着点弹性。李老蔫心里一紧，手上的动作更轻了。他把周围的土慢慢扒开，一个约莫巴掌大的东西露了出来。
这哪是什么山参？
那东西通体白里透粉，形状像个蜷缩的婴儿，脑袋大，身子小，胳膊腿都清清楚楚，甚至能看见 “手指” 上细细的纹路。最邪门的是 “脸” 的位置，凹下去两个小坑当眼睛，下面一道细缝像嘴，那嘴的形状不是朝上弯，而是往下撇，活脱脱一副哭丧的模样。
李老蔫的手开始抖，他挖了二十多年参，从没见过这样的。他试探着用指尖碰了碰那 “婴儿” 的身子，触感凉得像冰，却又带着点肉乎乎的弹性，不像是植物，倒像刚从井里捞出来的死孩子的皮肤。那股腐土混着奶腥的甜腻味更浓了，吸进鼻子里，黏在喉咙口，让人直犯恶心。
“老蔫哥，你在这儿干啥呢？” 远处传来一声喊，是同村的张大胆，也是个放山人，俩人常搭伴进山。张大胆凑过来，看见李老蔫手里的东西，“妈呀” 一声往后跳了一步，“这…… 这是啥玩意儿？咋长得跟娃似的？”
李老蔫把那东西捧起来，越看越觉得稀罕：“我瞅着像参，说不定是百年难遇的参娃娃，能卖大价钱。”
“你疯了？” 张大胆脸都白了，“咱老辈人说过，参娃娃有好有坏，长得喜庆的是福参，长得哭丧的是鬼参！那是化生子变的，就是夭折的娃，魂儿困在参里了，挖了会招灾的！”
李老蔫皱着眉，他也听过化生子的说法，可这东西太少见了，要是真能卖钱，女儿小花明年上学的学费，秀莲的腰疼病，都有着落了。他摸了摸那鬼参的 “胳膊”，心里的贪念压过了不安：“别扯那没用的，山里的规矩我懂，这就是个稀罕参，我得带回去。”
张大胆还想劝，李老蔫已经把鬼参用湿苔藓裹好，塞进背篓最底下，盖上了帆布。“你爱信不信，我先下山了。” 李老蔫背着背篓，脚步匆匆，连剩下的山都没心思再寻。张大胆看着他的背影，叹了口气，嘴里念叨着 “要出事，要出事啊”，也赶紧收拾东西下了山。
李老蔫回到家的时候，天已经黑了。秀莲正在灶房做饭，看见他回来，赶紧迎上去：“今儿个咋这么早？挖到参了？”
李老蔫把背篓往地上一放，神秘兮兮地说：“你过来瞅，我挖到个好东西。” 他小心翼翼地把鬼参从背篓里拿出来，放在桌上。油灯的光晃在鬼参上，那 “婴儿” 的脸显得更逼真了，嘴角的哭相好像更明显了。
秀莲刚凑过来，就闻到了那股甜腻的腥气，皱着眉往后退了一步：“这啥呀？咋这么吓人？还一股子怪味儿。”
“你懂啥？这是参娃娃，能卖大价钱！” 李老蔫把鬼参放在一个木盒子里，垫上苔藓，“我先放仓房，明儿个去镇上问问药材铺的王掌柜，看能值多少。”
他把木盒子抱到仓房，放在角落里，还用布盖了起来。仓房里堆着玉米棒子和柴火，黑暗中，那股腐土奶腥味儿好像更浓了，隐隐约约的，李老蔫觉得好像听见了一声极轻的啜泣，他摇摇头，以为是风吹过窗户缝的声音，关上门就回屋吃饭了。
第二幕：啼哭
那天夜里，李老蔫第一次听见了哭声。
他睡得正香，忽然被一阵 “呜呜咽咽” 的声音吵醒。那声音不大，却特别尖，像刚出生的婴儿饿了哭，又像是受了委屈的娃在抽搭，从仓房的方向飘过来，钻进窗棂，贴在耳边。
李老蔫推了推身边的秀莲：“你听见没？啥声儿？”
秀莲迷迷糊糊的，揉了揉眼睛：“啥声？没有啊，你是不是做梦了？”
李老蔫竖起耳朵听，那哭声又没了。他皱着眉，心里犯嘀咕，难道真是自己听错了？他翻了个身，刚要睡着，那哭声又响起来了，比刚才清楚了点，“哇…… 哇……” 的，带着股子凄厉劲儿，好像就在床底下哭。
“别睡了！你听！” 李老蔫坐起来，点亮了油灯。油灯的光忽明忽暗，屋里的东西都映出长长的影子，看着怪吓人的。秀莲也听见了，脸色瞬间白了，紧紧抓着李老蔫的胳膊：“是…… 是娃哭？咱小花睡得好好的，没醒啊。”
俩人蹑手蹑脚地走到小花的房间门口，推开门一看，小花睡得正香，小脸红扑扑的，还打着小呼噜。那哭声好像又飘回了仓房，“呜呜” 的，像风吹过破了的陶碗。
“难道是…… 那参？” 秀莲小声说，声音都在抖。
李老蔫心里一沉，他想起张大胆说的鬼参、化生子，可又舍不得那可能到手的钱。“别瞎想，说不定是老鼠啃东西，或者是风吹得柴火响。” 他硬着头皮说，可自己心里也没底。
那一夜，俩人没再睡着。哭声断断续续的，一会儿在仓房，一会儿在院子里，一会儿又好像在房顶上，绕着屋子转，尖得像针，扎在耳朵里，让人心里发毛。天快亮的时候，哭声才停了。
第二天早上，李老蔫去喂鸡，发现鸡窝里死了两只母鸡，脖子歪着，眼睛睁得溜圆，身上没伤口，不知道咋死的。他心里咯噔一下，又去看院子里的狗，大黄狗趴在地上，没精打采的，见了他也不摇尾巴，只是发出 “呜呜” 的低哼，鼻子里流出黏液。
“老蔫，你看这啥味儿啊？” 秀莲从屋里出来，皱着鼻子，“屋里也有，就跟那参一个味儿，散不去。”
李老蔫闻了闻，那股腐土混着奶腥的甜腻味，确实比昨天更浓了，不光仓房有，屋里、院子里，到处都飘着这味儿，吸多了让人头晕。他想去仓房看看那鬼参，刚走到仓房门口，就看见村里的孙奶奶拄着拐杖，颤巍巍地站在院门口。
孙奶奶是村里最年长的老人，快九十了，懂不少老规矩，村里人有啥邪乎事都找她。她看见李老蔫，眉头皱得能夹死苍蝇：“老蔫，你是不是从山里带回来啥不干净的东西了？”
李老蔫心里一紧，不敢瞒她，把孙奶奶让进屋里，把挖鬼参的事说了，还把木盒子抱出来，打开给她看。
孙奶奶刚看见那鬼参，就 “啪” 地一下把盒子盖上，脸色铁青：“糊涂！你这是把祸端带回家了！这不是参娃娃，是化生子！是没活下来的娃，魂儿被困在参里，你把它挖出来，就是把它的魂儿带回来了，它不甘心想投胎，就哭，这哭声会招邪啊！”
“招邪？” 李老蔫慌了，“孙奶奶，那咋整？我把它送回去行不行？”
“送回去？哪那么容易！” 孙奶奶叹了口气，“化生子的魂儿认路，你把它挖出来的时候，它就记住你家了。现在它夜夜哭，一是自己委屈，二是这哭声会引着山里的老东西来 —— 长白山深处有啥，你我都知道，那些活了几百年的玩意儿，就爱闻这化生子的味儿，闻着味儿就会往你家凑，到时候，不光是你，你媳妇，你闺女，都得遭殃！”
秀莲在旁边听着，吓得眼泪都快下来了：“孙奶奶，您救救我们家吧，我们知道错了，不该贪那钱。”
孙奶奶闭上眼睛，掐着手指算了算，过了好一会儿才说：“现在唯一的办法，就是趁着那老东西还没来，把这化生子完整地送回原处，挖的时候咋挖的，送回去就咋埋，还得给它烧点纸钱，念叨念叨，求它原谅。要是晚了，等它把邪祟招来，或者家里人沾了它的晦气，就晚了。”
李老蔫心里矛盾得很，一方面怕孙奶奶说的是真的，怕家人出事；另一方面，又觉得这鬼参说不定真能卖大价钱，万一孙奶奶是老糊涂了，说错了呢？他犹豫着说：“孙奶奶，我…… 我再想想，明儿个就送回去，行不？”
孙奶奶看了他一眼，眼神里满是失望：“老蔫，你可别犯糊涂！这事儿拖不得，越拖越危险。你要是不听劝，将来后悔都来不及！” 说完，她拄着拐杖，颤巍巍地走了。
李老蔫看着木盒子，心里的贪念又冒了出来。他想，再等一天，明天去镇上问问王掌柜，要是真能卖个好价钱，就先卖了，再给化生子多烧点纸钱，说不定就没事了。他把木盒子又抱回仓房，锁上了门，却没看见，木盒子缝隙里，那股甜腻的腥气，正一点点往外渗，像无形的网，把整个屋子罩了起来。
那天夜里，哭声比前一晚更响了，尖得能把窗户纸戳破。大黄狗在院子里狂吠，叫得嗓子都哑了，最后 “扑通” 一声倒在地上，再也没起来。李老蔫和秀莲抱着小花，在屋里坐了一夜，听着那凄厉的哭声，心里的恐惧，一点点压过了贪念。
第三幕：木化
第三天早上，李老蔫刚打开门，就看见大黄狗的尸体躺在院子里，浑身僵硬，皮肤变得皱巴巴的，像晒干的树皮。他心里一沉，赶紧去叫孙奶奶，可孙奶奶家的门紧闭着，敲了半天也没人应。邻居说，孙奶奶昨天晚上就不舒服，发高烧，躺在床上起不来了。
“老蔫，咱赶紧把那参送回去吧，我害怕。” 秀莲抱着小花，眼圈红红的，一夜没睡，她的眼睛里布满了血丝。
李老蔫点点头，这次他不敢再犹豫了。他赶紧去仓房拿木盒子，刚打开盒子，就看见那鬼参的颜色变了，之前是白里透粉，现在变成了浅褐色，像树皮的颜色，“婴儿” 的脸也更模糊了，好像要融化在苔藓里。那股腐土奶腥味儿，浓得让人喘不过气。
他抱着木盒子，刚要出门，小花突然哭了起来：“爹，我的手疼……”
李老蔫赶紧回头，看见小花举着右手，她的小拇指肿了起来，颜色发灰，不像别的手指那样灵活。“咋回事？是不是碰到啥了？” 李老蔫蹲下来，握住小花的手，刚碰到她的小拇指，就觉得不对劲 —— 那手指硬邦邦的，像一截小树枝，没有温度，也没有弹性。
“我…… 我昨天晚上睡觉的时候，觉得手麻，醒来就这样了。” 小花哭得更厉害了，“爹，我的手动不了了，好硬。”
秀莲也慌了，赶紧去摸小花的手，眼泪掉了下来：“老蔫，这咋回事啊？是不是…… 是不是那参搞的鬼？”
李老蔫的心像被揪了一下，他想起孙奶奶说的 “沾了晦气就晚了”，难道小花已经沾了晦气？他不敢再耽误，把木盒子交给秀莲：“你先在家看着小花，我去把参送回去，很快就回来。”
他背着背篓，一路往长白山跑，心里又急又怕。可刚跑到山脚下，天突然阴了下来，刮起了大风，树叶 “哗哗” 地响，像有人在后面追。他心里发毛，觉得周围的树都在盯着他，好像随时会扑过来。他硬着头皮往山上走，可越走越觉得不对劲，好像走迷路了 —— 平时熟悉的路，现在变得陌生，到处都是岔路口，怎么走都回不到挖参的地方。
风越刮越大，还下起了小雨，李老蔫的衣服都湿透了，木盒子里的鬼参，好像变得更沉了，腐土奶腥味儿从盒子里渗出来，吸引了好多虫子，围着他飞。他走了半天，还是没找到挖参的地方，反而越走越深，林子里的哭声，好像又响起来了，就在他耳边 “呜呜” 地哭，让他头晕目眩。
“不行，我得回去，小花还在家等着我。” 李老蔫咬咬牙，转身往山下走。等他回到家的时候，天已经黑了，雨还在下。
他刚进家门，就看见秀莲坐在地上哭，小花躺在炕上，脸色苍白。“老蔫，你可回来了！小花的手更严重了，你看……” 秀莲拉着李老蔫，指向小花的手。
李老蔫一看，吓得倒吸一口凉气。小花的右手，从手指到手腕，都变成了深褐色，皮肤纹理像树皮一样，一道一道的，硬得像木头，完全动不了了。小花的脸也有点发灰，嘴唇干裂，发着低烧，嘴里还断断续续地说着胡话：“别抓我…… 我的手…… 好硬……”
“咋会这样？咋会这样？” 李老蔫抱着头，蹲在地上，心里充满了悔恨。他不该贪那点钱，不该不听孙奶奶的话，现在女儿变成这样，都是他的错。
“老蔫，我…… 我的脚也有点麻。” 秀莲突然说，她抬起左脚，脚踝的位置，也开始发灰，皮肤变得僵硬，没有知觉了，“刚才我给小花擦身子的时候，就觉得脚麻，现在越来越硬了。”
李老蔫赶紧去摸秀莲的脚，那脚踝硬得像石头，跟小花的手一样，皮肤变成了树皮的纹理。那股腐土奶腥味儿，在屋里浓得化不开，油灯的光忽明忽暗，墙上的影子扭曲着，像一个个张牙舞爪的怪物。
“都是这该死的参！” 李老蔫红着眼睛，冲到仓房，把木盒子拿出来，狠狠摔在地上。盒子摔开了，鬼参滚了出来，它的颜色又深了，变成了深褐色，“婴儿” 的形状几乎看不见了，像一块皱巴巴的树皮，表面还渗出了暗红色的汁液，那汁液散发着浓烈的腥味儿，像血一样。
他拿起斧头，想把鬼参劈碎，可斧头砍在鬼参上，“咚” 的一声，像砍在硬木上，鬼参没碎，反而震得他手疼。那暗红色的汁液，顺着斧头的刃流下来，滴在地上，发出 “滋滋” 的声音，好像在腐蚀地面。
“劈不碎…… 咋劈不碎……” 李老蔫疯了一样，拿着斧头一下下砍着鬼参，可鬼参越来越硬，越来越黑，最后变成了一块黑色的木头，表面的汁液也干了，只留下一道道暗红色的痕迹，像干涸的血。
就在这时，小花突然尖叫起来：“爹！有东西在窗外！”
李老蔫停下手里的动作，往窗外看去。雨还在下，夜色里，窗外站着好几个黑影，不是人的形状，很高，很瘦，脑袋是尖的，没有眼睛，只有一道缝，像鬼参的嘴。它们一动不动地站在窗外，好像在盯着屋里的人，空气中，除了腐土奶腥味儿，又多了一股更难闻的、像腐烂树叶的味道。
“是…… 是山里的老东西…… 孙奶奶说的，哭声把它们招来了……” 秀莲抱着小花，吓得浑身发抖。
李老蔫握紧了斧头，心里又怕又恨。他知道，真正的恐怖，来了。
第四幕：招邪
那天夜里，窗外的黑影一直没走。它们就站在雨里，一动不动，像几棵枯死的树。屋里的哭声，比前几晚更凄厉了，好像不止一个婴儿在哭，而是好多好多，从四面八方传来，钻进耳朵里，让人精神快要崩溃。
小花的病情越来越严重，她的右手已经完全木化了，变成了一块黑色的木头，没有任何知觉，左手也开始发灰、僵硬。她发着高烧，嘴里不停说着胡话，一会儿喊 “娘，我怕”，一会儿喊 “别抓我的手”。秀莲的左脚也完全木化了，从脚踝到小腿，硬得像石头，皮肤纹理像树皮，她也开始发低烧，浑身无力，只能靠在墙上，看着小花哭。
李老蔫守在门口，手里握着斧头，眼睛盯着窗外的黑影。他能听见黑影发出的 “沙沙” 声，像树叶摩擦的声音，还有它们呼吸的声音，粗重而缓慢，带着一股腐烂的味道。他不敢出去，也不敢让它们进来，只能死死地守着门。
天快亮的时候，雨停了，窗外的黑影慢慢消失了，好像融进了晨雾里。哭声也停了，屋里只剩下小花微弱的呻吟和秀莲的抽泣声。李老蔫松了口气，瘫坐在地上，浑身都是汗，斧头也掉在了地上。
他赶紧去看小花和秀莲，小花的左手已经木化到了胳膊肘，脸色灰得像石头，呼吸也变得微弱。秀莲的左腿木化到了膝盖，她的意识也开始模糊，嘴里断断续续地说着 “对不起…… 小花……”
“不行，我得去找孙奶奶，她一定有办法。” 李老蔫抱起小花，背着秀莲，往孙奶奶家跑。孙奶奶的病好像好了点，听见敲门声，慢慢打开了门。
看见小花和秀莲的样子，孙奶奶叹了口气：“晚了…… 老东西已经来了，它们的气沾到你家人身上了，木化就快了……”
“孙奶奶，求您救救她们，我给您磕头了！” 李老蔫 “扑通” 一声跪在地上，不停地磕头，额头都磕出了血。
孙奶奶赶紧把他扶起来：“别磕了，我尽力吧。那化生子已经变成木疙瘩了，它的魂儿也快散了，可山里的老东西，已经盯上你们家了，它们要的不是化生子，是你家人的魂儿，木化只是开始，等全身都变成木头，魂儿就会被它们吸走，变成它们的养料。”
她从里屋拿出一个布包，打开里面是一些晒干的草药，还有一张黄色的符纸：“这草药熬成水，给你媳妇和闺女擦在木化的地方，能暂时止住木化的速度。这符纸，贴在你家门上，能挡挡那些老东西，可也挡不了多久。你现在唯一的办法，就是赶紧去把那木疙瘩送回挖参的地方，埋得深点，再给化生子烧点纸钱，求它的魂儿帮忙，说不定还能有点用。”
李老蔫接过草药和符纸，感激地说：“谢谢孙奶奶，谢谢孙奶奶，我这就去。”
他回到家，先把符纸贴在门上，然后按照孙奶奶的说法，把草药熬成水，给小花和秀莲擦在木化的地方。药水擦上去，有点凉，小花和秀莲都哼了一声，好像舒服了点。木化的速度，好像真的慢了下来，没有再继续扩散。
李老蔫把那个黑色的木疙瘩装进背篓，又拿了些纸钱和香，再次往长白山去。这次，他没有迷路，好像有什么东西在指引着他，很快就找到了挖参的地方。那地方的土还是黑油油的，腐叶堆得很高。
他跪在地上，先点燃了香和纸钱，火苗 “呼呼” 地烧着，纸钱变成了灰，飘在空气中。“化生子，我知道错了，不该把你挖出来，不该贪那钱，害了我的家人。现在我把你送回来，求你原谅我，求你帮忙挡住那些老东西，救救我的媳妇和闺女，我给你磕头了。” 李老蔫一边说，一边不停地磕头，额头磕在地上，疼得发麻。
烧完纸钱，他用鹿骨铲子在原来的地方挖了个深坑，把黑色的木疙瘩放进去，然后一点点把土填回去，踩实，又在上面堆了些腐叶，像没挖过一样。
做完这一切，他站起来，感觉心里轻松了点，好像有什么东西从身上卸下去了。他赶紧往家跑，心里盼着，小花和秀莲能好起来。
可他刚跑到山脚下，就听见身后传来 “沙沙” 的声音，好像有什么东西在跟着他。他回头一看，只见晨雾里，几个黑影慢慢走了出来，还是昨晚的样子，很高，很瘦，脑袋是尖的，没有眼睛，只有一道缝。它们盯着李老蔫，发出 “沙沙” 的声音，好像在笑。
“不好！它们跟来了！” 李老蔫心里一慌，拔腿就往家跑。他能听见身后的 “沙沙” 声越来越近，那股腐烂的味道也越来越浓，好像就在他耳边。
他跑回村里，看见邻居们都站在村口，脸色慌张。“老蔫，你可回来了！你家…… 你家不对劲！” 邻居王大叔拉住他，指着他家的方向。
李老蔫往家看去，只见他家的屋顶上，站着好几个黑影，正是那些山里的老东西。它们的身体在阳光下，好像变得更清晰了 —— 它们的皮肤是灰褐色的，像树皮，身上长着长长的、像藤蔓一样的东西，缠绕着身体。它们正低头看着屋里，发出 “沙沙” 的声音。
“小花！秀莲！” 李老蔫大喊着，冲进家里。
屋里，秀莲躺在地上，她的左腿已经完全木化了，右腿也开始发灰、僵硬，她的意识已经模糊了，嘴里只能发出微弱的声音。小花躺在炕上，她的双手和左臂都已经木化了，变成了黑色的木头，脸上也开始发灰，呼吸微弱得几乎看不见。
那股腐土奶腥味儿，又浓了起来，还有那股腐烂树叶的味道，充斥着整个屋子。屋顶上的黑影，发出 “沙沙” 的声音，好像在庆祝，又好像在等待。
李老蔫冲过去，抱住小花和秀莲，眼泪掉了下来：“对不起，是爹不好，是我害了你们……”
就在这时，他突然听见一阵极轻的啜泣声，不是从外面传来的，而是从屋里的某个地方。他抬起头，看见墙角的阴影里，好像有一个小小的、白里透粉的影子，像个婴儿，蜷缩在那里，嘴角往下撇，在哭。
是化生子的魂儿！它回来了！
李老蔫赶紧站起来，对着那个影子说：“化生子，我已经把你送回去了，求你帮帮我，救救我的家人，求你了！”
那个小小的影子动了动，慢慢飘到小花和秀莲身边，停在她们上方。它的哭声慢慢变大，不是凄厉的，而是带着股子委屈和悲伤。随着它的哭声，小花和秀莲身上的木化部分，好像开始慢慢变淡，颜色从黑色变成了深褐色，又变成了浅褐色，最后变成了正常的肤色，只是皮肤纹理还是像树皮一样，没有恢复弹性。
屋顶上的黑影，好像被哭声刺激到了，发出 “吱吱” 的叫声，变得焦躁起来，在屋顶上走来走去，却不敢下来。
那个小小的影子，哭了一会儿，慢慢飘向门口，然后消失了。随着它的消失，屋顶上的黑影也发出 “沙沙” 的声音，慢慢消失在空气中，好像被什么东西赶走了。
屋里的腐土奶腥味儿和腐烂的味道，也慢慢散了，变得清新起来。
李老蔫赶紧去看小花和秀莲，她们的木化停止了，高烧也退了，呼吸变得平稳了。小花慢慢睁开眼睛，看着李老蔫，小声说：“爹，我的手不疼了，就是有点硬。”
秀莲也慢慢醒了过来，动了动右脚，说：“老蔫，我的脚…… 好像不麻了，就是硬得很。”
李老蔫抱着她们，哭了起来，这一次，是高兴的哭。他知道，化生子的魂儿，原谅他了，帮他赶走了那些老东西，救了他的家人。
第五幕：归宿
从那以后，小花和秀莲的身体慢慢恢复了，木化的部分没有再扩散，也没有再变回原来的样子。小花的右手和左臂，还是硬邦邦的，皮肤纹理像树皮，不能像以前那样灵活地动，只能做一些简单的动作。秀莲的左腿，也还是硬的，走路一瘸一拐的，不能长时间站立。
李老蔫再也没去过长白山挖参，他把索拨棍和鹿骨铲子收了起来，放在仓房的角落里，再也没动过。他在家里种了几亩地，还养了几只鸡，每天陪着小花和秀莲，日子过得平淡却安稳。
村里的人，再也没人提过鬼参和化生子的事，好像那段恐怖的日子，从来没有发生过。只是有时候，在夜里，李老蔫还会听见一阵极轻的啜泣声，从长白山的方向传来，很委屈，很悲伤，却不再凄厉，也不再让人害怕。
他知道，那是化生子的魂儿，还在山里，它还在等，等一个能让它投胎的机会。李老蔫每个月都会去山脚下，给化生子烧点纸钱和香，跟它说说话，说说家里的事，说说小花和秀莲的情况。
有一次，小花跟着他一起去烧纸钱，看着火苗慢慢烧着纸钱，小花小声说：“爹，那个小哥哥（她以为化生子是个小哥哥），他还在哭吗？”
李老蔫摸了摸小花的头，说：“嗯，他还在等，等一个机会。咱们以后常来看看他，给他烧点纸钱，他就不会那么孤单了。”
小花点点头，从兜里掏出一个用红纸折的小纸人，放在火堆旁：“这个给小哥哥，让他别再哭了，我陪他玩。”
纸人在火堆旁，慢慢被风吹得飘了起来，朝着长白山的方向飞去，很快就消失在晨雾里。
那天夜里，李老蔫没有再听见啜泣声。他想，化生子的魂儿，或许收到了小花的纸人，暂时不那么孤单了。
日子一天天过去，小花慢慢长大了，她的右手和左臂虽然还是硬的，却不影响她上学、写字。她学习很努力，每次考试都是班里的第一名。秀莲的腿虽然还是一瘸一拐的，却能做一些家务，每天做好饭，等着李老蔫和小花回家。
李老蔫还是会每个月去山脚下给化生子烧纸钱，有时候小花也会跟着去，给化生子带一些她折的纸船、纸飞机。山里的那股腐土奶腥味儿，再也没有出现过，那些可怕的黑影，也再也没有来过。
只是有时候，在寂静的夜里，李老蔫会想起那个诡异的鬼参，想起那段恐怖的日子，心里还是会一阵后怕。他知道，是他的贪念，差点毁了整个家，是化生子的原谅，救了他的家人。
他也知道，化生子的魂儿，还在山里等着，等着一个能让它投胎的机会。而他能做的，就是常去看看它，给它烧点纸钱，陪它说说话，让它不再那么孤单。
长白山的林子，还是那么安静，只是在某个角落，有一个小小的魂儿，抱着一个红纸折的小纸人，不再哭泣，静静地等着，等着属于它的那个归宿。