崇祯十二年，正月二十八日。
乐陵会战，清军右路大军惨败，在发现乐陵渡河无望后，残部迅速向东连续奔窜。
孙传庭、虎大威等部合兵一处，趁势追进。
途中汇入刚驰援而来的顺天抚标营陈祖苞、保定抚标营张其平、蓟镇总兵吴国俊等部。
得知明军大胜消息后，高起潜带着辽镇快速尾随而来，沿途不断上书捷报，称收复多城。
明军本就大胜，生力军加入后，一时间更是士气大盛。
清军右路最终在庆云东一带过河，成功与清军左路汇合。
但此时清军右路已损失半数满八旗、蒙八旗和七成汉军旗，更是丢掉全部劫掠所得的辎重俘虏。
多尔衮开始主导清军，见又来其他几路明军，明军士气极盛，深知己方军心已匮，已是难以再战、事不可为。
于是只在乐陵北与庆云一带收拢残兵，对追击明军持续游斗小战。
正月三十，杨凡凯旋军在休整军队、救助伤员、整理缴获后，率部与孙传庭合兵，同时北攻而来。
多尔衮等人更是无意继续大战，主动持续北归，双方一路不断追赶、反击。
有杨凡孙传庭在中路压阵协调，各路总兵巡抚斗志昂扬，大战无，小战二十三，十四胜九败。
二月初，多尔衮成功率两军回到沧州，与留守此处的正白旗汇合后，清军忽然向南发动反击，追击各部明军和辽镇损失惨重，不敢再穷追猛打。
清军随后快速往北撤离，三月初九，清军从青山口出关，退往辽东。
此次清军入关劫掠长达半年，深入二千里，攻占一府、三州、五十五县，二关。
杀明总督二人、杀守备以上将吏百余人。
原本俘获人口四十六万二千三百余人、黄金四千余两、白银九十七万余两。
但最终在凯旋军插入下，实际只带走了人口二十一万余人、黄金两千余两、白银四十余万余两。
……
崇祯十二年三月十八日，巳时初。
京师。
晨光熹微，带着初春的寒意。
陈家壮心头依旧紧张，他一遍又一遍地检查着自己身上的铁札甲。
固守山坡时，甲片上被破开的大洞已被叫来的铁匠仔细修补过，只留下些凹痕和划痕，只等日后再慢慢打理。
此刻这副甲胄被擦得澄亮，在微弱的晨光下反射着金属的冷硬光泽。
他环顾四周，陌生的面孔让他有些无所适从。
自从乐陵南岸那场血战过后，一切都变了。
谢伍长当了逃兵，据说在庆云被宣府兵的督战队逮住，带回来就被镇抚队给砍了脑袋。
以前伍里熟悉的弟兄，如今只剩下他和另一个火铳手还健在，两人在整编时，还被打散分到了不同旗队。
如今他在这个新的伍里一个人都不认识。大家都沉默低着头，一遍遍擦拭自己的头盔、甲胄、火铳或长枪，空气中弥漫着各自的期待与不安。
陈家壮也从未像今天这般，感觉自己如此“干净”过，也从没想过自己这辈子还能有这般际遇。
旗队长训话时说了，皇上要在京师犒劳三军，他们凯旋军选了一些旗队进城，他们千总部守南岸有功，也在此列。
他们不仅会得到赏赐，还能亲眼见到当今圣天子。
圣天子……皇帝……
陈家壮在心里默念着这两个词，不自觉吞了吞口水，感觉心跳又快上几分。
他这么一个曾经跟着闯营四处流窜、只为一口吃食就可以淤泥殴斗的厮养，何曾想过还能有面见天颜、被犒赏的一天？
“呜——”
嘹亮的天鹅音号角声划破清晨宁静，也打断了陈家壮的思绪。
陈家壮立刻朝着旗队的旗帜小跑快速集合，队伍很快汇集成五人一排的漫长队列，如同一条刚苏醒的钢铁长龙，安静地排列在京师城门外。
远方，朝阳终于挣脱了云层的束缚，将万道金灿灿的光芒洒向大地。
光芒掠过巍峨的京师城墙，也落在了凯旋军将士们的肩头和盔甲上，镀上了一层暖和的辉光。
陈家壮眯着眼，感觉到肩上暖洋洋的，那股紧张似乎也跟着消散了一些。
“咔嗡！”
沉重的京师城门缓缓向外开启，发出了悠长浑厚的声响，仿佛巨兽张开了口。
“肩枪！肩铳！”
旗队长洪亮的声音传来。
陈家壮依令将长枪稳稳扛在肩上。
“咚！咚！咚！咚！”
步鼓声响起，不快不慢，富有节奏，如同他们的心跳。
伴随着这沉稳的鼓点，漫长的队列开始如同开闸的洪流，向着那座海内最雄伟的城池缓缓移动。
当前队依次穿过幽深城门洞时，陈家壮在中间忍不住抬头仰望眼前高耸的城墙，以及城墙上密密麻麻、注视着他们的五城兵马司卫兵。
京师威严，远超他以往见过的任何地方。
一进入城内，眼前景象更是豁然开朗。
宽阔的街道两旁，站满了负责维持秩序的五城兵马司兵丁，而更外围，则是人山人海的京师百姓。
他们布满了陈家壮视野所及的每一个角落，很多数层高的楼上也长满了人。
这些百姓踮着脚尖，伸长了脖子，小心翼翼地打量着这支不断开进城内的军队，目光中充满了好奇、审视。
似乎想将眼前这支队伍与他们这些日子口耳相传的“凯旋军”形象对应起来。
起初，只有窃窃私语和指指点点的议论声。
随着队列行进到主干道，身后的队伍似乎已全部入城。
忽然，各百总旗下响起了一阵清脆的铜锣声，紧接着，锣鼓声连成一片，士官们激昂的叫喊声响彻长街。
陈家壮知道这是要唱军歌了，据说这是杨大人亲自写的词，这几日他们都被要求学着唱。
他记不大全歌词，但能跟着旋律和身边同袍们一起放声高唱。
“狼烟起，辽东北望、
帅旗卷，马长嘶，枪火如芒、
心似黄河水茫茫，数载征战血未凉……”
雄浑的歌声嘹亮响起，如同投入静湖的巨石，瞬间在围观的百姓中激起波澜。
议论声逐渐演变成了惊呼，继而，不知由谁开始，零星的叫好声响起，很快便汇成了山呼海啸般的欢呼！
“打跑了建奴的好汉！”
“救百姓的好汉！”
“凯旋军！！”
“多谢军爷救了北直隶的乡亲啊！”
瓜果、饼子、甚至一些菜鱼，随着欢呼声从道路两旁举着递过来。
一个大娘举着竹编篮子，不断冲击五城兵马司的人墙，她将手中黄瓜奋力伸出来杵在陈家壮脸颊上，嘴里不断呼喊：“小兄弟杀鞑子辛苦了！吃黄瓜——吃黄瓜！”
陈家壮脸被大娘的黄瓜戳得生疼，他不敢张嘴，生怕一张嘴，大半根黄瓜就得被塞进来。