熔炉控制台的警报尚未停歇，七支镇魂钉的共鸣仍在空气中震颤。我盯着终端上那幅凝固的全息投影——石棺微启，银戒闪烁，仿佛艾薇拉的手正从黑暗中伸出，要抓住什么。伊森站在门口，脸上没有悔意，只有沉默的对峙。卡戎靠在墙边喘息，蓝血顺着嘴角滑落，在地面留下一道湿痕。
就在这死寂之中，远处传来一声闷响。
紧接着是爆裂的回音，由远及近，像是某种密闭容器在高温下骤然崩解。整座塔楼轻微晃动，灯光闪了一下，随即恢复。但我知道，那不是结构性震动——那是咒术核心被强行冲击的余波。
脚步声冲破走廊的寂静。
艾瑞莉娅从烟尘中走出，左袖焦黑翻卷，银发边缘泛着烧灼后的枯黄。她没有停下，径直走向控制台，手中紧握一枚暗红色护符，表面布满细密裂纹，像干涸的血痂。
她将护符放在台面，动作平稳得近乎刻意。
“它醒了。”她说，“不只是意识，是整个封印系统正在逆向运转。”
我没有伸手去拿。右臂的焦痕还在蔓延，已经爬过锁骨，渗入肩胛内侧，每一次呼吸都牵动皮肉撕裂般的痛感。我只用左手压住颈间的断鳞残片，让它贴紧胸口。那半片龙鳞微微发热，与护符之间产生一种极细微的牵引，像是两块磁石在缓慢靠近。
莉亚从角落逼近，毒刺在指尖弹出三根，寒光映着她冷峻的脸。“你从哪来的这东西？”她问。
“实验室炸了。”艾瑞莉娅平静地回答，“就在三分钟前。所有数据备份都被定向清除，只有这个留在原地——插在实验舱的裂缝里。”
我终于抬手，用指甲轻轻划过护符表面。纹路熟悉得令人心悸。这是艾薇拉小时候戴过的护身符，由初火灰烬与龙骨粉压制而成，曾挂在她的脖颈上整整一百二十年。后来她失踪那天，它也一同消失。
但现在，它的背面多了一组刻痕。极细，几乎不可见，唯有在特定角度下才会显现出扭曲的龙语铭文。
“莉亚。”我开口，声音比预想的更稳，“划开它。”
她没犹豫，一根毒刺抵住护符中央裂缝，轻轻一挑。外壳剥落，露出内层薄如蝉翼的金属衬片。刹那间，一道微弱蓝光投射而出，在空中形成一个旋转的立体结构——初火熔炉的三维模型，精确到每一根能量导管的位置。
所有人的目光都落在那七根镇魂钉的标记上。
其中一支，位于心脏区域的第七根，正以缓慢但清晰的速度失去光泽。投影显示其内部结晶结构出现裂隙，能量流开始外泄，而连接它的主脉络正被一股反向力场侵蚀。
“这不是模拟。”伊瑟琳的声音从通讯器传来，她仍在阵枢塔监控全局，“地下第七层的实际传感器反馈，那根镇魂钉的磁场强度下降了百分之二十三，并持续衰减。”
我猛地抬头看向艾瑞莉娅：“你早就知道。”
她没有回避我的视线。“三年前，第一次数据异常时我就发现了。胚胎吸收初火的方式不对，它不是被动承载，而是主动抽取——而且只针对第七根钉的能量频段。”
莉亚冷笑一声，毒刺逼近她的咽喉：“那你为什么不说？每次提交的研究报告，你都故意缺损核心参数，让母亲以为只是能量波动偏差！”
“我说了，会被听进去吗？你们都在怕她回来。可我又何尝不想让她活着？我只是……不想再看着她被钉在墙上。”
“所以你就帮他们？”莉亚声音陡然拔高，“用残缺的数据误导防御体系，让胚胎精准侵蚀封印节点？你以为你在救她，你是在撕开牢笼！”
“够了。”我打断。
手指已按在读取接口上，指尖渗出血珠，滴入槽口。系统启动最高权限追溯程序，开始回溯近三年所有研究院上传记录。屏幕滚动，时间线层层展开，每一份文件都被重新校验完整性。
果然，问题出现在能量吸收阈值模块。
每一次数据同步，都有约百分之三十的关键参数被延迟传输，且缺失部分始终集中在镇魂钉共振阻尼系数与反噬预警区间。这些漏洞看似微小，却恰好构成一条隐形通道，允许外部信号通过胚胎间接影响熔炉核心。
更致命的是，系统最终锁定一段隐藏指令：
【若护符与原始龙鳞发生量子共振，则释放定向脉冲，激活c-7深层协议】。
署名代码：A.R.-VII。
那是她幼年时期的编号。没人知道她还保留着这个密钥。
“你设置了触发机制。”我盯着她，“一旦护符与我的血脉产生感应，就会启动某种协议。”
“我不是启动者。”她低声说，“我只是……预留了一个回应的机会。”
“回应谁？”
她没回答。
全息投影突然闪烁，画面切换。熔炉深处的实时影像浮现：第七根镇魂钉的表面出现了肉眼可见的裂纹，黑色钉体边缘泛起猩红光晕，而钉尖所指的心脏位置，原本静止的组织影像竟开始微弱搏动——一次，两次，间隔不规则，却真实存在。
背景中，那些极细的龙语铭文缓缓浮现，与护符背面的刻痕完全一致。
“这不可能。”莉亚喃喃道，“灵魂一旦封印，生理活动必须终止。这是咒术法则的基础。”
“法则被人改写了。”我说。
转向艾瑞莉娅时，我听见自己声音里的沙哑：“你什么时候开始梦见她的？”
她睁开眼，四重光瞳缓缓旋转，像是在调焦某个遥远的画面。“一百零七年前。她死后第三天夜里，我醒来发现自己站在祭坛前，手里拿着这支护符，而墙上刻满了我们从未学过的符文。”
“你没告诉任何人。”
“我说了。母亲把我关进静修室三个月，说那是精神污染。”她嘴角扯出一丝苦笑，“后来我学会了不说。但我一直在等——等一个能证明她还‘在’的证据。”
莉亚突然暴起，毒刺横在她颈侧：“那你现在满意了？封印松动，初火躁动，整个城市都在崩溃边缘！你想要的‘回应’，就是让所有人陪葬吗？”
艾瑞莉娅不动，也不躲。“如果她真的回来了，你会杀她第二次吗？”
空气凝滞。
我低头看着手中的护符，血迹已经浸透内层衬片，与那组龙语铭文交融在一起。断鳞残片紧贴掌心，热度未退，仿佛在催促我做出选择。
通讯器忽然响起。
伊瑟琳的声音急促切入：“母亲，c-7通道的封锁圈出现异常。有东西从地下渗出——不是傀儡，是液体状物质，带着高温和强辐射。守卫接触后皮肤立即碳化。”
我没应声。
视线落在投影上。那根镇魂钉的裂纹又扩大了些，一道细微的裂痕贯穿钉身中部，像是即将断裂的骨骼。而在它下方，艾薇拉的心脏影像跳动频率加快，一次收缩竟牵动了整段能量导管的共振。
就在这时，护符突然震动了一下。
一道新的光纹从裂缝中浮现，拼成一行极小的文字，悬浮于空中：
【钥匙已归位，门将开启】
莉亚猛地转头看我：“这是什么意思？”
我还没来得及回应，艾瑞莉娅忽然抬起手，指向投影中那枚正在碎裂的镇魂钉。
“你看清楚了。”她说，“它不是在坏掉。”
“它是在脱落。”