就在艾瑞莉娅陷入绝境之时，我心中涌起一股不安，一股力量驱使着我前往熔炉方向。
熔炉的灰烬还在飘散，像被无形之手搅动的骨粉，悬浮在空气里。我跪在裂痕边缘，右臂的金属残片深深嵌入地面，焦黑的皮肉与秘银熔铸在一起，每一次呼吸都牵动火种在血管中逆行。艾瑞莉娅最后看到的那支注射器，针尖对准她的眼眶，而我无法动弹——直到灰烬中浮现出一块结晶，形状与医疗部徽记完全一致。
我用左手指节划破掌心，将血滴入灰烬。初火的血一接触残灰，便发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应某种频率。灰烬停止漂浮，缓缓排列成结构图谱，投影出内部结晶的排列方式。三重螺旋，末端带钩，与艾瑞莉娅手中那块完全吻合。这不是巧合，也不是失控的副作用。这是标记，是编码，是系统性注入的凭证。
莉亚的“抗魔化药剂”根本不是药剂。它是引信。
我撑起身体，臂甲裂痕蔓延至肩胛，火种在胸腔内撞击肋骨。军械库必须去一趟。伊森军团的武器在最近三次冲突中表现出异常耐久性，涂层表面刻有净化咒文，据报能抵御高阶咒术侵蚀。但现在我知道，那不是防护——是伪装。
通往军械库的通道由七道咒文门封锁，每扇门后都有自动侦测装置。我取出颈间断成两截的龙鳞项链，将残片贴在第一道门的读取槽上。古龙逆鳞的波动穿透门禁系统，引发短暂共振。门开启的瞬间，我并未踏入，而是以残鳞为引，隔空激发武器架上的涂层分子。
空气中泛起微弱的波纹，如同热浪扭曲视线。我闭上眼，凭借火种感知其频率变化。涂层内部含有两种活性成分：一种来自初火熔炉底部的粘液，另一种……是骨灰微粒。成分分析完成的刹那，我的左眼突然刺痛，记忆碎片强行涌入——艾薇拉被钉入镇魂钉时那令人胆寒的声响，与此刻分子共振的诡异频率竟奇妙地产生了某种呼应。
夜莺之喉从未真正潜伏在外。他们通过葛温的“祝福”，将初火幼虫植入高层体内，让被祝福者成为潜伏节点。卡莱娜是其中之一，或许还有更多。而莉亚……她不是唯一在编织这张网的人。
就在我准备离开军械库时，通风管道传来一阵轻微震动。一个人影从上方落下，单膝跪地，面具左脸的符文正在溃散。是卡莱娜。她的呼吸急促，喉部疤痕渗出黑色液体，符文在皮肤下蠕动，如同有生命般爬行。
“母亲……”她声音断裂，像是从深井中传出，“我……没能销毁全部数据。”
我没有靠近。她现在的状态极不稳定，体内有东西在活动——不是咒术反噬，是寄生。我认得那种痕迹。葛温的“祝福”。
“别说话。”我从臂甲上拆下一片秘银残片，割开手掌，将血滴向她喉部。初火血液接触疤痕的瞬间，符文停止蠕动，黑液凝固。她身体一震，瞳孔短暂聚焦。
“三秒。”我说。
她点头。我将血注入她喉部疤痕深处。火种与异质能量碰撞，引发短暂稳定期。她的皮肤突然浮现投影——一间密室，石壁刻满禁忌符文。一名使者站在中央，手持金色注射器，针管内液体流动时呈现出火焰的形态。他将针头刺入一名跪地女子的咽喉，正是年轻的卡莱娜。
疤痕裂开，初火纹路浮现，与注射液体同步生长。旁白响起，低沉而庄严：“祝福即容器，容器即祭品。你将承载光，直至燃尽。”
投影戛然而止。卡莱娜喷出一口黑血，身体抽搐，面具彻底崩解。她抬起手，指向我身后。
“他们……早就进来了……不是从外面……是从内部……改写……”
话未说完，她的喉部疤痕突然爆裂，一道细小的金色虫影一闪而没，钻入她颈椎。她双眼翻白，手指僵直指向天花板。我立刻后退，同时将断鳞残片插入地面，引动地脉反冲，切断空间内的能量连接。
她没再说话。但我知道她想说什么。
莉亚巧妙布局，医疗系统负责发放药剂，军械系统则提供武器引信，药剂与武器相互配合，共同将整支军团改造成活体祭坛的燃料。
我扶住墙壁，火种在体内剧烈震荡。右臂的焦痕已蔓延至心口，每一次心跳都像在撕裂胸骨。必须做出决断。医疗站、军械库、情报中枢——这些节点不能再由任何人掌控。
我将断鳞项链的最后一截嵌入臂甲裂痕。古龙逆鳞的寒意顺着手臂蔓延，暂时压制住火种的暴动。这力量不属于初火，它来自更古老的源头，来自我撕下逆鳞的那一刻。它不净化，不燃烧，它只是存在，如深渊般静止。
我迅速下达指令，医疗部全面停止药剂供应，军械库武器强制卸下特殊涂层，情报网切断所有外部联系。 最后一行字浮现时，我的指尖已开始碳化。
“自燃非灾，乃祭。”
系统确认执行。
就在此时，我注意到卡莱娜倒地前最后的动作——她的右手并非指向天花板，而是指向自己左胸。我蹲下，撕开她残破的衣襟。在心脏位置，皮肤下浮现出一个微型符文阵，正以极慢的频率跳动，与初火的节奏完全同步。
我伸手触碰。符文阵突然亮起，一行小字浮现皮下：
【容器编号：007-a】
【激活状态：待命】
【关联目标：伊森军团第三营全体成员】
我的手指停在半空。
第三营，是伊森亲自训练的精锐，也是最早接受“抗魔化药剂”的部队。他们从未表现出异常，因为他们的魔化被精确控制在临界点之下。他们不是即将自燃——他们已经被点燃，只是火焰被压制在体内，等待统一指令。
而这个符文阵，是接收指令的接收器。
我缓缓收回手，臂甲上的裂痕发出细微的碎裂声。火种再次躁动，沿着脊椎向上攀爬。我咬住下唇，直到血流入口腔。
远处传来金属摩擦的声响，像是武器从架上被取下。脚步声整齐划一，由远及近，踏在石质地面上，频率完全同步。
第三营，正在集结。