**夜色未尽，哈维尔率卫队抵达小隆德西南废墟。碎石堆后地道入口隐匿在朦胧幽影中，寂静得如同沉睡的巨兽之口。他目光如炬，瞥见石缝间一抹异样，遂蹲下身去。**指尖探入石缝，触到一团干涩的灰烬。那灰混着纤维状物，缠在石棱之间，像是被人匆忙塞入后又覆上碎石。他未动声色，只朝身后抬手，一名技官悄然上前，用银镊夹取样本，放入密封陶罐。
“静火帷的残片。”技官低语，“但纤维断裂处有灼痕，非自然磨损。”
哈维尔不答，目光落在灰烬中一丝暗红结晶上。那物细如发，嵌在灰粒之间，触之微温。他认得此物——地脉红丝，曾随古龙之力涌动，战后本应枯竭，如今却再现于废墟深处。
卫兵从侧方树根下掘出一只皮囊，半焦，内藏一张残页拓印。“南崖”二字清晰，下方断裂锁链符文横贯纸面。哈维尔接过，翻至背面，一枚铜片滑落。他拾起，指腹摩挲其面——半只鹰首，纹路与葛温所执钥石断裂处严丝合缝。铜片背面蚀刻星图，线条陌生，非神国所传任何星轨。
他合掌，将铜片收入内袋，起身下令：“原地设哨，三班轮巡，不得靠近地道。所有取样封存，直送主帐。”
天光初透，主帐内烛火未熄。葛温立于案前，手中正握着那枚铜片。他未看哈维尔，只将铜片置于案上，与拓印并列。鹰首纹与锁链符文在烛光下交映，轮廓重合，如两半残器终得对照。
“静火帷已封所有气口。”哈维尔道，“但红丝结晶仍现于地表，似有外力引动。”
葛温点头，目光未离铜片。“昨夜巡查几次？”
“三次。最后一次在寅时，未见异动。”
“你信这灰烬是偶然遗落？”
哈维尔沉默片刻。“若为诱饵，太过明显。若为疏忽，又太精准——恰在哨岗盲区，恰在巡查间隙。”
葛温终于抬眼。“你带了多少人？”
“三十，皆经战，口风紧。”
“他们可曾见地道内火光？”
“未见。但技官验出灰烬中初火残灰波频异常，非我军所遗，亦非叛乱者所用。能量滞涩，似经多次转移，如……被稀释后重凝。”
葛温闭目，片刻后提笔，召来书记官。“查南崖旧祠。曾供何神？属何祭祀体系？地基之下古道，通往何处？”
书记官退下，片刻返。“南崖无神名，唯传其下通‘沉火之喉’，古龙战时禁地，曾为避难通道，战后封禁。”
“封禁令出自何人？”
“无署名，唯火印一道，与初火权杖同源。”
葛温搁笔，指节轻叩案面。良久，他取令纸，提笔疾书。火漆三重封印，印纹皆为闭目之眼，象征缄默与监察。
“命你亲率此令至技官营。”他对哈维尔道，“拓印焚毁，铜片另藏。凡查南崖者，无论身份，皆记其名，报于我处。”
哈维尔欲言，终未开口，只将令函收入内袋，行礼退下。
帐内重寂。葛温未坐，只立于案前，目光落于铜片星图。那星轨扭曲，非现世可见之天穹，倒似某种倒置之象，如从地底仰望星空。他指尖轻触星点，纹路微颤，似有回应。他未再试，只将铜片收入铁匣，与钥石同置。
正午，威尔斯入帐。他未着战甲，黑袍垂地，银软甲泛着冷光。手中捧着新绘的城墙图，指尖轻点地下暗渠走向。
“哨塔已立七座。”他道，“火油槽三日可成。工匠轮作，不歇。”
葛温点头。“你昨夜所报流民见火光一事，可有后续？”
威尔斯微顿。“无。哨岗未见异常，火盆亦未动影。或为误视。”
“你信？”
“我不信。”他抬眼，“但若直言怀疑，恐乱军心。”
葛温凝视他片刻。“你愿为神国再走一程？”
威尔斯垂目。“但凭王令。”
“非战令。”葛温从案下取出一函，封印三重火漆，印纹闭目之眼。“持此函，遣信使往巨人谷、影域、石心族地。不提小隆德，不提叛乱，只言南崖异动，地脉躁动，恐引旧灾。”
威尔斯接过，指尖抚过火漆。“若问凭据？”
“示之铜片。”葛温道，“但勿言其源，勿提鹰首。”
“回程路线？”
“绕行东谷。勿经小隆德。”
威尔斯颔首，将函收入内袋，转身欲去。
“慢。”葛温唤住他，“你信这世上有未熄之火？”
威尔斯背对，未动。“火可掩，不可灭。若地底尚有余息，终会寻隙而出。”
葛温未再言。威尔斯退下。
帐外，使者已候于营门。葛温亲至，取一枚护符，嵌有微光一点，置于使者掌心。
“此物可避邪息。”他说，“若觉体寒，贴于心口。”
使者收下，行礼，翻身上马。马蹄缠革，车轮裹布，一行人悄然离营，向东谷行去。
葛温立于营门，目送其影远去。风起，拂动银白长袍，金焰纹路在日光下流转如活火。他未归帐，只转身步入密室，启禁库暗格，取出铁匣。钥石静卧其中，断裂鹰首纹泛着冷光。他以指腹轻触纹路，边缘微颤，似有共鸣。他未再试，合匣上锁。
同一时刻，小隆德西南废墟。
黑袍人蹲伏于地道入口，手中握着一块暗沉灰烬。他将其按入石缝，低语：“鹰首未断，南崖火种仍在。”
另两人围坐于内，一人捧着残碑，上刻断裂锁链符文。他以指尖蘸血，划过纹路，幽蓝微光浮现，照亮眼中火焰。
第三人手中动作不停，边展开薄纸边说道：“他们虽在各处设哨，却疏忽了东谷旧渠，那里水道未闭，正是我们潜入的突破口。”炭笔一点，正对地下暗渠交汇处，接着道：“他们会在那里设哨，但我们从渠底穿行，定能避开。”
火光映照下，他袖口滑落一角残布，其上绣着半只断裂的鹰首。