嬴疾那句话——“秦战，你让寡人看到的‘硬道理’，就是这……遍地狼藉么？”——声音不高，却像一把冰冷的、淬了剧毒的匕首，精准地捅进了秦战的心脏，然后缓缓转动。每一个字，都带着千钧的重量和无尽的寒意，将他最后一丝侥幸和支撑，彻底碾碎。
遍地狼藉。
是的，放眼望去，确实是遍地狼藉。残破的炉体如同被肢解的巨兽尸骸，兀自散发着青烟和余热；散落的灼热碎块点燃了枯草，映照着一张张或痛苦、或茫然、或绝望的脸；空气中弥漫着焦糊味、血腥味和失败的灰烬气息。
秦战僵立在原地，感觉全身的血液都冻住了，四肢冰冷麻木。他甚至不敢去看嬴疾的眼睛，那平静无波的目光，比任何雷霆震怒都更让他恐惧。他张了张嘴，喉咙里却像是塞满了滚烫的沙砾，一个字也吐不出来。解释？辩解？在如此惨烈的失败面前，任何语言都显得苍白可笑。
嬴疾没有再看他，目光再次扫过这片废墟和伤员，对随行的侍卫淡淡吩咐了一句：“受伤的，妥善医治。” 然后，他便转身，走向那辆不起眼的马车，仿佛只是路过，看了一场无关紧要的闹剧。
车帘落下，隔绝了内外。马车在一众精锐骑士的簇拥下，调转方向，如来时一般，悄无声息地驶离了这片弥漫着失败与绝望的土地，很快消失在渐浓的暮色之中。
他没有给出任何处置，没有斥责，没有命令，甚至没有再多说一个字。
但这种无声的、极致的平静，反而像一座无形的大山，轰然压在了整个工地的上空，压在了每一个人的心头。比直接的惩罚，更让人窒息。
君王走了，留下的，是比寒冬更冷的死寂。
“呜……” 不知是谁先发出了第一声压抑不住的啜泣，如同引信般，瞬间点燃了更多人的崩溃。受伤者的呻吟似乎也变得更加痛苦和绝望，那些侥幸未伤的人，则呆呆地看着废墟，或蹲在地上，将头深深埋进臂弯里，肩膀剧烈地耸动。
完了。
一切都完了。
王上亲眼看到了这场灾难，他们彻底失败了。等待他们的，会是什么？是革职查办？是下狱问罪？还是……更可怕的结局？
二牛猛地一拳砸在地上，拳头瞬间皮开肉绽，他却仿佛感觉不到疼痛，只是发出野兽般痛苦的低吼。猴子瘫坐在一个受伤的同伴身边，眼神空洞，失去了往日的神采。赵老蔫更是如同被抽走了魂魄，蜷缩在地上，连呜咽的力气都没有了。
黑伯依旧保持着那个瘫坐的姿势，望着废墟，老泪纵横，嘴里反复念叨着：“毁了……全毁了……是老夫无能……是老夫无能啊……”
绝望，如同瘟疫般在人群中蔓延。
秦战站在原地，感觉脚下的土地都在旋转、塌陷。嬴疾临走时那平静的一瞥，如同烙印，深深灼刻在他的脑海里。那不是愤怒，而是一种……失望？或者说，是一种“果然如此”的冰冷验证？验证了他秦战，不过是个夸夸其谈、最终酿成大祸的狂徒？
他辜负的，不仅仅是自己的野心，还有黑伯的信任，二牛他们的追随，以及……那位年轻君王或许曾有过的一丝期许。
冰冷的悔恨和巨大的无力感，如同潮水般将他淹没。他甚至开始怀疑自己，怀疑自己带来的这些知识，是否真的能在这个时代扎根？是否从一开始，就是一场不自量力的笑话？
夜色，如同墨汁般缓缓浸染了天空，将白日的惨状笼罩在更深的黑暗里。寒风呼啸着掠过河滩，卷起灰烬，带来刺骨的寒意。工地上的篝火因为无人照料，变得微弱，明灭不定，如同众人心中那摇曳将熄的希望。
没有人说话，没有人动弹。饥饿、寒冷、伤痛和绝望，共同构成了一副静止的、名为“失败”的画卷。
不知过了多久，一阵轻微的、几乎被风声掩盖的脚步声，在秦战身边停下。
是荆云。
他依旧如同影子般沉默，但手中却端着一碗不知道从哪里弄来的、还冒着微弱热气的黍米粥。他将粥碗递到秦战面前，没有说话，只是用那双在夜色中依旧锐利的眼睛看着他。
秦战茫然地抬起头，看着荆云，看着那碗粥。食物的热气在寒冷的空气中形成淡淡的白雾，带着一丝微弱的、属于人间的温暖。
“活着。” 荆云开口，依旧是那言简意赅的风格，声音沙哑，却带着一种冰冷的、属于丛林法则的坚定，“才能杀人。”
这句话，他曾经说过。此刻再次听到，却有了截然不同的分量。
活着……才能杀人？
杀谁？杀那些暗中作梗的将作监官员？杀那些散播流言的宵小？还是……杀死这个让人绝望的现状？
秦战看着荆云那毫无波澜却异常坚定的眼神，死寂的心湖，仿佛被投入了一颗小石子，荡开了一圈微弱的涟漪。
是啊，他还活着。黑伯还活着，二牛、猴子……大部分人都还活着。只要还活着，就……还没到放弃的时候！
他颤抖着伸出手，接过了那碗粥。碗壁传来的温热，透过冰冷的指尖，一点点渗入他几乎冻结的血液。他低下头，大口地、机械地吞咽着那寡淡无味的粥水，温热的液体滑过干涩疼痛的喉咙，落入空荡荡的胃囊，带来一种真实的、活着的触感。
吃完粥，他感觉身上恢复了一丝力气，也恢复了一丝思考的能力。
他不能倒下去。如果他倒了，黑伯怎么办？二牛他们怎么办？那些还指望着他的人怎么办？嬴疾虽然没有立刻处置，但那句“遍地狼藉”和最后无声的注视，本身就是最严厉的审判。他必须做点什么，必须……给出一个交代！
他站起身，脚步有些虚浮，但却坚定地走向那片高炉的废墟。
看到他的动作，二牛、猴子等人也都下意识地站了起来，跟了过去，连失魂落魄的黑伯，也挣扎着抬起头，浑浊的目光追随着他的身影。
秦战走到那断裂的、还残留着灼热温度的炉壁前。借着远处篝火微弱的光，他伸出手，不顾残留的高温可能带来的灼痛，仔细地抚摸着那炸裂的断面。他的手指划过那些扭曲的、如同狰狞伤口般的裂缝，感受着材料的质地，观察着内部的结构。
“黑伯，”秦战的声音沙哑得厉害，但却带着一种重新凝聚起来的力量，“您来看。”
黑伯挣扎着站起身，踉跄地走过来。
“您看这断口，”秦战指着一处裂缝最密集的地方，“这里的内壁，明显比其它地方薄，而且烧结的程度也不一样，颜色发暗，质地更脆。”
黑伯强打精神，凑近了仔细观察，又用手摸了摸，甚至掰下一小块碎屑，放在指尖捻开。
“是了……”黑伯眼中恢复了一丝匠人的锐利，“这里……夯筑的时候可能不够密实，或者黏土混合不均匀，受热后膨胀系数不同，产生了内应力……再加上后来‘料阻’，内部压力骤增，这里就成了最薄弱的地方，率先崩裂……”
找到了原因！
不是整个设计思路的错误，而是在施工的细节上，在材料的均匀性和炉体结构的强度上，出现了致命的缺陷！
这个发现，像一道微弱的光，刺破了浓重的黑暗。
“还有鼓风，”秦战继续分析，脑海中快速回放着爆炸前炉况的细微变化，“我们为了追求炉温，鼓风可能过于猛烈了，尤其是在处理‘料阻’之后，风压一下子恢复，对已经承受了巨大压力的炉壁，造成了二次冲击……”
他一点一点地剖析着，将这次惨烈的失败，拆解成一个个具体的技术问题。材料的、工艺的、操作的……
周围的人，不知不觉都围拢了过来，静静地听着。虽然很多术语他们听不懂，但秦战和黑伯那专注的、试图从失败中寻找答案的态度，却像一种无声的力量，开始驱散他们心中的绝望。
是啊，炉子是毁了，人也伤了，但……原因找到了！知道了为什么失败，就意味着，下一次，有可能避免！
“我们……还能再来吗？” 一个微弱的声音响起，是赵老蔫，他不知何时也凑了过来，小心翼翼地问道。
所有人都看向了秦战。
秦战抬起头，目光扫过众人。在跳动的篝火映照下，他们的脸上混杂着疲惫、伤痛，但更多的，是一种重新燃起的、微弱的期盼。
他知道，他接下来的话，至关重要。
他没有立刻回答，而是弯腰，从废墟中捡起一块烧得变形、却依旧坚硬的焦炭，紧紧攥在手里，那坚硬的触感硌得他掌心生疼。
他转过身，望向咸阳城的方向，那里是嬴疾离开的方向，也是权力和压力的来源。
“王上走时，没有处置我们。” 秦战缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，“这意味着什么？意味着他还没有完全放弃！意味着他还在等！等我们是就此一蹶不振，还是……能从哪里跌倒，就从哪里爬起来！”
他猛地将手中的焦炭块狠狠砸在地上，发出“咚”的一声闷响！
“炉子炸了，我们可以再建！人受伤了，我们治！但是心气不能垮！技术还在我们脑子里！经验，是用失败换来的！这一次，我们知道哪里会出问题，下一次，我们就能避开！”
他的目光变得锐利起来，如同出鞘的刀：“将作监想看我们的笑话，那些躲在暗处的敌人想我们死！我们偏不！我们偏要在这片废墟上，重新立起一座更高、更坚固的炉子！我们偏要炼出那该死的、滚烫的铁水！不是为了向谁证明什么，是为了告诉我们自己，我们流的血，流的汗，没有白费！我们走的这条路，没有错！”
他环视众人，一字一句地说道：“怕死的，现在可以走，我秦战绝不阻拦，还会奉上路费。但愿意留下的……”
他顿了顿，声音陡然拔高，如同宣誓：
“就跟着我，把这天，再捅个窟窿出来！”
寒风卷着灰烬掠过废墟，篝火噼啪作响。
短暂的沉默之后。
“俺留下！”二牛第一个吼道，抹了一把脸上的血和灰，“脑袋掉了碗大个疤！俺跟头儿干到底！”
“我也留下！”猴子咬牙道，“不炼出铁水，我猴子名字倒着写！”
“老夫……老夫也留下！”黑伯挺直了佝偻的腰背，花白的胡子颤抖着，眼神却重新燃起了火焰，“不把这炉子弄明白，老夫死不瞑目！”
越来越多的人站了出来，表明态度。就连赵老蔫，在犹豫了片刻后，也哆哆嗦嗦地往前挪了一小步，低声道：“俺……俺也留下……”
看着重新凝聚起来的人心，秦战心中百感交集。他抬起头，望着夜空中那几颗穿透乌云、顽强闪烁的寒星，忽然没头没尾地低声说了一句：
“不知道这个时候，边关的兄弟们，是不是正围着火堆，啃着能硌掉牙的粗粮馍……”
这句话，与眼前紧张的氛围格格不入，却让二牛、猴子这些从边关出来的老人，瞬间红了眼眶。那种熟悉的、在绝境中求生的记忆，如同暖流般涌过心头，给了他们更多的力量。
是啊，边关那么苦都熬过来了，眼下这点挫折，算什么！
“清理废墟！救治伤员！明天天一亮，我们重新开始！”秦战下达了命令。
众人轰然应诺，拖着疲惫伤痛的身体，再次行动起来。这一次，脚步虽然沉重，眼神却不再迷茫。
夜色深沉，渭水汤汤。这片刚刚经历了一场浩劫的土地上，希望的星火，并未完全熄灭，反而在绝望的灰烬中，开始孕育着下一次，更猛烈、也更坚定的燃烧。
（第五十六章 完）